SCENE
PAUTI, ERNEST (gi est entré pendant le dernier couplet, sans être aperçu de Paul).
ERNEST (à parf).
Décidément, tout ne va pas bien chez ce gaillard-là. (ÆZaut, en touchant Paul à l'épaule.) Dis donc, mon vieux!
PAUL (surpris), Hein !.…
ERNEST
Tiens, comme te voilà effarouché !
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Paur.
Tu étais là ?
ERNEST, Oui, j’arrivais.
PAUL (tronbié).
Quand je... quand tu ?
ERNEST, Quand je suis entré, parbleu !
PAUL, Tu m'as donc entendu ?
ERNEST, Non... c'est-à-dire, oui... mais je n'ai rien compris.
PAUL. (soupirant).
Ah, mon cher ami !..
ERNEST, Tu n'es pas bien ? Quelque chose sur l'estomac, je suppose ? PAUL, Hélas !, c’est le cœur qui est malade !
ERNEST, Justement, je m'en doutais… PAUL.
Tu t'en doutais ?...
ERNEST, Oui, que cette salade aux homards te ferait du mal.
Une salade aux homards ?
ERNEST
Le fait est que c’est trés malsain.
PAUL (distr ait).
Quoi, le ?...
ERNEST
La salade aux homardk:.
PAUL
Eh ! qu'est-ce que ça me fait que ce soit indigeste, une salade aux homards ?.…
ERNEST
Ça te fait... ça te fait. une indigestion, quoi ! Pau.
Mais je n’en ai pas mangé de cette salade !
ERNEST
Il fallait me le dire... C'est donc autre chose? Au fait, j'ai remarqué, ce soir, à ma grande surprise, que, loin de prendre part à notre fête avec ta gaieté ordinaire, tu paraissais subir une certaine contrainte dans ton rôle de. héros du jour.
PAUL (énterrompant).
Ernest, j'éprouve le besoin de te faire une confidence !.… ERNEST.
Ah çà ! mon cher, entendons-nous ! Je ne goûte que très médiocrement les confidences... surtout après souper.
Oh ! il me faut ouvrir mon cœur à quelqu'un... sinon. ne ERNEST, Il fera explosion? C'est différent. Cas d'urgence, Je t'écoute, a | mon cher, avec... dévouement. i | PAUL.
Mon bon ami, je suis.
ERNEST, Toqué ?
og pd AL D nn
Pau.
Amoureux !
ERNEST, Amoureux ? C’est la même chose. excepté que c’est le contraire,
Le toqué se pousse, tandis que l’amoureux se laisse entrainer. Et quel est l’objet de tes soupirs ?
Paur.
Une adorable enfant qui.
ERNEST, Oh, ça va sans dire ! mais.
PauL,
Un trésor de grâces et de vertus !
ERrNEsr,
Elles paraissent toujours ainsi. dans les commencements.
Belle... comme l'aurore !
ERNEST, C'est indispensable.
PAUL
Bonne ! Oh ! bonne comme...
ERNEST, Des ananas au sucre blanc. Rien de plus délicieux !... Elle est riche ? , Paur.
Qu'est-ce que la richesse, mon ami?
ERNEST
La richesse ? C'est quelque chose fort insaisissable pour les trois quarts du genre humain, mais très commode pour ceux qui l’attei-
gnent.
"ee
PAUL, Oui, mais on s'en passe bien.
ERNEST, C'est-à-dire que la dame de ta pensée n’est pas millionnaire ? PAUL, Non. Flle n’est pas riche; mais en revanche.
ERNEST, Elle est de haute lignée ?
Sa position est trè: modeste, au contraire. ERNEST, .
Allons donc !
PAUL
Son père est parti il y a plusieurs années pour la Californie, et l’on n’en a reçu aucune nouvelle depuis son départ. Sa mère en est morte de chagrin.
ERNEST
La pauvre femme ! Et leur fille ?
PAUL
Elle fut recueillie par une vieille tante qui lui a donné, au prix de mille sacrifices, une instruction de premier ordre.
ERNEST, Mais c’est l’histoire de notre gentille petite Pauline, la nièce de la mère Michel !
Paur.
Tu l’as nommée, Oui, tous les accomplissements En elle se confondent !
ERNEST
Fort bien. Et ses doux sentiments A ton amour répondent ?
PAUL
Hélas ! sur ce point, j'ai mes doutes !
ERNEST
Ah !.. C’est un point essentiel !
PAUL. Oui, j'en conviens.
ERNEST
Et tu redoutes Un refus ?
PAUL
J'invoque le ciel Pour qu'il me donne le courage De lui déclarer mon amour, Mais je ne sais quel noir présage A mes aveux vient couper court.
ERNEST
Bah ! Il faut avoir le courage
De lui déclarer ton amour !
Et te moquer du noir présage
Qui te joue un si mauvais tour.
Duo.
