L. F. Ev. des Trois-Rivières

-A. sonsr ZEffiÆI ITEÏTCE

LE CARDINAL SIMEONI

PREFET DE U S. 68K8ESITM DE U PRQPFGENDE

Eminentissime Seigneur.

On m’objectera peut-être que je 11e spécifie pas assez les faits particuliers dans le Mémoire que j’ai eu l’honneur d’adresser aux Eminentissim.es Cardinaux de la Sacrée- Congrégation de la Propagande sur les difficultés religieuses du Canada, en réfutant les accusations portées devant le Saint-Siège, contre les évêques, contre le clergé et contre certains catholiques de la province de Québec au sujet des affaires politiques. C’est vrai : mais aussi je dois dire que ce n’est point ma faute, puis que j’ignore les faits incriminés sur lesquels reposent ces accusations et les preuves sur lesquelles on prétend les appuyer.

Quatre documents émanés du Saint-Siège, nous font connaitre que des accusations ont été portées devant cette auguste tribunal, 1° contre les évêques, 2° contre le clergé, 3° contre un certain suffragant, 4° contre certains membres du corps séculier, au sujet des affaires politiques.

Cependant ces accusés se croient innocents, ils sont convaincus que ces accusations sont mal fondées. Ils n’hésitent pas à dire que leur conduite dans ces affaires, et notamment dans les élections politiques, a été conforme aux prescriptions de l’autorité religieuse. C’est pourquoi ils ont déjà demandé, et ils demandent encore une enquête complète sur les faits dont on les accuse, afin d’en faire voir les exagérations et la fausseté, et de se justifier devant le Saint-Siège.

1° Le premier de ces documents est une lettre de Son Eminence le cardinal Franchi, préfet de la Sacrée-Congrégation de la Propagande, à Mgr. l’Archevêque de Québec, en date du 18 mai 1816. Dans cette lettre il est dit que différents personnages ont fait des rapports à la Sacrée-Congrégation de la Propagande, tendant à y faire croire que le clergé de la province comprommettait l’avenir de l’Eglise du Canada par son intervention dans les élections politiques.

Je prie donc Votre Eminence de me communiquer tous ces faits spéciaux sur lesquels reposent ces accusations, et leurs preuves, afin que je puisse en contrôler l’exactitude et la vérité. Ce n’est pas sans raison que je fais cette demande : car je sais que quelques uns de ces faits sont absolument, faux.

C’est ce que demandait Mgr l’Archevêque de Québec en 1876, quand il me disait dans une lettre :

“ J’ai écrit à Son Eminence le cardinal Franchi pour me plaindre de ce “ qu’il me laissait ignorer complètement la nature spéciale des accusations por- “ tées contre le clergé. Je lui disais entr’autres choses : “ Quantacumque sit “ auctoritas eorum à quibus reclamationes factæ fuerint, inauditi non sumus con- “ demnandi. Nos autem defendere non poterimus quamdiu illæ accusationes in “ specie nos latuerint. ”

Aujourd’hui, l’honneur et l’influence des évêques, du clergé, et des catholiques qui les ont soutenus se trouvent gravement compromis dans toute la province par la publicité donnée à ces accusations, évidemment contre l’intention du Saint-Siège. Le prestige même de la Sacrée Congrégation en ressent une pénible atteinte !

La justice réclame donc que l’on donne à ces accusés le moyen de se défendre et de se justifier devant votre auguste tribunal.

Le Saint-Siège, sans doute, ne manquera pas dans sa sagesse de décider ce qu’il y a de plus juste et de plus propre à rétablir la confiance, la concorde et la paix.

Dans l’espoir que Votre Eminence fera droit à une aussi juste demande, je la prie d’agréer l’assurance de ma plus haute considération et de me croire.

Rome, le 21 mars 1882.

\ Son très humble et tout dévoué serviteur ,