P De la ville de Laval

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grand équipage pour la guerre. De Serres parle plus de cette maison de Laval-Coligny qu'aucun autre auteur; je le suivrai donc fidèlement dans cet endroit de son histoire.

Les esprits inquiets, qui ne se peuvent tenir dans le calme de la paix, trouvent en Hongrie de quoi signaler leur courage, si quelque générosité les porte aux actions que l'aiguillon d'honneur excite aux plus nohles cœurs.

L'exemple de Guy, comte de Laval, invite à cette preuve ; l'âge et la force avoient à peine amené ce jeune seigneur à cette louable ambition d'apprendre le métier de ceux que le ciel a fait naître de qualité pour courir cette fortune, que le voilà résolu d'aller chercher quelque école de Mars, pour s'instruire autant en l'art d'honneur, comme il avoit fait aux différents de la sainte religion contre les préceptes de sa naissance et première institution.

Il en obtint congé du roi et partit de Paris le 19 août 1605, suivi de quinze à seize gentilshommes1, avec un train conforme à sa qualité, sous la conduite de Marolles, gentilhomme de Sologne, renommé pour avoir tué l'Isle-Marivault, en un combat singulier à la lance.

Le roi l'avoit choisi pour tempérer les jeunes ardeurs de ce nouvel apprenti d'armes et l'empêcher de courir aux dangers mal à propos.

1. Voici, suivant Ménage, les gentilshommes qui partirent avec le comte de Laval : de Marolles (père de l'abbé de Marolles), de Touchet, des Angles, d'Ivrandes, de Maineuf d'Aubigny, de Rucqueville, des Bardes, de Marcongnet, de Tilloy, de Lambert, de Liscoë, de la Linardière, de Crespi, de Kaimourn; n'oublions pas non plus de rappeler le nom de Guichard, maître d'hôtel du comte. {Ménage, observations sur les poésies de Malherbe). — On sait que David Rivault de Fleurance, né à Laval, ou tout au moins à la Croptc, et qui devint plus tard précepteur du roi Louis XIII, accompagna le jeune Guy dans sa malheureuse expédition. Il en a fait le récit dans un opuscule dont voici le titre : Lettre à Madame la marèchalle de Fervaques, contenant un bref discours du voyage en Hongrie de feu M. le comte de Laval, son fils. Paris, 1607, in-12.

Il fut honoré et choyé du duc de Lorraine à Nancy, prit son chemin par Strasbourg, Stuttgart, Ulm, Neubourg, Ingolstat, Ratisbonne, Vienne l ; salua l'archiduc Matthias en une maison aux champs ou quelque bruit de peste l'avoit fait retirer, qui sembla ajouter quelque chose à son ordinaire aux honneurs et caresses qu'il lui fît, peut-être à cause de la maison d'Aragon, à qui celle de Laval est alliée. Et le 13 d'octobre il se rendit en l'armée impériale, qui campoit aux environs de Comore, trop faible pour lever le siège de Strigonie que le Turc pressoit fort. Georges Basta, lieutenant général de l'empereur, et tous les seigneurs de l'armée le reçurent honorablement.

Le 25 novembre lui fit signament naître une favorable occasion, en laquelle il parut vrai fils d'un tel père, qui, par la grandeur de son courage, surpassoit la petitesse de sa personne; et petit-fils d'un grand-père qui, même aux premières fleurs de son printemps, emporta le titre de Chevalier sans peur.

Quatorze ou quinze mille chevaux [de l'armée turque], chargeoient un régiment de reitres qui faisoient la retraite ; les François et Wallons et toute l'armée ensuite survenant ralentit leur vigueur et leur firent regagner le haut de Ja montagne, non toutefois sans tourner souvent visage P vers les soldats chrétiens] sans témoigner que la peur ne donnoit point d'ailes à leurs pieds. En cette retraite le comte de Laval fut remarqué faisant tout ce que pouvoit un courage animé par la vue de l'ennemi, toujours le dernier avec les siens en l'arrièregarde et le premier à soutenir l'effort tant que l'ennemi fit contenance de vouloir revenir à la charge.

1. ... « Emporté par l'amour de la gloire, il sortit de France à l'âge de 20 ans pour aller en Allemagne. L'empereur le combla d'honneurs à Prague et l'archiduc Matthias lui fit à Vienne une réception aussi gracieuse... » (De Thou, L. cxxxiv, p. 13, t. x de l'édition fr. de mdccxl).

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Mais à peine avoit-il fait reluire les premières flammes de son ardeur, que voici le 3 décembre qui les éteignit en un instant ainsi qu'elles commençoient à promettre de plus grands éclairs pour l'avenir.

Le Turc vint charger au matin l'avant-garde ; à cette alarme il s'arme, mais si précipitamment, qu'il ne donna pas loisir aux siens d'attacher la jarretière qui devoit lier ses tassettes par le bas ; il saute en selle ; court avec sa suite au plus chaud de la mêlée ; ses armes dorées à bain le font remarquer aux ennemis pour homme de qualité; ils déchargent une grêle de flèches, une tempête d'escopetterie l sur lui ; un coup lui perce la dernière lame de ses tassettes que l'agitation faisoit balotter sur sa cuisse pour n'être liées en bas, lui coule dans la partie senestre de l'abdomen, offense les boyaux en plusieurs endroits, lui coupe la grosse veine cave et lui touche l'artère ; la balle se trouva dans l'os de la hanche aplatie à l'épaisseur d'un teston 2.

L'ennemi, tantôt chassant, tantôt chassé, ne demandoit plus qu'à se retirer, voyant toute l'armée chrétienne qui s'avançoit, le comte de Laval, bien que respirant plus de courage que de vie, retournant à la charge, le poursuivit plus d'une grande lieue, jusqu'aux bords de la rivière [L du Danube] où plus de quinze cents hommes périrent tant tués que noyés à la foule, neuf cornettes et quantités de bons chevaux furent gagnés ; mais la rivière et la grandeur de sa blessure arrêtèrent tout court sa chasse.

Il commença à chanceler ; on le coucha sur l'herbe à crû et se sentant affoibli, demanda une goutte de vin laquelle il n'eut si tôt prise, que, levant les yeux et les mains au ciel, il franchit la carrière des travaux de