DE L’AUTEUR

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plus que sur des fragmens et des contrefaçons qui ont été publiées sans mon aveu : moins encore d’après le rapport de ceux qui , obsédés de préjugés , ont donné leurs propres lumières pour la mesure des connaissances possibles (* *). Si d’ailleurs

fléchi, par un enthousiasme exagéré , on a voulu constater la réalité de l’un par les effets surprenans de l’autre. Le mémoire qu’on va lire a, en partie , pour objet de détromper d’une pareille erreur.

(*) Les préjugés , les préventions sont , pour ainsi dire, inhérens à la nature de l’homme, non assez instruit encore , et refusant de l’être par ces premières causes.

« Il ne faut (dit M. l’abbé Trublet) (i) pour aucune « opinion , avoir cette sorte d’éloignement qui forme « l’esprit aux raisons qui la favorisent, à moins, pour- « tant , que cette opinion ne soit dangereuse aux autres « et à nous-mêmes.

« Il y a deux sortes de préventions, l’une qui n’est que « dans l’esprit, l’autre qui est dans le cœur. Celle-ci est « le plus grand obstacle à changer d’opinion, et elle se « joint presque toujours à la première. On s’attache à « une opinion par l’habitude de la croire , et les préjugés « de la naissance et de l’éducation ne sont si forts , que « parce qu’ils produisent un attachement proprement dit,

(i) Pensées sur la philosophie, les sciences, les opinions, les systèmes, etc.; par M. l’abbé Trublet. Entr. dans le Merc. de Fiance , août 1762 , pag. 39 et suiv.

XXxij AVANT-PROPOS DE LAÜTEUR.

malgré tous mes efforts, je ne suis pas assez heureux pour éclairer mes contemporains sur leurs propres intérêts, j’aurai du moins la satisfaction intime cfavoir rempli ma tâche envers la société. (* *)

« un attachement de cœur , et par conséquent , une vraie « aversion-pour tout ce qui leur est contraire.

« A l’attachement qui vient de l’habitude, se joint « celui qui naît de l’amour-propre. On respecte ses pre- « miers maîtres , mais on se respecte aussi soi-même. « Serait-il possible, se dit-on , qu’on eût été si long-temps « dans l’erreur ? Non sans doute : on y persiste donc, et « autant par orgueil que par prévention. «

Aussi, Descartes a-t-il dit qu’il est aussi difficile de se défaire de ses préjugés et de ses préventions, que de brûler sa maison. ( Note de l’ Éditeur.)

(*) Il a tenu, en effet, sa parole envers les savans, les médecins, l’humanité entière et son siècle.

Mort dans la ville de Constance, lieu de sa naissance, il n a cessé, jusqu’au dernier soupir, de protester contre l’aveuglement volontaire ou non, de ses contemporains.

J’ai une consolation, a-t-il dit, dans ce moment, où toute illusion s’évanouit, ou tout intérêt personnel disparaît; j’ai une prévision, qu’avant ving-cinq ans, le magnétisme débarrassé de tout ce que l’ignorance et la persécution l’ont environné , viendra satisfaire à la plus forte passion de ma vie, celle d’avoir été utile à mes semblables. ( Note de V Éditeur.)

ME MOIRE