CÉCILE

Oh, je ne comprends rien à cette explosion De reproches pour moi, et de dures critiques Pour vos contemporains...

Du MONT.

Comment ! Tu me répliques Par l'éloge insensé du siècle où nous vivons !... Mais sais-tu, pauvre enfant, à quoi nous arrivons Avec ce beau gâchis de notions modernes, Dont on fait le sujet d'un tas de balivernes Où l'absurdité parle et la raison se tait?...

Cécile.

Mais enfin dites-moi, de grâce, qu'ai-je fait,

Mon père ? Expliquez- vous, car je tiens à comprendre

En quoi j'ai pu manquer...

DUMONT

Oui, je vais te l'apprendre.

La richesse et le rang, pour toi, n'ont aucun prix ; Plus le mérite est grand, plus il a ton mépris ; Il faut être bien né pour encourir ta haine. Et ton esprit, cédant au penchant qui l'entraîne, Par un caprice étrange, inhérent à l'erreur, Cherche dans les bas-fonds pour trouver la grandeur. Ah !... Si, pour entrevoir un horizon plus ample, Tu suivais de ta sœur le grand, le noble exemple,... J'atteindrais, grâce à toi, le comble de mes vœux !... Au lieu d'un gendre illustre...

Cécile.

Eh bien?...

DUMONT

J'en aurais deux !.

Cécile.

Comment, deux ?

Le baron épouserait Elise, Et ta main...

Cécile,

Ma main !...

DUMONT

Oui.

Cécile.

Mais vous l'avez promise.

DuMONT {impatienté.) Promise ! Promise !

Cécile.

Oui.

Mais Oscar...

DuMONT.

Laisse-moi donc la paix !

Cécile.

DUMONT

Ton Oscar ! Ton Oscar, tu le sais, N'est qu'un simple avocat sans titre et sans lignée Qui dans l'ombre toujours te tiendra consignée...

Cécile.

Mais à quoi, dites-moi, voulez-vous en venir ?

DUMONT

Je veux te préparer un brillant avenir :

Tu n'as qu'à le vouloir pour devenir comtesse.

Cécile.

Quoi ! renoncer à tout, amour, bonheur, jeunesse Et troquer, sans scrupule, en un marché honteux, Mon honneur et ma foi contre un titre douteux ! Ah, mon père, jamais je n'aurai ce courage !

DUMONT

Assez, Cécile, assez ! Plus un mot !... Oh, j'enrage !...