PLUIE ET NEIGE

Quand les vésicules des nuages grossissent, elles de : 2nnent plus lourdes et tombent : si l’air ‘: . sec elles s'évaporent en partie pende :: leur chute, et il tombe plus d’eau sur les parties élevées que sur la terre: si l’air est chargé de vapeur, cet ordre est radicalement modifié. Quelquefois les gouttes d’eau tombent gelées, ce sont des gibouléres. Si elles gèlent en touchant le sol, elles forment le verglas: ces deux phénomènes annoncent le dégel.

La neige est formée par la cristallisation tranquille de gouttes d’eau ; ces cristallisa-

METKHOROLOGIE. 155

tions de forme très variée peuvent se ramener à environ cinq t

Entre les tropiques, depuis mars jusqu’en décembre, il pleut abondamment. mesure qu’on s'éloigne de l'équateur, l'alternance régulière d’une saison de pluies avec une saison sèche disparaît, et. déjà sous les latitudes 40° il pleut plus abondamment en hiver qu’en été, tandis que c’est le contraire entre les tropiques.

GRÈLE ET GRÉSIL.

Les orages sont souvent accompagnés de la chute de petites masses de glace appelées grêle. me ces masses ne Ru rs pas la grosseur d’un petit pois on les nomme

grésil. Ie grésil des hautes régions se

métamorphose en grêlons à mesure qu'il tombe dans des régions inférieures de l'atmosphère. Volta a fait remarquer avec raison qu’il y avait toujours deux couches de nuages lorsque la grèle se formait, et chacun des grains n’est probablement composé que d’un noyau de neige grossi par la vapeur d’eau des nuages inférieures qui se condense à sa surface.