I. GOUVERNEMENT DE LAVAL

On peut dire certainement que les seigneurs de Laval sont nés gouverneurs de leur place ; les preuves en sont éparses dans ce mémoire. Ceux qui sont versés dans l'antiquité de ce royaume savent que les grands barons étoient autrefois maîtres de leurs places, dont ils n'étoient dessaisis, selon l'histoire, que par forfaiture, et la baronnie de Laval, dans les premiers temps, ressortissoit des rois anglois et des comtes du Maine, qui étoient quasi toujours en guerre avec le roi de France, leur suzerain.

Dans la deuxième race de Laval-Montmorency, ces seigneurs s'attachèrent plus fortement avec les rois de France qui reconnurent leurs mérites et récompensèrent dignement leurs services.

Le roi saint Louis, l'an 1231, voulut être assuré de la forte ville de Laval, limitrophe des princes bretons, qui s'allioient souvent des Anglois, ses ennemis ; et pour cet effet il trouva bon que Emma, dame de Laval, veuve de Mathieu de Montmorency, épousât Jean, baron cle Toucy et de Saint-Fargeau, pour qu'elle eût un homme qui gardât les places fortes de Guy VII, son fils, lors en minorité.

Le roi Charles V, dit le Sage, désiroit incorporer le duché de Bretagne à sa couronne, à cause des félonies et récidives du duc Jean III, qui mettoit les Anglois ses ennemis dans les places fortes de son duché, pour de

là lui porter plus facilement la guerre en son royaume. Guy XII s'opposa à cette réunion, assurant le roi qu'il garderoit bien ses places de Bretagne et les autres voisines avec la même fidélité que ses ancêtres avoient fait, dont ils avoient bien mérité et en avoient bien pris a l'état de France.

Sous le règne du roi Charles VII les dames Jeanne et Anne de Laval, mère et fille, étoient retirées à Vitré, pendant la guerre des Anglois avec le même roi Charles, à cause de l'alliance qui étoit entre le duc de Bretagne et le roi anglois, y compris leurs vassaux. Néanmoins les dames avoient pour capitaines en leur nom du château et de la ville de Laval, Jean de la Chapelle et Jean des Vaux, chevaliers, sur lesquels ces deux places ayant été prises par le général Talbot, anglois, l'an 1427, ils firent avec lui composition au nom des dites dames pour la rançon des capitaines et soldats de la garnison qu'elles payèrent actuellement l.

Les vassaux des dames faisoient garde en la ville ; les chevaliers comme chevaliers, les écuyers comme écuyers, ainsi qu'il se recueille de la saisie apposée sur la châtellenie de Vaiges, à défaut que Jean de Champagne, chevalier, seigneur de la dite châtellenie, avoit fait de venir, bien et suffisamment appareillé, monter la garde à la Porte Peinte qui lui étoit destinée par les dames sous le commandement de Lancelot Frézeau, capitaine de la ville, l'an 1424. Brandelis et Hubert de Champagne, marquis de Villaines, seigneurs de Thuré, de Martigné et de Saint-Berthevin, selon Le Blanc, sont issus de ce Jean de Champagne, sorti de Hubert de Champagne, seigneur i'Arnay et de Durtal2, l'an 1059. [Le dit Jean est]