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306 MÉLANGES POÉTIQUES ET LITTÉRAIRES Les gens pour ennuyer ont chacun leur manière ; Celui-ci vous retient par une boutonnière,

Et ne daigne vous rendre enfin la liberté,

Qu’après avoir dix fois longuement disserté

Sur mainte abstraction dont son esprit se grise. Mais le plus ennuyeux des fâcheux, quoi qu’on dise, Est cet énergumène en paroles fécond,

Qui, tout scandalisé du siècle, se morfond

A prouver. des humains la coupable ignorance,

Et qui, poussant sa fougue insensée à l’outrance, Pour réforme a rêvé l’Etat bouleversé,

Et, pour dernier succès, le monde renversé,

Ce type, incessamment rétif à la manœuvre,

N’en réclame pas moins le progrès pour son œuvre. Et cet autre pour qui toute innovation

Est un produit sentant la Révolution!

Qui, dans le cercle étroit des rigueurs d’un autre âge, Se concentre, et ressemble au hibou dans sa cage ; Préfère aux feux du jour les ombres de la nuit,

Et, par hostilité contre tout ce qui luit,

Fait mine de douter, dans sa morgue indicible,

Qu’en créant l'univers Dieu le fit perfectible !

Ces exemples, choisis entre mille, au hasard,

Font voir que, tout compté, notre époque a sa part De faiblesse inhérente à l’humaine nature,

Mais, par un autre excès, n’allons pas en conclure Que l’humanité tombe aux mains de Lucifer.

Non. Les travers mondains sont vieux comme l'enfer. Notre grand-père, Adam, pécha par gourmandise ; Caïn tua son frère, Abel, par convoitise ;

Cham manqua, nous dit-on, au respect filial ; Salomon abusa du sceptre impérial ; Nabuchodonosor, devenu malhonnête,

Par un dur châtiment se vit changer en bête ;

Et, depuis ces débuts, des crimes.abondants

Offrent pour tous les goûts de nombreux précédents.

NOËE