I4S LE BOI EST MOBT

■ bre de roys , empereurs , priuces, ducs et comtes , à diven

• royaumes et contrées.

■ Toutes ces bonnes et belles remarques que nous avous pro-

■ posées jusqu'à ici de nos roys, semblent bien leur avoir a|t- •I partenu en gênerai ; mais outre icelles,vhacund'eiix (du moins •■ la plus grandepartie) s'est encore si InenfaitremarquereDSOii

• ftardculior de certaines grâces et dons d'esprit , qu'elles leur

■ ont acquis ces honorables surnoms, qui reodent eocore au-

■ jourd'hui leur memcuie illustre. ■

Il augmentera la liste de ces illustres monarques, Louis le Dédré, de paternelle et pacifique mémoire, que la reconnaissance, les pleurs, les regrets de la France et de l'Europe accomp^oent au tombeau. On peut dire de l'arbre de la lignée royale , né du sol de la France , ce que le poète dit du chfne

Comme ce vieil écrivain dont la fidélité pressentait Henri IV, l'auteur du présent écrit eut le bonheur en 1814, au seconil avènement des Bourbons , d'annoncer Louis XVIII. Alors b France était envahie ; nous étions accablés de malheurs , ea<irowoés de cramtes et de périls. Bien n'était décidé ; on se battait sur divers pcùnts du royaume ; on négociait à Paris ; Buonaparte habitait encore le château de Fontainebleau quand il lut l'histoire decer<ùlégitjme',quin'avait point d'armée dans la coalition des rois, mais qui était pour lui plus redoutable que ces monarques. Ce tat en effet la force de la légitimité qui précipita l'usurpation.

Le premier service que l'héritier des fleurs de lis rendit i sa patrie fut de la dégager de l'invasion européenne. La capitale d« ta France n'avait jamais été conquise sous la race légitime : Buonaparto avait amené les étrangers dans Parisavec son épé«: Louis XVIII les en écarta avec son sceptre.

Un peuple encore tout ému , toat enivré de la gloire des a^ mes , vit avec surprise un vUux Français exilé venir se plac BStnrellenwnt à sa tête, comme un père qui , après une longnt

' Di Buetutparlt tl des BouTbom. i

absence , raûtre daas sa famille , ue supposant pas qu'on puîss* contester son autorité. Louis XVIII n'était point étonné des grandeurs nouvelles, des miracles récents de la France; il apportait en compensation mille ans de nos antiques grandeurs, de nos anciens prodiges ; il ne craiguait point de compter avec le siècle et la nation, assez riche qu'il ëtait pour payer son tr6ue. (taluireadait, il est vrai,, le Louvre embelli, mais c'était sa mwson, Jean Goujon et Perrault l'avaient ornée par ordre d« Henri II et de Louis XIV; Phi lippe- Auguste en avait posé la première perte et acheté le terrain ; Louis XVIII pouvait re- [«éseoter le contrat d'acquisition'.

Ce prince comprenait sou siècle, et était l'homme de son temps : avec d«6 connaissances variées, une instruction rare, surtout en histoire, un esprit applicable aux petites comme aui grandes affaires , une élocution facile el pleine de dignité , a convenait au moment où il parut, et aux choses qu'il a tites. S'il est extraordinaire que Buonaparte ait pu façonner à tODJoug les hommes de la république, il n'est pas moins éton mntqne Louis XVlll ail soumis à ses lois les hommes de rempire; que la gloire, que les intéréU, que les passions, que les vanités même se soient tus simultanément devant lui. On éprouwiten sa présence un mélange de confiance et de respect : la blenveillancede son cœur se manifestait dans sa parole, la grandeur de sa race dans son regard. Indulgent et généreux , il rassurait ceux qui pouvaient aveu: des torts à se reprocher ; toujours ctJme et raisonnable, on pouvait tout lui dire, il savait tout oileadre. Pour les délits politiques , le pardon chez les Français lui semblait moins sdr que l'oubli, sorte de pardon dépouillé d'orçueil , qui guérit les plaies sans faire d'aulres blessures. Les àaa ttaits domuumts de son caractère étaient la modération et

«ombio terra , griom monocki Sancti Dioayiii de Careere { Saint-Denli de 11 Ouitre on de li Frlton, daiu rhisloricn de Saiot-Denia , Camrt lilauciai, aujourd'hui GJatIgnf) habebant, urbi turrit aoilra de Loutrt lila lit . eUdem moHiKkis assignamus triglnla solido» annui.rediliuis , rlc Aetttm Parùiii, oiinD ab incarnatiaiu Domûii lîtt , ntaué AatMiti. CHtc rente m payait encore par le receveur du domaiiw , ^ mmiilï la révolution ! quel beau lilredc propriéW ! Ce litrt lu prieuré de Sainl-lienl» de 11 ch.iiliv.

HS LE BOI E«I HOBT :

la noblesse : par t'uue il conçut qu'il allait 4e nonveUes institutions à la France nouvelle ; par l'autre il resta roi dans la malheur, témoin sa belle réponse aux propositions de Buona parte.

du règne de Louis XVIII a été courte , nuis rande place dans l'hisloire. On peut juger leule observation : il ne se perd point dans n a laissé sur ses traces. On demande ce qae après Croniwell , Charles II , dont la r«taaelle des abus qui avaient perdu sa famille : amais ce que c'est que le sage qui a déliTré es étrangères , après l'ambitieux qui les avait ur du royaume; on se demandera jamais ce i|ue c'est qne l'auteur de la Charte , le fondateur de la monarchie représentative ; ce que c'est que le souverain qui a élevé la liberté sur les débris de la révolution , après le soldat qui avait bSti le despotisme sur les mêmes ruines ; on ne demandera jamais ce que c'est que le rai qui a payé les dettes de l'État et fondé le système de crédit, après les banqueroutes républicaines et Impériales ; on ne demandera jamais ce que c'est que le monarque qui, trouvant une armée détruite, a recréé une armée ; le monarque qui , après des guerres glorieuses, mais longues et funestes, a mis Sn en quelques mois , par un vaillant prince , à la prodigieuse expédition d'Espagne, tuant deux révolutions d'un seul coup, rétablissant deux rois sur leur trône, replaçant la France à son rang militaire en Europe , et couronnant son ouvrage en nous assurant l'indépendance au dehors , après noua avoir donné la liberté au dedans.

Son règne s'agrandira encore en s'éloignant de nous : ta postérité le regardera comme une nouvelle ère de ta monarchie, comme l'époque oii s'est résolu le problème de la révolution, où s'est opérée ta Itision des principes , des hommes et des siè- ' des ; où tout ce qu'il y avait de possible dans la passé s'est mêlé a tout ce qu'il y avait de possible dans le présent. De la consi- . dération des difficultés innombrables que I^uis XVlll a dd rencontrer h l'exécution de ses desseins, naîtra pour lui dans l'avenue une admiration réltéchie. Et quand on observera qut

VITE LB lOlI , <<>

(«monarque, quijivait tantsouffert, n'aeiercéni réactioani vengeaace; que ce monarque, dépouillé de tout, a aboli lacao' fiscatiiH); qu'étant maître de oe rien accorder eu rentrant en France , il nous a rendu des libertés pour des malheurs , nul doute que sa mémoire ne croisse en estime et en vénération cbei les peuples.

Nous Tmous de leperdre, ce roi patient et juste. Pendant un hiver du Nord, obl^ de fuir d'exil eu exil avec le fib et la lille de nos rois, ses pieds avaient été atteints par le froid rigoureux du climat : ses infirmités étaient encore en partie notre ouvrage, ^au milieu de ses longues douleurs il ne s'est jamais souvenu de ceux qui les avaient causées. On l'a vu , au moment d'expi- Kr, opposer à des maux qui auraient abattu toute autre âme que laeienne un calme qui semblait imposer à la mort. Depuis longtemps il est donué au peuple te plus brave d'avoir à sa tête les inioees qui meurent le mieux : par les exemples de l'instoire , OB serait autorisé à dire proverbialement ; Mourir comme uw Bourbon, pour exprimer tout ce qu'un bomme peut mettre de magnanimjt^ dans sa dernière heure.

Loids XVIII n'a point démenti ce^ intrépidité de famille. Après avoir reçu le saint viatique au milieu de sa cour, le fils ^né de l'Église a béni d'une main dé&tillante, mais avec un ftont serein , ce frère encore appelé à un lit fiinèbre , ce neveu qu'il nommait le^f& son cAÙJj;, cette nièce, deux foborpheline, et cette veuve, deux fois mère.

Cependant le peuple donnait des signes non équivoques de sa douleur. Essentiellement monarchique et chrétien quand il est abandonné h lui-même, il environnait le palais et remplissait les ^lises; il recueillait les moindres nouvelles avec avidité , lisait, commentait les bulletins , en y cherchant quelques lueurs d'espàance. Rien n'était touchant comme cette foule silencieuse qui parlait bas autour du château des Tuileries, dans la crainte de troubler l'auguste malade : le roi mourant était pour amsi dire veillé et gardé par son peuple.

Souvent oubliée dans la prospérité , mais toujours invoquée dans l'infortune , la religion augmentait le respect et l'attendrisseRwnt général par sa sollicitude et par ses prières ; elle Diisait

„ClH,glc

t&O LB BOI ESI MOIT :

enteadra derant l'image du Dieu TÎTant ce cantique àfixéotnam, que le génie fraoçais a dérobé à l'inspiratioD des divines Écritures ■ , ce Domine aalvwmfae regem que notre amour pour nos rois a rendu si populaire. Des larmes coulèrent de tous les yeux lorsqu'on vit passer les difTérents eorps de la ni^^treture , se rendant à pied à Wotre-Dame , afin d'implorer le ciel pour celui de qui toute justice émane en France. On remarquait surtout, à la t^te de la première cour du roj^aume , le vieiltard illustre qui , après avoir défendu la vie de Louis XVI au tribunal des hommes, allait demander celle de Louis XVIII à us juge qni n'a jamais condamné l'innocence.

Ce souverain juge , en appelant au milieu de son repos notr« roi souffrant , fatigué et rassasié de jours , se préparait h prononcer sur lui une sentence de délivrance et non de condamnation. Un évanouissement survenu le 14 fit croire qne le roi avait passé. Quand il reprit ses esprits , il parut sensible aui prieras de&agonisantg, que l'on récit:iit au pied de sa coocbe. On lui amena ies deux enfants de l'infonané duc de Berry ; il ne pouvait plus les voir, il ne pouvait plus même étendre sur eux sa main paternelle ; mais On reconnaissait , au mouvement 4o ses lèvres , que le vieux monarque mettait sons la protection du ciet un berceau qu'il ne pouvait plus prot^er.

Enfin il a quitté la vie , au milieu de sa famille en larmes , le jeudi 16 septembre, à quatre heures du matin; et il avait annoncé qu'il mourrait ce joutvlâ : il avait mesuré le degré de ses fijrces avec ce peu d'estime pour la vie , cette liberté de conscience et ee sang-frotd imperturbable qui ne permettent pas de se tromper. Bientôt il va descendre dans ces souterrains dont sa piété a commencé à repeupler les solitudes. Quand il arriva en France, il trouva le tombeau des rois désert et leur trône vide ; restaurateur de toutes les légitimités, il a rendu , dans un partage fraleniet , le fmmier à Louis XVi , et iJ laisse le second a Chartes X.

FrançaisI celui qui vous annonça Louis le Désiré, qui vous fit entendre sa voix dans les jours d'orage , vous parle aujour-

< Le roi aclinlrail parltculiercmeiil ce canliiiuf , et m'a aoavtnl reilit par

.Coogit

d'hui de Cbarles X daus des circoustances bien difTérentes : il n'est plus obligé de vous dire quel est le roi qui vous arrive, quels sont ses malheurs , ses vertas , ses droits au trône et à votre amour ; il n'est plus obligé de vous raconter jusqu'à l'âge de c« roi , de TOUS peiudre sa persomie , de vous apprendre combien il existe encore de membres de sa famille. Si la conscription ne dérore plus vos enfants; si Tonne peut ni vous dépouiller, ni vous emprisonner arlntrairemeni ; à vous Êtes appelés à consen* tir l'impôt que vous donnez h l'Ëtat ; si vous êtes , par la Cbarte , UD des peuples le plus libres de la terre , tous saves à qui vous devei tous ces bi«iis : rendez-en grAces h Louis XVIll et à Charles X.

Vous l'avex vu depuis dix ans ce sujet fidèle , ce frère respectueux , ce père tendre si aflligé dans un de ses Dis , si coiisolé par l'autre 1 Vous le connaissez ce Bourbon qui vint le premier après nos malheurs , digne Ikéraut de la vieille France , se jeter entre voua et l'Europe , une branche de lis à la main t Vos yeux s'arrétentavecamonretcomplaisancesur ce prince qui, dans la maturité de l'âge , a conservé le charme et la noble élégance de sa jeunesse, et qui, maintenant orné du diadème, n'est encore qu'un Français de plus att mUiett de voui ! Voua répétei avec émotion tant da mots heureux échappés à ce nowvean monarque, qui puise dans la loyauté de son coeur la grâce de bien direi

Quel est eehil d'entre nous qui ne lui confierait la vie , sa fortune, son honneur? Cet homme, que nous voudrions tous •ivoirpoorami, nous l'avons awjourd'hui pour roi. Ah! tâchons de lui iaire oubUer les sacrifices de sa vie ! Que la couronne pèse légèrement sur ta télé blanchie de ce chevalier chrétiei) ! PiMix comme saint I>ouis, affable, compatissant et Jnslieier comme Louis XU , courtois comme François I", franc comme Henri IV, qu'il soit heureux de tout le bonheur qui lui a manqué peudant si longues années ! Que le trône où tant de monarques ont rencontré des tempêtes soit pour lui un lieu de repos ! Nous sentons combien dans ce moment il lui est pénible de monter les degrés de ce trône pour y occuper la place d'un frère : mais qu'il permette à de fidèles sujets qui respectent sa

15> LB SOI BST HOBT :

)Yiyale douleur, de cliercher pouitaul auprès de lui leur coiuolation et leurs plus chères espérances !

. Saluons enoore le DaupliinetlaDauplime; noms qui lient le passéàl'avenir, en rappelant des souvenirs nobles et louchants, en désignant le propre fils et le successeur du monarque; noms Eous lesquels nous retrouvons le libérateur de l'Espagne et la fille de Louis XVI ! L'enfant de l'Europe, le nouveau Henri, a fait aussi un pas vers le trône de son aïeul , et sa jeune mère le guide vers le trâne où elle aurait pu monter '.

Nous, sujets dévoués , pressons-nous aux pieds de notre bienaimé souverain ; reconnaissons en lui le modèle de l'honneur, le principe vivant de nos lofs , l'âme de notre société monarchique ; bénissons une hérédité tutélaire, et que la légitimité enfante sang douleurs son nouveau roi !

Que nos soldats élèveut sur leurs drapeaux le père du duc ■d'AimouIéme ! que l'Europe attentive , que les factions, s'il en existeenoore, voient dans llaccord detous les Français, dans l'union du peuple et de l'armée, le gage de notre force et de la paix du monde!

Dans l'histoire des rois de France, de leurs comoimes et de leurs maisons , les fêtes de Reims se trouvent placées auprès des pompesdeSaiot-Denis. Ainsi, aux obsèques de Charles le Victorieux > , taudis que deux serviteurs fid^es mouraient sul»t»' ment de douleur, au moment où le grand maître de l'hàtel brisa son bâton , d'autres serviteurs , non moins attachés à la monar^ chie , préparaient d^à dans les trésors du même SaintDenis les éperons d'or, les gantelets , la cotte d'armes , t'annet timbré , la tUQJque fleurdelisée , qui devaient servir au couronnement de Louis, père du peuple: graves easeiguements pour nos monarques, qui preiment sur un cercueil les attributs de la puissance-

Supptions humblement Giarles X d'imiter ses aïeux : trente-

' Quelques penonnei ont cru qae je prcnali id Cfaarla VII pour Gharlei Vin I tUet aont dam r«tret<[. Diru 1» Tleax utean , Cbariel TIU est IppeJélf Ficlorieux, eiatarles\ll le ConquéreM. Ennuie aaanvam.ptfi|iK lea mèiDCa , ont élé oubllëa ou oonfomltu. Chartes VUI eil eocorE snnommé r^ffablteUi CourinU. J'aurais lMit-èUi mirai tait d'employer

.,Goag\c

VIVB LB HOlt 158

deux eouveraÎDsde la troisième race ont reçu l'onction royale, c'est-à-dire tous les souverains de cotte race , hormis Jean I", qui mourut quatre jours après sa naissance, Louis XVII et Louis XVlll , qui furent visités de la royauté , l'un dans la tour du Temple , l'autre dans la terre étrangère. Tous ces monàrqneg cHit été sacrés à Reims i Henri IV seul le fut à Chartres , où l'on trouve , encore dans les comptes de la villa, une dépense de 9 francs pour une pièce mise au pourpoint du roi : c'était peutêtre à l'endroit du coup d'^tée que le Béarnais reçut à la Journée d'Aumale ' .

L'usage était que le roi allât à Reims à cheval , è la tête de sa maisou et de ses gardes. L'archevêque de Ràms, {Hrenâer pair ecclésiastique du royaume, faisait les frais du ^cre. Il représentait par traditiou un des quatre témoins du cdté maternel , sur les douze témoins que le titre 5S de la loi salique exigeait chez les Francs dans toutes les acli<»is dviles et crimi-

Les paroles d'Adatbéron , archevêque de Reims , au sujet de la consécration de Hugues Capet, sont encore vraies aujourd'hui : « Le couronnement d'un roi des Français , dit-il , est un « intérêt public , et non une affaire particulière : ptibUca tuiU -hxcnegotia, no» prtuofa '. «Que Charles X daigne peser ces mots qui s'appliquaient à l'auteur de sa race ; qu'en pleurant un frère il se souvienne qu'il est roi. Les chambres ou les députés des chambres qu'il peut appeler à Reims à sa suite, les magistrats qui grossiront son cortège , les soldats qui environneront

' Je laine ce parsp-aphe tel qu'il etti mai» je dois dire que Louis le Gros ttitncréiOtUu». Henri IV el Louii l« liro* ne furent iMint ucréa 1 Helnn, le iireinier parce que Rnmrt étail meure entre les mains de la tigue, el le ■econd paice que deui arclieiéqties de Reims étaient en contestalioa pour le tiége de celle métnipale. Il Tant ranarqoer de pin) que Louis le Gro> avail été aasodé au trAoe par un père Philippe 1", leqndaiall ëténei^k Reinui de sorte que Luult le Gros Tut, pour ainil dire, couronné lieut lais. Les ayndict dn diôcèwde Rein» flnienl protester â Orléans eontre lonucre, prétôidaTil que depuis Clcivia Faiihei^ue de Hein» était aenl en pon«s>ion dadroitde coaronDernCHrois.il est donc constant que tous lea rots de la race cipéttenue ont été werés à R^ms, sauf le U-âs-pelit nombre de ceux qiù n'ont pu l'être 1 ooae d'erapédiemenli majeurs.

'Floooud.