VI. H

LE MICHAUDISME.

G février 1872.

M. l'abbé Michaud, docteur en théologie (nous ne savons de quelle faculté), chanoine honoraire de Châlons, et vicaire de la paroisse Sainte-Madeleine à Paris, confirme désastreusement la correspondance de Russie qui nous annonçait, il y a cinq jours, son passage à Yorthodoxie russe. Il en a informé hier M^'' l'archevêque de Paris, par une lettre qu'il a fait aussitôt insérer dans le Temps, et que peut-être même M^"" l'archevêque a reçue par ce journal, auquel elle semble bien appartenir. Il a également averti M^"" l'évêque de Châlons, qui l'avait fait chanoine honoraire de son église, à raison d'une ancienne amitié. M. Michaud pouvait sans aucun inconvénient laisser ignorer qu'il était chanoine honoraire de Châlons ; mais il est d'une espèce qui se plaît à ces sortes de traits et qui s'applique à ne pas les épargner. Ces hommes en veulent davantage à ceux qui ont eu le malheur de leur témoigner quelque estime.

Le ton de la lettre au vénérable archevêque de Paris est fort impertinent. C'est une autre marque rarement absente de ces sortes de pièces. Manifestement, M. Mi-

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chaud croit avoir de l'esprit, mais ce n'est pas par l'esprit qu'il se rendra redoutable.

11 ne dit pas précisément qu'il passe à l'orthodoxie russe, comme on l'annonçait sur des documents assez sûrs. Cela se déclarera plus tard et dépend, sans doute, des bailleurs de fonds qui l'aideront à bâtir la chapelle où il a l'intention de distribuer ses sacrements. Pour le moment, il fonde le michaiidisme, a l'usage des futurs michaudiens. Le michaudisme sera une variété de l'hyacinthisme, variété lui-même du dollingerisme, lequel ne sait pas ce qu'il est, sans ignorer pourtant ce que n'ignore personne, à savoir qu'il n'est rien du tout, sinon la vieille sottise de la vieille apostasie. Horribles extravagances, non moins horribles platitudes. Elles consternent et on ne peut s'empêcher de sourire. M. Michaud, qui convoque le genre humain chez lui, « 74, boulevard de Neuilly, » est une pauvre cervelle dans un pauvre corps malade. Il a encore plus besoin de médicaments que d'exorcisme.

Prenant ses précautions contre le sentiment qu'il soulève, il déclare qu'il ne scandahsera que « les lâches « et les fanatiques, non les hommes intelligents et sinc< cères. » Voilà le prophète. Sa lettre ne contient pas un argument qui dépasse la force de celui-là.

Il février 1872.

M. Michaud tourne à rater. M. (juéroult se donne envers lui le tort de le prendre sous sa protection. Pour le remettre sur pied, il lui tend sa main peu chrétienne.

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Mais il y a du pavé dans ce soin tendre. M. Guéroult, qui ne manque ni de talent, ni d'esprit, manque de réflexion. Il n'a pas considéré que son ami se veut donner encore pour catholique, et qu'une telle assistance de libre-penseur authentique peut gêner sa combinaison.

Boulevard de Neuilly, 74, M. Michaud ne s'établit pas seulement missionnaire en chambre ; il ouvre boutique de sacrements. Ce mont Aventin est une sacristie. Le novateur y tient baptême, mariage, confession, absolution, extrême-onction (pour cet article seulement il porte en ville). Il ne refusera probablement pas, si on le presse, de donner aussi la confirmation et l'ordre, le tout sans doute dans les qualités comme dans les prix de banlieue. Voilà son négoce. Quelques béotiens s'y pourront laisser prendre. Mais si les libres-penseurs recommandent l'établissement, on le verra promptement tout à fait décrédité. Nous signalons ce point à la bonne volonté de M. Guéroult.

A ce tort envers l'amitié et envers lui-même (car c'est un tort d'ours), M. Guéroult en ajoute un autre envers les journaux « soi-disant religieux » qui n'ont pas accueilli avec bienveillance la lettre très-frivole du prêtre apostat.

Pourquoi « soi-disant religieux? » Ainsi parlait de nous autres M. Loyson, soi-disant Père Hyacinthe. On peut qualifier M. Michaud de soi-disant catholique, puisqu'il déclare clairement lui-même qu'il a cessé de mériter ce titre glorieux. Mais à notre sujet l'expression est impropre, attendu que nous restons dans la règle. M. Guéroult n'a pas plus raison de nous appeler journaux soi-disant religieux, que nous n'aurions raison de

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l'appeler journal soi-disant incrédiilo ou soi-disant républicain : il fait ce qu'il peut, et même, hélas ! ce qu'il faut pour prouver qu'il est ce qu'il dit.

Quant au fondateur et prophète des Michaudins, quelle sorte d'estime devons-nous témoigner à ce docteur? Tout d'abord et avant d'ànonner ses objections de néant, il commence par découvrir le plus vilain fonds, en se permettant d'indécentes railleries contre son archevêque ; et ensuite, comme un sot et comme un fat, il déclare bellement qu'il ne scandalisera que les fanatiques et les lâches ! Donc, qui se scandalisera de Michaud, lequel mangeait encore le pain de l'Église en préparant sa trahison, est un fanatique et un lâche. Est-ce que M. Guéroult trouve cela si joli et si poli? Nous trouvons, nous, que les gens qui commencent sur ce ton sont des gens qu'il faut mettre à la porte, pour commencer. Et c'est ce qu'on a exécuté dans quasi toute la presse avec un accord soudain. M. Michaud a premièrement donné de lui l'idée qu'il est un impertinent , très-maladroit appréciateur de ses propres moyens. C'est l'idée qu'il confirmera quoi qu'il entreprenne. M. Guéroult ne le tirera point de cette fondrière.

Il produit en sa faveur d'autres raisons dont un publiciste sérieux devrait s'abstenir. Il dit, en termes peu séants, que si M. Michaud avait fait quelque gros crime, au lieu d'apostasier, les journaux rehgieux pourraient le regarder comme saint, au lieu de le traîner sur la claie. Eh ! sans doute ! non à cause du crime, mais à cause du repentir. Jésus-Christ est mort en croix pour cela. Il y a rémission pour tout crime, et même pour l'apostasie. Nous honorons fort le grand criminel qui

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fui crucifié sur le Calvaire, à côté du Sauveur. Dans l'office du Saint-Sacrement, saint Thomas, bon théologien, chante et toute l'Église chante avec lui :

« Peto quod petivit latro pœnitens. »

Si M. Guéroult trouve là nous ne savons quoi d'abominable, ou même s'il connaît quelque chose de plus beau, il peut le dire.

Il parle aussi de saint Pierre « qui renia trois fois le Christ » et qui devint Pape. Eh bien, après? Après, saint Pierre a pleuré, et le Christ lui a dit : Pasce agnos, pasce oves, de quoi le concile du Vatican s'est souvenu, ce qui rend fort peu important que M. Michaud ne s'en souvienne pas. Qu'il se souvienne et qu'il pleure : M. Guéroult pourra le traiter de petit hérétique et de petit philosophe, mais l'Église pour le recevoir à miséricorde n'attendra pas que l'intarissable flot des larmes ait creusé deux sillons sur ses joues. C'est à Pierre, infaillible dans le pardon comme dans le châtiment, qu'il a été dit : Tu pardonneras septante fois sept fois, usque septuagies septies. Est-ce que M. Guéroult ignore cela, ou ne veut pas cela ?

M. Michaud vient après tant d'autres pour faire battre sur ses chétives épaules les misérables prétextes de l'hérésie, afin que le monde ne perde jamais de vue le spectacle piteux de leur infirmité. Quand cette besogne sera terminée, en même temps finira son rôle, et ce ne sera pas long. Ensuite il ira chercher ou le repos de son âme dans la pénitence, ou la branche de son figuier. M. Renan lui dirait cela.