Petrus a Castello ou Castellanus (P. Duchastel

En 1609 seulement, le titre de professeur de grec fut conféré au successeur de Zoesius. Celui-ci, né à Grammont, en Flandre, vers 1515, avait passé une grande partie de sa jeunesse en France; il avait pris ses degrés en jurisprudence à l'Université de droit établie à Orléans, et il avait même enseigné en cette ville les humanités et la langue grecque.

Petrus à Castello , homme de goût et de savoir 5, accomplit à Louvain tous les devoirs de la chaire qu'il avait acceptée, et il la conserva jusqu'à l'année de sa mort. Il avait résigné sa charge en faveur de Pierre Stockmans, le 17 janvier 1652, quand il vint à mourir le 25 février de cette même année *.

Toute l'activité de Castellanus ne fut pas absorbée à Louvain par les belles-lettres : il y poursuivit ses études en médecine jusqu'au doctorat,

* Exordia, p. 67. Fir studii indefsssi , judicii subacH , qui hoc unumagit utquam cepit docer^di provivciam illuslriorem reddat.

^ Valère André, Exordia; Fasti, pp. 204, 285. Foppens. Bibl. 468-469. ' En 1614, Valère André l'appelait virdoctrinae elegantis (Exordia, p. 67). Voy. sur Castellanus les Fasli Acadeniici , p. 283, et la Bibl, Belg. de Foppens, p. 963.

* Paquot, Fasti, MS., 1. 1, p. 510, d*après les pièces manuscrites.

qui lui fut conféré le 23 octobre 1618, et il fut mis à cette époque en possession d'une chaire royale de la faculté de médecine.

On fait honneur à Gastellanus d'une érudition solide et bien digérée, ainsi que d'une diction latine remarquable. C'est au collège des Trois- Langues qu'il prononça, en 1622, l'éloge funèbre de l'archiduc Albert, quand il avait déjà quelque réputation littéraire : ce discours latin a été imprimé *, et l'on y voit Gastellanus prendre le double titre de professeur de médecine et de professeur de littérature grecque.

Les principaux écrits de ce savant appartiennent à sa première vocation, et ils attestent des recherches spéciales sur les usages et les mœurs de l'antiquité, telles que peu d'hommes étaient alors capables d'en faire , faute d'une connaissance suffisante des sources.

La première des publications de Gastellanus est le Ludus sive convivium saturnale ^, qui présente une conversation familière et piquante sur une foule de points de littérature et de critique, écrite à la manière des polygraphes de l'antiquité. 11 y a beaucoup de se) dans ce morceau latin, mêlé de citations grecques, qui était le début littéraire de son auteur. Gastellanus s'est excusé lui-même d'avoir touché à des sujets si variés sous une forme légère; cependant le mérite de ce jeu, comme il l'a appelé, a paru assez grand à M. de Nélis pour qu'il l'ait réimprimé au siècle dernier dans ses Analectes ', et cet estimable savant n'a pas craint à ce propos de rehausser le nom de Gastellanus comme celui d'un des hommes qui avaient fait le plus pour la conservation du bon goût dans les études : Conditor illius vir doctrina omni liberali eruditus, qui voce olim et calamo bonarum arlium studia apud Lovanienses propagare cum primis annisus est. On s'était fâché fortement autrefois contre Puteanus, pour les allusions qu'il aurait faites à

* Laudatio funebris Alberti Belgarum principis, dicta Lovanii in colUgio Trilingui, a Petro Castellano , Graeearum literarum et medidnae professore regio. Lovanii , apud Henricum Hasteniuni. 1682, pp. 62 , iii-4».

* Lovanii, i6i6. Typis Masii, in-S*».

' Tome I, pp. 95-139. M. de Nélis dit, dans son Prologue : 5t qui surU, qui veteris Romae delicias, et a doctis illis Athenis repetita bellaria hadie non fastidiunt; gratum, opinor, habebunt, inslaurari sibi plénum hoc priscae elegantiae convivium. Caeterise non voccUos esse, meminerint, rogo.

la gourmandise des Ânversois ^. De Nélis ne demande point d'indulgence pour les peintures du Convivium de Gastellanus, puisqu'elles ont perdu, grâce aux changements sarrenus dans les habitudes nationales, la vérité d'application qu'elles pouvaient avoir de son temps.

Un traité de Castellanus, plus sérieux, plus étendu, et tout à fait savant, parut, l'année suivante, sous le titre de 'Eopzoïéyiov , sive de Festis Graecorum syntagràa, in quo plurimi antiquiialis ritus iUustrantur ^. C'est une dissertation raisonnée sur cette partie des antiquités grecques , tirée par Castellanus de la lettre des monuments anciens. 11 avait remarqué que Sigonius, dans ses cinq livres De Repvblkâ Atheniendum (Boloniae, 1564), avait omis ou négligé bien des particularités dignes d'intérêt. 11 connaissait les premiers travaux de Jean Meursius sur l'histoire et les mœurs de la Grèce ancienne, et rendait hommage à la solidité de son savoir : il avait même supprimé un travail terminé, quand parut, en 1616, son livre De Populis Atticae. Mais comme Meursius n'avait encore rien publié sur les fêtes des Grecs ^, il crut faire chose utile en donnant au public le fruit de ses propres recherches. On voit que Castellanus avait consulté par luimême une foule d'auteurs classiques, grecs et latins, pour définir et décrire chacune des fêtes qu'il a comprises dans son traité. A la fin du volume (pp. 247-503) , on trouve un second travail sur les mois et l'année des Grecs, et spécialement des Athéniens.

Castellanus mit au jour, en 1617, un autre ouvrage, qui témoignait à la fois de son goût pour les études de médecine qu'il avait entreprises , et de la lecture qu'il avait faite des oeuvres anciennes et modernes; c'est sa

* Dans son traité de Luœu canviviorum» Voy. plus haut, chap. VI , § 7, p. il A.

^ Ântverpiae, ex off. Hieronymi Yerdussii, i617, p. 303, in-8**, sans les préliminaires et rindex.

^ La Graeda fériaia de Meursius, ne parut qu'en 1619, ainsi que les Panathénées et les Ëleusinies du même auteur. — Dans la préface de ce traité (Opéra, éd. Laroi, Florentiae, t. IH, p. 78 ), Meursius rend justice à Fessai de Petrus Castellanus : Vir doctrina e< humanilale insignis , ne diiUius haec Antiquitaiis Graecaepars lateret, suum nobis 'EoproxSytoy communicavit , quod tantum abest , ut aegre feram , ceu injecta in messem meam sua falce , quod nonnulli damitarent , ut elogio mihi kic publico tam praedaram voluntatem bene de Bepublica nosira UUeraria promerendi ornandam^putem, etc. Meursius fait ressortir la loyauté mise dans ses recherches par Castellanus, tout en signalant les lacunes de son livre qui laissaient le champ ouvert à d'autres.

vie des médecins célèbres de tous les temps ^. Les notices étendues qu'il a consacrées aux médecins de l'antiquité font reconnaître Thelléniste, qui était à même de citer les meilleures autorités.

Petrus à Gastelio mourut jeune et justement regretté : il était entré dans la bonne voie de l'érudition et de la critique, et, à la faveur d'une plus longue carrière, il eût réussi peut-être à fixer chez nous l'opinion sur la vraie destination des lettres classiques. Déjà il avait réuni sous sa main, à une époque où il n'y avait pas encore de bibliothèque académique à Louvain, une collection considérable de bons livres, et en particulier des meilleures éditions alors existantes des auteurs grecs et latins : le catalogue de sa bibliothèque > vendue environ deux ans après sa mort, en fait foi ^.