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La France commence à se préoccuper des questions coloniales et maritimes avec tout l'intérêt que ces questions comportent. L'attention publique se réveille au spectacle des progrès que d'autres peuples ont faits depuis un demi-siècle, dans le développement de leur marine, de leur commerce, et de leur système colonial. L'Angleterre, maîtresse dans l'Asie méridionale d'un empire de cent millions d'hommes, a fondé au sud de la péninsule de Malaca, dans une position commerciale admirable, la ville deSingapore, et, par ce point intermédiaire, rattache l'Inde à la Chine, ouverte désormais à son activité. Elle règne sur l'Australie , cette terre presque aussi vaste que l'Europe, et devenue aujourd'hui l'une de ses plus florissantes colonies. Les archipels de la Nouvelle- Zélande et de Tonga reconnaissent ses lois. La Hollande, qui possède depuis plus de trois siècles dans les mers d'Asie les contrées les plus riches qu'il y ait au monde en productions naturelles, trouve maintenant dans ces établissements, régénérés par un nouveau mode d'administration, une source toujours croissante de prospérités. La Russie, après avoir soumis à son empire le nord et une partie du centre

«MNirACK

pays lointains et inexplorés^ de nouveaux débouchés aux produits qu'elles fournissent < Mais, pour donner de la stabilité à nos établissements coloniaux, etune plus grande activité à nos relations commerciales, ne devons-nous pas nous attacher à connaître les contrées dont nous désirons nous ouvrir l'accès^ sous le rapport de la géographie , de l'histoire , des productions que l'on y trouve, et des besoins qui y ap^ ' pillent telles ou telles créations de notre industrie nationale? Et ces notions diverses peuvent««lles s'aoquérir d'une manière complète sans l'intelligence des idiomes que l'on y parle ? L'étude des langues de l'Orient, où se sont accomplis tous les faits d' occupa*tion territoriale ou de mouvement commercial que je viens d'énumérer, peut être envisagée aujout^^ d'hui nou'-seulement sous un point de vue littéraire et philologique^ mais encore dans l'application si étendue que l'on peut en faire aux intérêts du com<*merce et de la politique. Quels services n'est-elle pas appelée à rendre à ces sublimes apôtres du Christ qui vont chez des nations livrées à des religions ineptes oudissolues, ou parmi despeuplades barbares et an>thropophages, leur annoncer la morale de rËvati<> gile et les initier aux pratiques de la vie chrétienne et civilisée ! C'est pour répondre à ces besoiné divers, que M. le ministre de l'instruction publique a autorisé à l'École des langues orientales plusieurs cours nouveaux destinés à compléter l'enseignement déjà si riche qui s'administre dans cette haute école. Parmi ces cours est celui qui a pour objet les langues tnàtaye

et javanaise ^ auxquelles vient se joindre la femille nombreuse des dialectes polynésiens. Je ne puis mieux faire connaître l'utilité de cet enseignement qu'en invoquant le témoignage des personnes à qui leur position et leurs travaux donnent une autorité 80uvei*aine en ces matières.

Suivant l'un de nos plus savants navigateurs, M. de Freycinet, dont la science déplore la perte récente , et dont l'opinion a ici d'autant plus de poids qu'il a voyagé longtemps dans les pays où le malay est en usage, cette langue a un caractère d'utilité pratique incontestable : elle règne dans toute la mer des Indes et de la Chine, et là où elle n'est pas parlée comme idiome national , elle est employée de la même manière que la langue firanque dans les échelles du Le^ vànt, comme moyen de communication dans toutes les transactions quelebesoin des échanges peut amener. La famille desdialectes dontellefaitpartieetdont elle est la clef a pour limites les îles les plus reculées du grand Océan, embrassant dans cette vaste circon** scription la plus étendue des cinq parties du monde. Le lecteur me saura gré sans doute de mettre sous ses yeux la note suivante qui est due à l'illustre académicien dont je viens de citer le nom, et cpii a été insérée dans le Journal de la Société asiatique \

c< Ayantnaviguéàdiversesépoquesdanslesparages a lointains où l'on parle la langue malaye , j'ai pu « me convaincre que cette langue est pratiquée de-

> liiillet 1840.

« puis le cap de Boane-Ëspérance jusques et com- « pris la Nouvelle-Guinée, dans un espace de plus «de 110 degrés en longitude, et que, seule, elle <x suffit pour se faire parfaitement entendre et établir « toutes les relations désirables avec les habitants « des îles indiennes : Timor, Ombay, Solor, Flores, «Java, Sumatra, Bornéo, les Moluques, Banda ^ « Amboine, les Célèbes, etc.

« Dans ma navigation au milieu des îles encore «peu fréquentées de Guébé, qui nourrissent le « muscadier, de Rawak , Yaigiou, qui se rattachent « à la Nouvelle-Guinée, terre encore vierge, le ma- « lay m'a toujours bien servi pour toutes mes rela- « tions, et même pour me procurer des renseigne- « ments sur les parties où je ne pouvais pénétrer.

« A Madagascar, les dialectes qui s'y parlent sont « dérivés du malay,- et l'on peut en dire autant des «langues sandwichiennes , de Taïti, etc., dans le « grand Océan, ainsi que de celle de la Nouvelle- « Zélande, îles si intéressantes aujourd'hui par ce lin « fameux, lephormium tenax, qu'elles produisent, « et qui, formant une des branches les plus impor- « tantes du commerce anglais, commence à fixer « les regards des spéculateurs.

« Je ne crains donc pas d'avancer que l'établis- « sèment d'une chaire de langue malaye, écrite en « caractères romains, et à laquelle se rattacheraient « les idi(Hnes polynésiens, serait un des services les « plus éminents qu'on pût rendre au commeitie et « à la navigation des mers orientales. »

L*un de nos naturalistes les plus distingués^ qui a été associé aux voyages et aux travaux de Dumont d'Urville , M. Lesson , n'est pas moins explicite que M. de Freycinet sur les avantages qu'offre Fétude du malay. La lettre suivante^ qu*il m'a adressée il y a près de quatre ans, a paru dans le Journal Asiatique. Je la reproduis id :

«Je vous avoue, monsieur, que je regarde la « langue malaye comme d'une utilité première pour «un peuple navigateur, et que j'ai toujours été « étonné qu'on ne l'ait pas professée à Paris, où brille « un luxe d'enseignements à peu près inutiles pour la « masse des nationaux. Les sciences ont peu gagné « à ces enseignements, et la philologie seule en re- « tire des fruits. Mais la langue malaye , parlée sur « tous les rivages de ces grandes terres de l'est, de- « puis la Sunda jusqu'à la Nouvelle-Guinée , depuis « les Philippines (rivages et ports seulement) jusqu'à « la presqu'île de Malaca et à Timor, intéresse nos « relations commerciales. Par elle , et surtout par les « écrits répandus sur ces îles, nous pourrons dé- « brouiller les entreprises de cette variété de races « humaines , si remarquable par la hardiesse de ses « excursions lointaines, par ses migrations ou ses a colonisations, et qui nous est si peu connue. L'his- «toire de l'homme a tout à gagner à approfondir «les annales de ce peuple essentiellement maritime « et navigateur, chassant les indigènes et les refou- « lant dans l'intérieur des terres, et s'asseyant sur « les fleuves et sur les baies pour maintenir sa pos-

« session^ et se réserver le monopole des transaeticrns «commerciales. Il n'y a pas jusqu'au génie de cette « langue , si simple, et en même temps si sonore, «qu'il serait curieux de suivre dans une foule de «dialeotes légèrement altérés. Le malay estl'espa- « gDol de rOcéanie. Avec cette langue, nous déchi- « rons le voilequi couvre encore Thistoire de Bornéo c< et de Sumatra. Pai* elle, nous apprécioiis mieux les « productions naturelles si riches de ce sol fécond , «et, disons-le, si mal connu. Nos commerçants, à « Faide du malay, opéreront sûrement des transac- « tiens trop souvent interrompues par le meurtre et c le pillage, nés parfois de malentendus. Marsden, « Crawfurd et Leyden ont rendu à la philologie de « grands services, et de plus grands encore peut-être «au gouvernement anglais. Si les autres nations l'em- « portent sur nous par les spéculations lointaines, «elles le doivent à la possession de moyens de « communication plus sûrs, à des idées plus arrê^ «tées sur les mœurs, les habitudes, les préjugés « des nations étrangères , toutes choses qui naissent « de la connaissance dé la langue d'un peuple , et de « ses productions littéraires qui en sont le reflet.

Aux avantages d'une grande simplicité de formes grammaticales et d'une phraséologie très-claire, le malay, réunissant le charme d'une prononciation douce et hanhonieuse, est devenu, on le conçoit facilement, la langue d'une très-grande partie de l'Orient* Les limites dans lesqudles elle a omirs sont tracées de la manière suivante par le savant géogra-

phe hollandais Valentyn : « Le malay s'est répandu^ dit-il, depuis le royaume de Pégou, le long de la côte de la péninsule de Malaca, jusqu'à Siam , Cambodje, Sumatra, Java, Bornéo, Célèbes, dans toutes les îles de l'archipel indien , et même dans les Philippines. Il est devenu dans ces contrées d'un usage général, et presque aussi étendu que celui de la langue latine ou française en Europe ^ . »

Suivant un orientaliste anglais, M. Mai'sden, « le malay est une branche ou dialecte d'un langage répandu dans de vastes limites, et qui domine dans toutes les lies désignées sous le nom d'archipel de la Malaisie (les îles de la Sonde, les Philippines, et les Mohiques), ainsi que dans les îles de la mer du Sud , s' étendant depuis Madagascar d'nn côté, jusqu'à l'île de Pâques de l'autre, dans un espace de 200 degrés pleins en longitude ^ »

Les secours que l'étude du malay et du javanais, ainsi que des autres idiomes océaniens congénères, peut fournir aux recherches de la philologie comparée et de l'ethnographie, ont été déjà appréciés par d'excellents esprits. Dans la première partie du Mémoire n*" 1, j'ai essayé de résumer ce que le docteur Leyden , W. Marsden, Raffles et Guill. de Humboldt ont écrit sur ce sujet.

Dans la jsecondé partie de ce ti*avail, j'ai envisagé l'étude au malay et du javanais sous le rapport littéraire, et le lecteur me permettra de l'y renvoyer.

* VakDtyii, Beêchryfstng van Oost Indien, L fi, p. â44. ^Mai'sden, Jsiatic researches^ t. IV, p. 225.

J'y montre que ces langues ont une Httératui'e qui mérite de fixer F attention des érudits et celle des hommes de goût. La lecture des Rapports que contient ce volume , et surtout dû Mémoire n* 1 , qui a été composé d'après les données consignées dans les ouvrages des orientalistes que je viens de citer, et d'après celles que j'ai puisées moi-même dans les manuscrits malays et javanais que j'ai eu Toccasion dé conwlter, ne laissera, je l'espère, aucun doute sur cette assertion . Deux voyages en Angleterre, entrepris sous les auspices de M. le ministre de riïistructicwa publique et de Y Académie royale des inscriptions et belles- lettres, m'ont mis à même de recueillir de très-précieux documents dans les bibliothèques de Londres. Les rapports n*** 2 et 3, et les lettres n'* 4 et 5 font connaître les résultats de mes recherches dans ces riches dépôts. Depuis lors, j'ai eu communication de la magnifique collection de manuscrits javanais rapportée par M. John Crawftird, l'auteur de V Histoire de t Archipel indien, et devenue aujourd'hui la propriété du Musée britannique, et de la collection de manuscrits malays appartenant à M. Roorda van Eysinga, professeur à l'Âcad^ie royale militaire de Bréda.

Chargé, à mon retour, par M, le ministre de l'înstruetton publique de faire à la Kbliothèque royale un cours de langues malaye et javanaise, tous mes efforts ont eu pour but de répondre à l'honorable mission qui m'était confiée. Dans les débuts de mon enseignement, j'ai eu à vaincre de grandes difficul-

tés par le manque où j'étais de livres élémeptaires; les langues malaye et javanaise n'ayant jamais été cultivées en France , les ouvrages auxquels elles ont donné lieu et qui ont paru en Angleterre , en AUe* magne^en Hollande et dans les colonies néerlandaises de l'archipel d'Asie, étaient d'une rareté extrême à Paris* Les belles publications malayes de M. Roorda vaQ Ëysinga, la Couronne des $uUans , par Bokbary de DjohoTs et Y Histoire d'Isma r orphelin y publica-* tiens sorties des presses de l'imprimerie royale de Batavia^ étaient introuvables. Aujourd'hui les se^ cours ne manquent plus, et la collection de manuscrite que j'ai formée à force de soins et de Sacri^fices pécuniaires offre aux philologue qui vou^ drontse livrera des recherches sur l'archipel d'Asie^ une moisson de faite curieux et nouveaux à recueillir.

Les deux Rapports adressés à M. le ministre de l'instruction publique (n°V6 et 7) font connaître l'ordre et la marche des travaux de m^on cours pendant les^deux années scolaires qui viennent de s'écouler, et le progrès général des études aux*quelles il est consacré.

Le Mémoire n"* 1 est le discours que j'ai prononcé àl'ouvertui^e de mon cours à la Bibliothèque royale, le 2} avril 1 841 . Après avoir reçu dansla forme quelques modifications, il a paru dan» la Revue des Deux Jlpiirf^*, d'où je l'ai tiré * .

« Livraison du 15. juillet iSii.

Les Rapports n""^ 2 et 3 n'ont été insérés ici qu-en extraits. Le premier^ adressé à l'Académie royale des inscriptions et belles-lettres , contient les considérations générales pFacées à la tète d'upe ansdyse que j'ai faite des manuscrits malays relatifs à la législa* tion^ conservés dans les biblioth^ues de Londres. Ce Mémoire^ qui est très^volumineux^ sera publié séparément. Le Rapport n** 3, destiné à rendre compte à M. le minitstre de la seconde mission que j'ai rem-^ plie en An^terre^ aurait reproduit^ si je l'avais donné en entier, une partie du Rapport* n^ 2, que de nouveaux travaux m'ont permis de rectifier.

Les Rapports n*** 3, 6 et 7, et les Lettres tf * 4 et 5 sont des pièces administratives : adressées à M. le ministre de l'instruction publique, elles ont été publiées par son ordre dans le Moniteur.

Eu rassemblant les Mémoires que je donne ici ^ je n'ai pas adopté l'ordre chronologique, mais l'ordre de matières. J'ai placé en tête mon discours d'ouverture, comme une introduction aux Rapports qui suivent. Des analogies dans le sujet et un rapprochement de dates rattachent à cette introduction les n*** 2 et 3, relatifs à mon second voyage en Angleterre. Les deux pièces n°' 4 et 5 se rapportent à ma première mission dans ce pays, et les deux suivantes au cours que je fais à la Bibliothèque royale. Dans ces Mémoires, composé» à dlfiPérentes époques, on remarquera sans doute de ces répétitions inhérentes à tout travail qui n'est point écrit d'un s^ul jet. Je les ai laissés subsister, afin de conser^

ver à ces Mémoires, autant qu'il m'a été poi^ibie, leur forme primitive et leur caractère d'authenticité.

Je regarde comme un devoir pour moi de proclamer ici toutes les obligations dont je suis redevable à M. le ministre actuel de l'instruction publique, dont la protection bienveillante a constamment soutenu mes études , et de lui offrir publiquement l'hommage de ma respectueuse reconnaissance. Il m'est doux aussi de pouvoir reconnaître tout ce que je dois à M. le comte de Salvandy, sous les auspices duquel j'ai fait mon premier voyage en Angleterre, et mon premier pas dans la carrière littéraire. Plusieurs savants étrangers , en me témoignant un intérêt qui m'honore au plus haut point, m'ont envoyé, avec le plus généreux empressement, des livres rares ou de précieux manuscrits. Qu'il me soit permis de nommer ceux à qui je dois les plus bienveillantes communications ; ce sont : M. le baron Alexandre de Humboldt S M. Buschmann,professeurroyalàBeiiin;

^ La lettre que j^ai reçue de ce savant iltustre au sujet du Mémoire qui forme le N® 1 de ce volume est si honorable pour moi , qu^on me permettra sans doute de la donner ici tout entière :

« Monsieur,

« Quoique livré presque entièrement aux arides études de la géogra- < pfaie physique et astronomique, je ne suis point encore assez barbare % pour ne j^as avoir lu et apprécié dès le mois de juillet Texcellent et « spirituel Mémoire de M. Dulaurier (sur les langues et la littérature de « Tarchipel d'Asie). J^ai été touché dans le temps de la manière honora- • We avec laquelle vous avez fait mention des travaux'de mon frère.

M. Roorda van Eysinga, que j'ai déjà eu roecasiao de citer; M. Taco Roorda^ aujourd'hui professeur de javanais à l'Académie royale civile de Delft; M. le baron Van der Capellen, ancien gouverneur des Indes néerlandaises; M. John Crawfurd^ madame Ëliz. W. Martin Leake' ^ les membres du conseil de la Société

c le me suis proposé dès lors de me procurer le numéro de la Bévue « des Deux Mondes que vous avez enrichi, monsieur, d'un morceau % rempli de vues profondes et d^une généralité d'aperçus dont il n^y

< a pas de luxe en fait de philosophie des langues dans votre p^ys et

< en Angleterre (*). Je suis heureux de posséder de votre main même « cet intéressant mémoire , qui fixera chez nous Tatteution de mes

< amis, MM. Bopp, Buschmann , Pott et Grimm. Je voudrais bien ,

< monsieur, que le noble zélé que vous déployez dans Tétude des

< formes grammaticales , si longtemps confondues, même dsms les « prix académiques, avec l'étude stérile et incomplète des racines € (mots), puisse vous amener un jour à Berlin, où vous trouverez, « à la Bibliothèque royale, la plus riche collection linguistique qu^on c ait pu réunir jusqu'ici. Depuis la publication des trois volumes sur « le kaviri, nous avons eu un trésor de manuscrits javanaisqui m'ont t été envoyés de Batavia. M. Buschmann est occupé à publier eu « quatre volumes l'immense travail de mon frère sur les langues « américaines. On publie en outre les oeuvres posthumes du défunt, c nofrde politique, mais de littérature et de poésie. Je viens deter- « miner la préface de cette édition.

< Agréez, je vous prie, monsieur, Texpression de ma haute consi^

< dération.

c Le baron de Humboldt.

« Ce samedi.

(*) « Je n'ai pas besoin de vou8 dire arec quelle juste admiration on prononce « au delà du fthin le nom de M. Burnout »

* Cette dame, aussi distinguée par ses connaissances que par sqn amour pour les lettres, est fille du célèbre indianiste Wilkins et veuve de M, W, Marsden, dont le nom et les travaux sont rappelés plus d'une fiois dans ce volume.