SCÈNE IX

LE MARQUIS, LA MARQUISE, en domino, son masque à la main.

(ils entrent afec une agitation contenne, le marquis présente un fauteuil à la marquise, s'assied lui-même et après un court moment de silence :}

LE MARQUIS

Enfin, j'ose espérer, madame la marquise, que vous me donnerez l'explication d'une aventure qui , jusqu'à preuve contraire, me paraît devoir singulièrement alarmer mon honneur.

LA MARQUISE

Il VOUS sied bien, vraiment, monsieur le marquis, de tenir un pareil langage; il me semble d'un goût merveilleux, et n'a réellement d'autre but que de masquer, par une assez vulgaire finesse, l'intrigue scandaleuse au courant de laquelle j'ai le triste avantage de vous surprendre.

LE MARQUIS

Vos paroles, marquise, seraient une énigme indéchiffrable, si elles ne trahissaient l'habileté, un peu usée, qui consiste à supposer à autrui les torts dont on est convaincu.

Cette feinte, monsieur, est audacieuse, j'en conviens. Ne pouvant vous disculper, vous m'injuriez. Je ne sais où vous voulez en venir, mais ce que j'affirme, c'est que vous ne vous inquiétez guère de mon estime.

LE MARQUIS

En vérité, marquise, votre sang-froid ferait perdre patience à un saint. Vous êtes compromise par un acte inqualifiable, et vous ne songez pas même à vous en excuser ; c'est moi qui semble le coupable.

LA MARQUISE

Et quel autre pourrait l'être?

441 ENTRK L-AIUIHE ET L'ÊCOilCE.

LS SUBQUia.

El quel est mon crime, je suis curieux de l'apprendre? .I>i« Itinil tosi l« dnit.)

LA HAaQDISE.

Je pense, monsieur, que vous ne voulez pas condamner volpo femme à vous conter vos bonnes Torlunea. LE UAEQtriH.

Mais, de K^Ace, de quelle bonne fortune parlez-vous? Je m'y perds, Qu'alliez- vu us faire ù ce bal? Pourquoi vous y ôtes-vous, en mon absence, laissé entraîner par M. de Haiilerocho?