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Tout arbre, en raison de sa position, de. son organisation, de la ferme dé ses feuilles et de leur surface , a une telle immensité d'ac* tion, qu'il décompose l'eau que l'atmosphère tient en vapeurs.
Cest par une vive et constante aspiration que les arbres subviennent eux-mêmes à leur nourriture, dont une partie chaque année, et de saison en saison, se solidifie.
(1) On tioare paxtoai des «rbreiy tek quo dei ceunen, pramer», émet, tmnlilei) etow , qui aont nés dans les 6ssares des pîenes, aux marailles ou aux yoûtes des églises, et qiii y «cqnièreiit de grands déreloppemens.
(2) Dohsnel a calcnlé qoe les feuilles dHm moyen Aèn^ , dont il a éval«é la smrfiice à un ailUard de pieds carrés» dannaiea t , en douie heui^s , Tngtrpnq aiilUen pesant d'eaa : ce fait, ponr on senl arbre, donne la mesure de l'inmiensité d'eau que mettent en mouvement les aibres d'un bois , et tous ceux qui s(mt dissémines sur la surface d'un sol.
On » fiiity rëeemment encore , Texpéricnce qu'un orme moyen exbale par jour, dans la belle saison, seiie nulle deux cent sdxante myriagrammes.
Ils ont encore Tadmirable propriélë de rechercher, je dirais près* que de discerner dans Tair ce qui fait leur vie et leur bien-être.
La nature a donc ainsi destiné les arbres à puriâer rair(i)9 puisqu'ils s'emparent de toutes les émanations qui pourraient le viciev.
Il faut admirer de même que les feuilles rendent immédiatement à l'atmosphère et à la terre ^ qui en a toujours soif ou besoin , l'humide qil*elles ont pompé. La somme en est d'autant plus grande que le sol est profond et fertile , et que la température est élevée..
Les phénomènes de la V-égétation ne sontMus ni à la pesanteur ni,à l'action de l'atmosphère, mais aux organes mêmes des végétaux, à qui la nature a imprimé la faculté de s'approprier les élémens qui se trouvent dans Tair, et desquels ils font leur vie- C'est une loi première, en effet, qu'il j ait des lapports constans^et mutuels entre l'atmosphère et les végétaux , et que les arbres expirent dans l'atmosphère la surabondance de l'eau que l'air a dissoute pour eux. Par ce mécanisme , le carbone et l'acide carbonique sont combinés de mainière que l'air qui nous environne en est purifié : aussi voit-on les plus grands végétaux prospérer auprès des cloaques et des marais*; et c'est par leur action végétative que , dans leurs entours immédiats^ l'air est purifié , rendu respirable et salubre..
S YI.
Notre atmosphère a des limites au-delà desquelles les évaporations ne se subliment plus. Il semble que le Créateur, occupé de la conservation des choses et des êtres de la terre , impose aux flots de l'atmosphère , comme à ceux de la mer, la loi de ne pas dépasser ces limites., et que, lorsqu'ils s'en approchent, ils doivent aussitôt rentrer dans le domaine duquel ils sont sortis. L'atmosphère ainsi , comme un corps
(1) C'est un avis que les munkipes de Paru, qui laissent détniire les jardins et les arbres, detraient sérieasement méditer.
crée y fidèle à sa ccnsigne, retient dans toute son étendue les divers ëlëmens qui la composent. C'est vers son sein, en effet, que se portent les ëvaporations de la terre et les sécrétions des végéuux , par lesquelles s'alimentent les météores que Pair et les vents agitent et mobilisent. L'atmosphère , enfin , est un vaste laboratoire inhérent au globe, dans lequel se confondent à k fois Teau en vapeurs, Tair, la lumière et le fluide électrique; dans les saisons rigoureuses, elle est pour la terre une sorte de manteau qui la protège contre le néant, et dessous lequel tout le règne végétal se soutient, s'accroît, se reproduit et prospère.
