partie de mon rapport

{Noie de l'auteur.)

{**) Ce mémoire est peu remarquable. Cependant nous en extrairons

un passage, où les auteurs cherchent à justifier la conduite de Frcron.

Kclaircissemens (J).

{Note lies nouveaux éditeurs.)

82 MKMOIRK HJSTORIQDE

larmes de lu presque totalité de ses habitans, quand la faction méridionale , composée des Ca-

inséparablement lie au vôtre. Je ne balancerai pas a dire à mes amis si indignemcni trompés y la vérité, la yérité toute entière. Si vous aviez besoin de justification , ce serait la seule qui fût digne de vous, et en mt^me temps la plus complète que vous puissiez désirer.

» Il est assez étrange que le moment que choisissent vos enneiiiis, soit précisément celui où les plus heureux succès couronnent vos efforts, le moment où toute la commune de 3Iarseille vous regrette , et vous décerne des éloges d'autant moins suspects , que la calomnie et les préventions vous y avaient précédé. Ce que je vous dis, je le sais par moi-même; répandu dans les sociétés dont les opinions sont si différentes des nôtres, j'ai vu, non sans quelque satisfaction, que les hommes les plus prévenus étaient obligés d'abandonner une partie de leurs préventions, et que les hommes de bonne foi, et qui, quelles que soient d'ailleurs leurs opinions politiques, ne soupirent qu'après le maintien de la tranquillité publique, ne cessaient de Jaire des vœux pour que voire séjour patmi eux fût prolongé.

» J'attribue les calomnies dont on vous abreuve aux feictions de Maillet et de Siinéon (*).

M Lorsque vous arrivâtes dans ces départemens pour fiiire cesser les persécutions atfoces dirigées depuis long-temps contre les républicains, personne de nous n'avait douté que les sicaires de Robespierre ne cherchassent à exciter une nouvelle réaction. Il était impossible que dans cette salutaire commotion qui a changé la face du Midi , ce parti ne conçût quelques espérances. C'était à la sagesse de l'homme du gouvernement à opposer une puissante barrière aux ressentimens , et à contenir les uns et les autres dans les bornes déterminées par la loi. Vous y avez réussi jusqu h ce jour , et il sera sans doute digne {*) Mriii))res du conseil des cinq cents.

SUR LES MISSAGRES DU MIDK 83

droy, des Rouyer , des Durand - Mailla ne , des Cbambon> des Guërin, des Isnard , des Jourdân ,

de remarque que sans violences et sans mesures arbitraires , vous soyez parvenu à réprimer les excès ^ de quelque part qu'ils aient pu tirer leur source,

» Nous avons écrit hier , Julian et moi , à plusieurs représentans qui sont nos amis. Vous ne pouvez pas douter de la chaleur avec laquelle nous avons pris votre défense. Soyez persuadé que nous ne cesserons jamais affaire cause commune avec vous»

M AClle amitiés à Paris (*); qu'il compte sur nous pour le défendre des calomnies dirigées contre lui.

» Je vous suis bien sincèrement attaché, mais je vous avoue que, dans ce moment , je vous aime avec une tendresse qul^ va jusqu'aux larmes.

» Adieu, mon ami, comptez sur mon inviolable attachement.

^ Signé y Al. MicHin.»

Autre fragment de lettre de .Méchin.

Marseille 9 19 pluviôse, 4". année républicaine.

« Le bruit courait généralement hier , que vous étiez rappelé; cependant les lettres reçues de Pasris n'en font aucune

(*) Celui dont il est ici question n'est point le citoyen Paris , d'Arles 9 auteur d'un mémoire sur le fort Jean qu'on lit dans les pièces justificatives. C'est le ci-devant gref&er au tribunal révolutionnaire de Paris , en butte aussi à des préventions qui n'ont pour base aucun fait qu'on puisse citer, aucun motif raisonnable, mais qui sont dictées par la haine aveugle et l'esprit de parti. Sa loyauté, sa franchise républicaine, sa probité , sa conduite pendant tout le coifrs de la révolution le mettent au-dessus des atteintes de la calomnie. C'est lui qui, dans le procès de Custine , remplissant les fonctions de greffier au tribunal révolutionnaire , quand il entendit la condamnation de ce général, jeta contre terre son écritoire et quitta brusquement le parquet) c'est encore lui qui, apercevant Danton et Camille tra*

84 MÉHOlRfi HISTORIQUE

des Simëon, des Rovère, etc. , etc. ^ îrritëe d*uR ordre de choses qui détruisait une partie du plan

mention. Qnoiqa'il en soit, V épouvante était hier dans la ville : un grand nombre de patriotes, et particulièrement les malheureux réfugiés des Hautes et Basses- Alpes sont venus bous hite part de leurs alarmes; d'un autre côté, les citoyens tranquilles ont cru voir recommencer une réaction nouvelle, et n'ont ceué de venir slnformer de la réalité de ce bruit. Dans le cas ou il serait vrai , ce serait un spectacle assez singulier de voir une émigration de patriotes et d^ aristocrates suivre votre départ. Ce ne serait pas non plus V éloge le moins flatteur que vous puissiez obtenir dans votre mission. Les saBreurs seuls qui re^ doutent la punition de leurs crimes s'en réjouiraient. Nous ne* pouvons croire que le Directoire exécutif se soit laissé suxpren-

duits au même tribunal , courut publiquement les embrasser en pré' sence de ceux qui avaient juré leurmort; après leur condamoatioii , il fut dénoncé aux jacobins comme partisan de Custine et ami de Danton , chef de la faction des raodére's , (car ce fut uo des motifs de Paccusation portée contre lui * par Saint-Just) , et Robespierre Is fit mettre pendant quatre mois an secret dans la prison du Luxembourg d'où il ne devait sof tir que pour être guillotiné , le 1 1 thermidor. Le 9 du même mois le rendit à la liberté. On se souvient encore de la chaleur avec laquelle il poursuivit tous les restes deli £Eiction décemvirale, et notamment Fouquier- Tinville , contre Icqqel il dirigea et fit des accusations si pressantes , et tellement fortes de preuves , qu'il porta la conviction dans la conscience des jurés. Ceux qui affectent de le noircir aujourd'hui, seraient bien embarrassés si on les pressait de citer quelques traits de leur part , capables de soutenir le parallèle avec des actes de courage, de justice et de patriotisme aussi distingués. Mais c'est un anarchiste puisqu^il est républicain.

{JVote de Pauteur.)

* Un des grands griefs reproches à Danton par Saint-Jnst , fut celui-ci : il souriait à DueoSj et tendait la main à Fergniaud,

{Note de Fauteur,)

Stm LES HISSAGRES DU MIDI. 85

que j'ai dëveloppé plus haut^ et qui en ajournait indéfiniment les résultats (l'élévation de Louis XYIII sur le pavois ) fut parvenue ^ par ses intrigues et par ses obsessions , à surprendre au gouvernement l'ordre de mon rappel. C'est ainsi que je veux répondre à leurs lâches impostures et à leurs dégod^ tans libelles. Je vais^ non pour eux dont la haine royale est un brevet de gloire , et dont le suffrage serait une flétrissure , mais pour les lecteurs républicains qui n'ont vendu au royalisme ni leur langue , ni leur plume , ni leur conscience , tracer ici le résumé de ma mission.

Après s^être bien pénétré de l'état dans lequel j'ai dd trouver le Midi ^ si l'on considère que sans secousses , sans terreur^ et sans mesures arbitraires (i)^ j'ai su comprimer le royalisog^j^ neutraliser

dre on arrêté qui, en interrompant yos trayaux et yos succès , replongerait ce mcUheureux pays dans un état pire encore que eelid dont pous l'avez tiré.

» Nous vous embrassons tendrement,

DiS^^y Al. MécHiN.»

Ces lettres n'ont pas , je crois, besoin de commentaire.

(i) Croira-t-on, d'après tous les petits n||iÀigDS périodiques griffonés sur ma mission, que ce commissaire » que ce proconsul ^ si terrible^ si terrifiant^ si terroriste , arriyant dans des circonstances aussi critiques, n'ait fait arrêter , en tout , que sept individus C*^) , pendant Tespace de six mois , et dans l'éten-

(^) Durand-Maillane répond ainsi à ce passage : «c Fréron a dit dans son mémoire qu'il n'avait fait incarcérer que iiz ou sept personnes ; mais il a vu et su , peut-être ordonne , que

86 MÉMOIBE HISTORIQUE

l'anarchie , faire cesser les assassinats et les proscriptionSy rétablir Tordre et la tranquillité pa-*

due de sept départemens y c'esuà-dire , dans une population de plus de quatre millions de citoyens ? C'est pourtant là la Tenté; et encore, à l'époque où j'ai lancé ces mandats d'arr^, eierçais-je , en qualité de représentant du peuple, des poiiYoîrs ilbmités qui m'étaient conférés par la loi (c'était a^ant la mise en activité de la constitution) ; et encore , ces individus m'*aTaientils été dénoncés par des communes entières , pour avoir^ da temps de la réaction , trempé leurs mains dans tous les assassinats. Du moment que le Directoire fut nommé et en exercice y je m'abstins d'ordonner aucune arrestation. (^) Je renvoyai aux jtiges de paix toutes les plaintes et dénonciations qui m'étaient journellement* portées contre les sabreurs et les maasacreuis. Je tins scrupuleiriement la main à ce qu'aucune vbite domiciliaire ne fût faite la nuit, sous quelque prétexte que ce fût , et cette règle fut ÇQmtamment observée. Voilà comme je violais la constitution ! voilà comme je remettais la terreur à l'ordre du jour ! Sycopiantes I.... J'étais terroriste de même qne ces braves grena^âs de Loir-et-Cher , qui furent dénoncés oobime tels, au club régénéré de Marseille, le lendemain dn massacre , et forcés de quitter la ville , parce qu'ils avaient poussé le terrorisme }ùsqil'k désarmer, au fort Jean, i4 honnêtes assas-

tous ceux qui avaient mis les pieds dans Toulon en 179$ , étaient arrêtés j ce qui s^est fait avec une telle diligence et une telle géneValite' > qne le jage de yiQl de Toulon a fait traduire au fort Lamalgue des habitans des départemens des Basses- Alpes et de Vaucluse , et en a fait fuir tin grand nombre, et cela , en vertu de la loi du ao fructidor.» Voyez d^ailleurs dans la collection , les mémoires inédits de Dtirand-Maillane.

{JVole des nouveaux éditeurs.)

(**) Bien diffe'rent en cela de mes collègues Mariette et Oadroj. Vojr. les pièces n". ^4-

{Note de (hauteur).

blique, garantir les personnes , prpteger les propriétés f favoriser le commerce , réprimer l'agio-* tage^ alimenter de grandes communes ^ secourir les hôpitaux et les maisons d'orphelins ^ accorder la subsistance militaire à tous les Corses chassés de leurs foyers , ainsi qu'à tous les colons déportés de l'Amérique par les Anglais; nourrir les habitans de Marseille 9 qui plusieurs fois fut menacée de la famine au milieu de l'abondance ; renouveler les autorités qui n'avaient point été nommées parle peuple ; appliquer les lois du 3 brumaire et du 29 vendémiaire aux membres des administrations qui étaient atteints par elle; poursuivre les véritables émigrés , les prêtres réfractai r es , et les traîtres qui vendirent Toulon , rentrés en fotile^ par une protection spéciale , sur le territoire français ; que j'ai su atteindre , jusques dans les lieux les plus inaccessibles y une foule immense de réquisitionnaires armés dans l'intérieur , et grossir de quinze mille hommes y à la veille de la glorieuse et pacificatrice campagne qu'elle vient d'ouvrir et de

sins y saisis le poignard à la main , et tout couverts du sang de leurs victimes. Il est bon d'ajouter que le sur- lendemain , ces quatorze bourreaux pris en flagrant délit, furent mis en liberté par arrêté de Chambon; que les armes prises par les grenadiers , leur furent rendues , et qu'ils furent conduits en triomphe , et le front ceint de coui^onnes civiques , dans le sein de la société populaire régénéfée, qui, à leur aspect , retentit d'applaudissesemens universels.

{Noie de railleur.)