SCENE IX

Les mêmes, LA MÈRE MICHEL.

La mère Michel {entrant précipitann/ieiit, une lettre à ta ina'uî).

Pauline !... Ah, je suis tout en nage !... Tiens, lis !... Une lettre... voici...

De ton père...

Pauline.

.A.h ! Seigneur !.., merci !...

Il est vivant !...

{Elle haisc la lettre et lit avec avidité. La mère Michel suit des yeux par-dessus son épaule.^

Bernardin (^7 PauF).

Sortons d'ici.

Paul.

Non, je veux ])artager sa joie.

Pauline {tout en lisant^.

Juste ciel !... mon âme est en proie

Au délire !... Il vient !... Il arrive !...

Il est riche !... Ah ! cette messive

D'un double amour remplit mon cœur !...

L'orpheline trouve son père

Et, sans déroger à l'honneur.

Elle associe à son bonheur

(^Tendant la main à Paul.^

Celui qui, seul, a su lui plaire !...

LE LAUREAT IÇS

Paul {laissant sa malri).

Pauline, vos accents.

Comme la voix d'un ange.

Ont enivré mes sens D'un bonheur sans mélange !...

Bernardin.

Allons donc !... je me sens Tout ému !... c'est étrange Comme je suis braillard !...

{A Paul)

Ecoute, mon gaillard I...

Si tu veux épouser Cette jeune personne,...

Paul.

Eh bien ?...

Bernardin.

Soit, ça m'adonne !

{Paul lui serre la main avec transport.')

Paul.

Alors, sans épuiser La note sensitive, Pouvons-nous concevoir Un peu le doux espoir Du legs en perspective?...

Bernardin {a7'ec bonhomie).

Ma foi, tout nous arrive On ne peut plus à point.

Et je n'objecte point A cette alternative.

. Pauline {à la mère Michel).

Et vous, ma bonne tante ?

194 MÉLANGES POÉTIQUES ET l.riTKRAIRES

La mère Michel.

Oh ! moi, je me contente Du bonheur du prochain En souvenir du mien...

D'une vie heureuse et sans ombres.

Je vous fais le souhait formel ;

Et, quand vous aurez des jours sombres,

Venez voir la mère Michel.