ARTISTES ÉTRANGERS

Aggbazy (Jules). 20. — Concert forcé.

Le tableag de M. Agghazy est placé à Pextrémité d'un tréteau de la salle 3. Il passerait^ grâce à la place qu'il occupe, facilement inaperçu si Tesprit qui vit dans cette petite toile n'arrêtait au passage le visiteur.

Deux musiciens hongrois, un violoncelle et une clarinette, reviennent, à la nuit, de la fête du village voisin. Us traversent une plaine neigeuse et rencontrent un loup. Celui-ci, qui n'est guère intimidé, s'est arrêté et les regarde d'un air passablement goguenarcj. La situation est tendue. Les ménétriers n'ont d'autres armes que leurs instruments, faible défense. Ils se décident

à agir sur les nerfs de t'animai, et, dans l'espoir de réveiller en lui des instincts de mélomane, ils lui jouent, avec un entrain et une terreur des plus comiques, leurs valses entraînantes, leurs polkas mouvementées. Le loup écoute et ne bronche pas.

Cette petite toile était appelée à faire sensation. Malheureusement la couleur est un peu négligée. Quant à la pose des personnages, elle est d'un naturel exquis et d'un comique irrésistible.

Aquila (Louis de Bourbon, comte d'). 70.

— Gros temps. Plage de VUlers-sur-Mer.

Cette mer démontée et furieuse, qui se déchaîne contre d'inébranlables rochers, le peintre l'a surprise et heureusement rendue avec toute sa rage et son agitation désordonnée.

Hagborg (Auguste). 1770. — Sur la plage iAgon.

Agon est un village inconnu des bords de la

Manche. C*est donc sur une plage normande, loin du bruit des touristes, dans une nature calme et écartée, que l'artiste étranger est allé chercher le sujet de son tableau.

La scène qu'il a reproduite est la récolte du varech. La plage est semée de personnages aux> attitudes variées, et le paysage, aux grandes allures, éclairé d'une lumière transparente. Le ciel profond et aérien s'enfuit dans les lointains de la toile et va rejoindre la mer, indiquée à l'horizon. C'est l'œuvre d'un artiste franchement et sainement inspiré. Pas de recherche d'effets malsains ; au contraire, une simplicité de moyens qui arrive à l'intérêt, justement par l'absence de la prétention.

Salmson (Hugo). 3412. — Les Batteurs (F œillettes en Picardie.

L'école française a le droit de revendiquer le talent de M. Salmson. C'est effectivement un paysage français qu'il a peint avec des procédés français. Il y aurait une curieuse comparaison à faire entre le remarquable tableau de l'artiste suédois et la toile inspirée de M. Jules Breton. On trouverait dans ce rapprochement bien des ressemblances qui n'ont pas été cherchées, mais que le tempérament similaire des deux peintres a fait naître.

Smith-Hald (Frîthjof). 5551. — Une Station de bateaux à vapeur en Norvège.

Il n'est point facile d'analyser la toile grandiose de M. Smith-Hald. Ces climats étrangers, voisins du p61e, sont inconnus, et à distance il est délicat d'apprécier la vérité et la vivacité de l'impression.

Ce qu'il est juste de dire, c'est qu'on est en présence d'une œuvre magistrale, largement brossée, consciencieusement étudiée, et que, traitant avec la grandeur de vues qui lui est propre un sujet aussi vulgaire que celui de l'arrivée d'un bateau à vapeur, l'artiste a su ennoblir la donnée et ajouter un intérêt intense et un sentiment dramatique à un événement de tous les jours.

AiZEUN (Eugène). 6046. — Mignon^ statue, pUtre.

M. Aîzelin eût pu se souvenir d'Ary Scheffer et de M. Jules Lefèvie. Il a mieux aimé puiser en lui-même, aux sources fraîches de sa propre tiupiration, et il a produit une œuvre originale, pleine de grâce et d'un pénétrant intérêt.

Sa Mignon est une petite fille de quinze ans, assise, pensive, sur des rochers, au bord de la mer; elle cherche par delà les flots

Cette œuvre n'est assurément que de la sculpture de genre. Le statuaire n'a pas voulu aller au delà. Mais, tout en restant dans les limites qu'il s'était assignées, il a dû dépenser tout autant de talent que pour un sujet à visées plus hautes. Sa figure est naturellement posée, sans prétention, et correctement dessinée. Le corps se voit ou se devine jeune et souple sous les plis des vêtements, et l'artiste arrive au succès par les trois qualités réunies du charme, de la grâce et du sentiment.

AuBÉ (Jean-Paul). 6062. — La Guerre, groupe, plâtre.

Une grande femme aux traits sauvages et repoussants se précipite en avant dans un mouvement énergique et foulant un enfant renversé. c( C'est la Guerre, » dit M. Aube. Nous le voulons bien; mais alors c'est la guerre civile, la guerre hideuse, fratricide, la guerre au pétrole^ la guerre détestée.

Il faudrait plus que de l'indulgence pour donner des louanges à cette étrange figure qui n'est que violente sans être forte. Et quel singulier caprice que celui du sculpteur qui affuble sa statue d'un casque grec, d'un glaive romain et d'un pistolet d'arçon dérobé à un uhlan ou à un chasseur d'Afrique 1

Bartholdi (Frédéric-Auguste). 7238. — Modèle du Lion de Belfort.

Naguère le puissant sculpteur nous représentait la Liberté éclairant le monde, et donnait pour socle à sa colossale statue, phare étincelant, les rochers qui commandent l'entrée de la rade de New-York. Cette année il revient en France et il symbolise à Belfort l'affranchissement, la liberté reconquise, par un lion couché, calme, mais menaçant, foulant des fers rompus.

La cage de verre du palais des Champs-Elysées étouffe l'œuvre majestueuse de M. Bartholdi. Il faudrait à ce lion aux proportions gigantesques un piédestal digne de sa masse imposante, comme une colline d'où son regard tranquille et fier pût embrasser les plaines de la patrie. Il lui faudrait encore la solitude. Son dédaigneux repos ne devrait pas être troublé par ce peuple de statues qui se presse autour de son piédestal.

Cartier (Etienne-François). 6160. — Diane^ figure décorative, plâtre.

Comme tout artiste de talent^ M. Captier est sujet à des défaillances. Il a été séduit par la Diane que M. Jules Lefèvre exposait au Salon de 1879, et il a tenté de la reproduire en plâtre; mais il est passé à côté du modèle.

Sa statue n'est plus une Diane au bain sur-

6o SCULPTURE

prise par Actéon, mais une Diane partant pour la chasse. Changeant la donnée de la scène, le sculpteur devait changer aussi le caractère de la physionomie. S'il a cru devoir conserver le type accentué et sauvage de la pudique chasseresse, il s'est vu contraint d'écarter l'expression hautaine et indignée qui faisait le charme de la déesse du peintre, et il l'a remplacée par une dureté de traits peu attrayante.

Tout est disparate et incohérent dans cette oeuvre malheureuse. L'attache du cou est raide, et les jambes, lourdes et sans élégance, manquent de proportion avec les épaules, les bras et le torse^ qui sont d'une gracilité juvénile.

CiuiRiER-BELLEUSE (Albert-Emest). 6170.

— Portrait de M. Jules Grévy^ buste, marbre.

L'histoire du buste de M. Carrier-Belleuse est assez singulière pour mériter d'être rapportée. Commandé pour la manufacture de Sèvres, le buste ne devait pas primitivement excéder les proportions réduites que comporte le biscuit» Mais, en face du modèle, l'artiste ne put contenir son inspiration, et, sans attendre l'assentiment de l'administration, il composa cette belle œuvre, si vivante, si serrée d'exécution. On fut bien forcé de l'accepter, on ne rejette pas ua chef-d'œuvre.

SCULPTURE 6i

Le sculpteur avait à craindre la rivalité redoutable de M. Bonnat, et il n'a pas hésité à accepter la lutte. Il n'y a point de comparaison à faire entre les deux portraits. Chacun des deux grands artistes a traité son sujet avec les moyens que lui fournissait son tempérament. M. Carrier- Belleuse a su conserver à la sereine physionomie du président de la République ce calme et cette majesté qui conviennent au premier magistrat de la France. Son marbre vit et respire, et conserve dans la vie la hautaine dignité inséparable du caractère austère de M. Jules Grévy.

Chapu (Henri-Michel). 6177. — Le Ginie de l'Immortalité^ haut relief, plâtre.

Sans avoir l'importance de la Jeunesse qui est à TËcole des beaux-arts, au pied du mausolée de Henry Regnault, et surtout de la Pensée sculptée pour la tombe de Daniel Stem, le nouveau haut relief de M. Chapu, destiné au tombeau de Jean Reynaud, ne peut que confirmer la réputation si légitimement conquise du grand artiste.

Son Génie de Vimmortaliti quitte la terre et s'élance vers le ciel d'un mouvement poétiquement inspiré. Il vole dans l'espace. La tète, le torse, les bras, se détachent du fond avec une

6a SCULPTURE

incomparable vigueur et un magnifique relief. Tout ce morceau est d'une pureté irréprochable, d'une grâce sans affectation, d'un style élevé et sain. La draperie qui accompagne le mouvement général glisse et flotte^ souple et légère, au vent qui la soulève.

La partie inférieure, quoique ayant conservé les remarquables qualités d'élégance du maître, semble moins heureusement traitée. On pourrait à la rigueur reprocher aux jambes un léger manque de proportion. Mais ce défaut, à peine apparent, s'efface dans l'ensemble harmonieux de la composition.

Le talent de M. Chapu habite les hautes régions de l'art; comme son génie, il s'élance vers l'immortalité.

Doré (Gustave). 6277. — Madone, groupe, plâtre.

M. Gustave Doré, avec sa brillante imagination, pouvait seul trouver un sentiment nouveau dans le sujet le plus traité des peintres et des sculpteurs : une Vierge et l'enfant Jésus. Nul avant lui n'avait songé à donner à la Mère des douleurs l'esprit prophétique et à la Feprésenter soutenant l'enfant-Dieu les bras étendus, comme attendant la croix où le cloueront Caîphe et Pilate.

Limpression est vive et l'émotion sincère en face de ce groupe au sentiment puissant. L'idée est clairement exprimée et entraine à partager la douleur de la mère qui, dès les premiers baisers, dès les premières caresses, entrevoit l'avenir sanglant réservé à son divin fils.

DuMAiGE (Étîenne-Henri). 6290. — François Rabelais^ statue, marbre.

Le Rabelais de M. Dumaige est destiné à la ville de Tours. Bien que l'effet produit au Salon par celte œuvre sérieuse soit saisissant, on est porté à croire que les qualités de la figure pour* ront être plus facilement appréciées lorsqu'elle sera installée en plein air, sur un socle plus en harmonie avec ses proportions colossales. Mais déjà on peut louer l'expression sereine et enjouée de la physionomie, où l'artiste s'est plu à reproduire les traits traditionnels du célèbre curé de Meudon, l'ordonnance large et souple des draperies, la proportion élégante et solide des formes.

Falguière (Alexandre). 6515. — Eve, statue, marbre.

Au salon de 1879, M. Falguière, qui exposait un Saint Vincent de Paul, était un sérieux concurrent à la médaille d'honneur. Son Eve le mettra encore cette année sur les rangs. La

science du modèle, le choix des formes, et^ pour tout dire, la grâce sérieuse qu'il convenait d'i(p^ primer à la figure de la première femme, rèpai!dent sur le marbre de l'éminent statuaire ce charme supérieur qui est le sceau des œuvres durables. Le Jeune Martyr, exposé en 1868 et qu*on a pu revoir à l'Exposition universelle, est surpassé. M. Falguière, renonçant aux traditions pittoresques, qui l'ont momentanément séduit, est redevenu un maître de l'art plastique.

Mathieu Meusnier, 6525. — Louis (architecte), buste, marbre.

A l'aide de documents incomplets, de souvenirs et de traditions, faire revivre une physionomie disparue et arriver à la ressemblance à force d'imagination et de travail, telle est la tâche ardue qui est souvent donnée au sculpteur.

Cette tâche, M. Mathieu Meusnier l'a acceptée, et il l'a vaillamment menée à bonne fin. Son buste de Louis, l'architecte de l'ancien Opéra, est sans contredit une des œuvres les meilleures et les plus sévères du salon de sculpture. Il serait malaisé de trouver ailleuis plus d'expression, plus de vie, plus de correction. L'œil s'anime et brille, la physionomie s'éclaire, le marbre s'agite, la vie est intense, et cependant le calme est profond.

La beauté et la pureté des lignes, l'exécution savante et serrée, complètent l'ensemble, déjà si satisfaisant. Cette œuvre d'un artiste heureusement doué et heureusement inspiré est destinée au foyer de l'Opéra.

Mezzara (Joseph). 6534. — Pierre Lanfrey ^ buste, marbre.

De même que M. Mathieu Meusnier, M. Mezzara n'a été aidé que par ses documents pour reconstituer la figure de Lanfrey, et cependant il est arrivé à une ressemblance saisissante.

Son buste est donc un portrait, mais c'est en même temps une œuvre sculpturale savante, sobre et vigoureuse. L'enveloppe a la souplesse même de la chair, La ville de Chambéry, qui a confié l'exécution de celle œuvre au statuaire, ne pourra que se féliciter de lui en avoir accordé la commande.

Millet DE Marcilly (Edouard). 6J54. — Phryniy statue, plâtre.

Phryné s'avance sous les portiques du temple d'Eleusis, et, arrivée devant le peuple, elle dénoue sa ceinture, rejette sa tunique et apparaît dans toute sa splendide nudité aux yeux de la foule émerveillée.

La Phryné de l'artiste est née quelque part dans la banlieue de Paris, à Montrouge, à Bâti-*

ce SCULPTURE

gnollesy à Ménilmontant^ au pays des jolies filles, mais non point sur les rives de la mer Egée.

C'est une coquette grisette qu'on a maintes fois rencontrée aux boulevards, un carton sous le bras, et qui n'est pas fâchée de montrer ses formes élégantes. Mais elle ne saurait avoir la prétention d'être Athénienne, pas plus que les curieux, en paletot qui la regardent avidement ne peuvent passer pour les contemporains de Socrate, d'Aïcibiade et de Périclès.

Saint-Marceaux (René de). 666 j. — Ar- Uquiiiy statue, plâtre.

On a fait au jeune artiste qui obtenait, Tan passé, la grande médaille avec son Génie gardant le secret de la tombe^ les honneurs d'une installation spéciale. Sa statue d'Arlequin a été placée seule dans la salle 25, tout contre l'escalier qui conduit du premier étage au jardin. Là, elle se détache en vigueur sur le fond rouge de la muraille, au milieu de tout un monde de petites œuvres de sculpture ^ bustes de bronze et de marbre, camées, émaux, médaillons, statuettes, qui semblent lui faire la cour et vouloir la mettre en relief.

Pourquoi cette préférence? Le sculpteur, avec sa nouvelle figure, a-t-il donc fait un tel effort que sa statue doive avoir son sanctuaire ?

L^Arlequin est incontestablement une œuvre très vivante, très mouvementée, d'une grande hardiesse d'exécution et d'un style très serré et très étudié. Quoiqu'il porte un masque et que, par suite, les traits de la partie supérieure du visage ne soient pas visibles, dans le rictus sardonique de la bouche éclate une telle expression de malice qu'elle surprend et arrête. De plus, la statue est campée dans un mouvement habilement provocant, les bras croisés, la jambe en avant, les reins fièrement cambrés.

Ce n'est donc pas une œuvre vulgaire, et il est juste de tenir compte à l'artiste de la somme de talent dépensée. Mais on ne peut voir dans cette fantaisie qu'une sculpture amusante et spirituelle, comme les Italiens nous en ont montré à TExposition universelle, et ce genre n'a pas le droit d'afficher de trop hautes prétentions.

SucHETET (Auguste). 6686. — Bihlis changée en sourcey statue, plâtre.

L'artiste est un jeune qui débute par un coup d'éclat. Sa figure couchée n'a aucune des inexpériences ni des emportements maladroits de la jeunesse, mais elle en a tout le charme et toute la saveur.

Le défaut de cette sculpture, très regardée et très admirée, c'est qu'il est difficile d'en saisir

à la fois tous les aspects : Tensemble ne peut se voir d'un seul coup d'œil, bien des détails échappent, même des morceaux essentiels, tels que la tète, trop dissimulée, et pour les retrouver on est contraint de changer de position. La qualité, c'est Télégance de la forme, l'absence de prétention et de banalité, le sentiment sans mièvrerie, la sincérité de l'exécution. On peut, et ce n'est pas s'avancer beaucoup, prédire à M. Suchetet un succès de bon aloi lorsqu'à un des prochains salons il représentera sa Biblis sous son enveloppe de marbre.

Thomas (Gabriel-Jules). 6699. — M^riandriot^ statue, marbre.

L'évêque de la Rochelle est représenté agenouillé, les mains jointes. Il est revêtu de ses ornements sacerdotaux ; la crosse et la mitre sont à ses pieds. Son ample manteau se déroule en plis immenses et drape la partie postérieure du tombeau.

Le ciseau de M. Thomas a fouillé avec un soin et une conscience extrêmes ce beau marbre de grandiose effet. La tête, recueillie, qui ne peut qu'être un portrait, pense et prie, et le corps tout entier est soulevé dans une adoration suprême.

Champollion (Eugène-André). 6(146.

On ne saurait èlre plus fidèle au modèle que ne l'a élé M. ChampoUion en reproduisant à l'eau-forte le portrait de M"' Sarah Bernhardt par M, Basiien-Lepage. Qui a vu le portrait au Salon de [879 voit la gravure du Salon de 1880.

Danguih [Jean- Baptiste). 6963.

La chalcographie du Louvre a fait à M. Danguin la commande de la reproduction en tailledouce du célèbre tableau de Mantegna : la Danse du Muses. Ayant à lutter avec ce maître redoutable, le plus dangereux des primitifs, M. Danguin a dû faire appel au talent dont il a

déjà donné tant de preuves, et de son effort il est sorti une œuvre sérieuse, qui fait honneur au graveur qui l'a exécutée et à l'administration qui sait si bien choisir ses artistes.

Deveaux (Jacques-Martial). 6984.

M. Deveaux, qui est un ancien prix de Rome»

neproduit malheureusement qu'à de rares intervalles. Mais son œuvre est exquise. Sa Madone de FoUgnOy d'après Raphaël, restera comme un chef-d'œuvre du burin. Il expose le portrait de M. Gamier, Tarchitecte de l'Opéra, d'après M. Paul Baudry. Sa pointe ferme et élégante s*est jouée avec les difficultés du modèle. Il l'a fidèlement reproduit et interprété avec toute sa finesse, sa vie et son expression.

François (Alphonse). 7007.

C'est un maître graveur, membre de l'Institut, qui fait le portrait d'un autre maître graveur, membre aussi de l'Institut. M. François expose le portrait de M. Henriquel-Dupont. Il est inutile de dire que l'œuvre est parfaite, étant sortie de la collaboration de ces deux grands talents.

HÉDOuiN (Edmond). 70}2.

M. Hédouîn est un artiste choyé du public. Il doit son succès à l'élégance de ses sujets, qu'il

compose lui-même, et à la finesse de sa pointe, qui les reproduit. Les amateurs sont encore sous le charme des suites ravissantes qu'il a gravées pour des rééditions de Manon Lescaut, du Voyage sentimental, et d'autres ouvrages qui> lui ont dû une partie de leur grand succès. Cette année^ il a pris des dessins de M. Bida pour modèles, et, avec une rare habileté, il a su faire abnégation de lui-même pour mettre en relief les qualités du maître qu'il avait choisi.

Laguillermie (Frédéric-Auguste). 70 j i .

Un peintre aussi coloriste que M. Jean Paul Laurens devait inspirer un graveur aussi coloriste que M. Laguillermie. Aux prises avec ce sujet si chatoyant et si mouvementé de PÉtat" Major autrichien devant le corps de Marceau, l'auteur des compositions charmantes qui ont illustré Paul et Virginie s'est mis à la hauteur du modèle. Il a fait une œuvre pleine de vie et d'éclat.

Lalauzb (Adolphe). 7053.

La magnifique eau-forte de M. Lalauze est une reproduction du tableau de M. Meissonier, la Halte. Deux cavaliers sont arrêtés à la porte d'une auberge et boivent le coup de l'étrier.

C'était une entreprise singulièrement téméraire que d'essayer de faire revivre, à l'aide seule de l'eau-forte, les qualités d'un maitre aussi concis, aussi précis et aussi coloriste que M. Meissonier ; M. Lalauze était peut-être le seul de nos aqua-fortistes qui eût le tempérament nécessaire. L'ingénieux interprète des Contes de Perrault et de la Physiologie du goàt, grâce à la souplesse de son talent, est sorti victorieux de la lutte. Le maître n'a qu'à se louer de son graveur, dont le talent a produit une œuvre rivale.

Levasseur (Jules-Gabriel). 7072.

Pour graver une œuvre d'un sentiment aussi pur et aussi élevé que la Pensée, de M. Chapu, il fallait un artiste d'élite. M. Levasseur s'est inspiré du maître, et son burin a poétiquement reproduit toutes les perfections du marbre. La Pensée a pour pendant les Premières Funérailles, d'après M. Bardas, qui sont interprétées avec non moins de bonheur.