LA REGRETTABLE POTENCE

table, nous avons entrevu un successeur ou un prédécesseur ou un assesseur de M. Sauvestre qui pendait aussi ; seulement il pendait par le ventre. Les écoliers résolurent de se faire justice eux-mêmes. Armés de leurs plumes de fer, ils devaient fondre comme un essaim de guêpes en furie sur l'inventeur de la pendaison ombilicale. Averti de ce projet, le compagnon n'en attendit pas la suite et prit la diligence, devançant ou suivant l'exemple donné par M. Sauvestre, après le cyclone de sifflets qui écrasa sa gloire.

iNous aurions plus d'une histoire du même genre à conter. Les maîtres d'école non plus ne sont pas parfaits ; il leur arrive des malheurs comme à d'autres, et l'école même de Connétable, môme sous M. Sauvestre, a vu des choses capables d'émouvoir le cœur des maires ot des juges de paix. A la vérité nous tenons peu de compte des arguments de cet ordre; ils sont bas et bêtes, et ne prouvent rien. Mais enfin, si le bon sens public, descendu au niveau des publicistcs qui l'entreliennent de pareilles raisons, est assez ravalé pour n'en pas comprendre d'autres, celles-là mêmes ne nous manquent pas.

Pour revenir au fait de Lyon, il ne nous intéresse que dans une certaine mesure. Nous n'avons jamais demandé que l'on pendît les écoliers, ni par les pieds, ni par la tête, ni par le ventre. Nous tenons seulement qu'il convient de les fouetter lorsqu'ils lo méritent, suivant la bonne vieille méthode appliquée à Bonnétable par le jugement de M. Sauvestre et de sa main. Car on se souvient que le cher F.-. Nicéphore fouettait ses tendres élèves, et même fouettait dru. Mais c'était, comme il l'a dit et comme le disait avant lui le maître d'école de

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Sam. Johnson, pour les préserver du garde chiourme. Et si le cas lui semblait grave, il y brisait les bâtonnets qui lui servaient de verges. L'enthousiasme du bien !

Quant au frère de Lyon, s'il a pendu ses élèves et pour peu qu'il les ait pendus, il recevra au moins la punition aflèrente à cette imagination déréglée. Personne n'en doute; personne non plus ne doute que YAoenir national, et Y Opinion nationale, et tous les autres aigles des capitoles nationaux, demanderont, en vertu du jugement, que l'on sauve encore plus la patrie, et qu'on la délivre enfin de tous ces instituteurs cléricaux qui tous pendent tous leurs élèves par les pieds. Ce sont les lois de la « Sauvestrique, » elles seront appliquées.

Le beau de la chose sera lorsque la raison publique, parvenue au point de maturité vers lequel elle roule à grands bonds, se laissera convaincre qu'en efTet, les enfants étant pendus par les Frères et déchirés par les Jésuites, il convient de tout remettre aux hommes de M. Ûuruy : alors la France élevée par M. Sauvestre tiré à deux cent mille exemplaires, deviendra certainement le premier peuple du monde !

Ce serait le moment de dire un mot en faveur de la potence; mais nous cédons le pas aux représentants actuels du parti politique, philosophique et religieux qui s'est si avantageusement servi de la lanterne au profit de la liberté, de l'égalité, de la fraternité et de l'Être suprême, du temps que ça allait, et qui montrent de si bonnes dispositions à s'en servir encore lorsque ça ira encore. L'Avenir national appartient à cette école, il peut parler. Lorsqu'il aura tout dit, nous verrons s'il y a lieu dajouter quelque chose. Dès à présent nous

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convenons que la potence lanterne offrait de grands avantages snr les autres moyens de persuasion et d'illumination que l'École employa plus tard pour aller plus vite. En présence de ces guillotinades, fusillades, noyades, mitraillades, etc., la potence prend quelque chose de doux et de prudent qui la fait regretter. L'école nous paraîtrait vraiment bien aimable si elle promettait d'en revenir là et de s'y tenir.