LES PÉTITIONNAIRES

Deux documeuts nous permettent de préciser le nombre des pétitionnaires : 10. une liste des prètres du diocèse des Trois-Rivières au Sud du fleuve St. Laurent avec leur opinion sur la division demandée, et sur le diocèse projeté de Nicolet, dressée par les pétitionnaires eux-mêmes en 1875. (voir pièces justificatives No. 1)

20. Une requête adressée dernièrement à Mgr. le Délégué par les prêtres du mème côté du fleuve opposés à ce projet. (No. 2.) Ù

Le premier de ces documents fait voir qu'il y avait en 1875, 61 prêtres dans le diocèse des Trois Rivières au Sud du fleuve St. Laurent, dont 26 sent inscrits comme favorables au diocèse projeté de Nicolet. Les 35 autres par conséquent, n'étaient pas favorables à ce projet comme le prouvent les lettres (Nos. 8, 9, 10, 14) On les avait classés arbitrairement sous différents titres, pour voiler cette minorité dans laquelle se trouvaient ies pétitionnaires.

Or la vérité est qu'il n'y avait pas même 26 prêtres du Sud favorables à ce projet, comme le prouvent les lettres de plusieurs de ces prêtres qui ont protesté contre cette insertion de leurs noms. (Voir p. j. Nos. 3, 4, 5, 6, 7,15) Ces lettres prouvent: 10. que l'on en a inscrits quelques uns sans la permission des personnes; 20. que l'on ena

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trompé d’autres pour les faire signer ; 30. que quelques-uns ne pensaient point la chose sérieuse, ni qu'elle dût être portée à Rome, ou réalisée avant longtemps. Ainsi il faut retrancher de ces 26 prêtres 7 qui ont protesté contre cette insertion de leurs noms, où qui ont signé la requête en opposition à ce projet. De plus il y en a deux cui ont laissé le Clergé du Sud et deux qui sont morts depuis ce temps. C'est donc onx srètres qu'il faut retrancher des 26 inscrits comme favorables au diocèse projeté, de Nicolet!! Ce premier document avec les lettres qui l'accompagnent prouve donc que les pétitionnaires ne sont guères qu'au nombre de 15 ou 16 sur 64 prêtres que l'on compte au Sud du fleuve.

Le second document est la requête présentée dernièrement à Mgr. le délégué par les prêtres du Sud opposés à ce projet, avec plusieurs lettres sur le même sujet. de dois d'abord dire à Vos Eminences : 10. que cette requête a été préparée et proposée à la signature des prêtres du Sud, tout-à-fait à mon insu, et sans que j'en aie eu le moindre soupçon. 20. Que Mgr. le Délégué m'avait exprimé à plusieurs reprises, ainsi qu'à quelques prêtres du diocèse, le désir d’avoir une nouvelle expression des sentiments du Clergé du Sud sur ce projet de démembremt du diocèse, parce que le principal promoteur de cette mesure lui assurait qu'à peu près tout le Clergé du Sud était en faveur de cette division. 30, Que cette requête quand elle m'a été communiquée, était déjà couverte de 33 signatures dûment certifiées et que plusieurs autres avaient déclaré être prèts à la signer si je le demandais.

Par respect pour la vérité eten justice pour la grande majorité du Clergé du Sud qui était opposé à ce projet, j'ai compris que je devais réfuter le faux avancé du principal promoteur de la division qui avait assuré à Mgr. le Délégué que ce Clergé était à peu près unanime à demander la division du diocèse, De plus j'ai cru que pour répondre au désir de Son Excellence, je devais engager les prêtres dont je ne connaissais pas sûrement l'opinion sur ce sujet, à me dire en toute liberté ce qu'ils en pensaient ; parce que c'était un devoir pour moi de renseigner Mgr. le Délégué avec toute l'exactitude possible sur les véritables sentiments de ces prêtres an sujet de cette importante question, vû que Son Excellence m'avait plusieurs fois exprimé le désir de les connaître,

Sur cette invitation trois apposèrent leurs signatures à cette requête, et quatre m'autorisèrent par lettre à le faire pour eux (v. p. j. Nos. 20, 21, 22, 23). Ce qui porte à 40 le nombre des signataires de cette requête en opposition à la division du diocèse, Trois exprimérent leur opposition par lettre sans signer la requête. (Nos. 6, 13, 14) Cinq ont préféré pour diverses raisons s'abstenir sur cette question, le dernier M. H. Alexandre, Curé de Durham, n'ayant fait connaître son opinion qu'aprè eût été remise à S. E. Mgr. le Délégué.

Tels sont, Eminentissimes Seigneurs, les renseignements le: plus précis qu’il m'a été possible de donner à Mgr. le Délégué dès sentiments du Clergé du Sud sur ce projet.

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