DE PIOSE ET DE VERS

Estoyt duc d'Austpasie, et Charles, potentat

Des monts qu'Annibal ouvre' aux puniques gendarmes ;

Quand i'alloj desterrant, tant d'arcs, d'ordres, d'arrojs» De combats , de chevaux , d'estats , d'enseignes , d'armes , De Dieux, d'Héros, de Preux, de Cëiîirs et de Roys.

• Il me semble qu'il ne manque à cela que du style , et que cette manière de dater son poëme étoît alors aussi neuTC qu'imposante. Le dernier tercet , où le poète se met en scène, remuant la poussière de^ temps passés, et exhumant avec tant d'autorité tout ce qu'il y a de plus magnifique dans les gloires humaines, est admirable de pensée; je ne crains pas dé dire qu'il touche au sublime.

J'ai dit , en décrivant ce volume , que César de Nostradamus avoit recueilli avec soin , à la fin de ses préliminaires, les pièces encomiastiques ou latines ou françoises qu'il s'étoit fait adresser suivant la modç du temps. J'en consignerai ici une seule, qui ipta paru ingénieuse et bien tournée; elle est signée de Scipion Du Perier, I. C. (jurisconsulte), patrice d'Aix (i) :

Quand pour charmer nos yeux d'une rare peinture , Tu nous peints les beautés de ce grand vniuers , Par mille beaux secrets à toy seul decouuers , Tu nous fais voir que Fart surpasse la nature.

(i) n étoit fils de ce François du Périer, à qui Malherbe adressa d'admirables stances sur la Mort de sa Fille j que tout le monde sait par coeur.

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Quand pour qous ^raconter quelque belle aduanture , Tu.daigiie^ en^loyer ou la prose ou les vers, Tu parois aussj rare en ces labeurs diuers Que ton père à descrire xinc chose future.

Voyez cçmme le Ciel fauorable à leurs vœux Les a diuersement fauorisé tous deux . .-.Pour £[iire de leurs mains un ouurage admirable. •

''Le filz va rappellant à nostre souuenir

Ce que les ans passes^ ont veu de meiboràMe , .:.Le pare nous prédit les cbpses à venir.

Après avoir fait connoître César de Nostradamus cpmiue poète, je n'en dirai qu'un mot comme peintre. Le frontispice de son livre, représentant, selon l'usage, une espèce d'arc de triomphe orné

de statues et de bas-reliefs , a tout le mérite du genre ; c'est l'exacte imitation d'une mauvaise gravure : on pourroit même s'y tromper. Le portrait de l'auteur, fait, par lui-même , n'est qu'une esquisse jetée sur le papier; mais il ne manque pas de caractère. Il parpit, par ce qu'il en dit dans le passage cité, que César de Nostradamus exerçoit ce talent avec une sorte de prétention , et qu'il n'y attachoit pas moins d'importance qu'à son génie poétique; je crois me rappeler que lé portrait que l'on conserve de son père dans l'église de Salon, et qu'on y expose encore, je ne sais pourquoi , à la vénération des voyageurs , est l'ouvrage de son pinceau.

Il n'est pas hors de propos de répéter ici que

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ce livre n'auroît qu'un mérite tout-à-fait idéal, si les immenses recherchés qtie César de Nostradamius avoit faites sur l'histoire du moyen âge ne lui eussent permis de jeter dans son poëme des lumières vraiment curieuses sur un grand nombre de familles illustres de France , et partictdièrement sur celles qui appartenoient à sa province natale. Sous ce rapport y VHippiade ne méritoit pas l'oubli absolu où elle étoit tombée , et dont rien n'indique qu'on ait jamais entrepris de la faire sortir; sa [dace ëtoit marquée dans un de ces grands dépôts où les savans qui s'occupent de notre histoire vont pmser dçs matériaux ou des renseignemens ; et si ces pages obscures peuvent révéler son existence , telle est sans doute la destinée qui l'attend un jour. Je conviens qu'elle n'équivaut pas tout-à-fait à l^inimortalité que l'auteur s'étoit scdennellement promise dans pkis, d'mie de ses pages ; mais tout ituf&iiës ^e soient les poètes, il ne faut pas les croife sur parole quand ils prophétisent leur gloirey ^ rexpârieùce a prouvé que les prédictions dci Gésarxle Noàtradamus ne valoient pas mieux qoe ceHeé de son |ièiïe.