LE TABAC ET LES IDOLES

7 septembre 1868.

Un empereur romain disait en sa dernière maladie : Je péris par la multitude des médecins ! Il avait trop pris de conseils et avalé trop de drogues. Peut-être aussi, au milieu des disciplines et des traitements variés qu'il se laissait imposer, ne s'était-il pas assez observé sur l'exercice de la puissance. Quoi qu'il en soit, il voyait, mais passé l'heure opportune, qu'un seul médecin et un bon régime l'auraient pu sauver, et qu'il allait mourir.

La souveraineté, l'Europe , la civilisation elle-même , nous semblent un peu dans l'état de cet empereur. Trop de médecins , et quels médecins ! Trop de potions , et quelles potions ! Au fond, pas de médecins du tout, et pour régime , d'immenses ripailles. Mais le quartd'heure, le rude et inévitable quart-d'heure de Rabelais n'est pas loin, on le sent venir.

Les médecins ne laissent pas d'abonder toujours et de proposer des panacées de plus en plus infaiUibles. Leur impertinence nous traite bien l'omme nous le méri-

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Ions, nous aulros qui faisons partie du malade. L'un d'eux, des plus chamarrés et dos plus accrédités et de qui les cymbales font le plus de bruit , vient de monter sur son char, toujours entouré de la foule, et de rendre un oracle dont le monde est ému.

Que l'Empereur des Français, a-t-il dit, cesse de fumer tant de cigarettes : tout ira bien dans la France et dans le monde !

L'Europe va parler de cela pendant huit bons Jours. Et cela est si grave on effet, que nous-mêmes qui n'avons nulle foi en ce médecin, il nous faut en parler aussi pour ne pas perdre tout droit au titre de journal sérieux et apte à guider le genre humain.

Donc, suivant le médecin fameux dont il s'agit, l'Empereur paie trop de sa personne dans ce grand service de la comburation des tabacs, ([ui est d'ailleurs l'un des objets de l'activité française et l'une des principales ressources du budget. La fumée du tabac se vend fort cher ; elle suffirait seule à payer les grands emplois : elle facilite les embellissements de Paris et la confection des mitrailleuses ; en ce sens, elle n'est pas inutile au lustre du nom français. Mais, toujours suivant le docteur, elle a ses inconvénients : elle grise, et il n'est de tète, si forte et bien organisée qu'elle soit, qui n'en subisse l'influence. Or, l'Empereur étant le plus intrépide fumeur de France, et peut-être sans égal dans tout son peuple, il est influencé, et tout va mal. D'où il suit que s'il fumait moins, tout irait mieux, et s'il ne fumait plus, oh ! alors, tout irait bien.

La conséquence est nette.

Puisqu'il faut raisonner là-dessus pour faire comme tout le monde et rendre au docteur ce qui lui est dû ,

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nous (lirons volontiers que nous n'aurions point de répugn.in«'e contre cotte thèse hostile à la régie des tabacs. Notre raison est bien simple. Dans le monde moderne, tous les souverains fument, vendent à fumer, donnent à fumer; l'on fume autour d'eux, leurs ministres fument et font fumer. Prusse, Autriche, Russie, Angleterre, Italie, Bade et Bavière, France, Europe, Amérique, Asie, c'est un nuage de fumée partout autour de tous les trônes, dans tous les conseils. 11 n'y a pas de tète dirigeante sur la terre qui ne subisse l'influence pernicieuse du tabac , pétunia morbus; une seule est exceptée, le Pape est le seul souverain qui ne fume pas. Il suit de là que la tiare abrite la seule tête parfaitement saine qui existe dans le monde. Nous ne prétendrons jamais le contraire, et voilà l'infaillibilité pontificale appuyée d'un argument inattendu.

Néanmoins nous n'oserions pas dire qu'il suffirait que le cigare fût banni des Tuileries comme il l'est du Vatican, pour que les conséquences de Sadowa fussent évincées et que la France reprît son rang parmi les nations.

Hélas ! au point où nous en sommes , déjà loin de 8él)astopol et de Solferino,rEmpercvn^ n'est plus maître de tout; et que ce soit la faute du tabac ou d'autre chose, le tabac lui-même n'est pas le seul fléau du genre humain. 11 y en a d'autres. Pour n'en citer qu'un seul , nous nommerons 1 idolâtrie.

Nous parlerons de cette grande et permanente erreur par laquelle les hommes et les peuples sont sujets à adorer tout autre chose que Dieu, et principalement ce qu'il y a de plus contraire à Dieu, c'est-à-dire euxmêmes, c'est-à-dire leurs vices. Car l'homme qui pour-

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rait n'avoir pas de vices ne serait pas même tenté de se rendre à lui-même le culte qu'il doit à Dieu.

Laissons donc le tabac, et voyons dans un seul chapitre de l'Écriture Sainte , au livre de la Sagesse , quels sont les signes et les elTets de l'idolâtrie. Nous croyons que quiconque n'aura pas trop fumé et ne se croira pas trop en état do sauver le monde, ne manquera pas d'y reconnaître beaucoup des choses présentes. Il' est vrai que nous parlons au milieu des Tumeurs. Allons néanmoins, et que celui qui a des oreilles entende :

« Le bois dont on fait lidole est maudit lui-même , aussi bien que l'ouvrier qui l'a faite : celui-ci parce qu'il a fait une idole , et celui-là parce que , n'étant qu'un bois fragile, il porte le nom de Dieu.

« Car Dieu a également en horreur l'impie et son impiété. A l'ouvrage et à l'ouvrier, même tourment.

« C'est pourquoi les idoles des nations ne seront point épargnées ; car les créatures de Dieu sont ainsi devenues un objet d'abomination, un sujet de tentation aux âmes humaines, un filet aux pieds des insensés.

<( Le premier essai de former des idoles a été le commencement de la prostitution, et le rétablissement a été l'entière corruption de la vie humaine.

« Car les idoles n'ont point été dès le commencement et elles ne seront point pour toujours.

« C'est la vanité des hommes qui les a introduites dans le monde, c'est pourquoi on en verra bientôt la fin... »

Ça été là la source de l'illusion de la vie humaine , de ce que les hommes, ou possédés par leur allection particulière, ou se rendant trop complaisants aux rois, ont

iir, d

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donné à des pierres ou à du bois un nom incommunicable à la créature.

« Il n'a pas même suffi aux hommes d'être dans ces erreurs touchant la connaissance de Dieu : leur ignorance a donné le nom de paix à des maux si grands et en si grand nombre [lot et tara magna mala pacem appellant).

« Car ou ils immolent leurs propres enfants , ou ils font eu secret des sacrifices infâmes , ou ils célèbrent des veilles pleines d une brutale folie.

« Ue là vient qu'ils ne gardent plus aucune honnêteté ni dans leur vie, ni dans leur mariage ; mais l'un tue l'autre par envie, ou l'outrage par l'adultère.

« Tout est dans la confusion, le sang, le meurtre, le vol, la tromperie, la corruption, et l'infidélité , le tumulte, le parjure, le trouble des gens de bien ,

« L'oubli de ilieu, l'impureté des âmes, l'avortement, l'inconstance des mariages et les dissolutions de l'adultère et de limpudicité.

« Car le culte des idoles abominables est la cause , le principe et la lin de tous les maux.

« Car ils s'abandonnent à la fureur dans leurs divertissements, ou ils font des prédictions pleines de mensonge, ou ils vivent dans l'injustice, ou ils se parjurent sans aucun scrupule.

« Parce qu'ayant mis leur confiance en des idoles qui n'ont point d'àme, ils ne craignent point d'être punis de leurs parjures.

« Mais ils recevront la punition de ce double crime , parce qu'ils ont eu des sentiments impics de Dieu en révérant les idoles, et parce qu'ils ont fait de faux serments, sans se mettre en peine de blesser la justice par leurs perfidies.

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« Car ce n'est pas la puissance de ceux par qui on a Jur6, mais la justice armée contre les pécheurs, qui punit toujours l'infidélité des hommes injustes. » [Sag., XIV.)

Toutes les expressions sont à méditer dans ce terrible tableau des choses humaines.

Pour conclure, la pipe et le porte-cigare ne nous paraissent que de médiocres formes des nombreux encensoirs qui servent au culte de l'idolâtrie moderne. On peut les éteindre, les idoles n'en resteront pas moins debout et adorées, et la grave maladie du monde ne suivra pas moins rapidement son cours.