LOUIS

( Suivait l’apostille signée deM. de Bouillé pour l’ordre particulier de chaque commandant. )

„ BT PIÈCES OFFICIELLES. 395

tenait au centre de ses quartiers. D’après ces instructions, M. de Goguelat était parti de Varcnnes, le 20 juin, avec quarante hussards du régiment de Lauzun pour Pont-de-Sommevelle, sous prétexte d’aller au-devant d’un trésor pour la subsistance des troupes. Ce détachement, commandé par M. Boudet, sous lieutenaut, fut coucher le 20 à Sainle-Ménehould, et arriva le 21 à Poi.t-de- Sommevclle.

« Il y avait en outre :

« A Sainle-Ménehould, quarante dragons du régiment royal , commandés par M. d’Andoins, capitaine. Ils y arrivèrent le 21.

« A Clermont, cent dragons du régiment royal, arrivés le 20, sous prétexte d’aller cantonner à Mouzon, quartior sur la Meuse, et ayant séjour à Clermont le 2t. Ils étaient commandés par M. le comte Charles de Damas, colonel. A Varennes, soixante hussards du régiment de Lauzun, commandés par M. Rohrig, sous-lieutenant (l).

« A Dun, cent hussards du même régiment, commandés par M. Dcslon, chef d’escadron.

« A Mouza, village entre Dun et Stenay, cinquante cavaliers de royal- allemand, commandés par M. de Guntzer, chef d’escadron.

Ce dernier détachement devait escorter le roi jusqu’à Montmé ly, où Sa Majesté devait trouver plusieurs régiments déjà prêts à camper, et y être jointe, dans la journée du 21 et du 22, par d’autres qui étaient en marche.

« Plusieurs commandants de ces détachements étaient instruits de leur véritable objet : les autres attendaient un trésor à chaque instant. Ils devaient donc ( et ils en avaient l’ordre) tenir toujours leur troupe prête à montera cheval, et veiller exactement à ce qui se passerait dans le poste qu’ils occupaient. Ils devaient être prévenus du moment où il faudrait faire monter à cheval, par un

(l) L’inexactitude du commandant du régiment de Lauzun à exécuter , l’ordre que M. de Bouille lui avait donné quelques jours avant, de faire rejoindre tous tes ofliciers absents par conpé, fut cause que ce délachement essentiel fut commandé par 1111 sous-lieutenant, au lieu de l’étre par un chef d’escadron , comme U t’eût été si l'ordre avait été suivi : ce que le général ne sut que trop lard pour y remédier.

courrier qui précéderait de quelques heures la voiture du roi, et qui devait être M. de Goguelat, ou M. de Choiseul,qui, tous deux, devaient le voir arriver à Pont-de-Sommevelle. Ces deux officiers étaient porteurs des ordres signés du roi, pour les remettre successivement à chaque détachement, qui enjoignaient aux officiers, bas officiers et soldats, sous peine de responsabilité, d’escorter le roi et sa famille, et de faire tout ce qui serait nécessaire pour sa sûreté. Ces mêmes officiers devaient rendre compte au roi, à son arrivée à Pont-de-Sommevelle, des dispositions des troupes destinées à son escorte, et Sa Majesté devait leur donner ses ordres sur la manière dont elle voulait continuer sa roule. Si Sa Majesté désirait se faire reconnaître, chaque détachement devait entourer et escorter sa voiturejusqu’au nouveau poste, qui le relèverait, et qui devait être prévenu, dans tous les cas, par le courrier convenu. Si, au contraire, le roi voulait garder l'incognito, sa voiture passait comme le trésor attendu. Le détachement se repliait derrière elle, à la distance convenable, pour donner au roi le temps et la facilité de relayer incognito , et pour pouvoir cependant ne pas le perdre de vue, et parer à tous les accidents. Dans les deux suppositions, les officiers qui recevaient les ordres du roi à Pont-de- Sommevelle, devaient instruire le commandant de chaque détachement (à qui , dans ce moment, il ne fallait plus rien cacher) des volontés de Sa Majesté, et de la conduite qu'il avait à tenir en conséquence. L’escorte faite, les détachements se rendaient à Montmédy dans l’espace de temps, plus ou moins court, que te commandant de chacune de ces troupes jugeaità propos. Le seul détachement de Pont-de-Sommevelle devait rester à Sainte-Ménehould dix-huit ou vingt heures après le passage du roi, se tenirà portée de cette ville, près de laquelle le chemin de traverse de Varennes se réunit au grand chemin de Clermont, et arrêter (1) tout ce qui se présenterait pour passer outre, saus aucun prétexte ni distinction quelconque. Tels étaient les ordres que M. de Choiseul devait

' (1) Si cet ordre eûtétésuivi , le malheureux maître de poste de Sainte- Ménehould et l’aide de camp de M. delà Fayette ne fussent point arrivés à Varennes.

laisser au commandant de ce détachement en le quittant. Pendant l’intervalle de temps que ce détachement serait resté à Sainte-Ménehould, M. de Bouillé devait disposer des troupes de manière à intercepter toute communication étrangère avec son camp , et ces dispositions procuraient à ce poste les moyens de se replier sur lo camp. La poste ne conduisant point de Varennes à Dun, et le chemin de traverse étant mauvais, M. de Bouillé avait fait placer dans ce premier endroit un relais pour que le roi pût continuer sa route sans aucun retard. Ce relais était à M. de Choiseul, qui avait donné à ses gens le prétexte de conduire ses équipages à Mouzon, où une partie de son régiment devait cantonner. M. de Choiseul, en allant à Paris prendre les deruiers ordres du roi, avait laissé tout le détail de ce relais et de ses équipages à un officier de son régiment qui devait les faire partir le 17 juin, pour qu’ils se trouvassent à Varennes le 20, et y attendissent les ordres qu’ils recevraient ultérieurement. Cette disposition avait été faite sur le premier calcul du départ du roi pour le 19, ainsi qu’il l’avait annoncé, mais une femme de chambre de M. le Dauphin , fort démocrate, qui ne finissait son service que le 20 au malin, ayant forcé le roi de retarder son départ jusqu’au 20 à minuit , et Sa Majesté n’en ayant pu prévenir M. de Bouillé que par une lettre qu’il reçut le là au soir, celui-ci envoya tout de suite dans la nuit ordre aux régiments Royal et de Monsieur, dragons, de se mettre en marche un jour plus tard , afin que le séjour à Clermont se rencontrât exactement avec le passage du roi; mais l’officier chargé des relais de M. de Choiseul, négligea de donner le même ordre aux gens qui le conduisaient, de sorte qu’il arriva un jour plus tôt qu’il ne devait , et son séjour prolongé dans la ville de Varennes commença à y faire naître l’inquiétude dont les suites furent si funestes. D'ailleurs, par la même cause, ce relais ne fut point placé ainsi qu’il avait été convenu ; et lorsque les officiers chargés de ce soin arrivèrent à Varennes, la fermentation au sujet de ces équipages était trop grande pour qu’on osât faire un changement à leur disposition.

« Les détachements étaient arrivés delà manière la plus exacte à leur destination.

bouillé 34

« CfJui (I) des hussards de Lauzun pour Pont-de- Sommevelle, était arrivé le 20 à Sainte-Ménehould, sans étape. L’ofticier les logea à l’auberge ; mais il manqua de prévenir, selon l’usage, la municipalité du lieu de leur passage et de leur logement; ce qui occasionna dans la ville une forte rumeur, qui s’étendit même dans les villages voisins, et fut entretenue par l’arrivée du détachement de royal-dragons, le 21 au matin.

« L'inquiétude causée par la conduite du commandant du détachement des hussards, fit surveiller celui-ci ; dans le premier mo ment, le peuple avait voulu désarmer les dragons, et il ne les perdit pas de vue un seul instant depuis leur arrivée.

>■ Cependant le roi était parti de Paris le 20 à minuit. Sa voiture avait eu, avant Chàlons, un accident qui retarda d’une heure son airivéeà Pont-de-Sommevelle, où , selon les calculs, il devait cire a trois ou quatre heures de l’après-midi. MM. de Choiseul et de Goguelat devaient y attendre le roi, avec le détachement de hussards, toute la journée du 21, puisque l’ordre remis au commandant du même détachement portait que le convoi passerait dans celte journée.

« Cependant (2), ayant attendu jusqu’à cinq heures, et ne voyant arriver ni le roi, ni ses courriers, ils quittèrent ce poste de la plus grande importance, d’où ils devaient donner l'impulsion à tous ceux en arrière, et ils levèrent le détachement sans laisser qui que ce soit derrière eux.

*■ Il faut croire que les deux officiers curent, pour se conduire ainsi, de fortes raisons que l’on ignore encore. Il parait que ce qui les y décida principalement fut un mouvement d inquiétude qui se manifesta dans les campagnes, et dont ils craignirent sans doute les effets pour le roi et sa famille. Ils se retirèrent donc à cinq heures du soir, et Leurs Majestés y arrivant une heure après ne trouvèrent ni le détachement, ni les deux personnes désignées et convenues qui devaient prendre leurs ordres, leur servir de courriers, porter les instructions, et donner le signal aux troupes distribuées sur la roule. Cependant elles continuèrent leur roule

(I) Rapport de M. Boudct, commandant ce détachement.

(.2) Rapport de M. Boudet.

vers Sainte Ménehould sans accident, tandis que le détachement se repliait sur Varcnnes, et que, par une fatalité qui semble aU tachée au sort de ce prince, le commandant du détachement, au lieu de suivre le grand chemin où d aurait cté rejoint par le roi, craignant de reparaître à Sainte Ménehould, où il avait été mal reçu la veille, prenait le chemin de traverse, qu’il connaissait à peine, par lequel il s’égara, ainsi que les deux personnes chargées des ordres du roi, qui n’arrivèrent, avec eette troupe à Yarennes, qu’une heure après l’arrestation de Leurs Majestés.

« Le roi arriva seul et sans courrier à Sainte-Ménehould ; il relaya à la poste. Lorsque l’officier commandant le détachement de dragons (l), croyant reconnaître les voitures, voulut faire monter sa troupe à cheval pour remplir l'objet dont il était instruit, il trouva l’opposition la plus décidée de la part du peuple, et les écuries occupées et gardées par les gardes nationales. Cependant, le roi ne voyant encore à Sainte-Ménehould aucune des dispositions sur lesquelles il avait compté, par un mouvement d'inquiétude, mit la tête à la portière, fit plusieurs questions au sujet de la route, et fut reconnu par le postillon qui courût en avertir le maître de poste. La marche du roi n’en fut point arrêtée, il s’avança vers Clermont, tandis que le scélérat maître de poste de Sainte-Ménehould dépêchait son fils à Varennes pour y avertir de la prochaine arrivée de Leurs Majestés, et tout préparer pour les y faire arrêter. Le roi changea encore do chevaux tranquillement à Clermont, et y prit la route de Varennes. M. de Damas, commandant les dragons de Royal et de Monsieur, réunis, attendait à tout moment les courriers dont on était convenu (2); — et ne pouvant faire des dispositions à l’avance, à cause de l'extrême inquiétude des habitants sur la présence de sa troupp, il tenait seulement un détachement prêt, sous le prétexte de l’escorte du trésor. Le garde

(I) Sur unavisqu’i! crut trop légèrement, mais qui venait de personnes qui méritaient toute confiance , il avait fait desseller les chevaux de s< n détachement , et désarmer les dragons , malgré les ordres de les tenir toute la journée prêts à monter à cheval Cet officier était dans le si -

cret.

pi) Ceci est écrit par M. le comte Charles de Damas lui-même, depuis sa sortie de prison.

ÉCLAIBCISSEMENTS HlSTOBIQtJES

du corps qui précédait la voiture du roi, arriva, et Lui annonça l’approche de Leurs Majestés. Peu de minutes après, les voitures entrèrent dans la ville, et M. de Damas n’eut que la ressource de les protéger par sa présence, et par celle de quelques officiers et bas officiers qu’il rassembla autour de la voiture sans rien faire paraître; le moindre mouvement précipité pouvant justifier les soupçons des habitants, et ayant eu d'ailleurs des raisons de douter de l'esprit de sa troupe par quelques propos qu’il avait entendus dans la soirée. M. de Damas demanda si le roi était toujours dans le plus parfait incognito : on lui répondit que tout allait bien.

« Les voitures lurent bientôt relayées et parties. Elles étaient à peine sorties de la ville, qu’une rixe entre des bourgeois occasionna un tumulte considérable qui fit battre la générale. M. de Damas sentit qu’il était possible qu’on mit obstacle au départ de son détachement , et au passage de celui de Saiule-Ménehould , qui devait suivre de près la voiture. 11 se porta à l’entrée de la ville pour ordonner au commandant de ce détachement de passer par un chemin qu’il avait reconnu, qui évitait la ville et qui gagnait, par la traverse , la roule de Varenues ; mais celte ressource lui manqua ; il vit arriver un maréchal des logis qui venait lui annoncer que le détachement de Sainle-Ménchould et son chef avaient été arrêtés. Alors il ne songea plus qu’à enlever sa troupe de Clermont, et il fit presser son départ. Le district et la municipalité se présentèrent à lui pour lui demander raison de cet ordre inattendu. M. de Damas leur montra ses ordres, et observa que , d’après les décrets, les municipalités ne devaient pas s’opposer à la marche des troupes. Ses raisons ne furent pas écoutées, et on voulut l’arrêter. II n’eut que le temps de monter lui-même à cheval , en appellant à lui ses dragons, qui cédèrent aux instances et aux menaces de la municipalité et de la garde nationale qui avait pris les armes , et qui eurent la lâcheté d'abandonner leur chef. M. de Damas se vit réduit à laisser sa troupe et à prendre la route de Montmédy, accompagné d’un officier, de deux maréchaux des logis et d'un dragon , afin de rendre compte à M. de Bouille de la défection de sa troupe. En passant par Varennes, il trouva Leurs Majestés arrêtées contre toute vraisemblance : il crut devoir y entrer de gré ou de force , pour

rapprocher de leurs personnes quelques hommes de plus , prêts à se dévouer pour elles.

« Le (ils du maître de poste de Sainle-Ménehould arriva à Varennes quelques moments après le roi. Son départ avait été observé par un maréchal des logis du régiment royal , qui avait la confiance et le secret de M. de Choiseul, son colonel. Ne doutant point du motif criminel qui guidait ce jeune homme, il échappa à la surveillance du peuple et de ses camarades , pour poursuivre ce malheureux et arrêter ses funestes projets : il le suivit pendant l’espace d’une lieue sur le grand chemin , ne voulant pas le joindre d’abord pour ménager son cheval qui avait une longue course à fournir : mais cet homme voyant le danger qui le menaçait , quitta brusquement le grand chemin, prit par les bois et des détours qu’il connaissait parfaitement, et échappa. 11 arriva à Varennes entre onze heures et minuit, réveilla avec le moins de bruit possible tous ses complices; coupa la communication du pont qui sépare la ville de Varennes en ville haute et en ville basse; et ce fut au milieu de tous ces préparatifs que Leurs Majestés, qui s’étaient arrêtées quelques instants à la porte de la ville pour chercher leur relais , entrèrent dans la ville haute : elles s’arrêtèrent à la première maison de la ville , comptant y trouver le relais convenu ; mais il n’avait point été placé ainsi , et il était encore à l'auberge , de l’autre côté du pont. MM. de Raigecourt et le chevalier de Bouillé , qui avaient été envoyés à Varennes parM. de Rouillé, le 21 au matin, pour y recevoir le roi et préparer le relais et le détachement pour son arrivée, avaient attendu, pour faire les dispositions nécessaires, le courrier qui devait leur donner, ainsi qu’aux autres, le signal. N'étant point assez surs de l’ofticier qui commandait à Varennes , pour lui copfier le secret dont ils étaient dépositaires , ils lui en avaient dit assez pour le décider à tenir sa troupe prête à tout événement; et pour les dispositions particulières, leurs instructions portaient d’attendre le courrier qui devait précéder au moins d une heure et demie, et qui, n’arrivant jamais, les jeta dans la plus cruelle inquiétude. Ils auraient pu ne pas l’attendre pour placer le relais d’une manière plus convenable. La crainte de compromettre ce secret et l’inquiétude que leur arrivée avait causée dans la ville

leur firent juger que le changement y produirait un mauvais effet. Mais l’officier qui avait reçu les ordres pour se tenir prêt à recevoir un convoi devait y mettre assez d’importance pour faire monter sa troupe à cheval au premier mouvement extraordinaire dont il s’apercevrait, et prendre toutes les précautions nécessaire!# pour faciliter le passage de ce convoi d'argent , et pour demeurer le maitre de toutes les issues dans l’endroit où il commandait. I.e coupable maître de poste fit donc toutes scs dispositions sans rencontrer aucun obstacle, et le silence le plus profond couvrait encore son entreprise, lorsque Leurs Majestés s’arrêtèrent à la première maison pour y trouver leur relais. Inquiète de ne voir paraître aucun des secours qu’elle attendait, et menacée d’être abandonnée par les postillons qui la conduisaient, la reine descendit elle même de voilure , frappa à plusieurs portes et entra dansquelques maisons pour s’informer du relais sur lequel elle comptait. Elle ne fut pas reconuuc; elle attendit encore quelques moments sans l’être , et se promena dans la ville haute avec le roi, espérant toujours que quelqu’un paraîtrait pour leur donner quelque avis(t'. Enfin , trompées dans leur espoir et dans tous leurs calculs , Leurs Majestés se décidèrent à remonter en voiture , et déterminèrent leurs postillons à les conduire plus loin. Elles passaient sous une voûte près du pont , lorsqu’une bande de scélérats qui s’y tenaient cachés dans le plus grand silence , s’avancèrent et arrêtèrent la voiture du roi : ils portèrent la main sur la personne même de Sa Majesté , la firent descendre de voiture ainsi que sa famille , et les conduisirent ainsi prisonniers dans la maison du procureur de la commune. Le roi leur opposa tout le courage, la fermeté et la dignité qu’exigeait une pareille circonstance. Ni sa bonté et sa clémence , ni ses nu naces, ne purent les ébranler. Dans le mémo instant, les barricades furent disposées dans les rues ; la garde nationale fut sous les armes; les écuries des hussards entourées, et on sonna le tocsin

(l)Les gardes du corps qui accompagnaient le roi cherchèrent aussi le relais inutilement ; mais ils ne parcoururent qu’une partie de la ville , et ne passèrent point le pont, de l’autre côté duquel il étail Cette ncgli; gence est inexplicable. Ces gardes du corps sont MM. de Mouslier, de Maldan t et de Valory ( Note de redit. )

pour soulever et appeler les campagnes. A ce bruit , les deux officiers envoyés le matin par M. de Bouilié, voulurent se porter au logement du commandant : ils trouvèrent tous les chemins coupés; on venait même pour les arrêter. Us n’eurent que le temps de mouler à cheval et de percer au milieu de quelques troupes de gens armés qu’ils rencontrèrent, pour courir avertir M. de Bouilléde l’événement affreux qui venait d'arriver, et pour faire marcher les secours.

« D’un autre côté , MM. de Choiseul et de Goguclat arrivaient à Varennesavec ledétachement de Pont-de-Sommevellc trois quarts d'heure environ après l’arrestation du roi. Ils trouvèrent aux portes de la ville quelques mauvaises pièces de canon (l), et une foule de gardes nationales qui voulurent leur disputer l’entrée. Ils demandèrent à être reconnus par les soixante hussards qui étaient dans Varennes. M. Rohrig, leur commandant, parut seul. M. Boudet, qui ramenait les hussards de Pont de-Spmmeveile, après l’avoir instruit que c’était le roi qui était arrêté , lui ordonna de prendre toutes les mesures nécessaires pour sa sûreté et sa défense. Mais cet officier, au lieu d’obéir à son commandant , ne donna aucun ordre à son détachement; et, sous protexte d’aller avertir M. de Bouilié de ce qui se passait dans Varennes , il quitta ce poste important et laissa le commandement à un maréchal des logis qui était dans les plus mauvaises dispositions , et qui le montra bien par sa conduite. Il tint ses hussards dans la plus parfaite inaction ; et le détachement entrant seul dans la ville, et sans aucun secours de ceux qui y étaient, parvint jusqu’à la maison où était la famille royale : elle était entourée d’une garde nombreuse ; et, au lieu de tenter de la dissiper sur-le-champ, M. de Goguelat , après avoir parlé au procureur de la commune , qui n’avait pas encore bien parfaitement reconnu le roi, monta chez lui sous prétexte de voir quelles étaient les personnes arrêtées. Il eu sortit bientôt , en a.n-

(I) Os pièces qui tirent tant d’effet sur tes hussards, et qui décidèrent leur défection , n’étaient pas même chargées , et ne l’ont jamais été. Ce sont ces mêmes hussards que j'avais vus quelques mois avant a Nancy braver tous les dangers, et attaquer des pièces de vingt quatre chargées et bien défendues. Ce qui prouve pour eux contre ceux qui tes commandaient dans celte dernière circonstance.

nonçant au peuple et aux hussards la présence certaine du roi et de la reine; mais cette nouvelle ne produisit sur ce peuple égare que l'effet de l’irriter encore davantage ; et M. de Goguelat , voulant s’assurer des dispositions des hussards , et ayant fait mettre haut les armes , leur demanda pour qui ils étaient. Ils répondirent : Vive la nation.' nous tenons et nous tiendrons toujours pour elle! et cette réponse , que le peuple qui les entourait avait eu le temps de leur inspirer, donnant à M. de Goguelat la cruelle certitude qu’il n’y avait aucun secours à attendre pour le roi dans cette ville coupable , il feignit un moment d’adopter ces sentiments et d’entrer dans les dispositions qui se faisaient contre les secours qu’on annonçait pour donner au roi et à la reine le temps de les recevoir, et les moyens d’élre délivrés.

« Pendant que ces événements arrivaient à Varennes, M. de Bouille qui avait passé toute la nuit à cheval entre Dun et Sleuay, étonné et inquiet de ne recevoir aucun courrier, ainsi qu’il en était convenu , s'était porté en arriére de cette ville , sur le chemin qui conduit à Montmédy , pour être plus à portée d’en tirer des secours s’il était nécessaire. 11 était à la porte de Stenay, lorsque MM. de Raigecourt et le chevalier de Rouillé, avec le commandant du détachement de Varennes, lui apportèrent la première nouvelle qu’il eut encore reçue du roi , et qui était celle de son arrestation. En un instant , l'ordre fut donné au régiment de royal-allemand de monter à cheval : mais ce régiçient n’avait pas sellé ses chevaux , quoique la veille l’ordre eut été donné au commandant de se tenir prêt à monter à cheval à la petite pointe du jour, et qu’il fût prévenu du passage du roi dans la nuit. Il était alors près de quatre heures du matin ; en même temps il envoya à Montmédy, à M. de Klingliu , maréchal de camp , qui y était chargé des préparatifs du camp , l'ordre de faire avancer sur Dun un bataillon de Nassau en toute ddigence, et d’expédier l’ordre à un bataillon de Castella suisse , dont le régiment entier marchait à Montmédy, de se diriger avec la plus grande promptitude sur Stenay pour y recevoir des instructions ultérieures. M. de Bouille envoya également, et dans le même instant, l’ordre aux détachements de Mouza eide Dun de se porter en toute hâte sur Vareunes, les prévenant qu’il allait suivre avec le

régiment de royal -allemand , et leur enjoignant de tenter, dés leur arrivée, tous les moyens de délivrer le roi et sa famille. M. de Bouillé attendit que le régiment de royal-allemand fût prêt, pour s assurer des dispositions de ce corps et pour se mettre à sa tête. Q lui lut l’ordre du roi, lui Ht connaître l’objet de sa marche, et lui distribua l’argent qu’il avait sur lui. Le général trouva les cavaliers tels qu’il pouvait le désirer, et ils le suivirent avec toute l’ardeur et la détermination qui pouvaient promettre le succès. Il était près de cinq heures du matin quand il se mit en marche.

« (1) Cependant, M. Desion, commandant le détachement de hussards à Dun , et qui , connaissant l’objet de sa mission , occupait avec ses hussards toutes les rues et issues de cette ville , apprit au passage de M. Rohrig , commandant des hussards de Varennes, qui allait rendre compte à M. de Bouillé , ce malheureux événement. Il s’empressa de prévenir les ordres du général , et il se mit en marche vers Varennes, laissant à Dun vingt-quatre hommes et un officier pour assurer le passage de cette ville. Le détachement de M. Desion fit les cinq lieues de Dun à Varennes en une heure et demie, et arriva devant celte dernière ville à cinq heures du matin. Son projet était d’attaquer sur-le-champ, et de parvenir de force jusqu’au roi ; mais à vingt pas de la ville il aperçut les barricades qui le forcèrent de renoncer à ce projet. Le poste avancé de la garde nationale voulut mener M. Desion à la municipalité pour y rendre compte des motifs qui l’amenaient «à Varennes: il s’y refusa formellement , et demanda d’entrer avec son détachement pour rejoindre celui qui était dans la ville : on lui répondit que le roi le lui défendait. Certain alors de la présence du roi dans Varennes , M. Desion demanda la liberté de lui rendre ses hommages. Cette permission lui fut accordée par le sieur Signemont , commandant de la garde nationale et chevalier de Saint- Louis. Cet homme promit toute sûreté à M. Desion, et lui donna même sa parole d’honneur qu’il pourrait parler seul au roi et sans aucun témoin. M. Desion exigea de plus un otage qu’il remit à ses hussards : le but de cet officier était de prévenir le roi du secours qui devait lui arriver, et de voir de plus près s’il lui était impossible (I) Extrait du rapport de M. Desion.

400 ÉCLAIRCISSE MEATS HISTORIQUES

d’enlever les barricades le sabre à la main. 11 les trouva trop multipliées , particulièrement sur le pout , et désespéra du succès de toute teutativc, à moins qu’il ue fut secondé par les cent hussards qui étaient dans l'intérieur de la ville aux ordres de M. Boudet. Arrivé près de la maison où était le roi, M. Desion y trouva trente hussards à cheval commandés par un garde national ; et cette certitude de la défectiou de celte troupe lui ôta tout espoir de pénétrer dans la ville avec la sienne. Après avoir attendu une demi-heure, il entra chez le roi. Le sieur Signémont, oubliant sa parole d’honleur, y entrait avec lui. M. Desion lui fit , en présence de Sa Majesté, desieproches qu’il méritait à ce sujet. 11 crut s’excuser en ouvrant la porte et en disant : La nation ne veut pas que vous parliez seul au roi. Cependant, il permit à M. Desion de s’écarter un moment pour parler à Sa Majesté : il lui expliqua alorssa position, l’obstacle insurmontable que les barricades opposaient à son zèle, mais luiannonça la prochaine arrivée de M. de Bouillé , à la télé du royal-allemand, et lui demanda ce qu’il devait dire à M. de Bouillé. Le roi lui répondit : Vous pouvez lui dire que je suis prisonnier, que je crains bien qu’il ne puisse rien faire pour moi : mais que je lui demande de faire ce qu'il pourra. Le même officier parla aussi à la reine ; et comme elle était très-près du commandant de la garde nationale, il lui adressa la parole en allemand , et lui répéta la même chose qu’au roi. Cette malheureuse princesse se plaignit amèrement de ses persécuteurs , et lui dit , qu’ils ne voulaient pas même lui permettre d’aller se reposer à Verdun. Le roi étant venu dire à M. Deslon de ue pas s’entretenir plus longtemps avec la reine, il prit congé de Sa Majesté en lui demandant hautement ses ordres. Il lui répondit : Je suis prisonnier, je n’ai plus d’ordres à donner.

« M. Desion fut alors rejoindre sa troupe. Arrivé à son détachement, il envoya un brigadier porter àM. Boudet, qui commandait les hussards dans Varennes , l’ordre d’attaquer en dedans tandis qu’il ferait une attaque en dehors. Après une longue recherche, ce brigadier revint sansavoirpu rejoindre M. Boudet qui était bloqué aux Cordeliers avec son détachement, et ne pouvait agir. Privé de ce secours, M. Desion fut obligé de rester dans l'inaction pour attendre l’arrivée de royal-allemand : il n’y fut pas longtemps ; il

apprit bientôt que le roi et la reine étaient traînés vers Paris. Il fut rejoint alors par M. le chevalier de Houille : ils tentèrent ensemble de passer la rivière pour fondre sur la garde nationale qui escortait le roi et le délivrer. Ils passèrent un premier bras; mais un canal impossible à franchir leur opposa un obstacle insurmontable. Il fallut encore renoncera cet espoir ; et , ne voyant plus aucun moyen d’être utile au roi, ils prirent le parti d’aller rejoindre M. de Bouille. Ils le trouvèrent à une demi lieue de Varennes à la tête de royal-allemand : il était neuf heures et demie. Il fut abattu de l’affreuse nouvelle qu’ils lui apprirent. 11 voulait encore suivre sa route et tenter un dernier effort ; mais personne de ceux qui étaient avec lui ne connaissait de gué sur la rivière qui le séparait du roi. Les chevaux étant harassés de la longue course qu’ils venaient de faire aussi rapidement ( Stenay étant à neuf grandes lieues de Varennes ), le roi étant parti depuis une heure et demie , toute poursuite devenait inutile et impossible. 11 fallut renoncer à l’espoir de délivrer celte malheureuse famille , et on reprit le chemin de Stenay avec le désespoir et l’abattement le plus profond. »

JY ote ( H ) , page 2G 1 .

La pièce qui devait être , comme on l’a vu page 26 1 , remise au roi, en 1792, si la campagne qui allait s'ouvrir lui rendait sa liberté, portait pour titre : Exposé de la conduite du marquis de Itouillé. Nous la donnons ici tout entière.

« Je n’avais jamais cru qu’il fut nécessaire de justifier ma conduite dans l’événement du départ secret du roi et de son arrestation. Entouré d’officiers qui en ont été témoins, dont plusieurs officiers généraux et autres très -distingués ont suivi mon sort, en quittant le royaume lors de ce fatal événement, ils ont pu et dû me juger, et ils n’ont laissé aucun nuage sur mes intentions, sur mes démarches, ni sur les causes du malheur qui m’a enveloppé avec la famille royale. Si j'ai toujours pensé avec douleur à la catastrophe de Varennes, j’ai cru nécessaire de n’en point parler, et j’ai cru surtout inutile d’accuser des personnes qui en ont fait mauquer la réussite par l’inexécution des ordres que je leur avais donnés, par

leur imprudence et par leur peu de prévoyance , mais dont les intentions étaient pures , et la bonne volonté bien connue. Cependant, depuis que je sais qu’on a cherché à me donner des torts , à me calomnier, et à me rendre responsable du non-succès de cette entreprise , je crois devoir, quoiqu'à regret , éclairer les personnes pour lesquelles j’ai dû faire tous ces sacrifices, pour lesquelles j’ai tout sacritié, tout osé, pour lesquelles enfin j’ai tout fait ce qu’un homme peut faire , dans la seule vue de remplir mes devoirs et de mériter leur estime , que je préfère à leurs bieufaits , auxquels je renonce pour jamais.

« Le roi sait que , dès le commencement de la révolution , je voulais quitter la France , et servir des puissances étrangères qui m’offraient du service. Il eut la bonté, vers le mois de février de l’année 1790 , de m’engager à rester à son service et à prêter mon serment, m’assurant que je pouvais lui être utile. J’exécutai ses ordres, et j’eus l’honneur de lui écrire que je lui faisais le plus grand sacrifice qu’un homme put faire , celui de mes principes et de mes opinions, dans la seule vue de lui prouver mon zèle. Au mois de juillet de la même année , toutes les troupes que je commandais et que j’avais jusqu'alors conservées dans l’ordre et dans la discipline , ayant suivi l’exemple du reste de l’armée, et s’étant livrées à tous les excès du désordre et de la révolte (au point que je fus mis en joue à Metz par des soldats du régiment de Salm-Salm , et livré à leur fureur pendant plus de deux heures ) , je jugeai que je ne pouvais plus rendre aucun service au roi ni à la chose publique ; je demandai mon congé, qui me fut accordé. J’allais partir et servir en Russie, où je désirais trouver des occasions d'acquérir de la gloire , quand l'insurrection de Nancy survint , et quand le fils du ministre de la guerre, M. de Gouvernet , arriva à Metz , et m’engagea à faire exécuter les ordres du roi et le décret de l'assemblée contre la garnison et le peuple de Nancy révoltés. Quelque délicate que fût cette commission , je suspendis encore une fois mon départ de France , dans l’espoir de servir le roi et ma malheureuse patrie. Après cet événement , qui réussit mieux que je ne pouvais le présumer, il fut question du départ du roi , et Leurs Majestés savent tout ce qui s’est passé jusqu’au moment où ce projet fut

exécuté. Je proposai un rassemblement des meilleurs régiments campés à Monlmédy, et un mouvement de troupes autrichiennes sur la frontière ; ce quifut adopté. Il est vrai que pendant l’hiver et le printemps on m’ôta mes meilleurs régiments , tels que les carabiniers , Vigier suisse , royal-liégeois , Barwick ; qu’on en éloigna d’autres, tels que le régiment de Saxe hussard, royal-normandie cavalerie, que je comptais employer à protéger le départ du roi ; ce qui me contraignit d’en employer d'autres moins bons. Il est vrai encore que l’empereur, qui avait promis de faire marcher des troupes, ne donna aucun ordre, et qu’il n’y a jamais eu dans le pays de Luxembourg et dans cette place, plus de trois ou quatre mille hommes, la plupart recrues ou invalides. Je proposai au roi de sortir par la Flandre autrichienne , ce qui était plus court et plus facile , et de venir à Monlmédy par les Ardennes ; il s’y refusa. Je proposai la roule de Reims par Stenay à Montmédy, comme la plus courte, la plus facile et la plus aisée à couvrir. On m’objecta la crainte que la famille royale ne fût reconnue à Reims. Enfin, j’indiquai celle de Chàlons et de Varennes, quoique sujette à des inconvénients, parce qu’il fallait passer par plusieurs villes, et parce qu’il n’y avait pas de poste établie dans cette dernière. Je proposai de ne pas placer des détachements pour protéger la marche du roi , en craignant les inconvénients. On me dit qu’on en voulait ; je n’insistai pas.

<• Le lieu où le roi devait arriver, Montmédy, et la route qu’il devait suivre par Varennes, convenus, je proposai au roi de la faire reconnaître par M. de Goguelat , officier de l’état-major, que je savais lui être particulièrement attaché , et d’employer M. le duc de Choiseul , qui avait son régiment à portée, pour faire préparer les relais nécessaires. Le roi y consentit, et il me permit de les mettre dans la confidence. Les reconnaissances faites, ainsi que les disposition? projetées pour l’emplacement des troupes , et pour leur rassetnblement à Montmédy, j’envoyai M. de Choiseul à Paris pour les communiquer au roi , et pour prendre ses ordres. M. de Choiseul revint, et m’apporta l’approbation de Leurs Majestés. J’envoyai encore M. de Goguelat auprès d’elles pour leur donner une explication plus détaillée de sa reconnaissance, et des disposi-

lions que j’avais faites pour assurer sa marche. Il revint peu de jours avant le départ du roi , qui avait cto fixé au 19 juin , et il me joignit à Montmédy peu de jours avant leor départ.

« J’avais remis à Metz, à M. de Choiseul, les ordres du roi pour les détachements que je devais placer à Pont-de-Sommevelle et à Sainte-Ménehould , et il s’était chargé de disposer le relais à Va* rennes. 11 avait dû, en conséquence, donner des instructions à un capitaine de son régiment. J’avais donné à M. de Damas ceux pour les deux escadrons qui devaient être placés à Clermont. M de Choiseul repartit pour Paris, dans l'intention de devancer le roi de quelques heures, de l’altendreà Pont-de Sommevelle, de prendre le commandement des détachements jusqu’à Clermont, où M. de Damas devait se réunira lui , et escorter la famille royale jusqu’à Stenay.oùje devais être. Je donnai des ordres pour les dispositions des détachements, et pour le mouvement des troupes, qui devaient se rassembler à Montmcdy, au nombre de douze bataillons et vingt-six escadrons. L’artillerie y était déjà placée, ainsi que les effets de campement, et les approvisionnements étaient faits. -

« M. de Goguelat me quitte à Stenay le 16 ou le 17, le surlendemain du jour où je reçus une lettre du roi , qui m’annonçait qu’au lieu de partir le 19, il avait remis son départ au 20 juin; ce qui me contraria , et m’obligea de changer les ordres des troupes qui les avaient déjà reçus. J’avais ordonné à M. de Goguelat d’aller à Pont-de-Sommevelle avec un détachement de quarante hussards, qui devaient y attendre le roi et l’escorter. Je lui remis les ordres de Sa Majesté pour les détachements de Varennes et de Dun. M. de Choiseul, qui devait s’y joindre, avait ceux pour les autres, qui tous n’avaient pour objet dans le principe que l’escorte d’un convoi d’argent ; ceux pour escorter le roi ne devant leur être donnés que par MM. de Choiseul et de Goguelat, au moment où ils seraient instruits de son arrivée par un de ses courriers. Ce dernier devait donc attendre le roi à Pont-de-Sommevelle , tenir deux relais entre cct endroit et Stenay, afin de pouvoir instruire plus promptement les commandants de détachement de l’arrivée du roi , et partir de Pont-de-Sommevelle dès que le courrier serait arrivé, laissant le roi avec M. de Choiseul. Il devait placer le relais, pour le roi qui

et pièces omeiEy.Es. 41*

était à Varennes , de manière qu’il pût le trouver en arrivant dans cette ville, et, entin, m'instruire de bonne heure , ou de son arrivée prochaine , afin de tout préparer pour le recevoir, ou m’avertir s’d n’était pas parti , devant en être instruit par un courrier qui avait dû être laissé à Bond y, et en partir à quatre heures du matin, si le roi n’avait pas passé. Je convins avec eux que je resterais toute la nuit , jusqu'à la pointe du jour, entre Stenay et Dun ; qu'il y aurait un détachement de royal-allemand qui y serait placé pour escorter le roi jusqu’à Montmédy, taudis que le reste de ce régiment attendrait à Stenay, prêt à montera cheval. Je leur commandai d’attendre le roi jusqu’à la nuit , et le plus tard qu’ils pourraient, et de me faire avertira temps des événements. Il fut, en même temps , convenu avec eux que , si le roi ne voulait pas être reconnu, les détachements le suivraient de loin , et se rendraient à Varennes; que celui de Pont-de-Sommevelle resterait à la croisière du chemin de Clermont et de Varennes pendant dix-huit ou vingt heures, pour arrêter tous les courriers. Tels étaient les ordres donnés, les précautions prises et convenues, et que personne n’osera me nier.

• J’arrivai le 20 à Stenay; et le 21, au matin, je confiai aux officiers généraux , MM. d’Offelize , de Klinglin , Heymann , le départ du roi ; je le confiai également aux chefs des corps. Je fis partir pour Mouza , village situé entre Stenay et Dun, le détachement de cinquante hommes de royal-allemand , pour escorter le roi ; et j’ordonnai à ce régiment de se tenir prêt à monter à cheval, à la petite pointe du jour. J'avais fait tous les préparatifs pour tracer le camp de Montmédy ; et les troupes devaient arriver successivement le 21, le 22 et le 23. J'avais, dans le plus grand secret, fait acheter la viande et préparer le pain nécessaire.

« J’eus la précaution , le soir du 21 , d’envoyer deux officiers à Varennes, dont l’un était mon second fils , pour veiller sur le relais du roi et m’avertir. J'ordonnai à M. de Klinglin de retourner à Montmédy, afin de tout préparer pour recevoir le roi ; et à M. Heymann d’aller sur la Sarre , pour y réunir deux régiments de hussards, et les conduire au camp de Montmédy. Quant à moi, à la nuit , je montai à cheval , et je me plaçai auprès de Dun , ou je

restai juaqu’à la pointe du jour, ayant eu la précaution de me faire suivre d’un attelage de chevaux de voiture, pour servir à celle du roi. Le jour paraissant, et n’ayant pas de nouvelles, je regagnai Stenay, afin d 'être à portée de donner des ordres à M. de Klinglin et au régiment de royal-allemand , s’il était arrivé un accident au roi , et auquel je pusse remédier. J’étais à la porte de Stenay, un peu avant quatre heures du matin , quand les deux officiers que j’avais envoyés à Varenncs , et , ce qui m’étonna beaucoup , le commandant du détachement de hussards qui y était placé, vinrent m’avertir que la famille royale était arrêtée à Varennes. Je fus également surpris d’avoir été averti aussi tard. Je m’informai de ce qui avait donné lieu à cet événement. On me dit seulement que les troupes, soit à Varennes ou à Clermont , et dans les autres postes , n’avaient pas fait leur devoir, et qu'elles étaient gagnées. Je jugeai que je devais m’assurer du régiment de royal-allemand qui était ma principale force , et me mettre à sa tète pour délivrer le roi , et que je devais protéger sa marche à Montmédy, contre la ville de Stenay qui était mauvaise, et contre Sedan qui était plus dangereux par les dispositions du peuple très-nombreux de celte ville , et celles de la garnison, où il y avait un très-mauvais régiment. En conséquence , je donnai ordre au régiment de royal-allemand de monter promptement à cheval , à M. de Klinglin de marcher à Stenay, et d’y rester avec deux escadrons des chasseurs de Champagne , et d’envoyer un bataillou de Nassau à Dun , pour garder le passage sur la Meuse ; en meme temps de faire avancer, à tire d'ailes, le régiment suisse de Castella sur Montmédy; j’ordonnai , enfin , à un détachement de hussards qui était à Dun , et à celui de royal-allemand qui était à Mouza , de se porter à l’instant sur Varennes. Le premier de ces détachements n’attendit pas mes ordres , et partit dès qu’il sut l’arrestation du roi. Ces ordres donnés, j’attendis le régiment de royal-allemand, qui fut une mortelle heure avantque de sortir de là ville, quoique j’eusse ordonné qu’il fût prêt à monter à cheval à la pointe du jour. Ce fut en vain que j’envoyai mon fils , cinqàsix fois, au commandant pour le presser... Et, encore une fois , je ne pouvais rien entreprendre sans ce régiment duquel il fallait m’assurer : et j’avoue que je n’avais confiance qu’eu

BT PIÈCES OFFICIELLES. 413

moi pour l’enlever. Dès qu’il fut hors de la ville , j’annonçai aux cavaliers que le roi était arrêté. Je leur lus l’ordre de Sa Majesté qui enjoignait aux troupes de l’escorter, et de tout employer pour sa sûreté et celle de sa famille. Je les trouvai dans les meilleures dispositions. Je leur distribuai trois ou quatre cents louis , et je me mis en marche à la tète de ce régiment. Il y a neuf grandes lieues de Stenay à Varennes , et un chemin de montagnes très-difficile. Je voyais avec regret qu’on m’eût averti aussi tard : je pouvais l’être deux heures plus tôt, si on n’eût pas perdu un instant à m’envoyer quelqu’un de Varennes , dès que le roi y était arrivé. J’étais également fâché de la lenteur que le régiment de royal-allemand avait mise à monter achevai, et je regrettais d'avoir perdu deux heures et demie , non que je craignisse de ne plus trouver la famille royale à Varennes , ne pouvant m'imaginer que la municipalité de celte ville osât forcer le roi à partir pour Paris; et supposant qu’au moins on aurait exécuté l’ordre que j’avais donné, de ne laisser passer aucun courrier sur la route après le passage du roi. Touto mon inquiétude portait sur les obstacles que la lenteur du secours que je conduisais aurai augmenterait, soit pour le délivrer, soit pour sa sûreté dans son retour; et chaque quart d’heure de perdu les multipliait ainsique les dangers. Je lis donc le plus de diligence possible. Je rencontrai, à quelque distance de Varennes , le détachement de royal-allemand que j’avais fait partir d'avance, arrêté dans un bois par des gardes nationales qui le fusillaient. Je les fis disperser, et je me mis à la tête de ce détachement , suivi , à peu de distance, du reste du régiment. J’arrivai à neuf heures un quart auprès de Varennes, et je reconnaissais l’endroit pour le faire attaquer dès que le régiment serait arrivé, quand je vis un détachement des hussards deLauzun qui était en dehors de la ville, dont le commandant. M. Desion , vint à moi, et m’annonça que le roi était parti depuis une heure et demie. Il en était alors neuf et demie. Je fus rejoindre le régiment de royal-allemand et M. d’Offelize qui était à sa tête. Je proposai de passer outre. M. d’Eslon, qui avait été dans Varennes, et qui avait parlé au roi, me dit que le pont était embarrassé, même rompu ; qu’il avait voulu passer la rivière, mais qu’il n’avait pu trouver de gué. Inutilement j’en fis chercher un

moi-même; on m’objecta, à la tête du régiment, que la garnison de Verdun marchait sur nous; que nous pouvions tout au plus faire quatre lieues encore, ce qui était insuffisant pour joindre le roi : le régiment en avait déjà fait neuf très-vite, et je ne vis aucune volonté d’aller plus loin, ce qui véritablement devenait inutile. Je ramenai donc royal-atlemand à Stenay, d’où je partis pour Luxembourg avec les officiers généraux et plusieurs officiers particuliers, au moment où on délibérait pour nous arrêter : l'ordre en était même donné sur la frontière où nous passâmes, de force , en essuyant quelques coups de fusil.

« Je demande si on peut m’imputer d’aucune manière d’avoir été cause de ce malheureux événement : s’il a dépendu de moi de remédier à tous les torts qu'ont eus les personnes employées à l’exécution de ce projet, dont aucune, on peut le dire, excepté M. de Damas qui est venu de sa personne àVarennes, sa troupe ayant refusé de le suivre, n’a exécuté mes ordres. J’ignore pourquoi M. de Goguelat et M. de Choiseul, porteurs des ordres du roi, chargés de l’exécution des miens et de toutes les dispositions, n’ont pas attendu le roi à Pont-de-Sommevelle ; pourquoi, ayant quitté le poste d’où dépendait le succès, ils n'ont pas suivi, ou l’un des doux au moins, la grande route que devait prendre le roi ; pourquoi ils n’ont pas laissé un détachement à la croisière du chemin ; pourquoi, arrivés à Varennes pende temps après Sa Majesté, au lieu de pérorer la municipalité et la garde nationale, et de demander aux hussards s’ils étaient pour le roi ou pour la nation, ils n’ont pas dissipé ce peuple qui était alors en petit nombre; pourquoi ils ne m’ont pas fait avertir sur-le-champ, devant calculer qu’il fallait au moins trois heures à un courrier pour faire les neuf grandes lieues de Varennes à Stenay, une demi-heure pour préparer le régiment de royal-allcniand et sortir de Stenay, et quatre heures et demie ou cinq heures pour le conduire à Varennes; ce qui employait huit heures et demie. Si on eût fait partir quelqu’un pour m’avertir dès onze heures et demie, j’arrivais à sept heures et demie ou huit heures, et je pouvais sauver le roi. Pourquoi encore ne pas prendre les mesures qui avaient été ordonnées pour arrêter à Sainle-Méneliould les courriers de Paris et l’aide de camp de M. de la Fayette, qui

onl décidé le départ du roi de Varennes ; pourquoi, s’ils n’ont pu le délivrer, n’ont-ils pas pris tous les moyens pour l'empècher de partir, et il y en avait mille. Je dis toutes ces choses à regret, et uniquement parce qu’on m’a assuré qu’ils avaient rejeté sur moi les événements de cette journée, et que pour s’excuser ils avaient dit au roi que j’arriverais pour le sauver. Mais il fallait donc que je fusse averti à temps ; il fallait que j’eusse avec moi des forces suffisantes pour forcer tous les obstacles : pouvais -je laisser le régiment de royal-allemand dans Slenay, où il pouvait être enfermé par les gardes nationales et le peuple, comme les dragons font été à Sainte-Ménehould et à Clermont? Ne devais-je pas m’assurer de ce régiment, sans lequel je ne pouvais espérer de délivrer le roi, étant informé qu’il y avait un peuple immense déjà rassemblé à Varennes, que les dragons de Clermont avaient refuse de marcher, que les hussards de Varennes étaient mal disposés? Ne devais-je pas prendre des précautions pour assurer la marche du roi, de Varennes à Monlmédy, contre la ville de Stenay et celle de Sedan? Et si on m’eût fait dire qu’il fallait arriver sur-le-champ sans perdre un moment, quelque peu de troupes que j’eusse, et moi-même seul, je serais parti à l’instant, it j'aurais négligé toutes les précautions que j’ai cru indispensable de prendre. Mais je demandai des nouvelles de M. de Gogueîat et de M. de Choiseul ; à peine put-on m’en donner, et je n’en entendis plus parler.

« Je crois que si l’on veut examiner avec impartialité ma conduite, que je rougis d’être obligé de justifier, on verra que mes dispositions ont été exactement ordonnées, et que j’ai été le seul à ma place. Le retard qu’on m’accuse d’avoir mis à conduire le secours au roi, 11e peut être imputé qu’à ceux qui m’ont fait avertir de sa situation. Décidé à tout tenter pour le sauver, il m’était trop important d'arriver avec des forces suffisantes pour le délivrer le plus tôt possible ; chaque instant de perdu multipliait les difficultés et les dangers.

« On a été jusqu’à me reprocher la lettre que j’ai écrite à l'assemblée, dictée, a-t-on dit, par un esprit de fanfaronnade. Dans un moment de fureur et de vengeance, je n'ai*eu d’autre objet que de détourner celle du peuple, qui était dirigée contre le roi et la reine. A t on pu s’y méprendre? Eussé je été, sans cela, assez in-

416 ÉCLAIRCISSEMENTS HIST0B1QCKS

conséquent pour me mettre dans le cas de faire confisquer mes biens, de me faire proscrire moi et les miens, de faire mettre ma tête à prix, de me faire poursuivre par les poignards, si je n’avais eu le dessein de sauver le toi ? »

Note (I), page 293.

NOTES SCR LES AFFAIRES DE FRANCE, REMISES AUX PRINCES, AD COMMENCEMENT DE JUILLET 1791.

Situation du peuple.

« Plus de la moitié de la France est contre la nouvelle constitution (j’entends dans la classe des propriétaires, dans les villes et les campagnes) ; le reste y est attaché par intérêt et par ambition. Les clubs, établis dans toutes les villes, y dirigent la populace et contiennent les gens bien intentionnés. Dans les campagnes, le peuple n’est attaché au nouv« I ordre de choses que par le soulagement qu’il éprouve sur les impôts. Il se détachera de la constitution quand il verra revenir ses curés ot qu’il sera sûr que l’ancien régime des impositions ne sera pas rétabli, et qu’il conservera le même soulagement dans les taxes publiques. Les petites villes sont plus mauvaises que les grandes, qui, en général, perdent davantage. J’en excepte Paris et quelques places de commerce maritime, telles que Bordeaux, Marseille, Nantes, dirigées ou influencées par des fanatiques ou des négociants qui espèrent substituer à l’aristocratie de la noblesse qui leur manque, celle de la richesse qu’ils possèdent.

« On peut assurer que la France presque entière est contre l'ancien régime. J’en excepte quelques individus intéressés à le voir renaître. On regarde comme impossible de le rétablir autrement que par la force ; et l’on croit que si l’on peut en employer une suffisante pour soumettre les peuples, elle ne le serait pas pour les conleuir, et que leur obéissance ne peut être assurée que par un ordre de choses qui plaise et qui convienne à la plus grande partie des individus.

« Ainsi, l’on doit être certain que l’on ne peut opérer une contrerévoluliouen France sans des forces étrangères très-considérables.

qui frappent ou plutôt qui menacent sur tous les points; et que l’ordre ne sera rétabli et maintenu que par un gouvernement qui, eu améliorant le sort du peuple, lui assure à jamais la destruction des anciens abus. »

État de l'armée.

« L’armée est perdue sans ressource pour le roi. Non- seulement elle ne peut le servir en totalité, et même dans sa plus petite partie, à l’exécution d’un projet de contre-révolution ; mais elle ne peut être employée comme force publique, si les puissances étrangères parvenaient à mettre le roi sur le trône. La première chose à faire alors serait de la dissoudre, pour la reformer de nouveau, homme à homme, d'augmenter les troupes à cheval, de créer une maison du roi nombreuse, de prendre beaucoup de troupes étrangères à la solde du roi, en réduisant dans ce moment l’infanterie française au plus petit nombre possible ; enfin de réunir tous les moyens et toutes les précautions imaginables pour recréer une armée et pour l’attacher au roi.

« Les causes de l’aliénation de l'armée et de son dévouement à la nation, sont l’opinion des soldats sur la nullité du roi et sur la puissance de l’assemblée, qui a augmenté leur paye, détruit la discipline et autorisé la licence ; l’espoir fondé des bas officiers de remplir les places des officiers ; et enfin cet esprit d’égalité qui s’est répandu parmi les troupes comme parmi le peuple, et qui est le plus ferme appui de la nouvelle constitution.

« Mais celte armée, désorganisée et sans discipline, est dans ce moment aussi peu redoutable que les gardes nationales, et elle ne peut pas résister plus que celles-ci à des armées disciplinées et bien conduites. »

État des frontières.

« Elles sont bien approvisionnées en subsistances de tout genre, qui serviront aux armées étrangères qui entreront en France, comme à celles de la nation. Les places de guerre sont, en général, dans le plus mauvais état; et pour mettre en défense la frontière

depuis Huningue jusqu'à Givet, il faut dix a douze millions, et au moins six mois de temps. Cependant elles sont très-bien fournies en artillerie et en munitions de guerre. Il n’y a pas suffisamment d’artillerie de campagne, et je doute que, de cette année, on puisse réunir plus de cent vingt à cent cinquante pièces de bataille pour les deux années du Rhin et de la Moselle. L’argent est rare ; cependant l’assemblée se réserve à sa disposition une centaine de millions en espèces pour les circonstances critiques. »

Moxjens de soumettre la France.

« On ne le peut que par des armées étrangères et par une coalition des grands souverains de l’Europe, uniquement et franchement dirigée contre la révolution, sans aucune vue d’intérêt, et sans aucune ambition que celle du salut de l’Europe, menacée par la révolution française. Une attaque partielle augmenterait le mal, sans porter aucun remède. Il faudrait que la France fût environnée d’armées, depuis Bayonne jusqu’à Dunkerque, dont les unes agiraient et les autres menaceraient et contiendraient. Il faudrait que celles qui entreraient fussent peu considérables, pour être plus maniables. Des armées de vingt-cinq à trente mille hommes suffisent pour agir ; et, si le développement des forces est bien fait, il ne faudra pas employer plus de deux cent mille hommes. »

Que croit-on qu’on doive faire avant et apres l'entrée des troupes

étrangères?

« Avant leur entrée, on pourrait faire paraître un manifeste de tous les princes alliés, pour demander la sortie du roi, de Paris, et la liberté qui lui est nécessaire pour traiter avec eux du redressement des griefs des princes lésés par l’assemblée. Si la nation française y consent, le roi pourrait convenir d'un congrès poulies négociations, casser l’assemblée uationale, et faire sa proclamation pour établir un nouvel ordre de choses tel .que l’on croira convenable, mais qui doit être calculé sur les dispositions du peuple et sur les moyens que l’on peut employer, non-seulement pour le soumettre, en faisant concourir, autant qu’il sera possible, les lu-

mières de la raison avec la force des armées, mais pour le contenir, ce qui est beaucoup plus difficile.

« Si l’on refuse de rendre le roi , ou s’il est déposé par l’assemblée, alors il deviendrait nécessaire de faire déclarer et reconnaître, par les puissances étrangères, Monsieur comme régent, d’employer tous les moyens de rigueur, de marcher à Paris, et que Monsieur agit, en sa qualité de régent, comme pourrait faire le roi.

« Si l’on parvient à soumettre la France , on doit supposer que les armées étrangères ne peuvent y rester pour appuyer l’autorité; qu’il ne restera entre les mains du roi aucune force publique, puisqu’il ne pourra compter sur son armée. Il serait donc essentiel d’établir un nouveau gouvernement qui puisse plaire à la saine partie du peuple, et qui enchaîne les malintentionnés; car, encore une fois, si le nouveau régime a un grand nombre d’ennemis, l’ancien n’a presque plus de partisans, et il faudrait conséquemment que le roi , par une convention avec son peuple, qu’il lui sera aisé d’obtenir par la crainte des armées étrangères, que lu roi, dis-je, se réservât l’autorité nécessaire pour établir la paix et l’ordre dans le royaume, par l’exercice des lois, qui doit rester entre ses mains , et qu’ii laissât au peuple une liberté modérée.

« Mais si l’on croit pouvoir rétablir l’ancien ordre des choses, si la noblesse pense rentrer dans tous ses privilèges, les parlements recouvrer leur autorité, le clergé ses richesses en entier et ses prérogatives, le gouvernement son indépendance, on se trompe. Les sacrifices sont devenus nécessaires, s’ils veulent recouvrer et conserver, non-seulement leur existence particulière , mais celle du royaume.

« D’ailleurs, il existe des raisons très-fortes de croire que les intentions de certaines grandes puissances, dont le concours est nécessaire au rétablissementdc la monarchie française, sont contraires au gouvernement, tel qu’il était avant la révolution.

« Telle est mon opinion, d'autant plus impartiale, que je renonce à tout sous le gouvernement français, quel qu’il soit jamais, et que mon attachement pour le roi et pour la monarchie a dicté et dicte dans ce moment mes démarches et ma conduite.

« Mayence, ce 9 juillet 1791 . »

Noie (J), page 336.

La lettre que nous avons annoncée était ainsi conçue :

« M. le marquis de Bouille ayant marqué un grand désir d’èlre informé du projet de campagne des armées combinées contre la France, et surtout de quelle façon on croyait se servir du corps de troupes rassemblé par les princes, pour leur en faire son rapport , et ayant, pour cet effet, sollicité Sa Majesté prussienne de vouloir bien lui communiquer ce qui avait été stipulé à cet égard, le roi, notre très-gracieux maître, veut bien lui faire savoir qu’il a été résolu que l’on ne manquerait pas d'assigner un poste convenable aux princes pour agir de leur côté, et que comme, selon le marquis de Bouillé, il leur était impossible d’agir en corps séparé, vu qu’ils étaient dépourvus de toute artillerie, de tentes, de boulangerie de campagne, et de toute autre besogne nécessaire pour former un corps à part, on donnerait, pour leur soutien, d’autres troupes qui leur serviraient de repli; qu’il était cependant impossible de déterminer déjà actuellement au juste le projet général de la campagne, ci encore moins le point le plus convenable sur lequel les princes pourraient agir le plus efficacement, conformément au projet de campagne général.

« Que ceci ne pourrait être décidé que lorsque les troupes se trouveraient sur les bords du Rhin, ou du moins peu avant, vu que mille événements et accidents pourraient mettre obstacle à la réalisation d’un projet formé actuellement ; que cependant MM. les princes voudraient bien envoyer M. de Lambert chez S. A. S. monsieur le dnc régnant de Brunswick , et compter sûrement qu’ils seront avertis par lui, à temps, du parti que les cours alliées prendraient, et du point d’attaque que l’on destinait au corps des princes.

* A Magdebourg, le 27 mai 1792

•< Frédéric-Guillaume. »