SCENE VU

HÉLÈNE, CONTRAN.

Hélène Qî part).

Juste ciel ! Le voici :

Il a l'air triste et s^ombre !.

14 MELANGES POKI'IQUES ET LITTERAIRES

Contran {ci part).

Elle paraît confuse...

Hélène {à part).

Je n'ose rencontrer son regard qui m'accuse !...

Contran {affectant le cabne).

Hélène, ton malaise est-il un peu calmé?

Hélène {treniblante).

Je suis très bien, Contran...

Contran {ironiqne/ne/if).

V^raiment ? J'en suis charmé !

La cure est merveilleuse !... Au sommeil, je suppose, Au sommeil bienfaisant, tu dois ce teint de rose, Et cet air de santé?...

Hélène.

Non, je n'ai pas dormi.

Contran.

Madeleine, pourtant.

Hélène.

Se trompait mon ami.

Cette mise élégante et si bien assortie Démontre, en effet...

Hélène.

Oui, Contran, je suis sortie.

Contran.

Vous ave/ ])référé le grand air au repos?...

La promenade au frais offre très à proj'os

Un remède aux ennuis... compliqués de migraine !.

un bonheur en attire un autre 15

Hélène.

De grâce, épargnez-moi ce persiflage !

Contran.

Hélène !

Quelque chose se passe ici d'inusité...

Hélène. ' . ' ' '

MaiSj Contran...

Contran.

Oh ! parlons sans ambiguïté !...

Ma qualité d'époux, madame, m'autorise,... Me contraint d'exiger qu'à l'instant l'on me dise La cause du manège étrange... inattendu Que je remarque ici...

Hélène.

Crand Dieu, qu'ai-je entendu !,..

Une accusation ?...

Faut-il un interprète Pour vous la traduire ?

Hélène.

Ah ! Contran 1 je le répète, Au nom de notre amour, cessez de m'accabler !... Vous devez, je l'exige, ici me révéler Le grief, quel qu'il soit, dont voire cteur m'accuse ; Et, si mon témoignage est...

Contran.

Non, je le récuse !...

Hélène.

(^uoi ! docile aux élans d'un injuste soupçon, Vous brisez par un mot la douce liaison Dont jusqu'ici nos cœurs ont savouré le charme I Kt cela sans reiiret... sans verser une larme !...

l6 MKLANGES POETIQUES ET LITTÉRAIRES

Sous un prétexte faux qui répugne à l'honneur, Vous mettez à néant les rêves de bonheur Qu'ensemble nous formions?... Non, l'amour véritable Ne s'éteint pas ainsi !... Sa flamme est plus durable... Le nôtre, — souviens-toi,— d'un serment solennel A reçu devant Dieu le cachet éternel... Depuis cet heureux jour, ah ! mon âme ravie... Confiante, a vécu d'une nouvelle vie, Et, dans l'enivrement d'un sort délicieux, Notre bonheur semblait un prélude des cieux !... C'est au sein des transports d'une, telle existence. Que le spectre glacé de votre indifférence M'apparaît tout à coup dans un affreux réveil !... Qu'ai-je fait pour subir un outrage pareil?...

Contran.

Le remords aurait dû vous dicter la réponse...

Hélène (désespérée).

Oh!...

Mais, à son défaut, le hasard vous dénonce Et me dévoile, en vous, le crime revêtu Des dehors séduisants de la fausse vertu...

Hélène.

Contran, n'insultez pas ma dignité d'épouse !... C'est un trésor sacré dont mon âme est jalouse.

Contran.

Vos nobles sentiments arrivent en retard !...

Hélène {accablée).

Ai-je donc mérité, Contran, de votre part. Ce reproche offensant ?.. Par quel cruel caprice Changez-vous tout à coup notre joie en supplice, Et, sans preuve, osez- vous me suspecter ainsi?...

un bonheur en attire un autre l^

Contran.

Vous exigez, madame, un témoin ?... Le voici :

(// tire une /ettrc de sa poche et /it.) *' Ma chère Hélène "...

Hélène {à part).

Ciel !...

Contran {^lisant).

" Du sein de t infort une, '^\..

Hélène {P interrompant').

Contran !...

Contran {sévèrement).

Ecoutez bien... (il lit) : " ma douleur importune " Fait appel à ton cœur... Par pitié ! par devoir ! " Viens calmer^ s'il se peut, mon sombre désespoir.'''

{Retoîirnant la lettre.)

L'adresse,... tout est là,... tout,... sauf la signature... La preuve suffit-elle ?...

Hélène.

Ah ! Contran, je vous jure !...

Contran.

Plus de serments, madame !... Il me faut des aveux... Le nom du ravisseur insolent dont les vœux, Loin de vous irriter, ont été, sans colère, Entourés par vos soins d'un coupable mystère !...

Hélène {avec indigtiatioti).

Des aveux !... quand mon cœur, fidèle à l'amitié.

Accomplit un devoir dicté par la pitié !...

Des aveux !... quand je sens s'élever dans mon âme

Tous les grands sentiments dont s'honore la femme !...

Des aveux !... pour répondre aux propos... insensés,...

A l'insulte !... Ah ! Contran !... Contran !... vous m'offensez !

l8 MÉLANGES POÉTIQUES ET LITTÉRAIRES

GONTRAN

Mettons fin, s'il vous plaît, madame, à cette scène Déjà trop prolongée, et donnez-vous la peine De nommer ce quelqu'un si digne d'intérêt Qui vous touche à ce point !...

Hélène {hésitante).

C'est un pieux secret.

Vraiment ?... Et c'est pour moi, votre époux, qu'il existe

Hélène {suppliante).

Ecoutez-moi...