LIVRE SEPTIÈME

Je suis obligé de commencer cette année par la description [de la mort] fatale de personnes d'éminente qualité ; deux évêques perdirent la vie en un même jour

1. [d Afin de ne pas interrompre la suite chronologique du récit nous plaçons cette continuation immédiatement après le Livre vi ; mais, dans les manuscrits elle occupe la fin de l'ouvrage, dont elle est un appendice.]

Le manuscrit autographe de Bourjolly porte en titre « Livre VIII adjouté à l'histoire de Laval. » Dans la deuxième rédaction, dédiée à Madame la duchesse de Roquelaure, cette continuation a été extrêmement abrégée.

La copie que je possède de sa deuxième rédaction porte le sous-titre suivant : Continuation du mémoire chronologique. Des choses mémorables arrivées en ce royaume et pays circonvoisins depuis l'année 1712 jusqu'à la ratification de la paix générale conclue à Rastadt le 6e de mars 1714, publiée à Laval, le 6e jour de janvier, fête des Roys de l'année 1715.

Il va sans dire que les copies de la première rédaction, arrêtée en 1711, ne peuvent renfermer cette continuation. Elle est bien de notre auteur, puisqu'elle existe, écrite de sa main, dans le manuscrit A.

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dans la ville du Mans, savoir le 27 du mois de janvier qu'on célèbre solennellement la fête de Saint-Julien, premier évèque de ce diocèse.

1° Guillaume Dalton, évèque d'Ossory1, l'un des douze du royaume d'Irlande ou d'Hybernie qui reconnoissoient deux archevêques pour métropolitains ; il mourut sur les dix heures du matin. Jacques, II du nom, roi de la Grande-Bretagne, ayant embrassé la religion catholique romaine que ses prédécesseurs rois avoient délaissée pour professer les dogmes de la religion de Luther et de Calvin, fut haï de la plupart de ses sujets, trente principaux desquels firent à Londres une conspiration pour le chasser de son trône ; ils appelèrent à leur secours son propre gendre, époux de sa fille aînée, Guillaume de Nassau, prince d'Orange, lequel, par une ambition perfide, ayant passé par mer de Hollande en Angleterre, y fut reçu avec joie par les conspirateurs qui attirèrent à leur parti

1. Suivant dom Piolin (Hist. de l'église du Mans, tome vi, p. 356), ce serait le 26 janvier et non le 27 que seraient morts les deux prélats.

Guillaume Dalton, évèque d'Ossory, condamné à mort par les lois anglaises pour avoir administré les sacrements, se réfugia en France en 1699. L'évêque du Mans, Louis de la Vergne, lui offrit dans son diocèse une généreuse hospitalité et lui permit d'y faire usage de tous ses pouvoirs. Suivant D. Piolin il recevait annuellement une pension de mille livres sur le trésor royal et de plus douze mille livres sur le clergé de France.

Louis de la Vergne de Montenard de Tressan était évèque du Mans depuis 1671. On dit que Dieu l'avertit miraculeusement de sa fin prochaine et de celle de l'évêque d'Ossory, son ami. La veille de son trépas, il lui sembla voir dans sa chambre deux flambeaux dont la flamme s'agitait : il demanda aux personnes qui l'entouraient la raison de cette étrange illumination ; il lui fut répondu qu'on n'apercevait rien de semblable : au bout de quelques minutes, le prélat s'écria que les deux flambeaux venaient de s'éteindre tout à coup. . . Le lendemain Louis de la Vergne mourait subitement quelques heures après Guillaume Dalton, qui venait de succomber lui-même à une attaque d'apoplexie foudroyante. (V. dans D. Piolin, loco cit. l'inscription latine que les bénédictins de la Couture placèrent sur la tombe de Guillaume Dalton).

les plus grands du royaume ; et, après qu'ils eurent désarmé et pillé les biens des catholiques romains, le roi Jacques fut obligé de sortir de la ville de Londres et de se retirer en France où le roi Louis, sensible à son malheur, le reçut bénignement.

Le parlement et les peuples d'Irlande, détestant la déloyauté des naturels anglois, furent fermes dans leur soulèvement pour le roi Jacques, lequel, ayant passé de France vers eux sur la fin de l'année 1690, il les confirma dans l'amour et dans l'obéissance qu'ils lui dévoient; pour laquelle empêcher, le prince d'Orange, usurpateur de l'Angleterre, envoya l'année suivante avec des troupes le maréchal de Schomberg, lequel, voulant forcer le passage d'une rivière gardée par les royaux, reçut un coup de pistolet dans la gorge duquel il perdit la vie, et ses deux fils déchurent par ce moyen de l'espérance de succéder aux grandes dignités dont le roi très chrétien avoit gratifié leur père, en l'honorant d'un état de maréchal de France.

L'Irlande étant donc devenue le théâtre de la guerre, le roi de France y envoya des forces pour soutenir le roi Jacques son allié, contre lesquelles en l'an 1692, le prince d'Orange alla avec une armée puissante ; et comme l'événement d'une bataille étoit douteux, le roi Jacques, par l'avis de ses capitaines et vassaux, repassa en France, laissant Jacques, duc de Berwick, son fils naturel, pour commander ses troupes et le comte de Saint- Ruth, général des François, ses auxiliaires. Ces deux chefs reçurent la bataille que le prince d'Orange leur livra, en laquelle le comte ayant été emporté d'un coup de canon, le gain en demeura au prince |d'Orange], qui, par une capitulation, reçut toutes les places occupées par les troupes des deux rois alliés dans le royaume d'Irlande, d'où elles repassèrent en sûreté en France.

Incontinent après le prince fit un édit par lequel il étoit enjoint sous peine de la vie à tous les catholiques ro-

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mains, qu'il appeloit papistes, de vider du royaume, à moins qu'ils ne fissent une prompte profession de la religion orthodoxe de l'état, c'est-à-dire luthéro-calvinienne.

L'évêque d'Ossory, dont nous marquons le trépas, fut un de ceux qui se retirèrent en France. Le roi très-chrétien, touché de cette sienne affection, lui assigna deux mille livres de pension sur le clergé de la province du Maine, et l'abbaye de la Couture pour son habitation, où, étant décédé en réputation de bienheureux, il y a été inhumé par les religieux bénédictins de cette abbaye avec la pompe et la cérémonie pratiquées aux obsèques des évêques.

2° Louis de la Vergne, soixante-quinzième évèque du Mans, mourut aussi ce jour, 27 de janvier, sur les onze heures du soir ; il étoit abbé de Bonneval et grand aumônier de Philippe, duc d'Orléans [, frère unique du roi. Ce prélat, doué d'un bel esprit, fit incontinent après son installation à l'épiscopat, de beaux statuts pour la réformation du clergé de la province du Maine ; il composa un nouveau catéchisme plus ample et plus instructif que le précédent et un nouveau bréviaire pour l'usage de ce diocèse2. Il a été grand zélateur des droits de sa dignité. Les anciens chanoines du chapitre de sa cathédrale s'étant, par autorité pontificale et de l'aveu du roi de France Charles le Grand, soustraits à la juridiction épiscopale à cause d'une violence extraordinaire commise sur aucun d'eux, l'an 792, par Joseph, vingtième évêque, qui avoit