INTRODUCTION. XIX

gne. On aurait dit qu'elle concentrait , aux yeux d'une certaine espèce d'incrédules, tout ce qu'ils avaient si généreusement accordé de ridicule, d'odieux et de vil au catholicisme lui-même. C'est de l'autre côté des Pyrénées, que semblaient avoir grandi d'une manière plus spéciale et plus exclusivement régné la superstition , l'intolérance , le fanatisme , l'obscurantisme et tous ces fantômes hideux créés pour les besoins d'une guerre impie, sous l'inspiration d'une haine stupide. Aujourd'hui , dans la plupart des esprits du moins, les choses ont bien changé de face; et nous ne croyons pas nous tromper en disant que les sentiments dont l'Espagne est maintenant l'objet, sont ceux d'une profonde estime, d'une sincère admiration et d'une noble sympathie.

Cela tient à plusieurs causes : d'abord, à ce que nous nommerons le courant actuel des idées ; ensuite , au progrès réel des études historiques, non-seulement dans leur direction, mais encore dans leurs recherches ; enfin , à la facilité toujours crois-