CHAPITRE XX

Conseil tenu par les Protestans. Avis courageux de Rosny. Voyage périlleux du roi de Navarre. Perte de St.-Bazile* Départ du roi de Navarre pour la Rochelle.

[i586] Peu après vostre arrivée auprès du roy de Navarre , Ton commença à parler de f armée du maresclial de Matignon , qui venoit assiéger Castillon ou Monsegur , ausquels lieux vous vous allastes aussîtost jettet, ayant mis bonne partie de vostre argent à profit 5 car vous vous trouvastes environ quarantemille livres , et ne croyons pas que toute la Cour du roy de Navarre ensemble en eut autant. Ledit sieur de Matignon alla au siège de Castes , que le roy de Navarre alla faire lever , par une grande cavalcade , ou nous vous avons oiiy dire que vous pensastes tous mourir de froid , car cela fut environ le mois de février mil cinq cens octante six , et se passa plusieurs particularitez telles que s'ensuivent.

L^armée de Guyenne , que devoit conduire M. du Mayne , estant assemblée , il vint en icelle , avec telle espouvante d'un chacun , qu'il est impossible de le croire 5 toutes les villes du party du roy de Navarre se munissoient , luy estoit fort empesché , ne sçachant que devenir, car il sembloit n'y en avoir aucune assez forte, pour éviter la première furie d'aune si grande armée , et mettre sa personne en seureté ; les uns luy conseilloient d'aller en Languedoc , ce qu'il ne vouloit faire , à cause que c'estoit hors de son gouvernement ; les autres de s'en aller par mer en Angleterre pour y

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trouver assistance d'argent, et avec cela passer en Allemagne pour amener luy mesme l'armée qui se preparoit pour son secours.

Nous avons apris toutes ces particularitez des Mémoires du sieur de la Font , qui les avoit recueillis du sieur de Maignan , et que , lors qu'il fut question de prendre vostreadvis, vous luy dittes : «Sire(0, pour mon regard tous lieux et tous pays me sont bons , car par tout où vous hazarderez vostre vie et fortune , je dois tenir à honneur et à gloire , de perdre la mienne en vous servant ^ car, puis que je me suis donné à vous , je dois compter la longueur de ma vie , non par le grand nombre d'années , mai? par la quantité de services que je vous rendray ^ j'ay , grâce à Dieu , de l'argent pour vous suivre par tout le monde -, mais, si vous me permettez de parler librement, je vous diray que vous devez oublier ce qui semble vous retenir en ce pays ; pourvoir à toutes les. places d'iceluy de bons gouverneurs et des autjires choses nécessaires pour leur défence autant qu'il vous sera possible 5 laisser un lieutenant de qualité sur le tout, pour oster les jalousies du commandement ^ voir le chemin que tiendra M. du May ne \ considérer quels seront les premiers desseins , et puis prendre une bonne trouppe facile à exploitter chemin , et vous retirer à la Rochelle -, car c'est une suffisante retraitte pour la seureté de vostre personne. Ce ne sera point vous

(i) Sire : on est ëtontië qae ce discours de Rosny, dans nne occa- •ion si importante , soit entièrement dénaturé par Pabb<: de PEcIase. Nous nous abstiendrons à Tayenir de marquer ces altérations qui n< sont que trop nombreuses.

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« enfuyr, au contrairevous approcher de Paris, etestre « en lieu commode pour vivre et tirer des deniers « et commoditez de la mer , et pour passer aux pays « estrangers toutes les fois qu'il vous plaira , qui ne (( sera neantmoins jamais mon opinion ^ car vous de- « vex avoir un jour trop bonnepart à la France pour « la quitter.de gayeté de cœur; par ce moyen vous « ferez quatre fortes testes à vostre party : l'une par « vous mesme et M. le prince à la Rochelle et aux « environs; car vostre personne estant là , vous esten- « drez vos limites : l'autre par M. de Mont-morency « en Languedoc ; •l'autre par M. de Lesdiguîere en « Dauphiné ; et l'autre par M. de Thurenne en « Guyenne. Et puis, vostre armée d'estràngers venant « à la traverse , si elle est bien conduitte , tout cela « donnera bien à penser à ceux qui rendent vostre « ruyne si facile. »

Sur ce discours le Roy vous dit: « Je suis bien ayse « de vous avoir entendu, il y a du temps pour se re- « soudre à tout cela , et M. du Mayne n'est pas si « mauvais garçon,' ny si dispost, qu'il m'empesche « de me pourmener par la Guyenne. )> Tellement que, dés le lendemain , il résolut de faire un voyage en Bearn, tant pour donner ordre à quelques affaires, que de temps en temps il avoit remises à sa venue en ce pays-là , que pour visiter madame Catherine, sa sœur, ou il ne séjourna que huict jours.

A son retour à Nerac il eut plusieurs advis que les années de M. du Mayne et de M. le mareschal de Matignon s'estans jointes , ils avoient fait border toute la rivière de Garonne à leurs gens de guerre , et mis des gardes aux principaux passages d'icelle , pour es-

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sayer de l'attrapper en repassant , le bruit ayant desja couru qu'il vouloit aller à Bergerac pour s'acheminer de là vers le Poictou et la Rochelle ^ afin de s'approcher de la mer et de la rivière de Loire , et user de l'un et de l'autre selon que ses affaires et le progrezde son armée estrangere le pourroient requérir , auquel lieu de Nerac ayant séjourné deux jours seulement, il en partit au matin à l'aube du jour , ayant auparavant publié qu'il vouloit aller à Ley tourne , n'ayant, pour tous gens de guerre , qu'environ cent hommes armez et autant d'harquébusiers à cheval de ses deux gardes , et prit le chemin de Barbaste comme s'il eust voulu aller à Chastel -Jaloux , puis tournant vers Damasan il y séjourna environ une heure pour donner de l'avoyne aux chevaux, et boire chacun un coup.

Et voulant partir de là , il choisit vingt d'entre vous autres messieurs , des mieux montez et armez et qu'il tenoit des plus résolus aux périls , et autant de soldats de ses gardes sans bagage et fort peu de valets , etbaillant la conduitte du surplus , à M. de Lons , son premier escuyer , et au sieur de la Roque , il prit son chemin tout ainsi que s'il eut voulu tirer derechef vers Chastel-Jaloux , marchant à travers des lièges et des brandes , desquels l'exercice de la chasse luy avoit enseigné tous les sentiers , tours et destours , puis , comme il eut fait une bonne demie lieuë , il tourna tout court à main gauche et s'en alla gaigner Gaumont , où il repust et dormit environ trois heures ; passa la rivière comme lé jour se fermoit et marcha toute la nuict quasi à travers de tous les quartiers de l'armée ennemie , voire alla passer sur le bord des contr'escarpes de Marmande , en tous lesquels lieux vous en-

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tendistes forces, qui va là, des sentinelles-, car vous es-r tiez l'un des vingts que le Roy avoit choisis , mais il ne sortit rien après vous ; puis , prenant le chemia vers la Sauvetat, d'Aimet et Duras , fit si bonne dili-i gence qu'il arriva à deux heures de jour à Saincte Foy ; auquel lieu semblablement se rendirent , sur le soir mesme , tous ceux qui estoient demeure^ derrière avec vos bagages , sans qu'il eust esté fait perte d'un seul valet, ny d'un cheval, dequoy M. du Mayne ayant eu advis certain , il fut en extrême colère ; mais voyant que c'estoit une chose faite , où il n'y avoit plus de remède , il se résolut d aller assiéger Mon-r tignac le Comte , où le capitaine Roi^x et le sergent More firent des merveilles de se bien défendre au commencement; mais la place estant foible et mal fournie d'hommes et de munitions , ils se rendirent à honorable composition qui leur fut fort bien gardée ^ ne disant rien davantage dç ce siège , pource que vouç n'y eustes nulle part.

De Montignac, M. du IVIayne s'en alla attaquer la ville de Saint Basile sur Garonne , dans laquelle , quelques jours aupara^vant, le roy de Navarre avoit envoyé , pour y commander en cas de siège , le sieur Despueilles , gentil-homme de bonne qualité , estimé fort vaillant et grandement expérimenté pour la défence des places assiégées , auquel il bailla trois cens harquebusiers et trente gentils-homipes, de sa maison, ppur l'assister et apprendre le mestier sous luy. Op pource qu'il estoit allié de la maison de Courtenay, don,t estoit madame vostre femme, et qu'à cette jdc;casion il recherchoit fort vostçe amitié , vous imporr tunastes tant le Roy , qu'après plusieurs refus , il vous

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nomma entre les trente qu'il avoit destinez pour aller avec luy, et ne fut possible de vous en divertir, quelques remontrances que vous sceussent faire vos parens et vos amys , alleguans que cette place n*estoit nullement propre pour gaigner gloire ny honneur; tnais au contraire de telle qualité qu'il enfaudroit sortir par capitulation honteuse, ou user de défence périlleuse. Aussi lors que vous y fustes arrivez et que vous Teustes bien visitëe , il n'y en eut un seul de vous qui eut tant soit peu de sens qui ne la jugeast encore pire que l'on ne vous l'avoit faite , d'autant qu'elle h'avoit pour murailles que les maisons des habitans , la pluspart desquelles n'estoient que de bois et de bauge et de tapi, et pour les autres choses nécessaires à sa défence , si mal garnie d'armes , vivres, munitions de guerre, outils et instrumens à travailler , qu'il n'y avoit pas apparence d'y faire longue résistance. Neantmoins tous vous autres gentils-hommes fistes bonne mine , de crainte d'effrayer les habitans et les soldats , vous encourageans à travailler à l'envy chacun en son quartier , en la pluspart desquels , et sur tout au vostre , où vous nous faisiez tous employer avec tous vos valets , et vous mesme y mettiez les mains, il fut fait de si profonds retranchemens, larges et hautes terrasses , que nonobstant la furieuse batterie qui fut faite et leS ruines des bastimens qui voUoient par esclats de tous costez , car le canon transperçoit les maisons, voire traversoit la ville d'une extrémité à l'autre , vous demeuriez à couvefrt en toute asseurance , et partant incitiez tousjours à soustenir un assaut avant que de vouloir entendre à parlementer.

eu. MEMOIRES DE SULLY. [i586] SSg

Mais M. Despueilles , soit que son grand jugement et sa longue expérience hiy fissent mieux recognoistre le péril, l'impossibilité d'une suffisante dëfence ou d'un prompt secours, soit pour autres raisons à vous incogneuës , si, tost qu'il vit la bresche faite , il pratiqua de ses parens et amys dans l'armée ennemie qui demandèrent de parler à luy, lesquels entrèrent dans la ville sur sa foy , et le sceurent si bien manier , intimider les habitans et la pluspart des soldats , qu'eux s'offrans de demeurer pour luy en pstage, il sortit dehors , alla trouver M. du IVIayne et traitta ftv^c luy , sa personne estant en la puissance des ennemis , qui fut une de ses fautes , dont il fut le plus blasmë. Et depuis estant rentré en icelle , il acheva de si bien induire les soldats et les habitans à son advis , que nonobstant l'opposdtion de tous vous autres qui estiez de la maison du Roy , et tout ce qu'en particulier comme son amy vous luy sceustes dire , vous fustes contraint de suivre la pluralité des voix par un silence plein de despit et de regret de vous estre venu fourrer dans cette place pour en sortir sans combat , de .laquelle la o^pitulation fut d'autant plus blasmée qu'elle se trouva plusadvantageuse et plus exactement observée. Les FC>yS et les chefs d'armée, approuvans davantage que l'on sorte des places le baston blanc en la main , après avoir tenté tous hazards et périls , et s'estre défendus jusqu'à l'extrémité , que de s'en revenir avec armes et bagages , tambour battant , enseignes desployées, mesches allumées des deux bouts, balles en bouches et pièces roulantes, et ne s'estre point battus. Aussi trouvastes vous, lorsque vous arrivâtes à Bergerac , le roy de Navarre en merveilleuse colère

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contre tous vous autres de sa maison , principalement jusques à n'en vouloir pas voir un seul , croyant que tout se fust passé de leur advis -, mais quand il eut esté informé de la vérité, il demeura plus content de vous autres , et tourna tout son couroux contre M. Despueilles, lequel ayant envoyé cpierir, après qu*il eust fait la révérence, il luy dit ; « Hé ! bien, monsieur Des- « pueilles , qu'avez-vous fait de la place que je vous « avois donnée en garde pour le service de Dieu , et la « conservation des églises ? car je sçay bien que ces « gentils-hommes , que je vous avois baillez pour ac- « quérir de l'honneur et apprendre le mestier avec « vous , n'ont pas esté de vostre opinion. » A quoy l'autre , tout en furie et mutiné de ce qu'il avoit oiiy dire que le Roy l'accusoit de lascheté, luy respondit : «Sire, j'en ay fait ce que vostre majesté « en eut peu faire, si estant en ma place elle eut a rencontré tous les habitans et la plus grande partie a des soldats entièrement bandez contre toute antre « resolution que celle que j'ay prise. « Pardieu , «repartit le Roy, plus irrité qu'auparavant, vous « n'aviez que faire de m'alleguer ainsi mal à pro- « pos , et par ma comparaison penser couvrir vostre « faute, que je n'eusse jamais commis une telle lascheté, « sçachant trop bien que ceux de nostre profession « sont obligez de préférer l'honneur à la vie , et en « tout cas je n'eusse jamais fait cette bestise que de « laisser entrer mes ennemis en ma place avec une « entière liberté de parler à un chacun , et encore « moins me fus-je mis entre leurs mains pour capitule 1er : et afin que par vostre exemple les autres soient <( enseignez à user de plus de générosité et de pru-

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a dence , suivez cet exempt des gardes qui vous (( mènera où vous méritez. » Et en cette sorte , sans luy donner loisir de répliquer, il fut mené en prison, de laquelle il sortit huict jours après , tant à la prière de ses amys et parens , que pour le besoin que le roy de Navarre avôit de se servir de sa trouppe. Aussi se voyant avoir trop peu de forces pour opposer à de si grandes armées que celles qu'il avoit sur les bras, lesquelles avoient desja investy Gastets , après qu'il eut jette ce qu'il pûst de munitions et de gens de guerre dans cette place , ensemble dans Monsegur , Castillon , Saincte Foy et Mont - flanquin , pour lesquelles munitionner vous luy prestastes six mille francs , à cause que M. de Bethune , vostre cousin , estoit gouverneur de l'une d'icelles ; et ayant laissé M. de Thurenne pour son lieutenant gênerai en Guyenne , afin d'éviter la jalousie des commandemens , et de pourvoir au mieux qu'il hiy. seroit possible aux accidens non préveus , il partit un matin de Bergerac avec cent chevaux seulement et les deux compagnies de ses gardes , et s'achemina vers Ponts , Sainct Jean d'Angely , et la Rochelle , o^ il se délibéra de faire delà en avant son principal séjour , suivant ce que vous aviez tousjours désiré et que luy aviez souvent conseillé.

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