SUR

LE CHOLÉRA- MORBU S

Læ Pologne soutenait une lutte glorieuse et difficile. Elle voulait ressaisir son ancienne indépendance, assurer sa liberté et refouler dans le nord l’autocrate russe. Une tentative aussi hardie, que l’on pourrait même appeler téméraire , était ^digne d’un peuple renommé par son courage, sa patience et une valeur éprouvée dans de nombreux combats. Je fus instruit que le service de santé languissait par le manque de chirurgiens, et surtout de bons operateurs. Je partageais l’enthousiasme universel inspiré par l’intérêt que l’on prenait aux succès de la Pologne. Je résolus de m’associer à ses travaux, et je partis pour Varsovie dans l’intention d’offrir mes services au gouvernement national.

En traversant la Pologne pour me rendre à Varsovie, j’ai éprouvé sur toute ma route l’accueil le plus flatteur et le plus honorable. Le peuple polonais est encore plein du souvenir de Napoléon , sa mémoire y est en vénération , et pendant le cours de cette guerre

nationale, il ne cessait de l’appeler avec confiance a son secours; mais, hélas! Napoléon n’était plus, et ses lieutenants avaient oublié ce qu il avait fait autrefois en faveur de la Pologne* Les mésintelligences , l’astuce, les jalousies et la trahison infâme de plusieurs chefs ont consommé la ruine de la malheureuse Pologne et plongé ce peuple héroïque dans les fers. Les "ouvernements de la France et de la Prusse ont

puissamment contribué à ce résultat, l’un par ses promesses fallacieuses, et l’autre par les moyens immenses qu’il a prodigués aux Russes. Peut-être n’aurionsnous pas a déplorer le triomphe de ces hordes de Tartares, si le gouvernement national, se pénétrant mieux de la situation des choses et se défiant moins de ses ressources, avait compté davantage sur le patriotisme et le courage des Polonais! L’histoire nous dira un jour les fautes^ et les infamies qui ont amené cette fatale catastrophe.

I.a Pologne n’est guère plus heureuse en médecine qu’en politique. A Varsovie, la faculté médicale est composée en général de jui/s (jui se sont faits chrétiens, de barbiers devenus médecins. Ils sont presque tous Allemands de nation et Russes par principes. Ignorants, présomptueux, envieux et malveillants, ils s’entendent pour exploiter la ville de Varsovie à leur ])rofit et faire de leur art un monopole honteux. Ils sont occupés constamment â calomnier ceux de leurs confrères qui ne se soumettent pas volontairement h leurs caprices, et qui ne font pas l’éloge de leur savoir et de l(‘urs connaissances médicales. Ils vont même jusqu’â h'ur tendre des embûches. Les médecins

français attachés à farinée et aux hôpitaux militaires ont été injuriés, maltraités, et ont éprouvé de la part de cette coterie médico-allemande des contrariétés et des vexations qu’ils n’avaient point provoquées.

L’armée était composée presqueentièrement de jeunes gens. Une mauvaise nourriture consistant ordinairement en un pain noir très-lourd, en harengs salés, en viandes salées, en fromages du pays, en viandes de porc, etc. , en boissons de mauvaise qualité et en eaude-vie de pommes de terre, etc., la privation des choses les plus nécessaires à la vie et l’exposition aux intempéries des saisons , les bivouacs fréquents et prolongés , les journées chaudes et les nuits trèsfroides et très-humides, les échauffements causés par des marches forcées et les fatigues excessives de la guerre, enfin la non-observation de tout ménagemeot hygiénique, produisaient souvent des maladies.

Les maladies régnantes dans l’armée étaient la diarrhée , le choléra - morbus , l’asphyxie cholérique , le typhus , la fièvre gastrique , etc. , etCx

A Varsovie, les individus attaqués du choléra-morbus et de l’asphyxie cholérique appartenaient en grande partie à la classe inférieure de la société. Ses besoins ; sont extrêmes et sa condition misérable ; ses habitations, mal tenues, sont de véritables cloaques; aussi est-ce dans les rues basses , humides et étroites où réside une population sale , malpropre et mal nourrie, que ces maladies ont exercé leurs ravages. Lorsque l’affection cholérique s’est propagée dans la classe supérieure , on doit l’attribuer à l’absence de tout régiine; car lorsque l’influence morbifique est générale^

ment répandue, les imprudences et la non-observation des lois hygiéniques sont très- dangereuses. Les glaces , les eaux à la glace , les concombres , les melons, la salade, les fruits verts, etc., occasionnaient soavent l’asphyxie cholérique, et les individus attaqués de cette maladie expiraient en peu d’heures.

Varsovie compte de nombreux hôpitaux , et leur emplacement a été parfaitement choisi ; l’exposition est excellente. Les bâtiments , plus ou moins vastes et bien aérés , sont presque tous à une certaine distance de la ville, et assez éloignés les uns des autres. Ils étaient, en général, bien tenus. On voit ces bâtiments ertvironnés de jardins anglais , de bosquets, et bordés en quelque sorte par la Vistule. L’ensemble, en un mot, est très-agréable.

A l’armée , le service de santé n’était point encore complètement organisé. Malgré mes réclamations réitérées , je n’ai jamais pu -obtenir qu’il fût réuni à celui des hôpitaux militaires. A la bataille d’Ostrolenka, les blessés polonais sont restés sans secours sur le champ de bataille par négligence ou manque de combinaison.

Les mialades, dans les hôpitaux, étaient en général bien traités, tant pour le régime habituel, que sous le rapport médical. Cependant, la médecine était en quelque sorte routinière, et il fallait se conformer à \mephar?7iacopœa castreiisis polonica,, peu étendue^ publiée à Varsovie en i83i.. Néanmoins, les guérisons étaient nombreuses et fréquentes. Ia's tableaux du mouvement général des hôpitaux, que je joins à ce inéinoire , démontrent ce fait, et réfutent les bruits

alarmants répandus sur le clioléra-morbus et sur i’état sanitaire de la Pologne. Ces bruits, je dois le dire, étaient très-inexacts, et avaient été peut-être exagérés à dessein.

Le régime diététique des hôpitaux militaires était réglé ainsi qu’il suit :

Diète, A T I heures du matin , consommé , une once de pain blanc , ou une once de semoule. A cinq heures du soir , consommé.

Demi-‘portion. An heures du matin , demi-quart de soupe au gruau, demi-livre de bœuf (i), demiquart de légumes au beurre , une demi-livre de pain noir très-lourd , et une portion d’eau-de-vie avant le repas.

A 5 heures du soir, demi-quart de soupe au gruau assez épaisse , et une demi-livre de ce même pain noir. Le vin et la bière étaient prescrits par le médecin.

Portion entière. Le matin, trois onces d’eau-devie et une demi-livre de pain noir. An heures, une livre de viande , demi-livre de pain noir , et un quart de semoule. A 5 heures, les mêmes choses que dans la demi-portion.

Avec ce régime de rigueur, l’on accorde aux malades la soupe à la bière le matin , de la blanquette de veau, du pain blanc, compote de pommes, des pommes cuites, des pruneaux, du riz au lait, un à trois œufs à la coque, si le médecin l’ordonne.

Les blessés étaient isolés des fiévreux , et ceux-ci

(i) I;a livre polonaise égale i3 onces et de France.

étaient divisés par sections d’après la maladie dont ils étaient atteints. Quoique le nombre des malades fût considérable , il n’existait pas d’encombrement dans les hôpitaux.

Les Russes malades et blessés étaient pêle-mêle avec les Polonais; ils recevaient tous indistinctement le même traitement et les mêmes soins. La mortalité était minime , ainsi que l’on pourra s’en convaincre en jetant les yeux sur les tableaux que je publie.

Les plaines immenses de la Pologne offrent en général un sol sablonneux et beaucoup de marécages ; la pente du terrain est très -douce, l’atmosphère très-humide , et la température très-variable ; tantôt des chaleurs étouffantes extraordinaires , et une sécheresse extrême; tantôt beaucoup de pluies, de giboulées , des brouillards, nuits humiçles et froides; tantôt des vicissitudes atmosphériques continuelles et incalculables de froid, de chaud, etc., dans la même journée , et souvent pendant un mois ; tantôt des vents de sud-ouest très-violents et très-orageux ; tantôt des froids très-piquants. Pendant mon séjour en Pologne, je n’ai, pour ainsi dire, point quitté mon manteau ; il n’y a pas eu d’été. Aussi , mes observations météorologiques , faites dans ces contrées , marquent presque toujours le temps variable.

Les eaux y sont généralement mauvaises, elles tiennent en dissolution beaucoup de sulfate calcaire; elles sont très-dures, pèsent sur l’estomac et donnent des diarrhées , des dyssenteries à ceux qui n’y sont pas accoutumés.

J’arrivai à Varsovie le 17 mai, et, dès le lendemain,, je fus présenté par le général A. Ostrowski au eon^ seil-général de médecine et au comité central de santé réunis. Sesmembres m’invitèrent ou plutôt me pressèrent de me rendre sur-le-champ à l’armée , où mes services, disaient-ils , conviendraient davantage et seraient pIusLitiles. Après quelques observations, je fus nommé chirurgien en chef de l’hôpital des officier#. École d’application. De son coté, le gouvernement avait déjà arrêté de me confier la surveillance du service de santé des hôpitaux militaii’es. Il n’y avait point d’inspecteur-généraî, cette place fut créée, et le gouvernement national m’annonça ma nomination par la lettre suivante :

Le président du gouvernement national à M. le docteur Antommarchi.

Le gouvernement national , en agréant avec reconnaissance l’offre de vos services, vous a nommé, Monsieur, inspecteur-général des hôpitaux militaires. Je m’empresse de vous transmettre copie de l’arrêté du gouvernement rendu à cet égard ; et je vous prie de recevoir en même temps l’expression des sentiments dont tous les membres du gouvernement , et moi en particulier, sommes pénétrés pour le noble dévouement avec lequel vous avez bien voulu vous associer à notre cause en offrant à nos braves blessés ou malades les secours de vos connaissances et des talents qui vous ont acquis une si juste célébrité.

Signé Prince A. Czartoryski,

Varsovie, le 26 mai i83i.

Pendant tout le temps que j’ai rempli ces fonctions, j’ai cherché à introduire les réformes qu’exigeait un service de santé embrouillé et mal combiné, et à améliorer la situation des malades et des blessés. Mes efforts ont été souvent couronnés de succès.

Ap rès la révolution du i5 août, je crus m’apercevoir de menées coupables qui devaient livrer la Pologne à ses anciens ennemis; je prévis les événements, et je me décidai à quitter ce malheureux pays et à donner ma démission que j’adressai au président du gouvernement national. Elle fut acceptée. Je publie ma lettre et la réponse que j’ai reçue :

A Son Excellence le président du gouvernement

national.

Mon général ,

En apportant les .secours de mon art à cette admirable nation qui cherche à reconquérir ses libertés , je n’ai satisfait qu’à mes sentiments philantropiques et à un devoir sacré envers la mémoire de feu l’Empereur Napoléon , et de ces vieux soldats polonais qui ont vieilli en combattant avec lui les ennemis de la France! . . .

C’est à Sainte-Hélène que j’ai entendu Napoléon appeler les braves Polonais ses enfants !

a Je regrette, disait-il, de ne pas avoir pu relever au rang des grandes nations la plus ancienne et la plus fidèle alliée de la France ; la Pologne mérite l’affection des Français et leur jiuissant appui.

« I/établissement de ce royaume indépendant for» niera alors la grande digue dü Nord contre les envahissements des hordes tartares , et assurera à jamais l’indépendance européenne! . . .

(( Gouvernée par un chef habile et sage, la Polo» <Tne régénérée reprendra aisément son essor et sa première splendeur. »

Enfin , l’inspiration de Sainte-Hélène seulement , m’a conduit à Varsovie.

Je dois bien des remerciements au gouvernement national pour avoir agréé mes services , et pour le très-honorable accueil qu’il m’a fait en me nommant chirurgien à l’hôpital des officiers École d application), canonnier de la garde nationale de Varsovie , et inspecteur-géneral de tous les hôpitaux militaires i si au moins, mon zèle et mes services ont pu remplir en quelque sorte les intentions bienveillantes du gouvernement, mon ambition sera satisfaite, et les grands sacrifices que j’ai faits en quittant la France , seront amplement récompensés.

Aujourd’hui que mon but est accompli, et que ma présence paraît offusquer singulièrement la Faculté de médecine de cette ville , j’ai l’honneur de solliciter Votre Excellence de vouloir bien m’accorder la permission de rentrer en France.

Mais, avant de partir, permettez-moi , mon général, de vous exprimer ma plus vive reconnaissance , et de vous prier d’agréer les souhaits et les vœux les plus ardents que je fais pour la régénération et le bonheur de cette noble Pologne, dont le dévouement et

riioroïsiiie admirables surpassent tout coque l’histoire offre de modèles! Vive la Pologne!. . .

1 J’ai riioiHiCLir d’être avec un profond respect,

de Votre Excellence ,

mon gênerai ,

le très-humble et très-obéissant serviteur.

F. Antommarciii.

Varsovie, le 23 août i83i.

Le président du gouvernement nationciL

Varsovie, ce 23 août i83i.

Je reçois , Monsieur , avec reconnaissance et un plaisir très-vif, les témoignages d’affection et de sympathie que vous vous plaisez a rendre à la nation polonaise et à la cause de notre régénération politique.

Les sentiments de l’ami de Napoléon , de son compagnon fidèle dans les revers , ne peuvent qu’être agréables à tous les Polonais. Votre arrivée ici , les soins que vous avez prodigués a nos braves resteront profondément gravés dans nos cœurs.

Porté par la confiance de la diète à la présidence du gouvernement , en acceptant votre démission , je saisis avec empressement cette occasion pour vous assurer. Monsieur, que la nation polonaise sait apprécier les services que vous lui avez rendus, et je suis convaincu que vous reviendrez partout et toujours avec plaisir sur l’idée d’avoir bien mérité de la Pologne.

ïlecevez , Monsieur , l’expression de ma^considération distinguée.

Signé, J. W. Krukowiecki.

Le conseiller cV État, secrétaire- général du gouvernement national,

A. Plichta.

A M. Antommarchi , inspecteur-général des hôpitaux luilh tai res .

N^Pj'ïoo.

Après avoir fait connaître les motifs qui m’avaient décidé à me rendre en Pologne et les raisons qui m’ont décidé à revenir en France, je vais exposer en peu de mots, et aussi succinctement que possible, ce que des observations réitérées et faites avec soin m’ont appris sur le cboléra-morbus.

Dès que je fus installé dans mes fonctions d’inspecteur-général des hôpitaux militaires, mon premier soin fut d’étudier les diverses maladies régnantes , et surtout le cboléra-morbus qui inspirait un certain effroi. Le y juin, j’adressai au Comité polonais de Paris et aux Médecins français et étrangers les premiers résultats de mes observations sur cette maladie. Elles étaient destinées à rectifier les idées répandues en Europe.

A MM, les membres du Comité polonais à Paris.

Messieurs,

J’ai l’honneur de vous adresser la prière de vouloir bien faire insérer dans les journaux de PaVis la lettre ci-jointe adressée aux Médecins français et étrangers

sur l’état sanitaire de la Pologne, et de lui donner la plus grande publicité. Je ne doute pas de votre zèle pour la malheureuse Pologne et pour la tranquillité générale de l’Europe alarmée.

En même temps, je vous prie d’agréer un petit aperçu sur le choléra- morbus , dont la teneur pourrait être de quelque intérêt pour la science médicale.

Le cholèî'a-moi'hus par son caractère spécifique , peut être défini T asphyxie du cœur! (Je l’ai appelée plus tard asphyxie cholérique^. Le cerveau et la moelle épinière sont a peu près étrangers à cette maladie. Le cœur seulement en est le siège. Après la mort, on trouve chez les cholériques les cavités droites du cœur et le système veineux remplis d’un sang très-noir, épais et plus ou moins visqueux. Le cœur lui - même est mou et flasque. Ceux des cholériques qui échappent à la mort sont en butte aux désordres les plus graves des fonctions animales , aux engoi’gemenls, aux infiltrations séreuses des viscères, à l’ascite, Thydrothorax , l’anasarque, etc., etc. Les moyens pratiqués avec succès, chez les cholériques, sont ceux qu’on emploie utilement chez les asphyxiés en général; ainsi, tout ce qui est capable de remon- ' ter et d’activer la circulation sanguine et l’économie animale est très-efficace dans cette espèce àecholérainorhus.

L’usage de la flanelle sur la peau, éviter la froidure et l’humidité, se tenir couverts chaudement, la sobi'iété et la modération en toute chose , ce sont les plus sûrs garants contre cette maladie.

.Voilà, Messieurs, ce que j’avais à vous dire sur

cette terrible affection , et je souhaite que ces observations soient connues par nos médecins.

En attendant, je vous prie d’agréer tous mes remerciements et l’assurance de ma haute considération.

F. Antommarchi.

Varsovie , le 7 juin i83i.

A mes très-honoj'ables confrères français et

étrangers.

Messieurs , ,

Fidèle à mes principes et aux sentiments qui ont toujours guidé mes actions, je me trouve au milieu d’un peuple héroïque, de ces braves Polonais qui se battent et qui meurent pour la cause sacrée de la liberté !

Chargé par le gouvernement national de l’inspection générale des hôpitaux militaires en Pologne , je dois à la vérité et à moi-même de redresser les faits que l’ignorance ou la malveillance ont propagés sur les ravages du choléra-morbus et sur l’état sanitaire en général de la Pologne.

C’est en visitant les hôpitaux et les registres concernant le mouvement général des malades, que j’ai acquis moi-même la conviction que tous ces bruits et tous ces prétendus rapports qui inquiètent et qui alarment l’Europe , ne sont qu’inexacts et très-ma! fondés. Et comme les faits parlent hautement contre de telles assertions , je vais vous les soumettre , afin que vous-mêmes puissiez en juger.

Le tableau suivant , extrait des registres du mou-

vément general des hôpitaux , est de nature à détruire tous les doutes et à jeter la lumière par tout le inonde.