MEMORANDUM— APPENDICE

Nous ne saurions trop le redire, on n'aura jamais une idée suffisante du désordre qui existe dans les relations écrites sur tout ce qui concerne les affaires et les événements du Théâtre. — Signalé dfe toutes parts, depuis les premières fautes de ce genre jusqu'à celles qui demeurent encore sans solution convenable, ce trouble ne fait que s'accroître et menace de se continuer éternellement.

A qui cependant doivent s'adresser les historiens amis de l'art et désireux d'y répandre la lumière? — Il semble q^ie ce soit d'abord aux contemporains des époques dont on veut rappeler iessouvenirs; puis, à soi-même, si l'on a vécu assez longtemps pour consulter avec fruit sa mémoire. ^Eh bien, chez les premiers, les livres n'offrent qu'incertitudes, doubles emplois^ erreurs de toute nature; enfin, une indéchiffrable confusion née de la plus injurieuse indifférence. — Nous en donnons, plus loin, une preuve qui dispensera de recourir h d'autres. — Cette ressource épuisée, c'est donc à ce qu'on a vu, de ses deux yeux vu^ et entendu de ses deux

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oreilles pour ainsi dire naémoraiives, qu'il faut s'en rapporter, si l'on lient b être plus exact, mieux renseigné que les prédécesseurs. — Tel est, de ces deux partis uniques, celui auquel nous nous sommes expressément attaché, tout en recevant les meilleurs secours possibles de l'autre.

Malgré tant de soins, malgré l'opiniâtreté de ce double travail de la pioche et de l'imagination, il reste encore dans ce livre des choses sujettes à controverse et sur lesquelles personne n'est, jusqu'à présent, tombé d'accord avec l'évidence, — Réduit à voir le Vrai se dérober à notre poursuite, il a donc fallu nous arrêter quelquefois au Vraisemblable, aux opinions qui réunissent le plus de monde, ce qu'on peut qualifier de Suffrage universel appliqué à la littérature dramatique.

Cette situation reçoit une certaine importance des avantages qu'y trouveront nos successeurs en s'aidant des moyens que nous leur offrons pour se rapprocher encore plus près du but et rassembler de plus vives clartés, résultat probable de la marche du temps.

Voici l'exemple des étranges difficultés dont nous parlons. Il ressort du début de Talma, un de ceux assurément qui méritaient le plus d'attention. — Quelques écrivains le signalent à l'année 1786. —Un ancien commensal du Théâtre-Français, ayant les registres sous les yeux, le constate à 1785. — Et l'Almanach des spectacles, espèce de vivant Moniteur des théâtres, à cette époque, dit positivement à l'année 1789 : a Le 21 novembre 1787 M. Talma a débuté « par le rôle de Séide dam Mahomet. Il est reçu à Fessai. »

11 nous a paru tout simple de nous en tenir à ce dernier document, puisqu'il a dû provenir de témoins virtuellement oculaires; et c'est, en réalité, la seule de ces trois versions qui ait de véritables titres à la préférence.

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Maintenant nous rentrons plus rassurés dans ce champ dont nous venons de nous écarter pour acquérir la certitude d'y marcher sur des traces d*une empreinte ineffaçable. II a été si négligemment moissonné que, pour utiliser les épis tombés de tous côtés, nous avons dû revenir sur nos pas et les ramasser encore les uns après les autres, dates par dates. •— Ainsi, en

Hauteroche, qui était au Théâtre-du-MaraiSj passe à l'Hôtel de Bourgogne sans que l'on ait dit en quelle année.— — Mais en 1680 il faisait partie de la troupe formée par la réunion des théâtres et sa retraite date de 1682.

Dancourt vient au monde le même jour que le Dauphin, fils de Louis XIV. — La remarque n'élait pas à rejeter, il l'a même consignée dans une épître dédicatoire adressée au Grand Dauphin.

Mademoiselle de La Traverse a bien été Sociétaire une année après son début, mais il faut ajouter que cette réception eut lieu par ordre de la Cour.

Mademoiselle Dumesnil, si admirable dans le Tragique, joue d'origine, et supérieurement, la Gouvernante de La-

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chaussée. — Nous constatous en outre, à Tannée 1776, ce genre de talent chez la grande artiste.

C'est après deux débuts insignifiants, que Mole d'Alainville (el non Dalinville) vient jouer, mais, celte fois, des Premiers râles de seconde classe.— En 1759 on lui àonne Demipart y à la sollicitation de son frère.— Cependant il s'éloigne et vaen Hollande.— Le surplus de ce qu'on en dit est exact— L'époque de sa mort est inconnue. On tend h supposer qu'elle eut lieu à Paris près de Tactrice qui portait son nom et appartint longtemps au Théâtre-Louvois sous Picard.

Début de Feulie dans les Premiers comiques. —On le reçoit Pensionnaire. — il double Préville. — On l'admet dans la Société en 1766. — Il meurt en 1774.

D'Alainval (et non Dalainval) débute. — Il est reçu, d'abord Pensionnaire, pour doubler Brizard. — On le remercie en 1776. — Il meurt en 1784.

Les Comédiens français vont jouer la Partie de chasse à la maison de campagne de mademoiselle Dangeville.

Louis XV interdit la représentation publique de cette pièce.

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Louis XVI l'autorise.

Le Théâtre joue au Bénéfice de mademoiselle Dumesnil retirée depuis un an.— Pour témoigner Tin térêtqu'U prend à la célèbre artiste, Dugazon, en grande livrée, représente un valet dont tout le rôle consiste h recevoir une lettre.

L'injuste réputation que l'envie a voulu faire à mademoiselle Dumesnil de boire avec excès, parce qu'elle prenait de l'eau rougie dans les coulisses, est due à un méchant mot de MarmonteK — il attribue h la tragédienne la chute de ses Héraclides et cherche à se venger en disant que, dans la pièce de Racine, elle joue Iphigénie en... Champagne.

C'est dans cette année que mademoiselle Joly est reçue Sociétaire^ uon un an auparavant* — Après son début, en 1781, comme nous le donnons, elle n'obtint qu'une Promesse de réception, vu l'usage de ne point admettre à la Société avant deux années d'essai, à moins de cas excep* tionnels et d'ordres supérieurs.

Année du début de Ghampville, au lieu de 1785. — L'acleur est reçu Pensionnaire en i7M.^ Sociétaire en 1792, — Et retiré en 1804, époque de sa mort.

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La Comédiefrançaise fait une pension aux deux enfants de Bourety décédé sans fortune.

Dans une discussion avec Laharpe, la Comédie excipe du DROIT, fondé sur un long usage, de ne payer aucune part d'auteur pendant la première et la dernière semaine de Vannée. — Toutefois elle se réserve de ne point l'exercer dans les circonstances qu'elle juge exceptionnelles, mais sans préjudicîer, soit dans le présent, soit pour l'avenir.

La femme de Talma, dont plusieurs copistes ont défiguré le nom, chacun à sa manière, s'appelle mademoiselle Julie Careau.

Mademoiselle Hyppolyte Mars, que l'on désignera plus tard sous le titre de Mars cadette^ joue les Enfants chez la Montansier du Palais-Royal. —Elle y établit le rôle du petit Jocrisse, n'ayant à dire que ces mots relatifs à une tartine de confitures : « Mon frère, donne moi-zen, »

Damas est au Théâtre delà République.

C'est en avril de cette année que mademoiselle Mézeray a été reçue Sociétaire.— On aurait du écrire Mézerai.

Champville est le premier des acteurs incarcérés qui obtient sa liberté. —Il se donne beaucoup de peine pour y faire participer ses camarades.

MadeJnoiselle Mars cadette est reçue Sociétaire.

La troupe du Théâlre-Louvois se compose principalement de Saint-Prix, Larive, Saint-Phal, Naudet, Dupont et de Mesdames Raucourt, Tliénard, Fleury, Joly et Mézerai.

C'est le 18 janvier que les Comédiens français, errants depuis quelque temps, vont s'installer dans la salle de rOdéon.

Les deux frères Baptiste, Mîchot et madame Desrosiers font partie de la troupe.

Madame Vestris y va faire une rentrée.

Mademoiselle Mars aînée et mademoiselle Hopkins prennent leur retraite.

On croit que Vanhove père est mort vers cette année.

Nouveau doute sur le décès de Mademoiselle Lange, que les uns indiquent à 1825 et d'autres à 1816. — il y a vrair semblance pour cette dernière époque.

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On reçoit madame Valmonzey dans la Société très-peu de temps après son début.

Mademoiselle Brocard y entre au même titre.

Armand Dailly reçoit cette qualification.

Grâce à Taccumulation de documents que vient de présenter ce MÉMORANDUM, Ics faits sMncorporant, par les dates, atout ce qui précède, on obtient ici Tensemble le plus minutieusement élaboré qu'en de pareilles ténèbres il soit donné à la patience humaine d'oser entreprendre et de pouvoir accomplir. — Nous ne réclamons que Thonneur de ravoir essayé.