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Regtiard, né à Paris.
Montpellier, Avignon, Pézénas, etc., jouissent des agréments répandus sur leur chemin par Molière et ses acteurs.
DécèsdeDuRyer.
Campistron, né à Toulouse.
Molière est à Rouen, quand il reçoit de Mazarin, le Cardinal-Ministre, la permission de venir montrer sa troupe au Roi.
Il revient à Paris, et occupe, par permission de Louis XIV, la Salle des Gardes^ au Louvre; ensuite, celle dw Petit Bourbouj où le projet est d'élever la colonnade de Perrault.
Sa troupe y donne des représentations concurremment avec celle des Italiensr^ et joue les mardis, jeudis et samedis.
L'Entreprise prend pour titre : V Illustre théâtre.
Aussitôt installé, Molière fait représenter le croquis qu'il a composé et donné en Province, sous le nom du Docteur amoureux. — Il en refuse la reproduction à l'imprimeur.
Ici commence, grâce à l'idée de Molière, la mesure qui va être adoptée, celle qui consiste h donner une pièce en un ou trois actes, avec une grande.
Composition de sa troupe.
Molière.— Du Parc— L'Epy rafne.— L'Epy cadrt, ouJodelet.— Du Croisy, gentilhomme de Beauce.— De la Grange. — Les deux frères Béjart.— De Brie.— Hubert.— Dufresne. — Lathorillière père.— Château-Neuf. — Et de Mesdemoiselles Béjart mère. — Armande Béjard. — De Brie. — Dufresne.— Du Parc— Du Croisy.— De la Grange.— Hervé, sœur de la Béjart
L'intérêt de Molière, dans cette Société, est de quatre parts: une d'acteur, deux à litre d'auteur, et une pour la Béjart.
Mademoiselle Désœillets débute dans les Premiers rôles tragiques, à THôiel de Bourgogne.
Le prix des places au Parterre est élevé de dix sous, k quinze, par suite du grand succès dts Précieuses ridicules.
Molière y remplit le rôle de Mascarille avec un masque, dont il se défait après quelques représentations.
Mort de Béjart m'w^. — On fait re/dcAe pendant huit jours. • Dufresne se retire.
La Grange compte parmi les Sociétaires. ^ Il a joué les Jeunes premiers dans les deux genres, et il renonce à la tragédie.
Mort de Jodelet, après cinquante ans de théâtre.
Et de Scarron.
Du Parc hérite de l'emploi de Jodelet.
Le Théâtre va au Palais-Royal, dans la salle bâtie par le Cardinal de Richelieu, et située cour des Fontaines, ou riie Sâint*Honoré, — Il s'appelle Théâtre de Monsieur,
C'est lui qui joue la première tragédie offerte sous la forme de Spectacle gratis ^ en donnant le Stilicon^ielhomBB Corneille, pour célébrer la paix avec TEspagne.
Le nom de Sganarelle, un peu tiré deFItalien, est employé pour la première fois au théâtre, et dans le Cocu imaginaire.
Origine de la Comédie-Ballet, introduite dans les FâcheuQd,
La salle du Petit-Bourbon disparaît pour faire place à la Colonnade du Louvre.
Dancourt, né à Fontainebleau.
A ses représentations qui ont lieu les mardis, vendredis et Dimanches, l'Hôtel de Bourgogne, toujours rival du théâtre dirigé par Molière, ajoute les jeudis. — Ses affiches sont de couleur rouge.
Molière époiiseArmande-Grésinde-Glaire-Elisabeth Béjart^ fille de Madeleine, qui fait toujours partie de sa troupe.
Depuis huit ans, il fait représenter à son théâtre, les ou-
vrages de nombre d'auteurs, dont il encourage les travaux par ses conseils et son exemple.
En qualité deValet-de-chambredu roi, il suit Tarmée qui se rassemble en Lorraine.
TARTUFFE est commencé.
Malgré la grande pensée dramatique quiTobsède, Molière fait reweWre, dans Tespace de huit jours, cinq. canevas informes nés de ses courses à travers les Provinces, en attendant que son génie puisse tirer meilleur parti de ces bagatelles : La Jalousie de Barbouillé 9 le Docteur pédant', la Jalousie du Gros-Renéy Georgibus dans h sac^ et le Fagoteux.
Dn grand collectionneur d'autographes, M. de Bombarde, se flatte d'avoir en sa possession le manuscrit d'une esquisse intitulée le Maître d*école^ composée par Molière et que sa troupe a représentée pendant ses pérégrinations provinciales.
Du reste, Fauteur n'a livré à l'impression ni cette boutade, ni les Trois Docteurs rivaux ni le Médecin volant dont un manuscrit existe, ainsi qu'un autre de la Jalousie de Barbouille^ dans la bibliothèque de quelques riches curieux.
Le nombre des Parts d'acteurs ne s'élève qu'à quatorze. 11 y en a une de une liwe dix sous, pour les Capucins,
Le feu de chacun des artistes est de dix sous.
Le retour de Molière est fêté par le théâtre.
Le premier né de Holière.
Le roi danse un Pas d'Egyptien dans le Mariage forcé.
Molière est père pour la première fois.
Louis XIV, par délégation et la duchesse d'Orléaas en personne; tiennent ce garçon sur les fonts de baptême.
Les trois premiers actes de Tartuffe sont joués à Versailles; quelques jours après, chez Monsieur, à Villers-Cotterets, et six mois plus tard, auRaincy, chez le Prince de Condé.
La troupe s'affTige d'une brouille entre le Directeur et sa femme, de quoi souffre quelque peu le théâtre.
Molière adopte, de fait, le jeune Baron, orphelin.
Quoique fort occupé de tous les côtés, il trouve le temps de vaquer h la reprise de trois esquisses, fruits de ses premières tentatives sur les théâtres qu'il a dirigés loin de la Capitale : le Grand benêt de fils, Gros-René petit enfant^ et la Casaque» — Il ne veut pas qu'on les imprime.
Ce qui porte, avec ce que nous avons vu précédemment, à douze, le nombre de ces ébauches intéressantes précisément parce qu'elles n'annonçaient pas l'admirable poète dramatique, le grand moraliste de qui nous tenons déjà six ouvrages du plus brillant augure... Et Tarfw^^ tout entier approche.
Molière dîne à la table du roi.
Mort de du Parc, dit Gros-René, — On fait un jour de Relâche, Les frais journaliers s'élèvent à ^1 livres^ onze sous.
Sur la liste des Pensions royales, mille livres, sont attribuées , « à l'auteur de rEcole des femmes , pour lui donner
« moyen de continuer son application aux belles lettres
— Chapelain reçoit froî> mille livres.
LE THÉATWi-FRANÇAlS. 27
N'était sa miraculeuse supériorité, on reprocherait à Molière de donner un peu trop souvent la préférence àses ouvrages dans la composition dfl répertoire. — Du 46 avril de l'année dernière, aux premiers jours de celle-ci, sur cent représentations, soixante-trois de ses pièces ont formé, à elles seules, le spectacle, et les autres auteurs n'ont été admis que trente fois à leur part de rétribution dans les recettes. — Loin de s'amoindrir, cette disposition tend, au contraire, à se fortifier considérablement. — Il n'y a génie qui tienne, il faut que tout le monde vive.
Très-long Edit royal, qui règle minutieusement toutes les affaires particulières de la Comédie.
Peu satisfait de la représentation, au théâtre de Molière, de son Alexandre, le premier de ses ouvrages. Racine le porte à l'Hôtel de Bourgogne.— Là froideur qui en résulte, de chaque côté, fait craindre une longue mésintelligence entre ces deux écrivains.
Après la simple lecture de cette pièce. Corneille avait conseillé à Racine de ne pas se livrer à la tragédie. — Il faut convenir que l'événement vient de lui donner raison.
Les époux dirigeants se réconcilient en plein théâtre.
Un second enfant leur survient, une fille qui reçoit le nom de Esprit Madeleine.
Le Théâtre, qui a pour titre : La Troupe du Roi^ se reconnaît tout à fait au service de Sa Majesté.
Le repos de Molière elles intérêts de l'Entreprise se trouvant, de nouveau compromis par la discorde entre époux, ceux-ci se séparent, sinon amicalement, du moins par consentement mutuel.
Un sieur Molier, tout à la fois danseur, chorégraphe, musicien et poète, s'est fait, depuis Une quinzaine d'années, une réputation qui l'a conduit à exercer ses talents h la Cour. -— Son nom, diversement orthographié, a servi de thème à des suppositions de simple connaissance et même d'intimité entre cet homme et Molière qui aurait sciemment encouru l'homonymie. — Rien de tout cela n'offre assez d'intérêt, ou même de vraisemblance pour qu'on s'en occupe autrement que par la constatation de l'oubli dans lequel tombent les œuvres de ce maître de ballets, aussitôt que Molière s'avise d'en produire quelques unes du même genre.
Pendant deux mois consécutifs, te Jlfwanttrope attire la Cour et la Ville, et obtient vingt représentations, sans avoir, par conséquent, besoin d'aucune autre pièce pour l'y aider.
Grand bruit dans les coulisses ! ... La Béjart vient de donner un soufflet à Baron, qui n'a que treize ans.
Molière reçoit une gratification de mille livres, datée du jour de la première représentation du Misanthrope,
Institution de V Académie des Sciences.
Ballet» de Cour.
lis se conposent d'Entrées^ de Vers et de Récits.
Les premières^sontde simples pantomimes, dont les spec^ tateurs suivent l'actiou sur un argument imprimé.
Les Vers offrent une série de madrigaux à la louange des acteurs présents sur la scène.
Et les Récits sont formés de tirades parlées et de couplets chantés par ceux des personnages qui ne dansent pas. — Cela rappelle le Chœur des anciens. — La principale intention des Récits est d'expliquer clairement le sujet que les Entrées n'ont exposé que par gestes.
A la suite de graves difficultés, Molière obtient que la Maison duroî n'entrera plus à son spectacle sans payer.
Le roi lui donne une Pension de sept mille livres.
A l'instigation de Racine, la du Parc le quitte pour aller à l'Hôtel de Bourgogne.
Les obstacles apportés à la représentation de Tartuffe répandent de vives inquiétudes parmi les Comédiens.
enfin !
Après de nombreuses démarches, appuyées de Placetô
et d'écrits sur écrits, Tartuffe arrive à la représentationt mais avec d'importantes coupures et sous le seul titre de l'Imposteur, personnage qu'on appelé Panulphe.
Malgré tant d'obstacles, il réussit encore beaucoup.
Le Premier président de Lamoignon l'interdit aussitôt, au nom du Parlement. — On fait arracher les affiches, et des Agents de l'Autorité s'opposent à l'entrée des acteurs au théâtre.
La Grange et Lalhorillière vont remettre au roi, qui fait le siège de Lille, un Placet rédigé par Molière, et tendant à ce que la défense soit immédiatement levée.
Le Théâtre fait Relâche pendant leur absence.
Les Envoyés reviennent à Paris sans avoir obtenu de changement dans la situation. — Le roi se réserve d'aviser.
Décès de Scudéry.
Et de Montfleury père. — 11 était né en Bourgogne.
Molière tombe gravement malade. — Son état est de nalure à causer les plus sérieuses alarmes. —Il reste quatre mois absent de la scène.
Louis XIV ne le voit plus, et ne s'en occupe pas assez.
La fille de Molière, (qui sera seule survivante de trois enfants), épouse le sieur Rachcl iMontalant, Ecuyer.
LE THËATRE-FRANÇAIS. 31
La rentrée de Molière est vivement fêtée par le public.
Racine veut un fleuron de plus à sa couronne, et nous lègue les Plaideurs.
On reprend enfin Tartuffe^ sous ce titre, avec rétablissement de bon nombre de passages qu'on avait supprimés, et du Croisy portant un costume tout-à-fait significatif.
L'ouvrage obtient 44 représentations consécutives.
« Monsieur Molière confesse avoir reçu comptant, tant « pour lui que pour sa troupe, la somme de 144 livres à lui « ordonnancée pour la nourriture pendant deux jours qu'ils a ont été à Saint-Germain-en-Laye, par ordre de Sa Ma- » jesté, pour y représenter les comédies de l'Avare et du « Tartuffe au Château-Neuf, à raison de6 livres chacun par « jour, au nombre de douze acteurs et actrices.
« Dont quittance, fait et passé à Paris, eh l'étude, l'an 1669, le 7 d'août. « J. B. P. Molière. »
La Champmeslé débute dans les rôles tragiques, au Théâtre du Marais.
Le père de Molière meurt vingt jours après la reprise des représentations de Tartu/fe.
Louis XIV arrivant de la chasse, et entouré de quelquesuns de ses Préférés qui assistent au 2>^6o/^^, demande à Despréaux quel est, à son avis, le plus grand écrivain de l'époque, sans acception de genres. — « Sire, n'en doutez pas,
répond avec assurance le Satirique, c'est Molière. i> — « Molière ! » s'écrie le roi en se renversant sur son fauteuil. — Boileau insiste, et le Prince, après un instant d'attitude méditative, laisse voir, en deux mots, Theureux effet de l'opinion dont il vient d'être soudainement éclairé : « Cest possible, »
Depuis trois ans, le Théâtre a reçu du roi 3,224 livres de Gratifications extraordinaires.
Ribou, le libraire, vend Tartuffe imprimé, à un écu l'exemplaire, prix considérable relativement à celui des ouvrages composés par d'autres écrivains dramatiques. — Cette vente se fait au profit de Tauteur.
Les Comédiens reconnaissants votent une Double part d'auteur à chacune des représentations de Tartuffe,
Lesage, né à Sarzeau, presqu'île, en Bretagne.
Retraite deBéjart cadet, auquel on alloue, pour la première fois, une Pension en qualité de Comédien, exemple qui, vraisemblablement, se perpétuera. — Cette mesure est signée : /, B, Poquelin de Molière ; Claire Grésinde Béjart^ sa femme ; Madeleine Béjart ; Edme Villequin» sieur de Brie; Catherine Leclerc, sa femme ; Geneviève Béjart de Villanbrun; Charles ^ Varlet de la Grange ; Philibert GassaUj vicomte Ducroisy; François Lenoir de la Thorillière et André Hubert.
Le fils d'un acteur nommé Baron, qui a joué les Rois et les Paysans j débute dans les Premiers rôles.
LE TllËATRE-FRANÇAIS. 33
Décès de la ThorilHère père.
Les époux Champmeslé s'engagent dans la Troupe du Roi.
Décès de MademoiselleDesœillels.
La Beauval est engagée pour l'emploi Comique.
Après ravoir peu goûtée, le Roi permet qu'on la reçoive.
Quoiqu'il n'y ait que deux mois que Racine a dit, dans Britannicus : « il excelle »
A venir prodiguer sa voix sur un théâtre, A réciter des chant» qu'il veut qu'on idolâtre^
Louis XIV danse deux fois, en Neptune et en Apollon, dans les Amants magnifiques ^^ïx théâtre de Saint-Germainen-Laye.
