CHAPITRE XXIL

Séjour de Kosny dans sa famille qu'il préserve de la peste. Négociation de Catherine de Médicis avec le roi de Navarre. Le duc de Joyeuse chargé du commandement de l'armée de Henri HI.

Nous VOUS ramentevrons comme dés le partement de Maillezais , suivant ce qui en est dit au chapitre précèdent , vous , ayant demandé congé au roy de Navarre , pour , sous la faveur d'un passe-port que Ton vous avoit envoyé de la Cour , aller faire un voyage chez vous à Rosny ( duquel vous et les autres , qui lire^ ces Mémoires , nous permettrez de vous réciter quelques particularitez , encore que ce ne soit pas affaires d'Estat ny de guerre *, mais simplement doraes* tiques , voire des plus basses , car c'est aussi plutost Vostre vie qu'une histoire que nous avons entreprise de vous représenter) , auquel lieu de R^ny madame vostre-femme faisant sa résidence , en vertu des prolongations que vous aviez obtenues du Roy , lors^cpie vous le fustes trouver de la part du roy de Navarre à Sainct Maur-, il y avoit eu \me telle peste que la pluspart deshabitans du bourg ea es1;oient morts, et dans le chasteau, une des damoiselles , une femme dechambre , un page, un laquais et un cuisinier de madame vostre femme, et vous avoit- on mandé qu'elle avoit esté deux jours et deux miicts dans la forest de Rosny , sans avoir osé prendre ny pu trouver autre retraitte

ou MEMOIRES DE StJLLY. [l586] 879

ny couvert que son carrosse , pour boire , manger et dormir , tant chacun faisoit difficulté de luy ouvrir sa porte.

Neantmôins à vostre arrivée vous la trouvastes logée en un chasteau nommé Huets, que madame de Compagnac , vostre tante , à laquelle il appartenoit , luy avoit fait prester , n'ayant , pour tout train, qu'une damoiselle , une chambrière , un cocher et un laquais, duquel lieu elle vous fît refuser les portes par plusieurs fois , vous priant d'une fenestre , lés mains jointes et lès larmes aux yeux , de ne la vouloir point approcher d'un mois ; n'y ayant nulle apparence de souffrir que vous , venant d'un bon air , entrassiez parmy eux touS) qui venoient d'un lieu tant pestiféré^ mais, nonobstant toutes ces allégations , vostre amour surmontant ces raisons et toute autre prudence , vous la voulustes voir , et d'abord luy allas tes sauter au col la baisant et embrassant plusieurs fois sans entrer en aucune appréhension. Vous n'aviez mené avec vous ^ de vos gentils-hommes ^ que le sieur de Bois-brueil et l'un de nous quatre , et pour le reste qu'un page et un valet de chambre, avec lesquels vous demeurasteë environ un mois tous seuls , sans estre visitez de créature vivante , tant chacun fuyoit vostre maison comme pestiférée; et neantmôins, à ce que nous vous avons souvent ouy dire depuis , vous n'avez jamais fait une vie si douce ny moins ennuyeuse que cette solitude , où vous passiez le temps à tracer des plans des maisons et cartes du pays , à faire des extraits de livres, à labourer, planter et greffer en un jardin qu'il y avoit leans, à faire la pipée dans le parc, à tirer de l'harquebuse à quantité d' oyseaux , lièvres et la-

38o [l586] OEGONOMIES ROYALES,

pins qu'il y avoit en iceliiy , à cueillir vos salades , les herbes de vos potages et des champignons , columelles et diablettes que vous accommodiez vous mesme , mettant d'ordinaire la main à la cuisine faute de cuisiniers *, à jouer aux cartes , aux dames , aux eschets et aux quilles , et à caresser madame vostre femme, qui estoit très -belle, et avoit un des plus gentils esprits qu'il estoit possible de voir.

De ce lieu vous envoyastes celuy de nous quatre qui estoit avec vous, à Paris, chez les marchands Lustin , Philippes et Dohain qui vous dévoient encore vingt-quatre mille livres du reste de vos bois de haute fustaye , desquels il ne pût tirer que dix mille livres , ne les osant contraindre pour le surplus , de peur qu'ils ne fissent saisir^ vostre argent par le Roy, comme tous vos autres biens.

A son retour voyant que toute apparence de danger de peste estoit hors -du chasteau de Rosny, où l'on avoit osté les meubles des lieux ausquels il y avoit eu de la peste , et bien évantë et flambe les logemens , vous y remenastes madame vostre femme; puis ayant appris que M. de Joyeuse s'acheminoit en Poictou avec des forces , pour empescher la continuation des progrez du roy de Navarre qui , depuis peu , avoit encore failly deux entreprises , l'une sur Niort et l'autre sur Partenay, le contraindre de quitter la campagne, de se retirer dans sa coquille de la Rochelle , ou de l'assiéger en tout autre lieu qu'il se pourroit mettre ; vous vous en retournastes en Poictou , trouvastes le Roy à la Rochelle , où il s'en estoit desja retourné pour adviser et pourvoir à ce qui seroit jugé nécessaire pour la conservation des places qu'il avoit prises , la

ou MEMOIRES DE SULLY. [l586] 38 1

pluspartdesquelles ilfit raser, ne reservant que Fontenay, Talmont , Maillezais etSainct Maixant , ayant esté dés auparavant menacé par la Reine mère lors des conférences de Coignac, Sainct Loris , Sainct Maixant, des grandes forces que Ton es toit résolu de luy faire tomber sur les bras , sous la conduite de ce chef, lequel , avec son compagnon , possedoient toute TafFection du Roy et toute authorité dans les affaires du royaume.

Or nous souvient*il de vous avoir oûy dire que , pendant le séjour de cette reineCOaux lieux cy-dessùs nommez, ausquels le roy de Navarre vous menoit souvent avecluy, qu'en discourant avec mesdamesd'Usez et de Sauve , vers lesquelles le Roy vous envoyoit parfois , pour essayer à descouvrir quelque chose sous ombre de civilitez et courtoisies , sçachant que vous aviez amitié particulière et grande confidence avec Tune etfautre, dont vous scavez bien les causes sans qu'il soit besoin de les dire ; vous leur fîstes une fois des plaintes des mauvaises procédures dont usoit cette princesse envers le Roy son gendre , par lesquelles il estoit facile à juger que tout le dessein èstoit de l'amuser afin qu'il n'entreprist plus rien , et qu'il fît retarder l'acheminement de son armée estrangere ; sur quoy elles vous parlèrent assez librement toutes deux ensemble , mais bien plus chacune à part ; car lors elles vous dirent , quasi en mesmes termes : « Voyez- <c vous, mon fils, car ainsi vous nonimoient elles , « nous cognoissons tout ce qui se passe de mal autant

(i) Pendant le séjour de cette Reine : Catherine de Médicis avoit amène les plus belles filles de sa Cour , dans Pespoir de tenter le roi de l^ayarre. Lorsqu'il étoit au milieu de ce cercle séduisant, la Reine lui dit : Enfin, monsieur, que voulez'-vous ? ^^ Il n'jr a ici rien que J9 veuille , lui répondit le jeune prince.

38a [i586] oecot^omies royales,

(( que vous en sçauriez dire *, partant asseurez le roy <( de Navarre que nous sommes ses tres-humbles ser- « vantes *, que nous affectionnons sa personne , desi^ « rons la prospérité de ses affaires , avons grand dé- « plaisir qu'il ne soit mieux traitté, et partant le con- « seillons nous qu'il ne s'arreste plus à ces belles paie rôles et promesses qui ne sont qu'autant de vaines « espérances que Ton essaye de luy faire concevoir a afin de l'amuser , et qu'il sache et tienne pour cerc( tain qu'il y a de trop grands desseins formez pour (( en sortir jamais que Tespée à la main ^ car sa reli- « gion n'est que le prétexte et non la vraye cause des « projets faits contre luy. »

Peu de temps donc après que la Reine mère s'en fut retournée sans avoir rien fait, M. de Joyeuse fit advancer ses trouppes , chacun parlant diversement de ce voyage , voyant que le Roy esloignoit ainsi de luy une personne qu'il tesmoignoit tousjours luy estre infiniment chère , les uns disans que le dessein du Roy estoit de procurer véritablement la ruine des huguenots , envoyant ainsi contr'eux toute sa puissance et ce qu'il aymioit le plus 5 les autres que ce n'ëtoit que pour rabaisser la grande réputation et créance que prenoient les chefs de la ligue parmy les peuples , d'au* tant qu'ils ay oient paru jusques alors estre les seuls qui avoient persécuté les huguenots , en les faisant maintenant attaquer puissamment par ceux qui estoient ses plus particuliers confidens : les autres disoient qu'il esloignoit ce mignon , à cause qu'il loy traversoit quelque nouvelle amitié naissante 5 les autres qu'il avoit descouvert des intelligences de luy avec les chefs de la ligue , et que détestant uae telle des-

ou MEMOIRES DE SULLY. [l587] 383

loyauté , il eut esté bien ayse de sa perte , et pour cet effect luy mettoit-il en teste un ennemy heureux et généreux tout ensemble. Quoy que ce soit dés les premiers mois de Tan 1 687 , ledit seigneur duc de Joy euse , avec une belle et grande armée , abondamment pour* veuëde toutes choses, et luy, accompagné de tous les principaux seigneurs et plus galands hommes de la Cour, s'achemina en Poictou.

Le roy de Navarre ayoit quatre ou cinq regimens sur pied y dont les deux premiers estoient ceux des sieurs de Charbonnières et de Desbories , lesquels il .destina pour estre mis en garnison dans la ville de Sainct Maixant en cas de siège ^ et pour éviter qu'ils ne mangeassent les vivres de la place , et les tenir neantmoins tout prêts à jetter dedans lors qu'il eu seroit besoin , il les fît loger à la Motte Sainct Eloy , appartenant , ce nous semble , à IVI. de Lansac , luy ordonnant de s'asseurer du chasteau ^ mais à la prière du sieur de Sainct Gelais , qui estoit parent du seigneur d'iceluy, et qui leur en respondit, ils n'y mirent personne dedans.

Le roy de Navarre fit en ce mesme temps une; cal» vacade siudit Sainct IVIaixant pour le fournir de vivres, poudres , mesches , et autres munitions ; et vous avons oiîy dire , d'autant que vous nous aviez laissez à la itocfaelle , que vous n'aviez jamais fait une telle cal*vacade : car vous partistes de la Rochelle et y re^ vintes sans repaistre , ny reposer qu'une seule heure ; le roy de Navarre se trouvant tant oppressé de sommeil sur la fin de cette corvée qu'il ne se pouvoit plus tenir à cheval , il fut contraint de se mettre dans une charrette à boeufs qu'il rencontra la nuict allant à la

Rochelle , où au bout de trois ou quatre jours il eut nouvelle de la défaitte de ses deux regimens logez dans la Motte Sainct Eloy, où il fut exercé des cruautez inoiiyes , ce malheur estant arrivé par faute de s'estre logez dans le chasteau , dans^lequel on logea des hommes peu à peu par lesquels ils furent les pre* miers attaquez.

M. de Joyeuse prit Sainct Maixant , IVIaillezais et quelques autres places , et défît encore quelques compagnies du roy de Navarre , et entr'autres celles du sieur Despueilles , qui estoit logée quasi à la veuë de la Rochelle ; desquelles factions guerrières, nous laisserons les particularitez aux historiens , d'autant que vous n'eustes part en aucunes d'icelles ; mais ainsi que ledit sieur de Joyeuse s'en retournoit de Xainte à Niort , après avoir pris Tonne-Charente , le roy de Navarre vous ordonna pour aller à la guerre avec cinquante chevaux que vous choisistes de ceux que vous estimiez vos plus intimes amys, et les plus disposez à Tobeyssance.

Et après avoir appris des nouvelles certaines du chemin que deliberoit tenir l'armée des ennemis , vous résolûtes dé ne revenir sans faire quelque chose de signalé ; pour à quoy parvenir vous vous allastes ' mettre dés une heure devant le jour en embuscade , ce nous semble, dans la forest de Benon, par Forée (») de laquelle passe le chemin de Xainte à Niort , vous tenans cachez dans le plus espais du bois ^ et comme il fut assez grand jour, vous fîstes monter un homme du pays sur un fort grand chesne , lequel descouvroit la campagne deux ou trois lieues de tous costez , où

CO Horéei la lisière.

ou MEMOIRES DE SULLY» [j587] 385

il n'eust pas esté plus de deux heures , qu'il commença de voir marcher des trouppes et en suitte peu à peu tout le camp : de ceux qui estoient avec vous , les uns TOUS disoient : «Retirons nous, car si nous sommes des- « couverts» comme desja quelques paysans ont fait, ini( Ëiilliblement toute Farmée nous tombera suc les bras , « et ayans cinq lieues de retraitte , difficillement la ce pourrons nous faire sans grande perte ou grande « honte. » D'autres, comme les sieurs-d'Avantigny, Fequeres, le jeune Bessais , Palcheux, Chalandeau, Ville-pion, Le Chesne, Brasseuse, vous disoieiit : « Char* « geons quelques unes de ces premières trouppes qui « sont de nostre portée , et tant eslôignées des autres, ic que nous aurons fait nostre exécution avant qu'ils <c puissent estre secourus , et ayans quelque prison* « niers , nous nous retirerons au travers le fort de la a for est, où jamais les trouppes ne s'embarrasseront, de <c crainte d'embuscade ; car , par ce moyen , l'on ne H nous reprochera pas que nous n'ayons rien fait. »

Vous escouticE patiemment tous ces advis; mais enfin vous leur dittes : « Messieurs , j'ay souvent ouy a dire au Roy qu'il ne faut jamais entreprendre « aucune Ëaction guerrière à la teste d'une armée qui « marche en ordre , par une campagne rase, large et fc spacieuse, telle qu'est cette^ ; partant il me semble tt c[ue, suivant la maxime de nostre maistre, nous de* ii vous laisser passer l'armée ; car il est impossible «. qu'à la retraitte quelques paresseux ne nous pre-* ce sentent l'occasion de faire quelque effet, sans trop « nous hasarder. 9 A quoy chacun s'estant accordé , vous eustes la patience de voir passer toutes les bandes Les unes après les autres, voire de les T. I. aS

386 [ï^^?] 0ÈG0N0MIÊ3 ÏIOYALES,

compter VOUS mesme, car vous voulustes monter à Farbre^ et voyant que les dernières marchoient toutes armées et fort serrées, vous jugeastes qu'il né viendroit plus rien après , et que celles-cy estoient ordonnées pour faire la retraitte , et partant vous descendistes de l'arbre , comme tout désespéré de pouvoir rien entreprendre qu'avec péril extrême : ce qui vous avoit esté expressément défendu par le roy de Navarre*

Des-ja vous faisiez préparer vos compagnons pour reprendre le chemin de la Rochelle ^ lors ' que celuy qui estoit monté sur l'arbre vous dit qu'à une grande lieuë de là , sur le mesme chemin qu'avoient tenus les trouppes , il en voyoit quelqu'une qui ne paroissoit pas grosse, et encore une lieuë par de là , une espèce de poussière qui en tesmoignoit encore une autre , de laquelle il ne pouvoit 'pas bien juger. Quand la première passa, qui estoit d'environ soixante chevaux, vous la vouliez encore laisser passer , et attendre à charger sur la dernière ^ mais ceux qui estoient prés de vous , vous importunèrent tellement que vous attaquastesce qui se presentoit; laquelle vous xiéfîstes ; en tuastes douze ou quinze , et en emmenastes autant de prisonniers, mais tous gens de peu , les uns armez , les autres sans armes : surquoy l'allarme se donna ajassi-tost, qui vous contraignit de vous retirer dans le fond de la forest; et, quatre heures après, vous sceustes que la idemiere trouppe. qui devoit passer estoit M. de Joychise avec quarante ou cinquante :des plus signalez et galands de la Cour*, lesquels ayans fait la colation à Surgeres, s'en venoient sur des hacquenées, sans araaes, pour

ou MEMOIRES DE SULLY. [l587] 887

regagner les trouppes : lors vous pensastes tous deses'perer , car c'estoit une défaite infaillible , laquelle , outre la gloire , vous eust rais pour cinq cens mille escus de butin en prisonniers.

A vostre arrivée à la Rochelle tout le monde vous en fit la guerre, et le roy de Navarre mesme, en riant, vous disoit que vous aviez intelligence avec M. de Joyeuse qui avoit vos frères près de luy : pendant le séjour duquel à Niort , l'un d'eux vint voir le -roy de Navarre à la Rochelle , vous le promenastes par tous les remparts et fortifications de la ville, et douze jours après vous allastes à Niort pour traitter du lieu et des conditions d'un combat qui s'estoit proposé entre les Albanois de Mercure et pareil nombre des Escossois des OvimesCO: mais, sur ces entrefaites, M. de Joyeuse eut nouvelles que le Roy avoit pris des jalousies de luy , et que son compétiteur en la faveur luy diminuoit la sienne par mauvais offices ; et pour y remédier se résolut de faire un voyage en Cour, qu'il pensoit colorer sous le bruict d'aller seulement jusqu'à Mont-resor -, et comme il vous en parla vous luy dittes : «Monsieur, je croy que vous irez un « peu plus loin , car l'on vous taille de la besongne à a la Cour. » Lors il respondit : «Voyez ces huguenots, ils « sont si curieux et présomptueux qu'ils pensent tout « scavoir. » Et se retournant vers un de messieurs vos frères , il luy dit tout bas : a Avez vous dit mon voyage « à vostre frère ?» Lequel luy fit toutes sortes de sermens que non , aussi ne vous en avoit-il point parlé. M. de Joyeuse vous pria de vous en retourner , vous diï

(i) Mercure, . . • Ovimes : noms des capitaines des Albanais et des Ecossais.

388 ['^7] €ECO»OMÏES HOYALSS^

cpic vous «étiez trop enquerant, et qu'aussi bien uc perraettroit-il point ces combats dont il airoit esté parlé.

11 partit aussi-tost que vous voua en fîistes allé à la Rochelle , et dittes au Roy en arrivant î n Sire , il se ce- présente une belle occasion, car M* de Joyeuse est « party avec tous les courtisans et la meilleure partie « des chefs de toutes les trouppes de son armée, lai( quelle, partant, se retirera en grand desordre et e6ii- <c fusion, » Ce que jugeant bien estre indubitable, il rassembla toutes ses garnisons, et avec cinq ou six cens chevaux , et autant d^har quebusiers à cheval , il poursuivit ces trouppes desbandées , desquelles il défit bonne partie, et entr autres les compagnies mesmes de M. de Joyeuse , celle de Vie , Belle-raaniere , Marquis de Rennel , Ronsoy , Pîenne et autres. Nous estions avec vous lors que vous donnastes dans leurs quartiers, nous trouvasmes les uns au lict , les autres à la table, sans aucune garde.

Le roy de Navarre alla jusques prés de la Haye en Tourraine , où il tint ces trouppes ennemies assiégées . quatre ou cinq jours ; et s*il y eut peu temporiser davantage , il les eut fait rendre par famine. Quelques uns de vous autres messieurs passastes Teau , et trouvastes tous ces soldats espandus par les villages cherclians du pain. M. de Laverdin commandoit k ce reste d'armée , lequel , suivant sa eoustume , ne gardoit pas ^and ordre. Il fut tué ou pris plus de six cens hommes , ayant tous une grande espouvante , et entr'autres vous doiinastes aVec six chevaux seulement , dans des hameaux où il y avoit forces soldats qui n'avoient quasi point d'armes , les ayans laissées

ou MEMOIRE* DE SULtY. [iSS^] 38 j)

daas les l(^is pour mieux piller. Vingt-cinq oultrente se yindreat rendre à vous j diesqueis vou$ fistes esteindre toutes les mesches , jNrendre leurs harquebudes qui estoî^nl: s«f des Ucts et des tables , leur ostastes leurs espëes , €t les fistes lier en faîsseaux av^ lesditos mesches , puis s^ant le toiit fait charger sur les espaules de trois ou quatre d'iceux , vous revinstes trouver ie roy de Navarre auquel vous dite$ en arrivant : « Sire , voicy un trouppeau de moutons qiue je « vous ameine. » Et maichoient quelque quarante soldats devant vous, sans espées ny basions, la pluspart se mirent dans vos trouppes.