DE L’AUTEUR

JL’histoire offre peu d’exemples d'une découverte qui, malgré son importance, ait éprouvé autant de difficulté à s’établir et à s’accréditer, que celle d’un agent sur les nerfs, agent inconnu jusqu’ici, et que je nomme magnétisme animal.

L’opiniâtreté avec laquelle on s’est opposé aux progrès de l’opinion naissante sur cette nouvelle méthode de guérir, m’a fait faire des efforts pour rectifier et pour embrasser dans un système une grande partie des connaissances physiques.

Avant de produire ce système, dans lequel j’ai tâché de rapprocher et d’enchaîner les principes qui le composent, j’ai cru devoir donner dans un mémoire préliminaire une idée juste et précise

XXVllj AVANT-PROPOS

de son objet, de Fétendue de son utilité, et détruire les erreurs et les préjugés auxquels il a pu donner lieu.

Je présenterai une théorie aussi simple que nouvelle des maladies , de leur marche , et de leur développement, et je substituerai une pratique également simple, générale, et prise dans la nature, aux principes incertains , qui jusqu’à présent ont servi de règle à la médecine.

La plupart des propriétés de la matière organisée, tels que la cohésion, l’élasticité, la gravité, le feu, la lumière, l’électricité, l’irritabilité animale, qui jusqu’à présent ont été regardés comme des qualités occultes , seront expliqués par mes principes , et leur mécanisme mis en évidence.

Je me flatte d avoir jeté un nouveau jour sur la théorie des sens et de l’instinct. l3ar le moyen de cette théorie, j’ai essayé d'expliquer plus parfaitement les phénomènes aussi variés qu etonnans de l’état appelé somnambulisme , qui n’est autre