M. LE COMTE DE FALLOUX

tout. Mais voici la merveille : tant de qualités naturelles et tant de qualités acquises, après vingt-cinq années d'exercice, n'ont su lui faire que la figure d'un intrigant.

Nous disons « la figure, » c'est le résultat public. L'homme semble tel, Dieu le connaît. Nous décrivons, nous ne prétendons point juger. Il y a du^e ne sais quoi dans ce personnage qui semble avoir fait la gageure d'avorter en réussissant à tout et que tout le monde s'empresse d'aider à son étrange but. On connaît plusieurs cas de M. de Falloux parfaitement semblables à celui qui occupe aujourd'hui l'attention. 11 va où il ne devrait pas aller, il dit des choses qu'il ne devrait pas dire : on le prend là, et il s'écrie qu'il n'y est pas, que ce n'est pas lui qui a dit cela, qu'il s'expliquera plus lard. Impossible d'en tirer autre chose ; les plus tenaces y perdent leurs pinces. Il leur laisse un membre et il s'en va. Mais il a le don de se refaire, et dès qu'il se sent refait, il recommence.

Pendant le Concile, pour ne pas remonter trop loin, il se fit prendre dans la Gazette d'Augsbourg. C'était le fort des traîtres, d'où pleuvaient sur le Concile et sur le Pape toutes les calomnies des malheureux qui tenaient leur serment de ne pas dire ce qui se passait au Concile en racontant du Concile des choses qui ne s'y passaient pas. Qu'allait-il faire par là ? On avait écrit de sa part à la Gazette d'Augsbourg que l'Église avait besoin d'un 89. Le Saint-Père protesta publiquement contre cette insolence. M. de Falloux fit nier qu'il l'eût commise. Pressé de preuves impérieuses, il fit insulter ceux qui le pressaient, finalement il s'échappa sans se brouiller avec la Gazette d'Augsbourg. Les dénégations d'aujourd'hui, sur

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son affaire de Versailles, également louches, achèvent de ruiner ses dénégations d'alors. On se demande quel bizarre plaisir il peut trouver à se faire dire solennellement que la vérité ne passe point par sa bouche et que Fallax est lelymologie de son nom.

Il a donc fait à Versailles une manifestation anti-légitimiste, républicaine d'une certaine façon, au fond plus orléaniste qu'autre chose. Il n'a pas proposé la lieutenance à M. le duc d'Aumale, il en a préparé la proposition. On lui demande ce que fera M. le duc d'Aumale, lieutenant-général, s'il ne se fait pas roi? 11 esquive. Il estime, sans le déclarer nettement, que le drapeau français ne doit pas être le drapeau blanc, et que le comte de Chambord, qui n'est plus lui-même sans son drapeau, n'étant plus rien s'il n'est plus lui-même, ne peut pas être le Roi. Du reste, il ne demande pas que le roi soit M. le duc d'Aumale ni M. le comte de Paris, ni que l'on proclame la république du citoyen Picard en vue de restaurer le citoyen Picard.

C'est l'homme qui disait après le coup d'État préparatoire de l'Empire : « Je fais ce que je peux pour paraître résigné, au fond je suis satisfait;» et avant le vote du plébiscite : <( Je ne conseille ni de voter oui ni de voter non. Je dis qu'il ne faut pas s'abstenir et que les honnêtes gens ne peuvent dire non. »

Parler clairement reviendrait au même et serait plus digne et plus vrai. Mais Lingua fallax non amat veritatem.

Il est d'ailleurs tout naturel que M. de Falloux soit orléaniste, puisqu'il est déjà catholique libéral. Le catholicisme libéral et l'orléanisme sont la même chose. Cette politique est équipollente à cette reUgion. A vouloir