JOURNAUX BELGES

« 11 avait encouru, ajoute-t-elle, les reproclics et le mécontentement de plusieurs de ses amis pour son dévouement bonapartiste. Et aujourd'hui il est frappé de mort!... Quoi qu'il en soit, il a eu une belle carrière et il est mort comme un soldat valeureux l'épée à la main, sur le champ de bataille; il est mort victime de ses convictions ; il est mort par dévouement à la cause qu'il défendait, et à laquelle il avait consacré son existence...

« Et quel contraste entre sa conduite et celle du journalisme libéral!

« La presse libérale est aux genoux du gouvernement français... pas un seul de ses journaux n'ose lever la tète ou réclamer un peu de liberté... pas un d'enh-e eux n'oserait tenter la moindre résistance; l'indépendance coûte trop cher... »

Le Bien public (Gand) signalait le transport de joie que la su})pression de l'Univers, « cet acte qui devait avoir un immense retentissement en France et à l'Etranger, » donnait aux hommes delà Révolution; puis il ajoutait :

« C'est la gloire de ce noble et courageux champion des grandes vérités catholiques. On dira de lui que cette haine du véritable ennemi public, il l'a toujours méritée. On dira de lui que ces colères, ces animosités furieuses de la tiévolution, il les a loujours bravées. 11 les a bravées pour le devoir, sans doute; mais il ne les bravait pas sans utilité pour le nouvel établissement fondé en France, alors qu'elles étaient surtout déchauiées contre celui-ci. Ah ! la révolution qui triomphe de voir lombeiet ferme ce redoutable rempart, la révolution est intelligente !... »

Le même article contenait l'observation suivante :

« On sujtprime VUnivers pour les doctrines (ju'il a loujours proft-ssées. Il les professait avant le 2 décembre connue, après. Au '2 décembre, elles ne troublaient les consciences (jue des ennemis du nouveau régime ; et si elles agitaient le pays, c'était de cette agitation qui ralliait à l'empire une giaiidc partie des opinions incertaines ou mal disposées. Il e>l bien ceilain ([ne rfin[)ii'e a vécu en bonne intelligence avec ces ilocliiiies p;iidaut toute une série d'années, qui ne sont pas ses moins bril-

;î92 i.a suppression nr journal uuxixERf^.

laiites. Les doctrines Je YUnivers n'ont paschangi'. Si elles furent bonnes pour concourir à l'établissement des nouvelles institutions, pourquoi gênent-elles aujourd'hui ?... »

La Gazette de Liège :

«... La reconnaissance et l'aduiiratiou des catholiques restent acquises à VUnivers; nous ne pouvons songer à le plaindre.

« 11 est inutile de rechercher quels sont les sentiments que fera éprouver aux catlioliques le rapport de M. Billault. Mais on peut se demander comment cette œuvre sera accueillie par les adversaires du journal tombé, par le libéralisme de tout nom?... »

lia Gazette de Liège prouvait ensuite que le libéralisme devait applaudir, tout en faisant d'hypocrites réserves pour sauver l'honneur des principes. Cette prévision fut justifiée. Deux ou trois extraits le prouveront surabondamment.

La Meuse :

Vous connaissez la grande nouvelle : la suppression de VUnivers. Une ligne d'insertion dans le .Von?7(?i(/-asuffi pour faire disparaître à jamais le journal de M. Veuillot. Sic transit ijloria! Vonitas vanitatural Tout n'est que fumée ici-bas. Le célèbre publiciste a bien des choses à citer pour se consoler de sa déconvenue. Cela suffira-t-il à M. Veuillot? je l'ignore. Ce qui est certain, c'est que cet écrivain a été puni par où il a péché. Il avait applaudi à l'empire, applaudi à toutes les mesures contre la liberté, il succombe sous son propre ouvrage. Voilà la vérité. On s'attendait d'ailleurs à cette mesure. Je vous avais dit dernièrement que l'Empereur relèverait le gant que lui jetaient les ultramontains, et son coup d'essai a été un coup de maître. Malheurer.sement des coups pareils sont toujours à regretter, car ils consacrent, non le système du raisonnement, mais celui de la force et de l'autorité quand même.

Comme une dénonciation ne gâte jamais un article

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libéral, la Meuse terminait en dénonçant tont à la fois les vitra-catholiques et les léf/itimistes ;

ICn somme, la suppression de VlJniren; prouve une cliose, c'est que le gouvernement est très-résolu à ne pas se laisser intimider par les manifestations des ultra-catholiques qui se remuent beaucoup en ce moment, môme dans les départements. Le parti légitimiste prête la main à ces manifestations et se propose de faire une opposition assez vive à l'empire.

Journal de Garni :

« Nous n'avons pas trop ici de toutes nos larmes pour pleurer sur la France. Il y a quinze jours, la mort lui ravit Grassot et voici que la censure, cette autre mort, lui enlève VUnivers. Deux pertes si rapproclu'es ne manqueront pas d'exercer la plus déplorable influence sur la gaieté gauloise et je m'attends à mon premier voyage à trouver l^aris en révolution. 11 y avait encore moyen de rire et de rester tranquille si, Grassot décédé, on conservait Veuillot, ou si Veuillot supprimé, on gardait l'arliste du Palais-Royal. Mais les doux en mémo temps! (l'est à donner les plus grandes inquiétudes pour l'avenir d'un pays qui devient terrible le jour où il s'ennuie... »

Le digne organe du libéralisme gantois n'a pas toujours parlé de la suppression de V Univers axac celUi aimable gaieté. Répondant à la Patrie, de Bruges, qui louait l'attitude de V Univers, il s'écriait : «Du flan! \S Univers a fini comme un espion qu'on met à la porte et un valet qu'on cliasse. Voilà la vérité (1). -»

(I) J'ai lait une eiKincfo pour savuir ce ([iic sii^iiiliait colti' expression : rin flan! On m'a coininuniiiué une petilo feuille de )8i8, inliluiée l'Ainwhlc [(nihoiiricn, joiininl tic la raniiillc. Le feuilieldu niettait en scène un vétéran aviné de la iiolice eoneclionnelie , qui , chaque fois qu'on l'embarrassait, léitondait : /)// lUui ! Donc, il y a lieu de ridire iiue c'est là, en ai^'ol, lcsyu((n,\uic des larli-; à la cri-mc île iMolière.

394 LA SIPPRRSSION DU JOCl'.NAL f^UXfVEBS.

VImpm'tial :

La. Patrie est entrain de fabriquer un nouveau saint et d'enrichir le martyrologe d'un nom de plus.

Vous n'y voyez, me direz-vous, rien d'étonnant et la Patrie fait son métier; plus il y a de saints et plus sont nombreux les profits de l'Église et de ceux qui en vivent.

Je le veux bien, mais ce qui me paraît moins naturel, c'est que l'homme de la Patrie qui postule la béatification, a gagné, dit-elle, ses chevrons de sainteté au service de la liberté. Nous ne sommes guère habitué à voir l'organe de M. l'évèque de Bruges porter un aussi brûlant intérêt à la liberté et à ses adorateurs.

Mais passons : une fois n'est pas coutume et ne comptons pas encore pour cela sur la conversion de la Patrie au culte des idées libérales.

Cependant, demanderez-vous, quel est ce héros de libéralisme pour qui fume l'encens épiscopal ?

Je vous le donne en cent, je vous le donne en mille.

La noble victime à laquelle la Patrie veut élever des autels n'est autre que M. Veuillot.

Nous pensions que le fougueux rédacteur de ['Univers ne s'était vu condamné au silence que pour avoir trop ardemment défendu les doctrines ultramontaines.

Dans ce champion de tous les despotismes, dans ce panégyriste du feu roi de Naples, du roi Bomba, dans cet avocat des vols d'enfants, nous ne nous serions jamais imaginé qu'il y avait l'éiofTe de ce que la Patrie appelle un amoureax de la liberté.

Avant donc de lui accorder une place parmi les héros qui ont dû la mort à leur haine de la tyrannie, nous attendrons que la Patrie nous donne des motifs un peu plus plausibles.

Puis après avoir ainsi prouvé que Y Univers n'avait pas droit aux bénéfices de la liberté, puisqu'il voulait la liberté de l'Eglise, X Impartial faisait une profession de foi libérale et affectait de regretter l'acte qu'il venait de justifier, non pas en principe mais en fait.

\J EcJio du parlement, journal serai-olficiel des chefs du parti libéral belge, n'a pas pris tout à fait le style du

.lOriiNAlX HRI/IF-S. 39 îi

Journal de Gmul, mais il a soutenu la même thèse. Il a donc expliqué en phrases lourdes que la suppression d'un journal ne pouvait être ratifiée en principe par la presse libérale, et il a fait comprendre que V Univers méritait bien d'être supprimé. En somme, cette altitude a été celle de tous les organes que le parti révolutionnaire compte (Ml Belgique, depuis le National jusqu'au Nord.

Voici, pour conclure sur ce point, quelques passages d'un article de la Patrie, de Bruges :

. . . Dans la position que les circonstances avaient faite à VUnivers, il devait ou tialiir les principes qu'il avait si vaillamment dérendus, ou persévérer dans la voie où il était entré et qui conduisait à une mort certaine. M. Louis Veuillot et ses estimables collaborateurs n'ont pas hésité : ils savaient à quoi ils s'evposaient, et sans mi^me jeter un regard en arriére sur le sacrifice que leur amour de la foi allait leur coûter, ils ont fait leur devoir.

Il s'agissait cependant d'un poste conquis au prix de longs et de laborieux travaux, de sacrifices immenses de tout genre; il s'agissait d'un journal qui, répandu dans le monde catholique entier, avait utuî grande valeur ujorale et matérielle, qui était une véritable puissance, avec laquelle les gouvernements despotiques et révolutionnaires avaient eu plus d'une fois à, compter, qui devait annuellement croître en influence et procurera la longue de grands bénéfices à ses rédacteurs. Eh bien, tout cela ne les a pas fait balancer une seconde : ils avaient élevé les yeux vers la chaire qu'occupe si dignement l'immortel l'ie IX, et encouragés par la noble énergie, par la fermeté inébranlable (lu successeur du prince des ApAtrcs, ils avaient dit, eux aussi, leur : Non posnumiis...

Nous l'avons di'yX dit hier, les éloges que nous donnons à \'Univcrs ne sont pas suspecis : mainte fois nous avons coniballu ce journal (t) tout en rendant honiniage au zélé et au talent qu'il déployait pour la défense de la lidigion; mais nous eussions élé ses adversaires systématiques, que nous ne voudrions pas lui refuser, dans les circonstances actuelles, les éloges qu'il a si

(1) l.a Pdfrii; coiiiliallail YUnii'i'rs au sujet du ivi^iuic pailcnuMilain'.

3 90 LA SIPPRESSION 1)1' JOURNAL I.'UNIYEU^.

l)ien iiiéritL'S, le ti'ihut d'admiration auquel il a des droil^ inron- |estal)]es.

La plupart de ses adversaires, tant parisiens que belges, ne se laissent point guider par ce sentiment si naturel et si juste; ils ne s'inspirent point de l'amour de la liberté dont ils se proclament cependant les ardents défenseurs... et le seul courage qu'ils ont, c'est celui d'insulter la victime. Les quelques regrets qu'ils mêlent à leurs vociférations, ne nous imposent point : c'est do riiypocrisie, ce n'est pas autre chose.

Avec la plus grande amertume, ils reprochent à VUnivers le combat qu'il a livré aux libertés considérées dans leurs rapports avec la foi catholique; aujourd'hui qu'il ne peut plus leur répondre, ils lui prêtent et leurs idées et leur prose ; ils l'insultent dans les termes les plus offensants, et presque tous contiennent mal l'envie qu'ils ont de danser sur sa tombe.

Quelle lâcheté!

Ont-ils bien le droit d'afficher si impudemment des sentiments qui ne sont pas les leurs? Croient-ils donc que nous ayons oublié leur passé? En France, ce sont eux qui ont tué la liberté; ils l'ont enterrée sous les rogatons de leurs banquets réformistes, sous leurs ignobles excès républicains.

En Belgique leurs confrères, qui jettent aussi la pierre à VUnivers, marchent dans la même voie : leur raisonnement, quand ils ne sont pas au pouvoir, c'est l'émeute; et, lorsque la loi a succombé sous ces produits de la spontanéité foudroyante, il se trouve un journal pour écrire: « Tout s'est borné à quelques « dégâts qui n'honorent pas nos libertés ; mais qui, grâce à Dieu, « ne les déshonorent pas non plus. » — Et l'homme cynique qui écrit ou accueille ces abominations, obtient la place de ministre des travaux publics. Un autre qui se mit à genoux devant Mazzini, à l'époque où l'agitateur italien ouvrait l'école du poignard, devient le représentant de la capitale à la Chambre, et un troisième, qui criait dans l'enceinte parlementaire ; A bas les rou~ vents! se trouve placé à la tête du cabinet!

Et les feuilles qui s'acharnent le plus contre le cadavre de VUnivers, sont les défenseurs, les adulateurs de pareils hommes et du parti auquel ils appartiennent; elles portent la livrée ministérielle avec un cynisme qui fait mal au cœur, et qui torture la vue.

Il faut donc que l'exemple d'indépendance et de courage donné par VUnivers soit, par lui-même, un acte d'accusation