D ET

aéer or,

ELMIRE

Encore une fois, mon père, vous ne me comprenez pas. Jusqu’ici je n’ai été, à vos yeux, qu’une enfant légère et folle, négligeant chaque jour les fantaisies de la veille pour courir à quelque futihté nouvelle, oubliée aussitôt qu’obtenue. Habituée a me voir ainsi voltiger de caprice en caprice, vous n’avez pas supposé qu’un sentiment durable pâût éclore en mon âme, et lorsque je vous révèle l'existence d’une passion que vous ne soupçonniez pas, il vous semble que je puisse l’étouffer avec la même facilité que s’il s’agissait de varier mes amusements ou de renoncer à un article de toilette. La souffrance que j’éprouve à la seule pensée du sacrifice que vous voulez m’imposer est une preuve que vous m'avez mal jugée et que, sous les dehors frivoles de l’enfant gâtée, palpite le cœur d’une femme !…

BONVAL (à parf).

Oh ! je le vois bien, maintenant, il est trop tard! Que faire, grand Dieu, que faire? (/Zaut.) Mon enfant, quelle imprudence

tu as comniise !

ELMIRE

Oui, je le sais, j'ai été imprudente, coupable même, de m’aventurer, sans guide, sur les dangereux sentiers de l'amour! Mais, que voulez-vous, j'étais jeune, inconsidérée, sans expérience et sans conseils. Pendant que vous me laissiez à moi-même pour suivre l'entraînement des affaires, moi, je fuyais l'isolement ; avide de distractions, je courais au gré de mes fantaisies, sans me demander où j'allais...Sur mon chemin s’est présenté un jeune homme bon, loyal, sympathique, dont la parole réfléchie et la gaieté sereine tranchait sur la frivolité de mon entourage ordinaire...Ce contraste même me plut...Un sentiment inconnu et irrésistible s'empara peu à peu de mon cœur, et lorsque je voulus m'en rendre compte…il était trop tard !...Pardon, mon père, pardon d’avoir aimé sans votre permission |

BonNvail.

Pauvre enfant...Cette révélation m’ouvre les yeux et me confond !...Je comprends, maintenant, toute l'étendue de la faute que j'ai commise à ton égard !...Livré tout entier aux enivrements de

qu'ici geant utilité ainsi qu’un révèle vous ’agise toirifice , mal ite le

faire, lence

ven- Tais, e et sui vide

me eune ieté ..Ce ible idre voir

-onque s de

la spéculation, je croyais m'être acquitté de mes devoirs de père lorsque tes convoitises d'enfant et de jeune fille étaient satisfaites... Quelle fatale erreur et quel châtiment pour moi de voir en un ins-

tant tous mes rêves de bonheur s'évanouir pour faire place au plus cruel désappointement !

L1 ELMIRE

Non, vos espérances ne seront pas déçues. Laissez-moi vous le

dire, laissez-moi vous le jurer, Edouard n'est Pas indigne de votre confiance !

Boxvai.

Edouard ! Tu dis qu’il s'appelle Edouard !

ELMIRE (baissant La vue).

Oui, mon père...

BoNvaL.

Et son nom de famille, dis vite!

ELMIRE (baëssant toujours les Jeux).

Edouard Durand.

BONvaL.

Edouard Durand ! Juste ciel, est-ce possible !.., Mais c'est lui, c’est lui-même que je voulais te proposer !

EruiRe, Quoi, c’est Edouard! C'est mon Edouard !… BONvaL.

Mais certainement, petite sotte !

ELMIRE (Joyeuse).

Ok ! papa, que je suis contente !

BONvar..

Et moi donc, après cette ÉpoOuvante que tu m'as donnée,

ELMIRE (retrouvant sa gaieté),

Alors, tout va donc s’arranger à l'amiable,

DRE LT à

PRET RENE SP Su 28 de SE RE

nn Ppanens, aa ae dotrare Late nn Pé

en eg

cadeaux.

BONVAL

Pourvu que le futur époux soit de notre avis.

Ah ! pour celui-là, par exemple, j'en réponds ; et puisque nous en sommes au chapitre des confidences, permettez-moi d'exprimer le soupçon que la visite qu’il vous a annoncée me concerne beaucoup plus que vos ennuyeuses affaires d'argent.

BONvAL (joyeux ).

Oui-dà ! C’est ainsi que vous conspirez pour me prendre d’assaut dans mes propres retranchements ! Eh bien, soit; j'attendrai l'ennemi de pied ferme, et si sa bonne fortune lui permet d’enlever le précieux trésor dont je suis le gardien aussi fidèle que...maladroit, franchement, je crois...qu’il en aura pour son compte.

EÉLMIRE.

Mais vous ne savez pas les bonnes résolutions que j'ai prises ; comme je suis décidée à devenir une femme industrieuse, économe...

BoNval.

Oui, économe surtout; tu m’en as donné des preuves tout à l'heure.

ÉLMIRE.

Mais c’est pour après notre mariage, bien entendu. BoNvaL.

Pourquoi ne pas commencer un peu plus tôt ?

ELMIRE

Pour ne pas vous contrarier.

Me contrarier. Le mot est plaisant.

ÉLMIRE,

Mais oui; cela vous fait tant de plaisir de me donner des petits

BonvaL.

I] faut avouer que c’est un plaisir dont tu me fais un peu abuser et Que je n'envierai pas à mon futur gendre, Avec cela que notre

ami Ed uard Durand est un brave garçon qui mérite bien une

nous femme irréprochable.

primer À E LMIRE, beau- HS S'il ne manque que cela à son bonheur, je serai irréprochable. BONVAL. DE d’as- Pr PT ; ri Il a hérité des nobles qualités de son père, celui-là. Par malheur toute. la famille n’a pas äussi bien tourné, lever mala - ELMIRE.

En effet, j'ai entendu parler d’un frère jumeau qui lui ressemble à s'y méprendre et qui s’est embarqué, il y a quelques années, rises ; avec toute sa part de l'héritage paternel, pour un voyage d'aventure. éco- BonNvaL.

Oui, c’est un mauvais Sujet qui ne lui ressemble qu’au physique . et qui n’est pas digne du nom qu’il porte, ut à { < ELMIRE, Mais, savez-vous que je n’aime pas cela, moi, qu'ils se ressemblent tant, BoNvaL. É Et, pourquoi donc ? .

Parce que rien n'empêche l’autre de revenir un beau jour. BonvaL.

Je ne vois pas en quoi son retour pourrait t'affecter. ELMIRE, etits

Si j'allais commettre une méprise et...l’aimer à la place de son frère !

BonNvaL.

Allons donc! Est-ce que c’est possible, une erreur comme elle-là? D'ailleurs, il était, d'après les dernières nouvelles, rendu dans une ville quelconque de l’Indoustan, activement occupé à dissiper les derniers débris de sa fortune,

ELMIRE

Nous pouvons donc nous livrer, sans appréhension, au bonheur qui nous attend tous ensemble.

BonNvaL.

Je l’espère, du moins ; mais admets donc, en attendant, que tu m'as fait une terrible peur.

ELMIRE

Et vous donc! avec votre grosse colère et vos faux airs de

6 6 |: tyran, qui ne vous allaient pas du tout, soit dit entre nous. | BoNvaL.

si :

J FFE Oublions tout cela, ma bonne petite Elmire, et remercions le HAE bon Dieu de nous avoir permis d’arriver au même but par des voies fl à si différentes.

il (Zis chantent ensemble.)

mx me

3 ” L'heureuse coïncidence LE Qui nous favorise ainsi !

1 Admirons, en tout ceci, Le doigt de la Providence,

SSP

DEC PTE Re sn de

raeur

ELMIRE (seule).