SCENE XVIFT

FATENVILLE (sew/, se retournant d'un air hébété).

Quelques ordres à la cuisine... Je lui fais une déclaration en forme et elle m’exhorte à prendre patience pendant qu'elle va donner des ordres à la cuisine... Bah! après tout, la pauvre enfant était sans doute intimidée, elle a balbutié ces paroles singulières sans trop savoir ce qu’elle disait et s’est enfuie pour cacher son trouble et son bonheur...

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FATENVILLE, DUCLOS (arrivant essoufé).

DucLos,

Ouf!... Voilà une heure que je les cherche inutilement dans toutes les directions... Ah ! l’impertinent, il me le paiera cher !

FATENVILLE (à part).

Contre qui en a-t-il, maintenant, le beau-père ? (ÆZaut.) Allonsdonc, M. Duclos, vous me paraissez terriblement surmonté ; est-il arrivé quelque chose ?...

Ducos.

C’est cet infâme Arthur...

FATENVILLE, Quoi, ce jeune monsieur que vaus m'avez présenté ce matin ? DucLos, Oui, le monstre !.… FATENVILLE,

Mais c'est un charmant garçon, parfaitement digne de fréquenter les meilleures sociétés.

Oh ! ce n’est pas de son éducation que je me plains ; mais ses chances pour l'avenir sont très médiocres et, puisqu'il faut vous parler honnêtement, je dois vous avouer qu'il ne perd aucune occasion de se faire valoir auprès de Rose.

FATENVILLE, Ha! ha! ha! N'y a-t-il que cela ?

Ducs.

N'est-ce pas assez ?

FATENVILLE,

Dormez tranquille, cher beau père, et soyez sûr des sentiments de votre enfant.

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Comment ! Est.ce que...

FATENVILLE, Elle sort d'ici, J'ai Profité du moment où elle se trouvait seule avec moi pour...

DUCLOS (saisissant Les deux mains de Fatenville). Et elle à consenti ?.….

FATENVILLE, À peu prés, DUCLOS (secomant Frtensitte fortement par les deux mains). Cher ami, vous êtes impayable ! (4 Part.) Il y a deux heures elle n’en voulait pas ! Quel homme habile !

FATENVILLE (se tâtant les bras).

Quel diable d'homme ! Il m’a rompu les membres ! DucLos, Je ne sais tro: somment vous exprimer ma joie, FATENVILLE,

Vous me l’avez parfaitement fait sentir. (4 part.) Il a failli m'écarteler !

DucLos,.

À la bonne heure ! et, puisque les choses en sont rendues la, il ne nous reste plus qu'à régler nos conditions. Vous savez qu'avant tout, je suis homme d’affaires,

FATENVILLE.

Je le veux bien. Quant à ce qui me regarde, le compte est bientôt fait ; mes revenus professionnels suffiront aux besoins du ménage et nous mettront en état de maintenir dignement notre position. J'ai, en outre. de fortes espérances du côté paternel, Sans Compter le legs que vient de me faire un grand oncle qui doit, paraît-il, mourir dans quelques jours.

Je suis heureux d’apprendre que vos moyens d'existence sont plus que suffisants et, pour cette raison, je ne vois pas qu’il soit nécessaire d'ajouter à vos revenus actuels, Je me contenterai, pour l'instant, d'assurer à la future une rente annuelle à compter de votre décès, (Zatenville paraît déconcerté.) Que pensez-vous de cet arrangement?

FATENVILLE, Oh ‘ilest parfait... seulement (à part), il ne vaut rien... DUCLOS, Si vous y trouvez quelque objection ne vous gênez pas. FATENVILLE (Dpensif), Sans doute ! sans doute!

Duczos.

Dites clairement ce que vous en pensez, FATENVILLE,

Eh bien, franchement, je n’y vois qu’une objection. C'est la position humiliante dans laquelle il placera votre fille vis-à-vis de moi... Je ne voudrais pas qu’il fût dit que ma femme dépendît complètement de moi pour sa subsistance... Elle-même souffrirait de cette situation et le’ public ne manquerait pas de faire des remarques, On est si méchant, voyez-vous,

DucLos.

Bah! je me ris des remarques du public.

FATENVILLE,

C’est très bien; mais, comme vous venez de le dire, en affaires comme en affaires et, dans une transaction aussi importante que celle-ci, vous devez pourvoir à toutes les éventualités, C’est, du moins, le conseil que je vous donnerais si j'étais votre aviseur légl.

FATENVILLE 245 MEN

! SCENE XX. son li soit ." A, s r * , vP ‘4 (à , LES MÊMES, JOSON (entrant avec une lettre). TU ral, ME pter Joson (donnant la lettre à Ductos). are à . ET ’ ‘1e, our V’la anne lettre, monsieur, qui vient d’arriver par la poste. 1: HA DucLos (regardant ? adresse). LAREE! | Elle est de mon ami Legrand. ( /oson sort.) ; Le ‘| ER SCENE XXI. TER FATENVILLE, DUCLOS ii FATENVILLE, i Legrand! D'ORCL LE DucLos (ourrant la lettre). DS Vous permettez ? k.

a HEC de FATENVILLE. pl!

dit * . 9: . . . . mx f | tnt ait Sans doute, (4 part.) Si c'était celui que Je connais! Tâchons pe à dos de découvrir. Gel L (Pendant que Duclos s'approche de la rampe, met ses lunettes et 214 | parcourt la lettre, Fatenville Le suit et cherche, le lorgnon à l'œil, à ' À ; $ l4 dire par-dessus son épaule.) 44 Ducros (à part). 414 Madame de Beauvoir morte subitement !... Grand Dieu, est-ce h en x : ; : possible! Et notre ami Arthur son légataire universel! pal Comme les choses vont dans ce monde! Au fait, je me suis tou- . Jours beaucoup intéressé à ce pauvre Arthur et si les affaires 4 tre

n'étaient pas aussi avancées, Mais poursuivons… Qu'est-ce que je vois là! Fatenville un imposteur ! un avocat sans causes. qui passe Son temps à poser aux coins des rues. qui a ruiné son père par ses extravagances!... Oh! ce doit être une erreur. Pourtant c’est Legrand qui m’écrit cela; Legrand qui ne ment jamais. I]

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faut qu’il y ait quelque chose... (7/ se retourne vivement et surprend Fatenville, qui lève promptement la vue vers le plafond et reste dans cette attitude pendant que Duclos le regarde fixement pour quelques instants.)

Ducros (après une pause, contenant sa colère). Que faites-vous là, monsieur ?

FATENVILLE (embarrassé).

Je... Je... J'examinais... ce... ce.

Ducros (éclatant).

Infâme imposteur ! c'est ainsi que vous trompez ma confiance ! Je me permettais encore de douter même des paroles si franches de mon meilleur ami... Mais ce dernier trait m’a ouveït les yeux... Sortez d'ici, vil intrigant !

FATENVILLE (se remettant et prenant un air de dignité ofensée).

Monsieur, je ne suis-pas habitué à un pareil langige et je ne souffrirai pas que l’on insulte ainsi à ma dignité sans me pourvoir en justice...

DucLos (/e saisissant par les épaules et le poussant dans les coulisses).

Sortez, vous dis-je, et prenez contre moi toutes les procédures ,

qu’il vous plaira ; cela vous fournira peut-être l’occasion de plai-

der votre première cause.