SUR LE CHOLÉRA-MORSUS

Tandis tpie les médecins s’occupent activement des moyens sanitaires propres à arrêter l’invasion du clioléra-morbus et à en préserver les peuples, les gens du pouvoir, faisant de cette maladie l’objet d’une spéculation politique , jettent l’alarme et la terreur au sein des populations inquiètes, et cherchent à les isoler et à les diviser en établissant de nombreuses quarantaines qui détruisent leur industrie et leur commerce. Les vexations inouïes que les voyageurs ont à supporter dans ces établissements prouvent suffisamment que l’on n’a pas eu d’autre but.

La maladie régnante qui s’avance à l’occident de l’Europe n’est pas seulement le choléra-morbus , aussi bien connu en Europe qu’en Asie et en Amérique; elle est associée à une maladie plus terrible encore , tout-àfait inconnue et qui tient à \ asphyxie graduelle j que j’ai appelée asphyxie cholérique dans deux ar-

ticles publiés dans les journaux polonais. Elle Vc^rie selon les différents individus qui en sont atteints. Son caractère étant sporadique, tout le inonde peut en être affecté; mais comme elle se présente uniquement sous certaines conditions et en certaines circonstances individuelles, on peut s’en préserver par la sobriété, les soins de propreté, l’abstinence de toutes crudités, et surtout par le soin de se tenir chaudement; la transpiration jouant un très-grand rôle dans le développement de cette maladie.

Symptômes, Les symptômes précurseurs sont trèsvagues et très-difficiles à préciser. Les crampes aux extrémités et quelques douleurs abdominales précèdent parfois cette maladie. Pendant son intensité , le pouls et la chaleur animale disparaissent et font place à une lividité générale et à un froid glacial du corps, en même temps la peau est sèche, la figure livide, cholérique [\) y portant l’empreinte de la terreur, la langue et la bouche froides, les lèvres noires et sèches, les paupières noires, les yeux renversés en haut et enfoncés dans les orbites , les parois abdominales plus ou moins contractées et déprimées, la respiration courte et précipitée , gémissements , hoquets , vomissements et déjections plus ou moins fréquentes, aqueuses, brunes , jaunâtres ou blanchâtres lorsqu’elles existent ,

(i) Je me sers cbi mot cholérique pour désigner 1 aspect de la (ace, parce qu’il est imj)ossil)le de la décrire exactemenf. Klle n‘’est j)(>int liippocratique , mais entièrement sui ^eneris. Il en est de meme de la voix.

(car le plus souvent ces vomissements et ces déjections n’ont pas lieu), anxiété extrême, voix très-faible et rauque, c/zo/m^we, stupeur générale et la mort. Le début de l’asphyxie cholérique est ordinairement subit, apoplectique et plus ou moins violent.

Je dois faire observer que cette affection précède ou suit immédiatement le choléra-morbus , portant avec elle la suspension des fonctions animales et la jnort. Dans presque tous les cas , le choléra-morbus n’est qu’accessoire à V asphyxie cholérique.

Le besoin le plus impérieux de la vie est celui de respirer; un sentiment d’angoisse bien prononcé indique toujours l’impossibilité de satisfaire à ce besoin. Lorsque ce sentiment est porté à l’extrême, le cœur cesse de faire ses fonctions, et l’animal meurt. Dans l’asphyxie des cholériques on observe une série de phénomènes progressifs et graduels , qui suivent exactement l’ordre dans lequel les fonctions animales se suspendent.

]jes premières fonctions qui s’arrêtent sont les sensoriales , puis celles des autres organes du corps , la circulation sanguine : la mort vient ensuite. Les degrés de l’asphyxie et les diversités dans la rapidité de la mort sont très-variables chez les asphyxiés cholériques , ainsi que chez les asphyxiés en général.

Lorsque l’on connaît le véritable office de la respiration , on peut expliquer les phénomènes que présentent les asphyxiés et les altérations offertes par leurs cadavres , si la suspension de cette fonction est prolongée jusqu’à la mort. On doit à la respiration la sanguification et le changement du sang veineux

en sang artériel, et cest à lakle du principe oxigèiie de l’atmosphère que l’hématose et la conversion du sang veineux en sang artériel ont lieu.

Lorsque la respiration est suspendue par une cause quelconque, et de quelque manière que ce soit, les phénomènes ci-dessus énoncés cessent aussi à l’instant même; ainsi point de respiration (chez l’adultej, point d’hématose ni de conversion de sang veineux en sang artériel. Alors les poumons ne fournissent aux cavités gauches du cœur que du sang veineux stupéfiant et délétère au lieu de sang artériel et vivifiant; si la circulation ne s’arrête pas subitement , le cœur projette du sang veineux aux divers organes et dans toutes les parties du corps, portant avec lui la stupeur et la mort. L’appareil cérébro-spinal est le premier à recevoir l’impression fatale produite par ce sang veineux sur tous les organes.

L’affection cérébrale est cause du malaise général et de l’interruption successive des fonctions sensoriales, et c’est à la cessation de son action sur l’économie animale que l’on doit l’anéantissement et la mort de toutes les autres parties du corps soumises au système nerveux. Les asphyxiés doivent donc mourir non-seulement par le contact funeste du sang veineux privé du stimulus de la vie , mais encore par la privation de l’influence nerveuse. Enfin tous les organes meurent non par le cœur et par le cerveau , mais avec eux-mêmes et par la même cause , et il est démontré que ces deux viscères hâtent la vie aux autres parties de l’animal.

Cause prochaine de la maladie. Il est certain

que X asphyxie cholérique est due à la non-conversion du sang veineux en sang artériel., et quoique le poumon reçoive de l’air et un air de bonne qualité, il ne l’élabore point et n’accomplit pas la respiration. L’artériotomie pratiquée chez les asphyxiés cholériques le prouve suffisamment.

Traitement. L’indication générale est d’employer tous les moyens possibles pour remonter la vie en activant la circulation sanguine et la chaleur animale; il faut échauffer les asphyxiés cholériques par des linges secs et chauds, frictionner le corps à chaud, ordonner des bains tièdes de 28 à 3o degrés (therm. de Réaurnur), des bains de vapeur, appliquer de nombreuses ventouses sèches sur la poitrine, le long du dos , etc. , des sinapismes vagants aux membres, le moxa sur toute la région épigastrique; des vésicatoires instantanés aux parties latérales du coF, des boissons et des lavements chauds; enfin, le traitement pratiqué pour les asphyxiés en général est très-efficace dans l’asphyxie cholérique. Les fonctions animales et particulièrement celles de l’estomac et des intestins étant paralysées de fait et anéanties , les indications médicales faites à l’intérieur seront au moins inutiles. Les autopsies cadavériques des asphyxiés cholériques le prouvent; tous les remèdes introduits dans l’estomac s’y retrouvent sans avoir été dissous ni altérés. C’est au commencement et à la fin de la maladie que les remèdes internes pourront être employés avec succès.

Il est impossible de soigner convenablement les asphyxiés cholériques dans les hôpitaux.

Autopsie. On ne trouve aucune lésion organique remarquable dans les cadavres des asphyxiés cholériques. Le sac du péricarde contient peu ou point de liquide séreux ; le cœur mou et flasque renferme , ainsi que les gros vaisseaux sanguins adjacents , du sang très-noir, liquide, visqueux, et de la substance albumineuse ou polypeuse en grande quantité. Les cavités droites du cœur et le système veineux en général sont gorgés de sang ; enfin , il existe une stase générale dans le système sanguin capillaire (ce qui a induit en erreur ceux qui ont procédé à ces autopsies et qui ont pris cette stase pour de rinflammation ; cette erreur est d’autant plus extraordinaire qu’elle mènerait à un résultat absurde en physiologie). De nombreuses expériences faites sur un très - grand nombre d’animaux, m’ont prouvé que le cœur, chez les asphyxiés , est toujours mou et flasque ; qu’un sang très-noir et visqueux remplit les cavités droites du cœur et le système veineux en général ; que le système capillaire, artériel et veineux en est gorgé; et que l’appareil pulmonaire est rempli de sang veineux et de mucosité plus ou moins sanguinolente, visqueuse et écumante. Les animaux auxquels on a coupe les nerfs de la huitième paire allant aux poumons, etc. ; et les individus suffoqués ou morts subitement par manque d’air vital , offrent les memes faits anatomiques et physiologiques que l’on remarque chez les asphyxiés cholériques.

Ceux des malades qui échappent à la mort, restent généralement en hutte aux graves désordres qui accompagnent les grandes lésions organiques du cœur et des

gros vaisseaux sanguins. Ainsi, les engorgements, les infiltrations des tissus et des viscères , l’ascite, l’iiy-^ drothorax , l’anasarque , la gangrène des extremis tés, etc., sont souvent la suite fâcheuse de l’asphyxie cholérique. Plusieurs mois après la convalescence, les mouvements du cœur continuent à être extrêmement lents, et la figure conserve un aspect très - altéré, hleuâtre et cholérique.

Quand on a vu et bien étudié quelques cas d’asphyxie cholérique, on peut apprécier facilement les autres ; ils sont tous à peu près semblables.

Noji-contagion. Inspecteur général des hôpitaux militaires en Pologne, j’ai eu lieu de voir et de connaître moi - même cette maladie , de l’étudier sous toutes ses formes, et de me convaincre qu’elle n’est nullement contagieuse : les noinbreux rapports journaliers qui m’ont été transmis par un très - grand nombre de médecins , d’assistants , d’administrateurs, etc., etc., confirment assez mon assertion.

Les expériences faites sur l’homme et sur les animaux démontrent ce fait de la manière la plus évidente. En effet, plusieurs médecins, entre autres, s’étant inoculé le sang, le mucus intestinal, les matières rejetées par l’anus et par la bouche, en un mot, tout ce qui était le plus apte à transmettre la maladie, aucun d’eux n’a éprouvé le plus léger accident.

Des animaux, eomme des poulets, des cochons d’Inde, des lapins, etc., ayant été nourris exclusivement, pendant plusieurs jours, avec le sang, le mucus, les intestins et autres viscères hachés des cholériques, bien loin d’en être incommodés, ont, au

contraire, engraissé sous l’iniluence de ce régime, et ont ensuite servi eux-mêmes de nourriture aux gardesmalades, qui leur ont trouvé la saveur et la succulence, même plus délicate qu’à ceux élevés dans la basse-cour du riche. Enfin , pour dernier exemple que cette maladie n’est nullement contagieuse dans aucun cas , les médecins ordinaires , les assistants , les gardes-malades , les personnes mêmes qui ont couché avec des cholériques et dans leur lit , pas plus que les autres malades placés pêle-mêle avec les cholériques , aucun n’a contracté cette maladie !!!...

Or, si tous ces faits incontestables pour la noncontagion , et si l’honorable témoignage de plus de quatre cents témoins oculaires, pour la plupart médecins , ne sont comptés pour rien dans le monde , il faut bien croire qu’on n’aime pas à s’éclairer et à cotinaître la vérité.

Il est à observer que sur 1 1 à i5 mille malades existant dans les hôpitaux militaires, le nombre des asphyxiés cholériques n’a jamais dépassé deux à trois cents.

Quarantaine, Les quarantaines sont destinées essentiellement à isoler les hommes, afin de les préserver de certaines maladies contagieuses (jui régnent dans un pays.

L’etablissement des quarantaines contre l’invasion du choléra-morbus a-t-il eu ce but? Les faits suivants prouvent le contraire.

- Le 6 septembre au soir nous quittâmes Varsovie, et nous arrivâmes le c) au soir à la quarantaine de vingt jours, établie à Schillno , prés Thorn. Nous avions

été précédés par plusieurs médecins français et an^ glais venant de Varsovie , ils avaient été mal accueil lis et obligés de parquer comme des moutons en plein air, au milieu d’un très-grand nombre de Cosaques et de leurs chevaux bivouaquant tous ensemble. L’emplacement semblait avoir été choisi exprès pour nous rendre malades ; il y avait dans ce lazaret , sur les bords de la Yistule, un lavoir de peaux pourries qui infectait tous ceux qui y étaient détenus.

Quoique le prétendu choléia-morbus eût déjà paru dans les provinces prussiennes et même à Berlin , il fallait faire une quarantaine de vingt jours à Schillno (i). Après avoir été en rapport avec les habitants de ces contrées, nous restâmes en pleine communication avec les employés de la quarantaine , et ceuxci avec les habitants de Thorn , etc. ; mais nous eûmes à supporter des purifications , et nous faillîmes être suffoqués par des fumigations insupportables ; enfin , nous avons été vexés et écorchés de la manière la plus abominable; mais nous avons obtenu, en finançant, tout ce que nous avons voulu.

Tandis que nous étions occupés à négocier notre sortie à prix d’argent , nous apprîmes , le i y septembre, que la quarantaine avait été réduite à cinq jours. Ce changement subit fait connaître la politique du ministère prussien.

(i) Scliillno était en même temps un des grands entrepôts de vivres et de munitions de guerre que la Prusse fournissait à l’armée russe; la Vistule était couverte d’un grand nombre de bateaux employés à ce service.

Varsovie avait succombé le *7, le cordon sanitaire était désormais sans but. La Prusse et l’Autriclie ayant interet à rétablir d’anciennes relations, elles n’avaient plus besoin du prétexte de la maladie pour empêcher les peuples sous leur domination de donner à la Pologne combattant pour sa liberté des témoignages d’affection et de sympathie. Le gouvernement prussien avait manifesté antérieurement le peu d’importance qu’il attachait aux idées répandues sur la contagion, en permettant aux habitants de Thorn, etc., d’être en pleine communication avec l’armée russe qui était regardee comme le plus grand foyer du mal.

Les mesures sanitaires employées dans ces lazarets pour les quarantenaires, sont véritablement ridicules et absurdes; celles qui ont été prises dans le duché de Posen , sont d’une nature exti’êmement grave et indignes du siècle ou nous vivons. I.es médecins charges de donner des soins aux cholériques sont en horr reur au peuple, et les habitants frappés de terreur, préfèrent aujourd’hui la mort aux bons soins de tels médecins. A Posen , des familles entières ont été victimes de mesures sanitaires horribles et barbares. On peut concevoir aisément l’épouvante, la confusion et les desordres graves qui ont dû régner pendant ce temps d’opprobre et d’horreur pour la médecine.

En deçà de l’Elbe, c’est-à-dire de Magdebourg à Heilligenstadt , les habitants des villes et des campagnes pouvaient circuler partout sans faire de quarantaine. Mais arrivant de Berlin, après avoir satisfait a la quarantaine d’Herrn-Krug , et vécu libreinent avec ces mêmes habitants de Magdebourg ^

Nordhatisen et Heilligenstadt , etc. , nous devions comme infectes , être traites en pestiférés. Le châteaufort d’Arenstein nous a prouvé que nous étions des personnages dangereux.

Quant à moi , je m’abstiendrai de toute réflexion sur des faits que le public seul doit apprécier et

Résumé du mouvement général des hôpitaux militaires de Varsos^ie.

D’après les tableaux qui suivent ^ déposés au ministère de la guerre, le mouvement général dans les bo-* pitaux militaires de Varsovie , du

juillet au 6 septembre, a été de.. . . S’y, 82^ maladeso Sur lesquels il y a eu, ........ 22,087 guéris.

2,654 morts.

Ce qui donne 88,26 guérisons sur 10,000, soit 88,26 sur cent; 701 morts sur 10,000, soit 7,01 sur Cent.

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