RAT

Eiets

ces ©

ga —17— nous, d’ôter à nos plaintes la foy qu’elles méritaient, que si je ne garde pas tout-à-fait là-dessus le silence, c’est plutôt pour empêcher le vice de prescrire que dans l’espérance de nous voir soutenus. Cette espérance semble pourtant se ranimer aujourd’huy un peu en moy dans la forte croyance où je suis que j'ai l’honneur de me faire entendre à un Conseil composé de personnes pour le moins autant dévouées à la religion qu’à celuy du Prince. Le Sr, de Lamothe daus le commencement de son gouvernement uous avait fait espérer sa protection pour la destruction des désordres, mais il nous a trompés et moy en particulier plus que mes autres confrères, qui sous cette espérance qu'il m'avait fait concevoir, ay eu la simplicité de le croire faute de le connaître et d'écrire en sa faveur quelques lettres auxquelles si jamais on les représente je prie qu’on n’ait aucun égard sur ce qu’elles contiennent en sa faveur, car il ne s'était pas encore fait &onnaître à moi tel que je Pai connu depuis, c’est-à-dire pour un homme sans foi, sans religion, sans honneur et sans conscience, capable d'inventer et de publier les plus noires calomnies contre ceux qui n’entrent pas dans ses passions. Voilà jusqu'ici une partie des réflexions que jai faites sur la Louisiane, mais ce serait n’avoir rien

fait si je n’ajoutais à tout ce que je viens de dire deux

autres articles qui doivent être comme la conclusion de ce Mémoire ; le premier est sur la conséquence pour la France d'établir cette colonie et le deuxième sur le moyen le plus propre pour y réussir,

Je pourrais tirer la première raison de la conséquence de l'établissement de la Louisiane, de la gloire qui en reviendrait à la nation française d’avoir aux extrémités de la terre une province aussi vaste et aussi belle, mais

ce motif qui seul suffisait autrefois aux Romains pour envoyer et établir des colonies par toute la terre n’a

ce AR EE MA & LÉ PUR. >

plus la même force aujourd’hui. J’en diray presque de même du motif que peut fournir la religion dont la. propagation ne manquerait pas de pousser bien loiog en établissant ce pays, si je ne me sentais pas-comme | forcé de penser autrement sous un roi très chrétien et petit-fils d’an monarque qui n’a rien eu plus à cœur que les intérêts de la religion, mais laissant valoir à lun et à. Pautre de ées motifs, ce qu’ils pourront, j’en ai quelques.

autres à rapporter ici qui selon ce que j'en pense prouvé-

ront solidement la nécessité d'établir sérieusement là

Louisiane.

La première raison, qui a déjà été touchée en passant ci-dessus, C’est que la conservation du Canada qui à déjà

tant coûté à la France dépend de l’établissement de la.

Louisiane. Tout'le monde sait que le Canada ne peut

subsister que par le commerce du castor et autres menus … pelleteries, tout le monde sait aussi que la traite des, marchandises se fait principalement sur les bords dés

grands Jlaés qui sont entre la Louisiane et le Canada.

On vn’ignore point non plus que le Mississipi commu- ”

nique avec tous ces lacs et par conséquent avec toutes

les nations qui sont établies aux environs, d’où il est | facile de conclure que si la Louisiane s’abandonnaïit ou

se négligeait, les Anglais ne manqueraient pas de s'établir

sur le Mississipi et d'attirer à eux toute la traite du * castor et autres pelleteries ce qui causérait dans peu la

ruine totale du Canada.

La deuxième raison, je la renferme dans le dilemne ee suivant: ou l’on à lieu de croire que la: paix entre la “ha

France et l'Espagne étant basée sur la proximité du. sang des monarques de lun et de l’autre royaume ser4 | éternelle et inviolable, ou l’on à quelques raisons ad” soupçonner que quelque union qu'il y ait entre l’üne et

l’autre nation cette union pourra bien se raléntir à

mesure que le saug qui laura entretenue s’éloignera de sa source dans les descendants ou successeurs de Pun et l’autre roi, d’où pourrait naître quelque OCCasion de guerre et de rupture. Si l’on suppose èomme indubitable la première de ces deux propositions, ce que je désire de tout mon cœur, mais ce que je n’accorde pas sans quelque doute, comment, si la France abandonne la Louisiane qui est comme une barrière entre le Nouveau Mexique et la Nouvelle Angleterre pourra-t-on empêcher les Anglais de faire à la première guerre des irruptions dans les terres que possédent au nord-ouest les Espagnols et de là pénétrer jusqu’au cœur du vieux Mexique surtont à présent que les chemins sont tout trouvés et ouverts. Serait-il de la prudence de ministres aussi éclairés que ceux de France d’exposer ainsi Île patrimoine des Bourbons en proie à des gens qui ue cherchent depuis longtemps qu’à s'ouvrir les chemins qui y mènent, mais que nous leur fermons par l’interposition de la Louisiane. Il ne faut pas s’imaginer que j'avance sans fondement ce que je dis ici. Les entreprises ; qu'ont faites les Anglais les années passées sur ce pays ne visaient qu'à l’envahissement du Nouveau Mexique. C’est à quoy ils sont continuellement poussés par les Réfugiés de France qui sont parmi eux, et c’est ce que la paix même qu’on a avec les Anglais ne doit pas empêcher d'appréhender. En vain l'Angleterre désavouera-t-elle à l’extérieur de semblables hostilités, ce qui serait fait serait fait, et subsisterait même par impossibilité feinte ou vraie Lu apporter le remède nécessaire.

Que si la Cour prévoit, ce qu’à Dieu ne ie pour des - raisons qu’elle peut et doit mieux prévoir que nous, que la paix qu’on a avec l'Espagne ne soit pas une paix inaltérable, mais au contraire sujette tôt ou tard par

SLA

—?0 — foi

P’antipathie des deux nations à quelque rupture inévi-

table, y a-t-il un pays qui en cas de guerre avec l'Espagne nous mette plus en état de la ranger à la raison que 14 Louisiane ? Par terre, nous pénétrons tout

d’un coup ‘au milieu du Nouveau Mexique, pays tout

ouvert, sans forteresses, sans gens aguerris et plein.

à peu de frais et saus avoir besoin d’autres troupes que des sauvages,

au contraire d’Indieus iudisposés, et cela

uos alliés, que le souvenir encore vivant des cruautés

exercées sur eux par Ferdinand reud ennemis irrécon:

ciliables des Espagnols. Par mer, entretenant une petite

escadre dans nos ports, nous sommes en état d'enlever

toutes les flottes de ceux-ci, et de désoler même toute

leurs côtes pour ne rien dire de plus. Je puis dire ici

dans la vérité que la connaissance qu'ont les Espagnols de

la facilité avec laquelle nous pourrions les châtier par le moyen de cette colonie en cas qu’ils vinssent à remuer

contre la maison régnante, sera toujours un des plus forts.

liens qui les retiendra sous l’obéissance dès Bourbons. Si ces deux premières raisons ne paraissent pas assez #

convaiuquantes ou quoiqu’elles le soient ne remuent

pas assez la cupidité qui est le grand mobile des affaires

de ce bas moude, j’en apporterai encore deux autres qui

selon ce que je pense intéresseront davantage.

Toutes les uations de Europe depuis la découverte

du Mexique ont fait ce qu’elles ont pu pour participer

par le moyen du commerce aux grandes richesses qu'ont LH tirées les Espagnols des mines du Mexique vieux et «

nouveau. L’émulation sur ce point à été si grande

que ni le risque des coufiscations ni les peines les plus re rigoureuses n’ont pas empêché qu’une ivfuité de mar-

chandises ne se soient introduites dans lun et l'autre nou

royaume avec des retours aussi considérables pour les

intéressés qu’on les pouvait souhaiter. Or ces gains qui

LED Vi :

se sont faits avec tant de risques par le moyen du commerce avec l'Espagnol se peuvent faire avec sûreté dans ce pays, et d’où par mer et par terre on peut avoir avec le Mexique une facile communication de commerce pourvu qu’on le ménage avec prudence: Que si la. Compagnie établie icy sous M. Crozat s’y ruine au lieu de s’y enrichir, c’est où manque de Directeurs éclairés

qui sachent s’y prendre comme il faut, ou à raison de la

taxe faite en France des marchandises par les'intéressés de laquelle on ne veut pas que se départe icy le Directeur.

: Quatrième raison. Je pourrais apporter icy pour quatrième raison ou motif que cet argent qu’on cherche avec tant d’avidité par ce moyen du commerce avecl’Espagnol, que cet argeut dis-je pourrait être également un fruit de cette terre si on voulait prendre les peines que prend celuy-cy. Manque-t-on de mines daus la Louisiane ? Il ne s'agirait que de les ouvrir. Mais le génie français est trop brusque pour s’assujettir à un travail qui demande dans le commencement autant de patience que celuy des miues. Voyons donc si sans fouiller profondément la terre nous pourrons trouver dans la Louisiane quelques

. fondements d’un commerce réglé et raisonnable.

Cinquième raison. Dans cet examen que je prétends faire du commerce des choses qu'on peut tirer sans beaucoup de frais du propre fonds de la Louisiane, il faut d’abord exclure toutes celles qu’il ne produit pas encore quoiqu’on puisse les espérer d’elle si on prenait les soins nécessaires. Je mets en ce rang les huiles d'olives et de noix, la soie, le miel, la cire, lindigo, le vin. J’exclus encore toutes les choses qui, quoiqu'’elles soient d’un grand usage, se peuvent cependant tirer d’ailleurs à meilleur marché, comine les mâtures, les bordages, les

planches et autres bois propres à la construction tant

—22— DTA des vaisseaux que des maisons et je ne me réduis uniquement à celles dont on peut tirer un gain seur, réglé et en quelque façon présent.

Le premier commerce de cette nature qui se présente. c’est celuy des peaux de bœufs qu’on peut faire valoir eu deux mauières, ou en lés conservant dans leur poil en la façou que les scavent ajuster les sauvages du Mississipi et du Missouri, ou en les destinantautan. Les premières sont très requises parmi les Espagnols du Mexique chez qui elles ne sont pas une marchandise de contrebande et à l'égard de celles qu’on réserverait pour le tan, il faudrait établir deux ou trois tanueries dans le pays où excepté quelques drogues de peu de coûts qu’on peut faire venir de France, on trouverait à main tout le” reste qui serait nécessaire. On prétend mal à propos que les peaux de bœufs de ce pays ne sont pas si bonnes. à passer par le tan que celles de nos peaux d'Europe. C’est une erreur à laquelle a donné cours contre la vérité le Sr. D'’Iberville qui fondait sur d’autres choses … qu’on fait bien, les gains qu’il prétendait faire dans ce pays. Que si les Anglais de la Caroline négligentice commerce c’est uniquement pour ne point nuire à celui de leurs cuirs d'Irlande et d’'Ecosse. |

Sixième raison. Pour empêcher tous les désordres, tous | É les scandales que causent dans les villages sauvages les ‘44 ps voyageurs traiteurs et autres coureurs de bois, il serait à 1 di propos qu'on ne donnat permission d’aller À ces sortes. Hs de traites qu’à ceux qui seraient d'assez bonnes mœurs

pour ne pas scandaliser et indisposéer les sauvages, et que | sur les plaintes des missionnaires on refusat cette per-

mission à ceux des voyageurs qui par le passé se seraient |

mal comportés dans ces voyages. Si on n’a égard à ce … point on verra tôt ou tard arrivé icy par l’insolence de ces voyageurs, ce qui est arrivé parmi les Indiens de

ne vip te PAnglais, je veux dire quelque révolte qui causera [a ruine totale de cette colonie. : | Septième raison. Il importe considérablement d’empêcher ces traiteurs et coureurs de bois de traiter et vendre pour esclaves des sauvages même des nations éloignées qui ne nous ont jamais fait aucun tort, comme des Padoucas et autres peuples du Missouri et de la rivière Rouge de qui on u’a recu que de bonnes amitiés, mais

surtout il faudrait sévèrement punir ces voyageurs qui

pour faire une plus grande traite d'esclaves sollicitent des nations à faire la guerre à d’autres et la font faire effectivement avec des cruantés inouïes, quoique ces pauvres malheureux qu’ils font ainsi détruire n’aient jamais fait aucun coup ni sur mous, ni sur nos alliés, Ces hostilités faites par nous où nos alliés à: notre instigation sont capables d’indisposer terriblement contre les Français les sauvages, et de nous empêcher de réussir

dans ces découvertes qui sont à faire à l’ouest. Et

comme ces voyageurs pour se mettre à couvert des justes châtiments que méritent leurs traites si criminelles ont coutume, ainsi que le loup de la fable à l'égard de l'agneau, de prétexter et supposer à ces pauvres sauvages des hostilités qui ne sont pour l’ordinaire de leur part que des justes défenses contre les brutalités desdits traiteurs, il conviendrait d'interdire entièrement la traite des Esclaves Indiens. Il naîtrait de cette interdiction bien des avantages dont les principaux outre ceux que j'ai déjà touchés, seraient: 1®. qu’on couperait par la racine bien des guerres que les sauvages ne continuent entre eux qu’à cause de la vente avantageuse

qu’ils font de leurs captifs aux traiteurs, qui ensuite les

revendent tant dans cette colonie qu'aux Espagnols et aux vaisseaux qui viennent dans notre port, pour être vendus pour la troisième fois aux îles. 29©. on retran-

Sn cherait aiusi un des plus grauds désordres de cette colonie qui consisté en Ce que presque tous les garçons du pays jusqu'aux soldats achètent des filles et des

femmes esclaves pour leur servir de concubines, ce qui empêche qu’ils ne s’établissent par de légitimes ma-

riages et par Conséqueut que la colonie ne s’augmente,

car plus de la moitié des enfants conçus de ces coujonc=,

tions illicites périssent avant que de naître par dés avortemens procurés en mille manières diaboliques auxquels on a tout lieu de craindre que les maîtres ne contribuent directement ou indirectement pour cacher leur désordre. 3°. Un autre avantage qu’on tirerait de cette interdiction d'esclaves sauvages, c’est que

les jeunes gens qu’on enverrait dans la suite de France”

trou veraient des conditions où se mettre, jusqu’à ce qu’ils fussent en état par eux-mêmes de faire quelque petit commerce. Ce qu’ils ne trouvent pas par ce qu'on Se sert d'esclaves sauvages pour domestiques, quoiqu’ils eu soieut de très mauvais.

Je crois que je ne ferai pas un petit plaisir au Couseil.

Royal de Marine d'examiner ici en passant la question Sil est plus expédient et avantageux à PEtat d'établir la Louisiane par lé moyen d’une Comgagnie ou par des fonds fournis immédiatement par la Cour. Je prie le Couseil de Marine de preudre en bonne part ce que le

zèle du bien publie m’obligera de dire icy. Dans cette. discussion je pense qu’il faut distinguer deux sortes dér is Compagnies. Les unes n’ont en vue qu’une seule sorté 5 k de commerce, telles sont les manufactures particulières 5. ue les autres embrassent généralement tout ce qui peut. o

tomber dans le commerce dans un pays. Telle est Ia ‘ Compaguie établie icy sous le nom de M. Crozat. AT.

l'égard de la première espèce de Compagnie, je ne la désapprouverai point pourvu qu’il y en eut peu de cette

[ CC te

espèce, car par ce moyen la Cour trouverait quelque fond pour subvenir à une partie des dépenses nécessaires pour ce pays, et il resterait aux habitants cent autres petites ressources pour ponvoir faire leurs affaires. Jai ajouté ces mots, pourvu qu'il ne s’en érigeat pas un grand nombre, par rapport À différents objets, car alors «cette + multiplicité de différentes petites compagnies équivau-

drait à une compagnie de la’denxième espèce, qui À: dire

bonnement ce que j'en pense est plus préjudiciable qu’ àvantageuse à l'Etat et à une nouvelle colonie, La prineipale raison qu'a eue à mou avis la Cour, d’en établir une icy de cette nature, c’est l’avancement des fonds nécessaires que s'engage de faire cette Compagnie. (Cela parait d'abord nn grand avantage si la Cour ne l’achetait aussi cher qu’elle fait. Je laisse an Commissaire ordonnateur de ce pays à faire voir à la Cour les prix exhorbitants auxquels la Compagnie vend ce qu’elle fournit au roi. Je luy laisse à montrer l’absorbement de tous les fonds du pays par l’envoi qu'a fait la Compagnie de mille choses inutiles qu’elle à eues des prises faites peudant la dernière guerre lesquelles sont icy à pourrir dans les magasins du roi et que la Cour doit néanmoins payer au mot de M. Crozat. Rien de si spécieux que les établissements des Compagnies. (C’est, si l’on en croit à leurs lettres patentes, pour le bien de PEtat qu’on

les érige, c’est pour la félicité des peuples, c’est pour

Vavancement du pays. La Cour le pense ainsi en permettant leur érection, tout cela serait vrai si ceux qui sont à la tête de ces compagnies ou du moins leur principaux agents remplissaient les conditions attachées à leurs privilèses. Mais qu’'arrive-t-il? A peine une Compagaie a-t-elle mis le pied dans un pays, qu'oubliant toutes les couditions qui lui sont imposées par la Cour, elle ne songe qu’à son intérêt sans s'embarrasser de celuy

de l'Etat ét du publie. C’est ce que nous éprouvos lei avec douleur où la Compagnie a un Directeur qui n’a ateun tarif réglé; qui charge à sa fantaisie le prix des marchandises qu’on voit croître de plus de cent pour cent dans l'intervalle d’un vaisseau à l’antre; qui vend |: aux étrangérs à meilleur marché qu’à ceux du pays, ce. qui révolte ceux-ci terriblement ; qui anéantit le privilège qu'a lEtat-Major dé prendre des marchandises à son magasin à cinquante pour cent par des factures enflées de plus de la moitié, qu’il produit contre la vérité; qui empêche les gains licités que peuvent faire les particuliers en n’accordant des marchandises pour la traite qu’autant qu’on le met de profit dans la provenance de celles qu’on a en échange des sauvages, ce qui est une friponnerie manifeste. Y a-t-il dans le magasin de la … Compagnie des marchandises absolument requises pour le commerce avec les sauvages? Le Directeur les fait transporter toutes sous le nom de ventes dans une maison particulière chez une dé ses bonnes amies où elles se vendent par celle-ci à des prix exhorbitants et Dieu sait au profit de qui.

De tout ce mauvais manège, l'Etat souffre en plusieurs manières et il en naît bien des inconvénients dont voici les principaux. Le premier c’est que lorsqu'il s’agit de Li faire quelque Etablissement ordonné par la Cour, le hs à Directeur ayant la louable précaution de mettre à l'écart | ë à les marchandises propres à ces établissements, il se a oh trouve qu’il n’a jamais rien dans son magasin de ce qu’il” AMites faut et qu’aiusi des établissements quelquefois de la der- Den vière conséquence échouent misérablement au danger de la perte du pays. Les Gouverneurs et Commissaires avaient ci-devant un moyen pour remédier à cet incon- F vénient qui était de forcer les magasins, en observant | les formes requises, au refus que faisait le Directeur de 4

ni ace

livrer les marchandises dont le roi avait besoin, ou du moins de faire défense au Directeur de se défaire de

celles qu'on prévoyait devoir ou pouvoir dans la suite

être absolument nécessaires pour les intérêts de Sa Majesté. Mais je ne sais comment il est arrivé;sur la plainte des commis de M. Otozat, la Cour a défendu tant au gouverneur qu’au commissaire d'en agirz ainsi avec les Directeurs de la Compagnie. Si cette défense

subsiste, c’en est fait du pays à moins que-les Directeurs v'entrent plus qu’ils ne l’ont fait jusqu’à préseut dans les

besoins de l'Etat. Car le roi n'ayant plus rien dans ses magasins ou veut-on que les gouverneurs prennent ce qu’il faut dans les besoins inopinés qui peuvent arriver tous les jours. Le second inconvénient que j'ai remarqué naître de la Compagnie de M. Crozat et qui est autant

de conséquence que le premier dont je viens de parler,

c’est que n’y ayant dans le pays qu’un seul magasin et les effets propres à la traite avec les sauvages s’y vendant à des prix si excessifs que les traiteurs n’y peuvent trouver leur compte et même y perdent souvent à raison du bas prix auquel le Directeur taxe les marchandises sauvages, la traite avec les dits sauvages se trouve interrompue, personne ne voulant à sa perte entretenir

ce commerce. D'où naît le mécontentement des sau-

vages et surtout de nouveaux alliés qui ne trouvant pas avec nous leurs besoins au même prix qu'avec l’Anglais ne manqueront pas tôt ou tard de se réconcilier avec celuy-ci. Ce qui ne se fera qu’à la condition de notre destruction totale. [Le commerce avec les Indiens est un commerce nécessaire et quand même les colons pourraient s’en passer, l’Etat est comme forcé de l’entretenir s’il veut conserver le pays, à moins qu'on ne voulut prendre la cruelle résolution de détruire tous les Indiens ce qui est contraire tout à la fois et à la nature et à la

amitié. Ne vaudrait-il pas mieux que la Compaguie se |

parmy. uos anciens, et les’ uns et les

des effets propres à la traite, ne contribue à entretenir

religion. en pour ami où pour ennemi, et Don veut Dans pour | gun fant qu’il luy fournisse ses besoins à des condition: S Déjà ou n enten 1 quêe hoNnuter: D parmy nos nouveaux alliés et mêm à

auxquelles il puisse se les procurer.

point de nous be et nous Eh t D dans peu a Cet

infailliblement si la Compaguie, en modérant les prix ;

avec eux par le moyen des voyageurs français une

correspondance facile et réglée qui les tienne dans LOLEPRS

relächat un peu sur les prix qu ses Dern et. ne.

ne AO tout À la fois et les colons et les. sau. sa vages ? On vient de voir comment la Ron (Le ruine union avec les sauvages,

elle ruine l'officier ét l'habitant. ve st un à fait consta ut

s'appliquer à à la culture de la terre comme il le De mais à l'égard de l'officier, qui n’est ni laboureur ni marchand, il faut qu’il vive de sa solde, et comment en. pourrait-il vivre si sa solde d’une année est absorbé

toutes celles qui FR FU, Mi pi ai la esclaves, peaux, huiles d'ours, UML, à qu'il f

vendre ensuite au détail dans la colonie de manière à faire murmurer tous les pauvres habitants.

Il est facile de juger par tout ce que je viens de dire, combien une Compagnie telle que celle de M. Crozat est peu propre à l’avancement du pays; que si quelqu'un objecte, comment sans une Compagnie fournir aux besoins d’une ou de plusieurs garnisons qu’il faut absolument dans le pays ; comment et où trouver les fonds nécessaires pour la construction des fortifications dans lindigence où est l'Etat d'argent ? A quoy je réponds, mais comment la Cour remboursera-t-elle Ia Compagnie, et pour 30,000 livres peut-être qu’elle fournit par an en mauvais effets qui ne lui coûtent en Europe que dix ou ‘douze mille, Jui restituer ou plutôt Ini faire don de plus de 120,000 livres. Mais je vois bien que ce n’est pas là répondre à la difficulté. J’y réponds donc en défaut, qu'en envoyant du monde de: France pour habiter le pays, toutes ces diflicuirés aplaniront, Le pays une fois fourni d'habitants laborieux, ils le défendront et trouveront de quoi subsister. Je voudrais que les habitants qu’on euverrait formassent eux-mêmes les garnisous dans les différents établissements qu'on ferait et

qu’exceptée l’île Dauphine où tout autre endroit où serait le port principal du pays dans lequel il faudrait une garnison en forme, que partout ailleurs l’habitant se défendit lui-même et fournit à Etablissement principal des vivres à des prix modérés qu’on lui paierait en marchandises nécessaires à la vie et à la traite.

Je réponds que la Cour ne sera pas longtemps à voir comment elle pourra faire ses reprises si le pays s'établit solidement, Il faut semer avant de recueillir et l’espérance de la moisson doit faire risquer quelque chose.