SCENE PREMIERE

PAMPHILE, un plumeau en main, époussetant et rangeant la pièce.

Ce pauvre Luc, trente ans bien sonnés, et toujours là, seul dans sa garçonnière, tandis que d'autres, qui ne le valent pas... Luc, Luc Drian, c'est mon maître, ou plutôt mon enfant ; oui, mon enfant (avec une légère émotion), car, orphelin à dix ans, il est un peu mon œuvre, et je l'aime comme mon fils. Morbleu ! j'enrage ! 11 a tout ce qu'il faut pour rendre une femme heureuse : beau, riche, jeune encore, loyal, rangé, cœur d'or, travailleur, intelligent. Intelligent ? Oui et non. Dans la vie pratique, M ne vaut pas le diable. Nul, mieux que lui, ne s'entend à flirter avec dame Physique, pour laquelle il s'est passionné, trop passionné. Elle n'a plus de secrets pour lui ; elle fait tout ce qu'il veut. {Prenant un phonographe.) Ainsi, cette machine perfectionnée par lui, quelle pureté de son ! quelle précision ! quelle sensibilité 1 II suffit de parler à distance pour que, par un mécanisme ingénieux, elle répète fidèlement quand et autant de fois qu'on le veut, toutes vos paroles avec leur accent et leur chaleur. (Déposant l'appareil sur le guéridon,) C'est merveilleux ! Mais, en présence des femmes, quel nigaud ! Ah 1 quand j'avais son âge, moi Pamphile Larudeau ! Tudieu ! quelle

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ardeur et quels succès ! S'il m'avait vu faire la cour à Madame Larudeau, de regrettée mémoire! Suffit... Et lui, avec toute, ses qualités, quel benêt ! Ainsi, cette jolie petite Edith Lizards sa voisine et son amie d'enfance, il l'aime, c'est visible ; elle l'aime, c'est encore plus visible : elle joue avec lui comme chatte avec la souris. Eh bien ! depuis qu'elle a vingt ans et joint aux espiègleries de la gamine les charmes de la femme, il est devenu glaçon. Ce ne sont plus que des « Oh ! Mademoiselle... Ah ! Mademoiselle... » Je suis tenté de lui crier : « Va donc, bêta ! Est-ce possible, un électricien si gelé ? » Mais, quand Mademoiselle Edith n'est plus là, peste ! quels dithyrambes ! C'est bien le moment. Morbleu ! oui, j'enrage !... et si je ne m'en mêle... {Regardant vers le phonographe.) Oh ! quelle idée !.., Ah ! mon gaillard, tu ne veux pas saisir le bonheur qui est près de toi ! Eh bien ! tu le prendras malgré toi ! Allons, Pamphile Larudeau, de l'audace : c'est pour faire deux heureux. (Ecoutant.) C'est lui ! Dissimulons, comme on dit dans les mélos.