MESSIEURS

Je me suis rendu avec empressement à votre invitation, parce que je suis de ceux qui comprennent qu’il est de notre devoir, à nous qui jouissons des bienfaits du gouvernement responsable, de perpétuer la mémoire de cette génération d'hommes vigoureusement trempés dont le généreux dévouement et les patriotiques résistances nous ont délivrés pour toujours des étreintes d’une oligarchie monstrueuse.

Parmi ces nobles champions de nos libertés, se place en première ligne, le héros de Saint-Eustache, dont la statue, que vous venez de dévoiler, se dress: ici devant nous.

Cet hommage, qui vous honore, lui était dû.

Chénier fut le brave des braves ; il personnifiait exactement cette vaillante jeunesse de l’époque, imprudente peut-être, si l’on considère l’énormité de la tâche qu'elle s'était imposée et les dangers auxquels elle s'exposait ; glorieuse, cependant, à cause de l’imminence de ces dangers, de la grandeur de cette tâche, et du désintéressement qu’elle mettait à l’accomplir ; glorieuse surtout par l'importance du résuitat obtenu.

Notre grand et beau pays était alors soumis à l'exploitation systématique d’une minorité arrogante, uniquement préoccupée du souci de ses sordides convoitises, et cumulant pour cet objet toutes les fonctions publiques. A ses yeux, le Canada était un