SCENE

ELISE, MARIANNE, ELISE (derant une glace).

Comment me trouves-tu ?

MARIANNE

Charmante.

ErtsE,.

Et mes cheveux, Tombent-ils bien ainsi ?

Rien de plus gracieux !

ELISE (se retournant).

Ma robe?

MARIANNE

Elle est parfaite.

ELISE

Et mes boucles d'oreilles ?

MARIANNE

Ah ! franchement, ce sont deux petites merveilles !

ELISE (/endant le bras).

Agrafe-moi ceci... Prends garde ! Allons, tout doux, Je ne suis pas de fer!

(Marianne hausse les épaules. Elise se mire.)

Bien. Mes autres bijoux, Où sont-ils ?

MARIANNE (/ui tendant un coffret).

Les voici. (Æ/ise y choisit un collier de brillants qu'elle: Passe à son cou).

La gentille toilette !

(4 part, voyant Elise essayer un sourire devant la glace.)

On s’arme jusqu'aux dents.

ELISE, Me voilà toute prête, Et j'attends bravement.

MARIANNE

Qui donc attendez-vous ?

Euise, Eh ! qui veux-tu qu’ainsi nous recevions chez nous, Si ce n’est le baron ?

MARIANNE

Le baron !.. Ah, j’ai hâte

Qu'il arrive !

ELise,.

Oui! Pourquoi ?

MARIANNE

Pour voir de quelle pâte Est fait un vrai baron, et quelle mine il a ;

J'en aurai le cœur net au moins.

ELISE, Que dis-tu là ?

MARIANNE

Je dis que je m'y perds. Tout ici me surpasse ! Meubles, bêtes et gens, rien ne demeure en place ; Et, dans ce branle-bas, pour cri de ralliement, C'est le nom du baron qui revient constamment. Cet homme, dont on fait ici tant de tapage,

Est donc bien important ?

ELISE

C’est un grand personnage, D'un mérite très rare, et chez nous, sans égal.

MARIANNE

Vous ne permettez pas qu'on en dise du mal ?

ELISE

Certes, non ! Et malheur à quiconque s’avise D'en dire... ou de souffrir même que l’on en dise !

MARIANNE

Mais votre sœur, je crois, juge ses qualités Avec moins de.

ELISE (piquée).

Ma sœur dit des absurdités, Et si par ses conseils tu deviens insolente, A sortir de ces lieux tu ne seras pas lente.

Ah ! pardon si mes mots n’ont pas été polis !

On ne doit pas chercher, dans tout ce que je dis, Expressions de choix, et parole profonde ;

C’est par l'intention que l’on juge son monde. Loin de moi le dessein de vous manquer d’égard, Et je retire tout pour réparer l'écart ;

Donc le baron n’est pas, j’en prends votre parole, Ce qu'on en dit partout, un imposteur frivole ;

(Mouvement d'Elise.)

On a tort d'affirmer qu’en vous parlant d'amour, Au gousset paternel il veut faire la cour.

ELISE (irritée).

Les monstres |...

MARIANNE

Et qu’il est de cette confrérie Qu'on nomme... chevaliers ?.. chevaliers d'industrie ?..

ELISE, Juste ciel! est-il vrai que l’on en parle ainsi ? MARIANNE.

Oui... mais bien plus encore, on se répète aussi... ELISE,

Qui sont ces vils menteurs ?

De bien méchantes langues Qui, sans rien respecter dans leurs basses harangues, Imputent leurs méfaits au compte du prochain.

ELISE

Et tu les laisses dire ?…

MARIANNE

Oh! moi, je n’en crois rien.

Mon Dieu! non, pas un mot, puisque cela vous blesse. J'ai pour avis toujours l’avis de ma maîtresse ; Et, quand même on viendrait, preuve et pièces au poing, Me démontrer les faits, mot pour mot, point par point, Encor j’hésiterais, sans votre avis, d'y croire. Mais je vous entretiens d'une ennuyeuse histoire.

ELISE

Le public, Marianne, est fort impertinent !

(Marianne fait un signe d'adhésion.) Il a tout mon mépris.

MARIANNE

Le mien pareillement.

ELISE

Se permettre sans gêne un langage semblable ! Mais c'est d’une insolence !

MARIANNE

Oh! c’est abominable.

ELISE

Pour tenir ces propos, il faut être jaloux Du mérite d'autrui !

MARIANNE

Jaloux !.…. ils le sont tous. 4, ELISE.

Et ceux qui devant moi parleront de la sorte, Seront mal reçus.

MARIANNE

Oui, mettez-les à la porte Sans avis ni procès.

ELisE.

Je n’y manquerai pas.

Mais qui t’a rapporté ces détails ?

MARIANNE

‘ Nicolas.

Il court souvent la ville et sait ce qui s'y passe Tout comme la police.

ELISE

Il faudra qu’on le chasse !.….

MARIANNE (déconcertée).

Ah! le pauvre Nicot ! Il m’a fait ces rapports Sans vouloir au baron imputer aucuns torts.

Oui, tout innocemment, car...

(Baissant la vue.)

Enfin, il repose En moi sa confiance... et... me dit mainte chose Qu'aux autres il n’a pas le goût de répéter.

Qu'il prenne garde à lui... Toi, va tout apprêter Afin que, sans effort, le baron reconnaisse Dans notre intérieur l’élégante richesse

Dont s’ornent les logis où règne le haut ton ; Car, un baron.

MARIANNE

Ah ! c’est un monsieur tout de bon,

A ce qu’il paraît.

(ELISE (avec exaltation).

Oui, c’est l’idole des dames, Qui charme leurs loisirs et captive leurs âmes Par les beaux compliments qu’il sait leur débiter ; Dans l’art du savoir-vivre, on ne peut l’imiter. Il compte dans ses biens plus d’un vaste domaine ; Ses noms sont de longueur à faire perdre haleine.

MARIANNE

Un baron, c’est tout ça? (4 part.) Je n'y vois pas plus clair.

ELISE

On peut le distinguer seulement à son air, Qui trahit le secret d’une antique noblesse Sous des dehors charmants.

Ce baron m'intéresse.

Serait-il, par hasard, ce jeune et beau causeur, Le contraste frappant de cet autre, un poseur Qui se sert en parlant de mots indéchiffrables, Prononcés d’un ton sec, avec des airs capables, Et qui.

ELIsE (#ndignée).

Silence !.. Oser lui faire un tel affront !

MARIANNE, Quoi ! celui-là, c'est ?..

ELISE

Oui, sotte ! c'est le baron.

MARIANNE (éfouffant un fou rire).

Je ne m’en doutais pas

ELISE, Assez d’impertinence !

À mon père je vais citer ton insolence,

(Ælle sort furieuse.)