‹ Mémoire présenté à Mgneur l’évêque de Lausanne et de Genève par le clergé catholique du canton de Genève, sur les pièges tendus par l’hérésie à la foi de la population catholiqueChapitre 1 sur 4 · A LA · texte numérisé non relu

A LA

Monseigneur ,

Dès le premier moment de la réunion de vingt paroisses catholiques à la métropole du calvinisme, tous les amis de la religion conçurent de sérieuses alarmes. Elles étaient fondées sur l’expérience de trois siècles , sur la connaissance des vues de l’hérésie et de l’esprit particulier de la localité. Ces inquiétudes n’ont pas été une terreur panique. Le sceau imprimé à la législation, aux réglemens administratifs, et la marche constamment suivie dans tout ce qui pouvait intéresser la religion , ne les ont que trop justifiées.

Nous nous trouvons aujourd’hui, Monseigneur, dans une situation bien plus grave qu’en 1816. Le premier mouvement de notre confiance liliale est de déposer les motifs de notre anxiété dans le sein de votre grandeur. Nous avons la certitude que vous daignerez les écouter avec la tendre sollicitude d’un

père , et vous en occuper, avec tout le zèle qui vous anime , pour ce qui peut accroître le règne de Dieu , et contribuer à la conservation de la foi. Instruit de notre véritable position , vous pourrez aviser, dans votre sagesse et avec pleine connaissance de cause , aux moyens d’arrêter le mal et de prévenir le développement du principe de séduction et de ruine qui tend à miner sourdement nos paroisses.

Depuis long-temps une propagande active et astucieuse s’exerce à troubler la foi de nos paroissiens et h les séduire en distribuant de l'argent et en profitant de divers genres d’influence que rendent faciles les rapports journaliers des liabitans de la campagne avec ceux de la ville ; elle répand aussi des livres dans les villages, et en sème même sur les places et les routes publiques ; enfin elle continue h entretenir les préjugés et les insinuations perfides qu’elle exploite depuis l’époque déplorable où elle a rompu le lien de l’unité qui n’avait fait de l’Europe chrétienne qu’une seule famille.

A l’approche du troisième jubilé séculaire de la prétendue réformation , l’hérésie a cru qu’elle pouvait oser davantage , elle a enflé ses voiles êt a tenté d’introduire l’exercice du culte protestant dans les paroisses catholiques. Bernex , Vernier et Versoix sont celles où elle a fait ses premiers essais ; mais , à dater du mois de janv. 1855, elles les a renouvelés d’une manière plus positive dans les paroisses de Chêne, llermance et Corzier. L’attachement des habitans pour la religion s’est manifesté avec énergie : mus par le seul sentiment de l’horreur qu’ils ont de l’hérésie et par le zèle pour la foi de leurs pères, ils ont éconduit les émissaires de l’erreur et du schisme.

Le consistoire et la compagnie des ministres se sont empressés de prendre fait et cause pour leurs missionnaires. Ils viennent d’envoyer au Conseil d’Etat une adresse, publiée dans le Fédéral genevois, et annoncée dans le Protestant de Genève. La première de ces feuilles, sans être officielle, est rc-

gardée comme l’organe du pouvoir; la seconde sert de truchement au corps des ministres (1).

Votre Grandeur trouvera ci-joint cette pièce, et en appréciera l’esprit et le but. Nous nous permettons seulement, Monseigneur, de vous faire remarquer que le Consistoire et la Compagnie , en se qualifiant de représentais de l’Église réformée de Genève, déclarent qu'il importe, surtout dam une année telle que celle-ci, et aux approches du grand anniversaire de la Ré formation , que le caractère pacifique de leur sainte cause soit hautement proclamé. Ils ajoutent, sans doute avec beaucoup de simplicité et de logaulé (c’est leur expression), et avec une grande confiance dans les résultats , que la démarche qu’ils font, en honorant leur jubilé , dont elle devient le premier acte, leur ouvrira le cœur des chrétiens de toutes les communions.

Cet acte et les aveux consignés dans le Fédéral constatent un fait qui ne doit point passer inaperçu: c’est que les tentatives qui ont eu lieu dans les paroisses susdites , pour installer les ministres de Calvin , n’ont pas été l'effet du fanatisme et des excursions de quelques prédicans aventureux; mais elles doivent être considérées comme la réalisation d’un plan concerté depuis long-temps , et subordonné , pour l’à-propos de l’exécution , h des circonstances éventuelles. Le Consistoire et la Compagnie disent , dans leur Adresse au Conseil d’Etat , que depuis deux am, et plus, l’on s’occupait de cet apostolat; que l’on avait soumis , par une requête , ce projet au premier magistrat, et que l’on en avait obtenu l’agrément exprès.

(1) Les rédacteurs et collaborateurs du Protestant de Genève, sont : MM. Basset fils, — Cboisy fils, — Munier, — Bouvier,— Cellérier fils, — Chenerière, — Courriard, — Golaz, — Gauty, — Liotard, — Martin, — Picot, — Va u cher- A mat, — Pictet, membre du Consistoire et du Conseil représentatif; tous ministres, dont six seulement sont pasteurs.

Le Fédéral, dans sa feuille du 5 juin courant, fait la même déclaration ; il aflirme que des circonstances spéciales avaient , l’année dernière, fait renouer l’exécution de ce plan, et que cette année on a mis la main à l’œuvre , sous l'approbation du Conseil d’Etat. Il est donc bien constaté qu'il ne s’agit point ici d'une escarmouche religieuse tentée par ceux que l’Eglise nationale de Genève appelle séparatistes, mais bien d’une opération, combinée parle Comité directeur de l’hérésie , dans laquelle celui-ci veut faire intervenir l'autorité.

Le Consistoire et la Compagnie invoquent le protocole du congrès de Vienne et le traité de Turin. Nous croyons, Monseigneur, que le second de ces actes a modifié le premier. Le protocole du congrès, qui est sous la date du 29 mars 1815, porte, il est vrai (art. 5, § 4), que l’on n’entend pas empêcher que des individus protestons , habitant une commune catholique, puissent y avoir une chapelle particulière pour l'exercice de leur culte , établie à leurs frais; mais le traité de Turin, qui est sous la date du 16 mars 1816 , et par conséquent postérieur d’une année , renferme la stipulation suivante (art. 12) : « Attendu « que ledit protocole a arrêté (art. 5 , § I er ) que la religion ca- * tholique sera maintenue et protégée de la même manière « qu’elle l’est maintenant dans toutes les communes cédées « par S. M. le roi de Sardaigne , et qui seront réunies au can- « ton de Genève , il est convenu que les lois et usages en vi- « gueur au 29 mars 1815, relativement à la religion catholi- *

« que dans tout le territoire cédé , seront maintenus , sauf qu’il » en soit réglé autrement par le Saint-Siège. » Or il est notoire qu’au 29 mars 1815 le culte protestant ne jouissait point du droit d'une chapelle dans les communes cédées , Carougc excepté ; et comme il est dit, dans l’art. 12 du traité de Turin , qu’il est convenu que les lois et usages en vigueur au s g mars 4 8 4 5, relativement à la religion catholique dam tout le territoire cède, seront maintenus, nous sommes fondés à conclure de cette

assertion , que Sa Majesté le roi de Sardaigne , prince si religieux, en subissant le joug «les circonstances «jui le réduisaient à céder à un gouvernement protestant une portion catholique du patrimoine de ses aïeux, n’a pas voulu abandonner la population de ces paroisses à la merci des entreprises de l’hérésie , dans un pays surtout où celle-ci a donné , depuis trois cents ans, la mesure de la bienveillance qu’elle porte à la religion catholifjue.

La prétention d’introduire l’exercice du culte protestant dans les paroisses où la dissidence, en matière de foi, n’a point eu jusqu’ici de chaire de pestilence (t), n'est pas justifiée par des motifs dignes de l’approbation des hommes sages et amis de la paix.

1° N n’y a que quelques poignées de prolcstans dans la plus grande partie des paroisses réunies au canton de Genève , et plusieurs d’entre eux ne demeurent à la campagne que pendant la belle saison .

2° Les protestans , domiciliés dans ces paroisses , sont , en général , à une petite distance des communes où il y a des temples à leur usage. Nous avons dressé, à l’appui de cette double assertion , deux tableaux approximatifs , que nous ne présentons pas cependant à votre Grandeur comme pièces officielles, mais comme documens provisoires , pour la mettre en mesure d’apprécier les allégations de l’hérésie.

5° Cette innovation affligerait vivement la population catholique , qui , en aucune circonstance , n’a démérité auprès du gouvernement. Elle a toujours donné des preuves de sa soumission et de son respect pour les lois ; et les dépositaires du pouvoir n’ont pas oublié , sans doute , la conduite loyale que les bataillons des communes réunies ont tenue en fé-

(1) Et in cathedra jiestileriliiv non sedit. Ps. I, t. 1,

vrier 1834. Il ne peut donc entrer dans leur pensée , comme il n’est pas d.-ins leurs intérêts bien entendus, de contrister le cœur et d’alarmer la conscience de cette partie de la population. Ils en ont reçu des gages non équivoques de fidélité , et ils doivent comprendre que par le nombre des hommes qu’elle peut fournir, comme par leur courage, elle est appelée à mettre son poids dans la balance, s’il survenait des épreuves difficiles.

4° Nous devons ajouter que cette innovation pourrait devenir une source de mésintelligence fâcheuse entre les concitoyens des deux communions.

5° La population catholique de ces paroisses craint, et avec raison, que les zélateurs qui provoquent l’ouverture des chapelles pour le culte protestant , aient moins h cœur de procurer des secours spirituels U leurs coreligionnaires , que de prendre position pour catéchiser, à leur manière , les personnes nécessiteuses ou peu instruites qui auraient l’imprudence de prêter l’oreille aux insinuations perfides d’hommes qui viendront in vestimentis ovinm * (vêtus comme des brebis). Le passé sert de règle pour juger de l’avenir.

6° Des magistrats clairvoyans , calmes et impartiaux , ne peuvent qu'être convaincus qu’une administration judicieuse et paternelle s’écarterait de son mandat , si elle se prêtait à affaiblir plutôt qu’h fortifier les principes de la foi des catholiques, parce que leur croyance , toute positive, et réglée par l’enseignement de l’Eglise , si elle est respectée et suivie dans la pratique , devient la plus forte garantie pour l’autorité publique. Les catholiques qui auraient le malheur d’abandonner la religion de leurs pères, ne s’arrêteraient pas sur la ligne du protestantisme , parce que, dans Genève surtout, il n’offre au-

* Math. chap. VII , v. 15.

oin point fixe de ralliement, aucune confession de foi: ils arriveraient bien vite à la dernière conséquence du libre examen, c’est-à-dire à l’indifférence pour toute espèce de religion.

Nous avons dit que la prétention d'introduire le culte protestant n’était fondée sur aucun motif plausible. Outre les considérations que nous venons d’analyser, nous pouvons inlerpelcr les fauteurs de l’innovation , et leur demander pourquoi ils ont négligé, pendant 19 ans, d'assurer aux protestans, disséminés sur la surface du nouveau territoire , le bienfait de ce qu’ils appellent la pure parole de Dieu et le fruit de la bienheureuse Ré formation . Cette tiédeur contraste d'une manière peu honorable et peu digne de ministres du Saint Évangile avec le zèle que produisent toujours la vraie foi et la conviction de la vérité.

Los inquiétudes religieuses que nous venons de vous exprimer, Monseigneur, ne sont que trop justifiées par ce qui s’est passé depuis l'année 1816, époque de la réunion de vingt paroisses catholiques au canton de Genève.

Nous profitons de celle circonstance pour meure sous les yeux de Votre Grandeur le tableau de la marche que l'hérésie a suivie, avec une persévérance si active, pour neutraliser la religion catholique , et fondre les deux communions en une seule, qui reconnaîtrait la suprématie du gouvernement sur la doctrine, la discipline religieuse et les ministres des deux cultes. Votre Grandeur pourra mieux saisir, d’un coup d'œil, l'enchaînement des mesures inspirées par l’hérésie, elle danger imminent qui menace la religion catholique pour l’avenir encore plus que pour le présent.

Nous nous bornerons au simple exposé des lois, des règlemens, et des faits incontestables. Nous n’avons pas besoin d’y ajouter des réflexions. Quand les choses parlent , l’historien est dispensé de parler.

A l’époque de la réunion des paroisses catholiques au canton de Genève, MM. les Syndics et Conseil d’Etat déclarèrent,

dans les proclamations adressées aux habilans ( sous date l’une du 9, et l’autre du 25 octobre 1816), que la pleine et entière liberté du culte catholique lui était assurée, et qu'ils feraient tous leurs efforts pour adoucir les regrets qu’ils devaient à leur ancienne patrie, à l’ administration paternelle , à la domination bienfaisante des princes, leurs augustes souverains.

Il nous serait pénible d’élever des doutes sur la franchise des magistrats qui faisaient ces promesses; mais vous jugerez. Monseigneur, par l’ensemble des observations que nous allons vous présenter, si elles ont été remplies loyalement, et si l’hérésie n’a pas réussi à s’insinuer, d’une manière fâcheuse, dans les délibérations des Conseils et dans les mesures législatives, administratives et réglementaires qui pouvaient intéresser la religion. Elle a su saisir avec adresse tous les fils par lesquels un gouvernement, qui a un but fixe et arrêté , peut y conduire insensiblement ses administrés, et influer sur une population vivant du jour au jour, occupée h ses affaires temporelles, étrangère à l’esprit de système, de parti et de cotterie. Influence sur l’intérieur des familles , par la législation matrimoniale; influence sur la jeunesse, parla voie des écoles et de l’instruction publique; influence sur tous les rangs de la société , par la distribution des emplois ; influence de l’administration locale, par le choix des maires, par la concentration intrà muros de tous les rapports civils, militaires, administratifs et judiciaires; influence par l’ascendant que donnent les ressources pécuniaires sur les classes inférieures du peuple , et peu fortunées. Tout a été prévu , calculé , et plus ou moins habilement dirigé selon les vœux de l'hérésie. Nous aimons h croire que ce plan n’entrait pas dans les vues de la politique sage de plusieurs des hommes judicieux et affranchis des préjugés du xvi m « siècle ; mais ils ont, sans doute, été dominés par ceux qui s’imaginent qu'il est encore de la gloire et de l’intérêt de Genève moderne de jouer le rêlc de Rome protestante.

Dh

Il est assez connu que les chauds partisans de la Compagnie des Ministres repoussèrent le projet d’un accroissement de territoire beaucoup plus considérable que celui qui a été obtenu. Ils furent même alarmés de la réunion de vingt paroisses catholiques h la république ; ils craignaient le chancre du catholicisme (expression d’un ministre en 1815'). il fallut calmer ces consciences, donner des garanties aux patrons de l’hérésie , et leur promettre qu’on travaillerait à imprimer à cette religion une couleur pâle , en attendant qu’on pût faire mieux. Ce ne sont pas ici des conjectures vagues et incertaines. Des faits positifs ont servi à former là-dessus notre conviction , et vous verrez , Monseigneur , que la marche suivie depuis 1816 jusqu’à ce jour ne démentira pas notre assertion. Cependant le clergé catholique du canton n’avait donné aucun sujet de défiance légitime ; il avait même fait spontanément une démarche pleine de droiture et de loyauté, en adressant à MM. les Syndics et Conseil d’Etat, sous la date du 29 octobre 1816, une déclaration de ses sentimens et de ses vœux pour la prospérité de la nouvelle patrie à laquelle la Providence venait de l’attacher.

« Nous mettons, était-il dit dans celte Adresse, le plus « grand prix à l’assurance solennelle que vous donnez , Mes- < seigneurs, du libre exercice de la religion catholique, parce « que cette assurance nous garantit l’indépendance dont nous

* En avril 1815, dès que l'on connut à Genève le protocole du Congrès de Vienne , du 29 mars précédent, qui non-seulement garantissait l'indépendance de la République, mais lui assurait un accroissement de territoire, l'on se félicitait, dans un salon, de la bonne nouvelle: « Je ne partage pas cet accès de joie, dit un mi- « nistre. — Et pourquoi, lui demauda-t-on ? — Parce que, répondit-il, « il nous reste un chancre qui nous rongera. — Quel est ce chancre ? — C'est l’église de Saint-Germain garantie aux catholiques par le « protocole. »

« avons toujours joui, sous l’autorité de notre Évêque, en tout « ce qui concerne le dogme, la morale et la discipline.

« Tranquilles sur tout ce qui regarde la religion et les fonc-

* tious de notre ministère , nous ne négligerons aucun des

< moyens qui dépendent de nous pour seconder les vues paf ternelles de Vos Seigneuries, et. vous donner des léinoigna-

< ges de notre zèle pour la prospérité et le bonheur du can- « ton, dont nos paroisses sont destinées à faire partie. »

Nous croyons utile , Monseigneur, de joindre cette pièce aux observations que nous avons l’honneur de soumettre à Votre Grandeur (1). — Nous entrons maintenant dans le détail des faits qui attestent les influences de l’hérésie.

Influence sur l’intérieur des familles par la législation matrimoniale.

L’hérésie a exercé et régularisé cette influence de deux manières, 1° en dépouillant, autant que le permettait la prudence diplomatique, l’union des époux catholiques du sceau du sacrement et des formes religieuses ; 2° en ouvrant la porte aux mariages mixtes et en les encourageant.

Premièrement. En dépouillant, autant que le permettait la prudence diplomatique, l’union des époux catholiques du sceau du sacrement et des formes religieuses.

Le recueil authentique des lois et actes du gouvernement nous offre , dans moins de huit ans , trois lois différentes , et trois ordonnances réglementaires sur le mariage.

En 1816, la bénédiction nuptiale est requise comme condition nécessaire pour la validité du mariage.

En 1821, la bénédiction nuptiale est facultative au gré des

(t) Voyez le N° 1 «les Pièces justificatives.

époux, et Indispositions du Code civil sont remises en vigueur.

En 1824, l’obligation de la bénédiction nuptiale est rétablie pour les habilans des quinze paroisses détachées de la Savoie , tandis que le contrat civil suffira pour les catholiques de la paroisse de Genève et des cinq paroisses séparées «lu territoire de la France.

Voilà une double législation dans le môme canton pour 21 paroisses catholiques , résultat de. deux ans de méditations. ISous ne sommes pas même au terme du travail de V enfantement; car dès l’année 1824, une nouvelle loi nous a été annoncée, d’abord pour l’année 1826, puis pour l’année 1832, alin d’introduire plus d’uniformité dans la législation matrimoniale. On est encore occupé à mûrir les dispositions de ce chef-d’œuvre. Il ne paraissait pas néanmoins difficile d’improviser cette uniformité. Il ne s’agissait que d’imposer à tous les époux catholiques du canton l’obligation de faire bénir leur mariage par le curé, et aux époux proteslans de se présenter devant le ministre.

La loi du 20 mai 18 16 portait que l'ucte de mariage dressé par t officier de l’état civil ne serait valide gu autant gu il aurait été suivi de la bénédiction nuptiale. Celle disposition législative s’exécutait paisiblement et d’une manière avantageuse poulies bonnes mœurs, sans aucun inconvénient sous le rapport de l’ordre civil. Tous les amis de la religion et de la paix , tous les hommes honnêtes et sages, le clergé catholique et les ministres proteslans avaient applaudi à celte mesure conservatrice des sentimens religieux et des habitudes morales dans le sein des familles. Cette loi était, sans doute, défectueuse dans plusieurs articles contraires aux lois canoniques et au traité de Turin (1); mais elle avait l’avantage important de

(I) Ci-joint une note sur les articles de cette loi qui auraient dû être réformes :

« l.es formalités civiles étaient toujours prescrites en premier

consacrer le principe fondamental sur lequel reposent la dignité et la sainteté du mariage. Si au moment où la loi du 26 décembre 1821 fut rendue, il eût été question de prévenir ou de réprimer des abus, de donner une base plus solide et plus respectable à une institution de laquelle dépend l’état domestique et social , de procurer quelque avantage nouveau aux administrés, les auteurs du projet de loi auraient eu des droits h la reconnaissance publique pour leur sollicitude paternelle ; mais h la première lecture de ce projet, tous les hommes sages et judicieux ont dû se demandera eux-mêmes quel pouvait en être le but utile et désirable.

L’hérésie était initiée à ce mystère : quoique un peu froissée par la suppression de son ancienne juridiction sur le lien conjugal, elle comprenait le dédommagement que lui vaudrait

« ordre, et comme principales; les formalités religieuses , comme « accessoires et subordonnées aux premières. Les publications dans « l'église pâroissiale ne pouvaient être faites que sur un extrait des u publications qui auraient eu lieu à la maison commune. A la suite « de cet extrait, le ministre du culte était assujetti à certifier chaque « publication et à en énoncer la date. Les futurs époux qui, lors « de la publication de la loi , auraient déjà fait faire les deux publi- « cations par l’officier de l’état-civil , étaient dispensés des publica- « tions dans l’église paroissiale de leur domicile. Le texte de la loi « supposait l'acte de mariage préexistant à la bénédiction nuptiale, * qui ne devenait nécessaire pour la validité, que comme une for- « malité requise par l’autorité civile. Il n’était permis au ministre o du culte de donner la bénédiction nuptiale que sur la présenta- « tion de l’extrait de l’acte de mariage dressé par l’officier de l’étatb civil ; et celui-ci ne devait, dans la rédaction de l 'acte de mariage, u avoir égard qu'aux empéchemens légaux. La loi investissait le « Conseil d’Etat du pouvoir épiscopal de dispenser des publications t< dans l’église, de la bénédiction nuptiale, et d’ordonner que son « arrêté en tiendrait lieu. Elle donnait pleine liberté et toute espèce p de facilité pour les mariages mixtes. La loi conservait l’art. 162 du " Code civil, qui n’interdit le mariage, en ligne collatérale, qu’entre b le frère et la sœur légitime ou naturelle , et les alliés au même deb gré; elle autorisait ainsi les unions entre les cotisins-germains et

l'abolition du principe catholique, si l’on substituait à la législation de l’Eglise celle du Code civil. Le mariage, en effet, perdait, dans cette hypothèse, son caractère religieux, parce que le Code civil écarte la présence du curé, et prescrit de célébrer publiquement le mariage devant l’o/Jicier de l'étal civil. Il ne reconnaît qu’une partie des empéchemens établis par les lois canoniques ; il attribue à la puissance civile le pouvoir de dispenser entre l’oncle et la nièce, la tante et le neveu, et ne tient aucun compte de la dispense qu’aurait aecordée le Souverain Pontife, si celle du gouvernement n’intervient. 11 refuse même absolument la dispense entre beau-frère et belle-sœur dans les cas où la sagesse et la charité du Saint-Siège auraient jugé devoir obtempérer ù la supplique des parties. Il proclame et régularise le divorce, qui est si expressément défendu

« parens jusqu’au quatrième degré inclusivement. Elle laissait sub- « sister l'art. 164 qui attribue à la puissance civile le pouvoir de dis- « penser entre l’oncle et la nièce, la tante et le neveu. Elle mainte- « naît les art. 229, 230, 231, 232, 233, qui proclament, légitiment et « régularisent le divorce. »

Le Conseil d’Etat, dans une Circulaire adressée aux maires de toutes les communes du canton, sous la date du 31 mai 1816, leur donne des instructions détaillées pour les diriger dans l’exécution de la loi du 20 mai même année. Il commence par celte observation : « Je dois vous faire remarquer préalablement (et cette obseru vation est essentielle) que toutes les dispositions quelconques du « Code civil, relatives au mariage, auxquelles il n’a pas été dérogé « d une manière spéciale par la loi nouvelle, continueront à avoir « leur pleine et entière force. »

Le dispositif de celte loi établissait évidemment la suprématie de la puissance civile sur le mariage; il ne faisait intervenir le ministère ecclésiastique que par voie de délégation; et tendait ainsi à affaiblir, dans l’esprit des catholiques, l’idée du sacrement. Dans la Circulaire précédemment citée, le Conseil d'Etat a bien soin de prévenir les maires: «que, bien que le ministre du culte reste « dépositaire de l’uu des doubles du certificat de mariage , cepen •

« danl les expéditions, délivrées par le greffier du tribunal de l’au- « dience, seront seules authentiques. »

parla religion catholique. La loi du 26 décembre 1821 accomplit donc le vœu de l’hérésie, elle supprima pour tous les habilans du canton la nécessité de la bénédiction nuptiale pour la validité du mariage , ou plutôt elle conlia cette fonction du ministère pastoral aux maires de chaque commune ; elle lit défense au clergé de bénir aucun mariage , sans l'exhibition préalable d’un ccrtiiicat qu'il avait été célébré à la mairie , et autorisa le Conseil d’Etat à ordonner , par mesure d'administration , jusqu'à concurrence de 2,600 florins, la retenue du temporel de tout ecclésiastique qui contreviendrait à cette défense.

L’esprit anti catholique de cette loi est mis en évidence, 1° dans l’exposé des motifs développés par le Conseil d’Etat, qui fut chargé d’en présenter le projet au Conseil souverain ; 2° dans le discours lu par le rapporteur de la commission nommée pour examiner ce projet ; 5° dans la discussion qui eut lieu au sein du Conseil représentatif. Le discours de M. le rapporteur de la commission (qui dura deux heures) , mérite surtout d’être médité pour mesurer le terrain déjà conquis et parcouru au préjudice de la religion , et la carrière illimitée, ouverte par les agens de l’hérésie (1). La loi du 26 décembre

(1) Ci-joint une analyse de ce discours, consigné et même commente' dans le N® 1 des Annales de Législation et et Economie politii /ue. L'autorité jugea prudent de faire suspendre la publication du N°2,déjà imprimé. Les exemplaires en sont conservés jusqu’au moment opportun , dans le cabinet de M. le rédacteur.

« L’auteur des Annales de Législation et d' Économie politique affirme que l’idée de faire du mariage un acte religieux , et sous ce prétexte de s’en arroger la connaissance exclusive, est une création de l’Eglise romaine. Il regrette le temps des Visigoths, où le Saint- Siège n’avait point encore conçu, dans toute son étendue, le projet ambitieux de soumettre le mariage à ses lois et à sa juridiction. Malgré le démenti que lui donne 1 histoire, il assure, avec une imperturbable confiance, que dans les siècles antérieurs on ne trouve nulle trace de la bénédiction nuptiale, ni de ce pouvoir auquel ,

1821 ne pouvait pas offrir des symptômes plus alarmans et des dispositions plus contraires aux principes et aux lois de l’Eglise catholique , ainsi qu’au protocole du congrès de Vienne et au traité de Turin.

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parla suite, l’Eglise osa pre'tendre. Alors, dit-il, les droits des souverains, les intérêts des peuples n’étaient pas sacrifiés à de fausses idées de piété. 11 ne voit, dans l’enseignement de l’Eglise catholique sur le mariage, qu’une doctrine nouvelle, fondée sur quelques passages obscurs ou mal compris de l'Ecriture ou des Pères. Tout ce qu’ont écrit sur cette matière les théologiens les plus distingués, les canonistes les plus judicieux, les savans les plus érudits, n’est, selon lui, qu’un jargon inintelligible, qu’une conception bizarre, que notre raison repousse, et que la tradition condamne. Le Clergé et le Saint-Siège, à l’en croire, n’ont établi leur juridiction, relativement au mariage, que sur les fausses décrétales et sur la doctrine des scolastiques, c’est-à-dire sur des titres et des argumens empruntés, les uns à l’art des faussaires, et les autres à une théologie obscure.

« Cet absurde système de la métamorphose du contrat en un Sacrement n’aurait pas même mérité d’arrêter vos regards un seul instant, dit-il aux membres du Conseil souverain , si des bancs de l’école sa pernicieuse influence ne se fût répandue au dehors.

a II s'afflige de ce que les premières tentatives des princes catholiques pour briser les chaînes de Rome, et pour délivrer leurs peuples de cette tyraunie sacerdotale et des tributs qu’ils payaient au Saint-Siège, datent à peine d'un demi-siècle. Il a en horreur les officialités dont se couvrit l’Europe, et qui ne tardèrent pas à offrir, dans un degré inconnu jusqu'alors, le spectacle hideux de tout ce que peuvent produire la chicane et la cupidité. Il ne peut pardonner aux princes qui jetèrent eux-mêmes les fondemens de cette juridiction rivale de la leur, en introduisant les Evêques dans les assemblées législatives, et en se prêtant imprudemment à l'alliance de la religion avec le droit civil. La supposition et la fabrication de faux actes et de faux titres, justifiées comme des fraudes pieuses, deviennent les expédiens familiers d’un Clergé qui érigeait en maxime, que tromper n’est plus un crime dès qu'il s'agit de servir sa religion. Le même zèle, le même intérêt qui multipliaient, de toutes parts, les faux miracles, les faux martyrs, les faux tombeaux, les fausses reliques , donnèrent naissance à une foule d’écrits apocryphes, et firent commettre sur les vrais textes des falsifications de toute espèce.

En remettant en vigueur le Code Napoléon, et en supprimant la bénédiction nuptiale , prescrite auparavant comme

condition nécessaire pour la validité de l’union conjugale, elle ouvrait la porte aux mariages purement civils , aux mariages contractés sans dispense , malgré les empêchemens canoniques; aux mariages mixtes, au divorce; elle donnait à la comparution des époux devant l’officier de l’état-civil, toute la couleur d’un acte consommé qui , pour son intégrité , n’avait plus besoin de l’intervention d’aucun ministère , puisque le maire, dans le certificat qu’il délivrait aux parties contractantes, déclarait avoir célébré te mariage entre Cette

loi renfermait de plus un article dur et odieux envers le clergé. Le Conseil d’Etat était autorisé (art. 5) à ordonner, jusqu’à concurrence de 2,500 florins (1,151 fr. *), la retenue du temporel de tout ecclésiastique qui bénirait l’union des époux sans la présentation préalable d’un certificat de l’officier de l’ clat-civil , attestant qu’il a célébré le mariage.

Cette mesure hostile remplit votre cœur d’amertume , Monseigneur, et vous vous empressâtes d’adresser de justes réclamations à M. le premier Syndic. Votre sollicitude pastorale éprouva un sentiment de consolation en recevant la lettre (1) que le clergé du canton , d’un concert unanime , prit la liberté de vous écrire dès qu’il eut connaissance du projet de loi (2).

Malgré les représentations réitérées de l’évêque diocésain, malgré les instances du Saint-Siège et de la cour de Turin ,

* C’est-à-dire 154 fr. en sus du traitement annuel.

(1) Cette lettre est du 26 décembre 1821.

(2) Le projet de loi fut tenu assez secret : quoiqu'il eût e'te’ présenté au Conseil souverain le 23 novembre 1821, MM. les curés u’en furent instruits que par hasard le 24 décembre suivant , c’està-dire deux jours avant qu’il fut adopté.

garant des stipulations insérées, en faveur de la religion catholique, dans le protocole du congrès devienne et dans le traité du IG mars 1816, la loi du 26 décembre 1821, qui violait d'une manière si positive et si directe ces deux actes diplomatiques, fut maintenue jusqu’au 21 janvier 1821. Il fallait que l’on tint, par le fond des entrailles, à une loi si favorable à l’hérésie, pour hasarder, contre tout droit et toute justice, une résistance qui était de nature à compromettre la tranquillité et l’indépendance du canton.

La loi du 21 janvier 1821 fut tortueuse et incomplète. Le Conseil souverain se borna h statuer que les mariages des catholiques dans les communes réunies au cauton de Genève, en exécution du traité de Turin , ne seraient valides qu’autant qu’ils auraient été célébrés devant le ministre du culte compétent.

Le Conseil d’Etat fut chargé de régulariser l’exécution de cette loi, et de la mettre en harmonie avec les lois civiles du canton. Il remplit sa mission par l’arrêté du 16 février 1821. Cette ordonnance met à la célébration des mariages entre les catholiques des entraves inconnues dans les états de S. M. le roi de Sardaigne, et par conséquent contraires au traité de Turin : elle assujettit les parties contractantes 1° h se présenter devant le maire avec des témoins ; 2° à lui produire les pièces exigées pour le mariage par les lois et concordats en vigueur dans le canton. Ces pièces sont nombreuses : les actes de naissance , les extraits mortuaires des pères et mères , grands-pères et grand’mères , certificat notarié du consentement des parons (pièces non exigées en Savoie); 3° à recevoir du maire une déclaration, sans laquelle il leur est interdit d’aller demander la bénédiction nuptiale au curé, sous peine de huit jours d’emprisonnement et de 500 florins d'amende. Les maires des susdites paroisses sont chargés de célébrer , comme par le passé , les mariages que voudront contracter, dans leur commune , deux époux dont ni l'un ni l’autre ne sont

catholiques. Pour les mariages mixtes, ils doivent même en faire les publications à la réquisition de la partie protestante. Us ont là-dessus des instructions particulières, qui ne sont pas consignées dans le recueil authentique des lois et actes du gouvernement (1). Sans cette mesure, les mariages mixtes ne pourraient avoir lieu dans aucune de ces paroisses.

L’assujettissement imposé aux catholiques des communes réunies, qui veulent se marier, de produire toutes les pièces exigées, est également dispendieux et onéreux : ces actes doivent être faits sur papier timbré, et les expéditions n’en sont pas gratuites ; ils doivent en outre être légalisés par les auto» rités compétentes des états de' S. M. le roi de Sardaigne , lorsque les époux ressortent de ce gouvernement; et, exigence bien remarquable! l’officier de l’état-civil à Genève refuse d’admettre les extraits de baptême , délivrés par messieurs les curés dans le duché de Savoie , quoique ces actes de baptême soient en même temps des actes de naissance , puisque la sage législation de S. M. le roi de Sardaigne a laissé les registres de l’état-civil dans les mains des Curés; assujettissement dispendieux encore par les frais qu’occasionnent les courses nécessaires pour se procurer ces pièces ; assujettissement onéreux, et par suite de cette dernière circonstance, et par les retards fâcheux qu’entraînent le plus souvent ces formalités.

Pour soustraire de plus en plus les catholiques à la discipline de l’Eglise, on a dépouillé les Curés du droit de délivrer les certificats de baptêmes, de naissances et de sépultures.

Les tribunaux et autres autorités ne reconnaissent pour authentiques que les extraits signés par le maire ou par le

(t) Le traité de Turin est si peu respecté, que le tribunal de Genève a prononcé une sentence de divorce proprement dite entre deux époux mariés à Carouge, et l’a rendue exécutoire dans cette commune par la voie de l’autorité locale.

greffier du tribunal civil. Ces dispositions sont contenues dans l'arrété du 28 décembre 1851 et dans la circulaire aux maires du 31 mai 1816. Nouvelle infraction du traité de Turin, ainsi que l’arrêté du 22 juin 1821, qui porte (art. 1 er ) ce qui suit : «Lorsqu’il s’agira de célébrer dans le canton de Genève « le mariage d’un Genevois avec une étrangère , celui d’une • «•Genevoise avec un étranger, ou celui entre deux personnes «étrangères, il ne sera procédé à la publication des bans, «soit annonces, et à la célébration du mariage, que sur une «autorisation préalable délivrée par la chambre des étran- < gers. »

L’habitude où est l’autorité civile de faire aux alliances conjugales l’application du Code Napoléon pendant l’Avent et le Carême, comme à toute autre époque de l’année, tend ù détruire tout-à-fait la discipline de l’Eglise sur le temps prohibé et sur les publications des bans. Les Curés sont mis parlà dans une nécessité morale de solliciter des dispenses pour préserver les époux de la dangereuse tentation de se prévaloir de l’accomplissement des formalités civiles.

Secondement. L’Hérésie influe, sur l’intérieur des familles par les mariages mixtes. Ce fut pour leur ouvrir une large porte que le Conseil souverain , sur la proposition du Conseil d’Etat, abrogea, par la loi du 26 décembre 1821 , la nécessité de la bénédiction nuptiale. Le rapporteur de la commission, M. l’ancien syndic Schmidtmeyer , n’hésita pas à en faire l’aveu dans l’exposé des motifs de la loi (séance du 2 novembre 1821). Cette mesure législative a porté son fruit, et a produit les effets les plus déplorables.

Si Votre Grandeur le désire, nous aurons l’honneur de lui adresser un tableau du nombre de ces alliances, qualifiées par les Souverains Pontifes de detestanda connubia , qui existent dans nos paroisses respectives. Elle en sera effrayée,

et son cœur sera rempli d’amertume en voyant que dans la plupart même des unions de celte espèce , contractées avec la dispense du Souverain Pontife , et par conséquent sous la promesse et le serment d’élever les enfans des deux sexes dans la religion catholique , presque tous deviennent la proie de l’hérésie.

Il y a sans doute des exceptions consolantes où ces unions, contractées par des motifs graves et d’après l’autorisation du Saint-Siège , n’entraînent pas les funestes conséquences que nous avons communément h déplorer ; mais, en général, il est moralement impossible qu'elles ne tournent pas au préjudice de la foi et de la piété dans le sein des familles , à cause de l’influence prédominante de la partie protestante, qne tout favorise dans un état tel que le canton de Genève.

La protection, au moins, tacite du gouvernement, les pressantes sollicitations des parens , des amis , de tous les coreligionnaires, le zèle des ministres , tes excommunications dont ils menacent leurs ressortissans(l), toutes les considérations humaines et sociales , concourent à rendre la partie protestante exigeante dans ses prétentions, et inflexible dans sa volonté. Ce serait une étrange méprise d’espérer que ces mariages pourraient offrir le moindre avantage à la religion catholique. Si cette chance eût été probable , on se serait bien gardé de les encourager et de les favoriser.

Nous reconnaissons tous les jours la haute sagesse des défenses renouvelées par les Souverains Pontifes , de contracter

(1) Article des registres, des 21 et 28 avril 1604. — M. le syndic Roset est censure' par le Conseil d’Etat, parce qu'il permet à son fils qu’il fasse la cour à une demoiselle catholique, parce que tel mariage avec une infidèle apporterait trop de scandale à l'Eglise et à tout le peuple.

Aujourd’hui ce scandale n’a pas lieu, vu que l’on travaille avec succès à pervertir la partie catholique.

de pareilles alliances. Les déclarations, qu’ils ont publiées à ce sujet , reçoivent un caractère plus respectable encore des qualités personnelles , des lumières et des vertus des Papes dont elles sont émanées. Les noms de Benoit XIV, de Pie VII, et récemment de Grégoire XVI , dans un Bref adressé aux évêques du diocèse de Bavière, forment une grande autorité. Et quel homme impartial peut contester que ces funestes unions ne compromettent le plus souvent la conscience de la partie catholique , l’éducation religieuse des enfans , la paix domestique et la stabilité de l’amour conjugal? Nous sommes persuadés que , si le gouvernement de Genève adoptait , au sujet des mariages mixtes, la sage politique de séparer ses intérêts de ceux de l’hérésie , il n’aurait qu’à se féliciter des conséquences sociales qui en résulteraient ; le moyen serait simple et facile : il s’agirait de ne les permettre que dans les ’ cas où les parties contractantes auraient obtenu la dispense de l’autorité ecclésiastique.

Influence de l'hérésie sur la jeunesse, par la voie de renseignement et de r instruction publique.

L’hérésie a réussi à faire consacrer dans toute la législation et dans toutes les branches de l’instruction publique le principe de la suprématie du gouvernement , et d’un gouvernement protestant , sur l’enseignement. L’intervention de l’autorité épiscopale sur l’objet le plus étroitement lié à la conservation de la foi , des vertus chrétiennes et des bonnes mœurs , est frappée de nullité , et constamment mise en dehors de tous les établissemens formés ou à créer. Cette usurpation, dont les effets plus ou moins prochains, sont incalculables, s’est , en quelque sorte , glissée furtivement dans tout le plan arrêté , et qui est déjà en pleine exécution : elle a passé comme inaperçue, sans alarmer la conscience, et pres-

que sans éveiller l'altention. Elle s'est constituée maltresse dans l'académie , dans les collèges , dans les écoles primaires; elle s’est installée dans la chaire des doctrines, et s’est donné la mission d’enseigner non pas seulement dans l’ordre scientifique et littéraire , mais encore dans l’ordre religieux et moral.

N. S. Jésus-Christ chargea St. Pierre, en l’établissant chef de l’Eglise chrétienne , de paître ses agneaux et ses brebis (1), c’est-à-dire les troupeaux et les pasteurs ; il lui ordonna d'affermir ses frères dans la foi (2). C’est aux Apôtres et à leurs successeurs légitimes dans l’épiscopat que le Sauveur du monde, le jour de son ascension glorieuse, dit : Allez et instruise z tous les peuples leur apprenant à observer toutes les cho-

ses que je vous ai prescrites (3). Aujourd’hui le Conseil représentatif de Genève ne permet au Souverain Pontife et à l’Evêque diocésain de faire entendre leur voix aux catholiques du canton , que par son organe et sous son bon plaisir. Une loi du 7 avril 1820 autorise le Conseil d’Etat à ordonner, jusqu'à concurrence de s,5oo florins (s, s 5 A- fr.J, la retenue du temporel de tout ecclésiastique qui se prêterait à recevoir, imprimer, afficher, publier et mettre à exécution les Bulles, Brefs, Bcscrits, Décrets et autres actes émanés de la cour de Rome, ou produits sous son autorité, sam l’autorisation du Conseil représentatif et souverain. Même mesure contre tout ecclésiastique qui concourrait à faire imprimer, afficher, publier et mettre à exécution les Mandemens, Imtructions, Lettres pastorales et autres actes émanés de l’Evêque diocésain, dans lesquels il y aurait des clauses ou dispositions contraires au Pacte fédéral, aux arrêtés et concordats de lu Diète helvétique , aux lois du canton ou aux autres actes du gouverne-

nt) Jean, ch. XXI, v. 15.

(2) Luc, ch. XXII, v. 32.

(3) Matth. ch. XXVIII.

ment. Celle loi donne une latitude immense a Y inquisition civile , et n’exceple pas même le catéchisme diocésain qui est sans doute une instruction. C’est dire assez équivalemmcnl que les Curés ne peuvent catéchiser et prêcher sans l’agrément du Conseil d’Etat, et d’une manière conforme h ses vues. Pour ne point compromettre la conscience des ecclésiastiques, il eût fallu leur donner la garantie que le Pacte fédéral , les arrêtés et concordats de la Diète helvétique , les lois du canton et les autres actes du gouvernement ne contiendraient jamais rien de contraire ni aux principes de la foi catholique , ni aux lois et à la discipline de l'Eglise.

Il est facile de pressentir que la loi susdite met entre les mains du gouvernement une arme offensive dont une puissance protestante peut user d’une manière bien plus dangereuse pour la religion , que ne le ferait un prince catholique retenu par diverses considérations morales et politiques.

Dès le moment de la réunion des vingt paroisses au canton de Genève, le Conseil d’Etat qui, jusqu’alors, ne s’était point immiscé dans cette partie de l’instruction publique , se hâta de s’emparer de la direction des écoles catholiques, d’en écarter la juridiction de l’Evêque diocésain, tandis qu’il laissait à la Compagnie des Ministres la surveillance entière et illimitée des écoles protestantes. Par arrêté du 25 mai 1817, il créa une commission pour la direction des écoles du nouveau territoire : il la chargea de les surveiller et de les inspecter, d'en régler le régime intérieur, ainsi que la distribution des récompenses et des encouragemens pour les élèves, et les obligations des regens ; il se réserva l’approbation des arrêtés généraux de la commission sur ces objets, la nomination des maîtres d’école, et le droit de les renvoyer. Il confia au Maire et au Curé l’inspection et la surveillance de la partie de l’enseignement relative à la religion catholique. Il n’est fait aucune mention de l’Evêque diocésain , pas même

pour délivrer un certificat de capacité et de bonnes uucurs à l'instituteur nommé.

Un second arrêté , sous date du lo avril 1818 , prononce une peine de huit jours de prison et de 525 florins (242 fr.) d’amende contre toute personne qui pratiquerait l'enseignement public dans les communes cédées aux cantons par les traités de Paris et de Turin. Cette mesure « bienveillante , si paternelle et si impartiale , ne s’étend pas aux protestans dans l’ancien territoire.

Dès que vous eûtes été chargé, Monseigneur, de l'administration spirituelle du canton de Genève , par le Bref du Souverain Pontife, en date du 20 septembre 1819, un des premiers soins de votre sollicitude pastorale fut de transmettre à MM. les Archiprêtres de cette nouvelle portion de votre diocèse , le Mandement que Votre Grandeur avait donné au synode du 20 avril 1819 (1), à MM. les doyens du canton de Fribourg, pour leur servir de règle dans la formation et la direction des écoles primaires établies dans leurs paroisses. Les intentions sages et prévoyantes de Votre Grandeur ne purent être remplies , malgré la bonne volonté et le zèle du Clergé du canton de Genève. L’exécution du règlement, annexé à la Lettre pastorale, fut entravée par un arrêté du Conseil d’Etat , sous date du 15 novembre 1820, qui substitua son autorité à celle de l’Evêque , et se saisit, de plein droit , de l'organisation et de la police des petites écoles.

11 consentit seulement que l’Evêque diocésain fût admis k donner aux candidats, pour les places de régens, un certificat de capacité , expression bien remarquable , et qui n’offre certainement pas le même sens que les paroles dont se sert sur cet objet le St. Concile de Trente : Et ne sub specic pielatis im-

(1) Voy. le N° 2 des Pièces justificatives.

pleins dissémine lur , slaluil codent sancla Synodus, neminem ad hujusmodi ledionts officium tàm publiée, quùm privatim admiUendum esse, qui priùs ab Ep'iscopo loci de vilà, inoribus cl sciaUià examinants, el approbalus non fucrit ( 1 ).

Le nombre des membres de la commission , créée en exécution de cet arrêté, lut porté à douze , tant titulaires qu’adjoints : les deux tiers furent prolestans, el un tiers seulement catholique, tant a toujours été grande l’impartialité en faveur des catholiques : la Compagnie continua à jouir paisiblement de ses pleins pouvoirs dans la direction des écoles primaires confiées à ses soins. Le Conseil d'Etat substitua encore son autorité à celle de l’Evêque en appelant un ecclésiasLiquc à siéger dans la commission , dont il se réservait de nommer les membres. Çe régime fut suivi pendant quatorze ans , c’est-àdire de 1820 à 1834. Le Conseil d'Etat avait bien annoncé que l’organisation des écoles du nouveau territoire, fixée par l’arrêté du 15 novembre 1820, serait définitive; mais il a changé d’avis, el parait avoir oublié que Y arrêté définitif avait été accompagné d’une convention avec l’Evêque du diocèse. Une nouvelle loi , sous date du 27 janvier 1834, ne fait aucune mention de l’intervention épiscopale pour la surveillance et l’inspection des écoles. Ce droit est attribué exclusivement au Conseil d’Etat , et celui-ci délègue ses pouvoirs, sous responsabilité , à un Couscil suprême d’instruction publique, et subordonne à celui-ci une commission spéciale pour les collé-

(1) Sess. Y, cap. 2 : « Et afin que l'impiété’ ne puisse pas se « répandre sous le masque de la piété, le Saint Concile ordonne ti qu'aucun candidat ne sera admis pour remplir, soit en public, soit u en particulier, la fonction de lecteur (soit régent) , sans avoir été « préalablement examiné par l’Evêque diocésain, sur sa conduite, « ses mœurs et sa science, et en avoir reçu une approbation spé- « ciale. »

ges de Genève et de Carouge; plus, une autre commission pour les écoles primaires.

Par arrêté du 1 er juillet 1834, le Conseil d'Etat composa , comme suit, le Conseil d’instruction publique et les deux autres commissions :

Dans le Conseil d’instruction publique , treize membres , dont deux seulement catholiques ;

Dans la commission des collèges de Genève et de Carouge, quinze membres , dont treize protestans , et sur ce nombre trois ministres ;

Dans Ta commission pour les écoles primaires , vitigt membres , dont douze protestans.

Il résulte de cette composition que , dans toutes tes délibérations, la majorité des voix est assurée à l'hérésie.

La loi du 27 janvier 1834 avait établi en principe qu'il y aurait un comité local , chargé de ta surveillance spéciale de chacune des écoles primaires. Le Conseil d’Etat , par arrêté du 14 juin 1834, a déterminé les attributions de ce comité, aiûsi que la manière dont il doit les exercer. Le Curé n’y figure que comme délégué de la commission , et it ne lui est permis , comme aux autres membres , que de surveiller tout ce qui tient à la santé , à ta propreté et à ta moralité des enfans, et d’inscrire ses observations sur un registre spécial ouvert à cette fin ; mais il devra bien se garder , dans cette visite des écoles, d'outrepasser ces pouvoirs que lui concède la commission; et, à s’en tenir à la lettre, on pourrait croire que le Curé doit oublier qu’en qualité de pasteur, il a droit, et que c’est pour lui un devoir d’aviser, dans la sagesse de son zèle, aux moyens de prévenir ou de réformer les abus qui pourraient compromettre la foi, la piété et les mœurs.

Par la loi du 27 janvier 1834, la surveillance et la direction du collège de Carouge sont confiées h une commission de quinze membres, dont treize sont protestans. Connue il

s’agit d’un collège catholique , cette disposition est contre toute convenance et toute justice. Elle est d'ailleurs une nouvelle infraction au traité de Turin.

Cette loi offre un grave inconvénient en confondant nonseulement les catholiques avec les protestons, mais encore les Ministres avec les Curés dans la commission pour les écoles primaires. Ce mélange appelle ainsi les protestans et les Ministres à s’occuper des écoles catholiques, et les Curés à s’immiscer dans les écoles protestantes. Il peut en résulter des frottemens désagréables , et , dans la pratique , cette marche conduit à obscurcir les principes; elle sera toujours défavorable à la cause catholique, non-seulement parce que ses représenlans sont en minorité , mais parce que les membres protestans ont plus de facilité de s’entendre avant les séances et de diriger les délibérations par l’influence du président, choisi parmi eux. On prétend justifier cette mesure en alléguant que le gouvernement a voulu établir un système uniforme; mais, dès l’instant où cette uniformité préjudicie aux droits et aux intérêts de l’une des deux communions, il ne devait pas hésiter, afin de tenir la balance égale, à former deux commissions distinctes , l’une pour les écoles protestantes, et l’autre pour les écoles catholiques.

Dans la session du printemps dernier, le Conseil souverain est encore revenu sur la législation relative aux écoles primaires. Nous avions espéré qu’à la suite de la visite pastorale de Votre Grandeur, la nouvelle loi offrirait, sous le rapport religieux, des nuances plus consolantes que tout ce qui avait été élaboré , depuis 20 ans , sur ce sujet important ; mais nous avons été trompés d’une manière bien pénible, et votre coeur. Monseigneur, a dù être bien contristé par la couleur des discours prononcés dans la discussion de la loi , décrétée le 8 mai 1835. Un membre du Conseil d’Etat a énoncé (avec des marques d’asseutimenl de la part du Conseil souverain)

que le gouvernement saura repousser les prétentions exagérées du Clergé , et que ce qu’il lui concédera sera la simple approbation des livres adoptés pour l’enseignement religieux; c’est-à-dire qu’on vous laissera , par grâce , la faculté , non pas de prescrire, niais d’approuver renseignement du catéchisme diocésain, si toutefois on a daigné l’adopter pour l’usage des écoles! Le chef de l’étal, relevant une expression échappée à un membre du Conseil souverain , a révélé la pensée intime du gouvernement, et a dit que parler du système de bénignité et de facilité suivi à l’égard du Clergé , c'était jeter du ridicule sur i administration , et représenter sa conduite sous une fausse couleur. 11 a ajouté que les rapports avec le Clergé ne sont pas faciles, et que si l’autorité ecclésiastique , c’est-à-dire l’Evêque , faisait un usage fâcheux du droit (le placct dans l’élection d’m régent , l’autorité civile aurait le pouvoir de lui retirer ce droit.

Cette dernière loi renferme des dispositions dont le sens est vague , et pourrait servir de planche pour passer encore à des mesures hostiles. L’art. 5, par exemple , chap. h, statue que le Conseil d’Etat réglera le nwde d’ enseignement de la religion pour les élèves des deux cultes. Qu’entend-on par ce mode ? Si l’on n’avait voulu parler que des heures, des jours, du local qui seront assignés pour celte destination , il était bien facile de l’exprimer. L’hérésie est assez adroite pour tirer parti d’une expression qui n’est pas échappé , sans doute , par hasard , à la plume du rédacteur , et pour réaliser d’arrièrespensées. L’Évêque diocésain est mis tout-à-fait en dehors de la surveillance et de la direction des écoles ; il n’aura aucune part dans le choix des régens , ni dans celui des maîtresses , si l’on établit des écoles spéciales pour les jeunes filles : au Conseil d’Etat seul est réservé le droit de nommer et de révoquer les uns et les autres.

Le même esprit de suprématie, sur la direction de l'ensei-

gnement religieux , présida , en 1823 , à la loi sur les prisons. Le Conseil d’Etat , est-il dit (art. 34) , statuera sur ce qui con-

cerne le service religieux pour les deux cultes. — Le Conseil d’Etat (art. 33) déterminera de même tout ce qui concerne les instructions élémentaires , religieuses , morales ou industrielles qui pourront être données aux prisonniers.

M. l'aumônier des prisons pourra donner à Votre Grandeur tous les renseignemens qu’elle désirera (1) pour connaître l’esprit qui a dirigé la composition du comité , qui a déterminé scs attributions, qui a combiné le règlement pour le régime intérieur, pour le choix de la bibliothèque et pour la distribution des livres aux prisonniers. Vous n’apprendrez pas, sans surprise, Monseigneur, par cet ecclésiastique, investi de votre confiance, que l’on a porté la prétention jusqu’à lui défendre de leur communiquer des livres , sans l’agrément préalable d’un comité tout protestant.

Quoique la conscience publique ait fait justice dans la plupart des états de l’Europe de la méthode laucastérienne , et quoique l'enthousiasme qu’on a montré , il y a quelques années, dans le canton de Genève, pour cette production anglaise, si chère à l’hérésie et à l’impiété , soit aujourd’hui à la l misse (pour parler leur langage), ce système ne reste pas moins en activité, et il continue à porter ses fruits, qui, certes, ne sont pas des fruits de bénédiction pour le cœur, la conscience, les qualités morales et les vertus chrétiennes.

Il résulte de l’ensemble des lois et des règlcmens, successivement adoptés sur la direction à donner aux écoles primaires , qu’on a voulu leur faire perdre le caractère , si respectable et si salutaire, d’écoles chrétiennes, que la sagesse des Evêques et des gouverneniens leur avait imprimé avant la

(t) Voyez le N° 3 des Pièces justificatives.

révolution de 1789; et lorsque le Clergé exprime des regrets sur cette métamorphose antichrétienne, le chef de l’état l’accuse de n’ être pas facile dam scs rapports.

Le mélange des enfans des deux sexes dans la même école, enians même de 12 et 15 ans, est une des plaies les plus dangereuses pour les mœurs, la décence et la piété chrétienne. La connaissance la plus commune du cœur humain, de l’esprit du siècle, et en particulier dans la contrée que nous habitons (nous devons ajouter une triste expérience), ne nous permettent pas de dormir en paix en présence d’un pareil écueil. Pouvons-nous espérer de préserver la jeunesse, confiée h nos soins, des pièges qui lui sont tendus, à une époque surtout où la foi et les sentimens de délicatesse et de vertu sont si prodigieusement affaiblis, où les passions sont si précoces, et provoquées par tant d’aiguillons, où l’imagination est si active , la raison si présomptueuse, et les séducteurs, de toute espèce, si multiplies et si audacieux?

Les règles de la pudeur, les convenances domestiques et sociales, toutes les qualités qui doivent caractériser des mères et des épouses chrétiennes réprouvent également ce mélangei\ous avons d’ailleurs pour le condamner l’autorité des souverains Pontifes et des plus saints Évêques. Léon XII , ce pape d'immortelle mémoire, dans le règlement qu’il publia la seconde année de son avènement à la chaire de Saint-Pierre , pour la direction des écoles primaires dans la ville de Rome, défend expressément aux maîtres et maîtresses de recevoir dans la même classe les enfans des deux sexes au-dessus de l'âge de 5 ans. Le texte de l’ordonnance est ainsi conçu :

Art. 44. « S. E. le Cardinal-Vicaire, pour la ville de Rome, » et les Evêques, pour leurs diocèses, pourront, selon la pru- « dence , permettre à quelques maîtresses de recevoir dans * leurs écoles des petits garçons et des petites filles.

Art. 45. «Cette autorisation ne sera accordée que sous

Dk

«deux conditions expresses : 1° que les petits garçons soient « séparés des petites filles de manière h ne pouvoir converser « et se familiariser ensemble ; 2° que les garçons soient com- « plètement exclus de l’école , dès l’ûge de 5 ans accomplis , « sans excepter les enfans des maîtresses (1). »

Une autre disposition de l'ordonnance pontificale que nous venons de citer détermine même la distance qui devra être observée en établissant des écoles , soit de filles , Soit de garçons. «Toute école (de garçons) , porte l’art. 12, devra être « située à une juste distance des autres. Dans Rome , on obser- « vera l’ancienne loi de la distance de 400 canne* d’arche « tecte (2). »

Art. 41. « Dans Rome, les écoles des maîtresses devront,

«conformément à l’ancien usage, être à la distance de 3o canines d’architectes les unes des autres (3). >

Saint Liguori nous a tracé la règle de conduite que nous devons tenir envers les jeunes personnes qui, oubliant le respect qu’elles se doivent à elles-mêmes , consentent a être instruites et élevées par des régens : « Neque his puellis in-

(1) Art. 44. L'Eminentissimo Signore Cardinale Vicarioin Borna, ed i P escovi nello Stato, potranno, seconda la loro prudenza, permeltere a qualche Maestro , di ricevere a la scuola fanciulli e fanciulle promiscuamente.

Art. 45. T alilicente si accorder anno sotto le due espresse condizioni :

1° Che i fanciulli se lengono separati dalle fanciulle, in maniera che non possono praticare e addimesticarsi fra loro;

2° Che i masehi, appena compiti gli anni cinque , debbono assolutamenle escludersi dalla scuola, non eccettuati i figli dette Maestre.

Dato dalla S. Congregazione degli studi, li 26 settembre 1826.

(2) Mesure qui contient une aune deux tiers de Paris , et celle aune était de trois pieds huit pouces de longueur.

(3) Art. 12. Ogni scuola dovrà avéré una giuste distanza dalle altre. In Borna si manterrà f art tic a legge délia distanza di cento canne arc/iitettonic/ie.

Art. 4 1 . Le scuole dette Maestre in Borna dovranno , seconda I an tico uso, distare trenta canne architettonicke V una dalC altra.

« dulgeat eonfessarius , ut a viris doceantup legere , et tantô « minus scribere. Quot puellæ simplices, quia didieerant letgere, animæ jacturara luxere! Hæc si non est proxi ma «peccati occasio, saltem est non parùm periculosa. "Si cu- « piunt talia addiscere , curent ut doceantur ab aliquâ muliere, « aut ab aliquo fratre parvulo (et adhùc cum cautelâ) alioquin teas non absolvat, nec etiam absolvat matres quæ hoc per-

* mittunt (1). >

Le même saint, dans son volume d’instructions sur le Décalogue (2), ajoute : « Que le père de famille ne permette pas

* qu’un homme étranger enseigne h lire h ses filles : c’est trèsc dangereux ; souvent au lieu d’apprendre à lire elles appren- « nent à commettre des péchés mortels. Qu’on les fasse ins- « traire par une femme ou par un de leurs jeunes frères , je « dis jeunes, parce qu’il y a du danger quand ils sont grands. »

Dans le même ouvrage (5) il dit encore : < Ceci me ramène « à vous répéter de ne pas permettre que des hommes ap-

* prennent h lire à vos filles, fussent-ils des saint Paul, des

* saint François Xavier : il n’y a de vrais saints qu’au paradis. »

Témoins des effets déplorables que produit le mélange des enfans des deux sexes dans les écoles, nous n’avons cessé.

(1) Praxis Confess. § 3, N» 101 : « que le confesseur ne permette « pas à ces jeunes personnes de s'adresser à des hommes pour ap- « prendre à lire , et bien moins pour apprendre à écrire. Combien « qui, dans la simplicité et l'innocence de leur cœur, ont eu à pleu- « rer la perte de leur âme, parce qu’elles ont eu l’imprudence de « négliger cette recommandation salutaire ! Si ce n’est pas là une « occasion prochaine de péché, c'est incontestablement un danger a imminent. Si elles désirent s'instruire, qu’elles profitent des- soins « d'une femme ou de ceux d’un petit frère ; et encore avec pré- « caution; autrement qu’il se garde bien de les absoudre, et d’abu soudre les mères qui permettent cet abus. »

(2) Part. I, ch. IV, § 2.

(3) Part. I, ch. IV.

Monseigneur , de les signaler k votre sollicitude pastorale , et nous avons eu la douleur d’apprendre que les efforts de votre

zèle, pour mettre fin k ce scandale, n’avaient point été couronnés par le succès que vous aviez droit d’en attendre. L’année dernière encore , dans le cours de votre visite , vous avez fait un appel paternel k la conscience, k la délicatesse , k l’honneur des pères et des mères de famille contre cet affligeant désordre ; mais, hélas ! nous sommes encore condamnés k de stériles gémissemens. Il est bien fâcheux sans doute que cet abus, loin d’être réprimé dès le début, ait peut-être été provoqué et maintenu par des hommes qui avaient tous moyens pour s’y opposer et protéger ainsi les bonnes mœurs; il a trouvé des apologistes et des promoteurs la où il ne devait éprouver qu’une censure sévère ; et bientôt il a envahi la plupart des écoles de nos paroisses! La commission d'instruction parait reconnaître aujourd’hui les torts qu’on a eus de compter imprudemment sur l’innocence du premier âge ; elle se montre disposée k seconder les vues des Conseils municipaux qui voudront prendre des mesures pour établir une école particulière pour les filles; mais il faut que l’impulsion vienne de plus haut, et que l’autorité supérieure signale son zèle pour assurer le triomphe des règles de la décence , de la modestie chrétienne et de la pudeur.

Après avoir encouragé ce mélange par divers moyens , il ne suffit pas de déclarer dans un article de loi que le Conseil d’Etat pourra , sur le préavis favorable du Conseil municipal , établir une école spéciale pour les jeunes filles. L’hérésie ou l’indifférence, ou le défaut de ressources locales, peuvent rendre les Conseils municipaux muets et timides. Et pourquoi prodiguer tous les sacrifices en faveur des écoles des jeunes garçons , et ne montrer aucun intérêt pour le sexe qui doit donner k la religion et k la société des mères selon le cœur de Dieu. Dans une question de cette importance, les fu-

turs époux , même les moins religieux , voteraient contre la continuation d’uh pareil régime dans les écoles primaires , s’ils étaient appelés à donner leurs suffrages. Les senlimens naturels de délicatesse et de convenance avertissent tous les :1ges et les deux sexes que C’est par des femmes et non par des hommes que doivent être formées les mères de famille pour offrir les garanties désirables de moralité.

Les écoles primaires ont été , dès leur origine , un nouveau bienfait de la religion en faveur des populations chrétiennes , et c’est au zèle et à la sollicitude pastorales des Évêques qu’elles sont redevables de ces élâblissemens. Elles ont donc eu essentiellement et doivent conserver un caractère religieux. C’est dans ce but que le règlement pontifical que nous avons cité , publié par Léon Xll , pour le régime intérieur des petites écoles dans les états, prescrit les deux dispositions suivantes :

Art. 10. «Tout maître approuvé devra, avant d’ouvrit’ «Son école, faire, en présence du Cardinal-Vicaire, ou de «l’Evêque, ou d’une autre personne ecclésiastique, par eux « nommée , la profession de foi selon la formule prescrite par « Pie IV, et il la réitérera chaque année à l’époque du renou- '« vellement de la patente.

Art. 15. «Chaque école aura l’image de Jésus-Christ et > celle de la Sainte Vierge (1) > ,

(1) Art. 10. Ogni Maestro approvato , prima di assumere l’eser- •cizio délia scuola , dovrà J are, alla presenza deW Eminenlissimo Signore Cardinale Picario , o del Pescovo , ovvero di altra persona ecclesiastica, depulata dai medesimi, la professione di fede seconde > ta formolo prescritta da Pio IP; e la dovrà ripetere ogni anno alla rinnovazione délia patente.

Art. 15. In ciascuna scuola , vi sarà l' imagine del Nostro Divin Redentore Gesu Cristo, e délia sua Santissima Madré Maria.

Influence de t hérésie par la distribution des emplois.

L’hérésie a sous sa main un troisième moyen d’influence ; qui est permanent, et dont l’action ne peut être que très-efficace. Nous voulons parler de la distribution des emplois, dirigée presque tout en faveur des protestans. Les catholiques n’y sont appelés que dans une minorité excessivement disproportionnée au nombre de leur population. Dans le Conseil d’Etat, sur 24 membres, 2 catholiques seulement. — Dans le Conseil représentatif, sur 274 membres, à peine y a-t-il 16 catholiques. — Tous les députés à la diète , protestans. En général les catholiques, dans les diverses places , tant inférieures que supérieures, sont h peine 1 sur 12 relativement aux protestans.

Dans le collège de Genève, qui, en vertu du protocole du congrès de Vienne et du traité de Turin , doit servir à l’instruction de la jeunesse des deux communions , tous les régens et les professeurs sont protestans.

La couleur de l'hérésie domine encore dans l’organisation militaire, qui, jusqu’au 1 er janvier 1835, renfermait 7 bataillons. Dans le Conseil militaire , composé de 12 membres , dans l’état-major, composé de 3 membres , dans le Conseil de révision (1), composé de 13 membres, y compris les suppléons, dans le Conseil de discipline, composé de 8 membres, pas un seul catholique. — Tous les lieutenans-colonels sont protestans. — On compte à peine 3 ou 4 capitaines catholiques. Cependant, sur la population totale appelée au service militaire , les protestans n’excèdent pas d’un qüart le nombre des catholiques.

(1) L’annuaire de 1835 porte M. Decrey, capitaine de gendarmerie, comme adjoint au Conseil de révision. C’est le seul catholique.

L’honneur des braves du nouveau territoire ne doit pas se trouver très-flatté d’étre ainsi mis de côté pour toutes les places qui peuvent donner considération et influence. Comme ils sont presque tous Français, Savoyards et Suisses, l’histoire est là pour attester qu’ils ne sont ni timides, ni inhabiles pour tout ce qui tient à l’art militaire.

Depuis 1816 au 1 er janvier 1836, la population catholique de Genève, qui, en ce moment , s’élève à plus de 6,600 âmes, n’a pas même eu un représentant dans le Conseil municipal. En exécution de la dernière loi, adoptée le 19 mars 1836 , un seul catholique , sur onze membres , va y être introduit.

Dans le bureau de bienfaisance, établissement créé sous le régime français, et destiné à secourir les étrangers, et, par conséquent, tous les catholiques établis à Genève depuis environ 40 ans , sur 12 membres pas un seul catholique ! Cependant cette institution est la seule ressource que le gouvernement ait laissée aux catholiques indigens , puisque les lois éventuelles, annexées à la constitution décrétée en 1814, réservent pour les anciens Genevois , c’est-à-dire pour les protestans , l’hôpital de Genève et tous les établissemens de charité , existans avant la révolution. Mesure peu juste et peu paternelle! Les catholiques du nouveau territoire ne sont-ils pas devenus enfans de la même patrie , par suite des traités? peu juste encore , puisque supportant , comme les anciens Genevois , toutes les charges de l’état , ils n’ont pas moins de droit qu’eux au bénéfice de tous les établissemens publics; mesure peu paternelle , puisque , dans les proclamations adressées en 1816 aux habitans des communes réunies, détachées de la France et de la Savoie, on leur avait promis qu’on les traiterait de manière qu’ils n’eussent à regretter, dam aucun temps, ni leur ancienne patrie, ni la domination paternelle et bienfaisante de leurs anciens souverains. Carouge , presque dès les premières années de sa naissance , possédait un hospice

fondé par S. M. le roi de Sardaigne , et il n’est pas douteux qu’il n’eût reçu successivement des ressources plus abondantes en faveur des indigcns. Les communes qui faisaient partie du bailliage de Gex pouvaient recommander avec confiance leurs malades aux respectables Soeurs de la Charité , chargées de la direction de l’hospice de Tougin et de la maison établie dans la ville.

L’histoire même de Genève accuse d’ingratitude les rédacteurs des lois éventuelles qui ont proposé d’exclure tous les catholiques domicilies dans la ville et dans le nouveau territoire , de la participation aux secours que distribuent MM. les administrateurs des établissemens de charité. Que l’on consulte les archives de l’état, et l’on y lira qu’avant l’époque déplorable du schisme du xvi rae siècle, la ville de Genève possédait 7 hôpitaux (1), dont les revenus ont été cumulés dans la caisse de l’hôpital général actuel. Ces divers établissemens attestent que la foi catholique n’était pas restée stérile , dans Genève , pour les œuvres de charité.

(1) 1° Le grand hôpital , fonde' pour les malades, qu’on ne renvoyait que quand ils étaient parfaitement guéris, et qu’on avait soin d’habiller avant leur sortie. On y gardait les invalides.

2° L'hôpital des orphelins, fondé par le pape Martin Y ; on y retirait les pauvres orphelins; ils étaient instruits et formés à un métier.

3' Le troisième était pour les pauvres vieillards incapables de pouvoir gagner leur vie; il était dû à la charité d’Yolande, duchesse de Savoie.

4® Une autre duchesse de Savoie, Anne deChypre, avait établiun hospice pour les pèlerins, auxquels on accordait trois repas.

5° Le cinquième était l’hôpital des pestiférés.

6° Ame'dée IX, duc de Savoie, en avait fondé un pour les aliénés.

7® Le septième, destiné à recueillir les enfans trouvés, avait été fondé par Jean-Louis de Savoie, Évêque et prince de Genève, décédé en 1482.

Dans les vingt communes réunies, il y a déjà dix maires et six à sept adjoints protestans. Cependant la population catholique de ces paroisses n’est pas dépourvue de candidats cornvenables pour l’administration des intérêts locaux : un jugement droit , une probité solide , un peu de zèle pour le bien de l’endroit où l’on a son berceau et où l’on attend son tombeau , sont des qualités suffisantes pour remplir utilement ces emplois; et il n’est pas difficile de les trouver réunies dans un grand nombre de chefs de famille estimables de la population catholique.

La nouvelle loi sur les élections, adoptée en 1833, fait encore pencher la balance en faveur de l’hérésie , en conférant aux habitans de la ville qui ont des propriétés dans les communes rurales, le droit de voler dans tous les lieux où ils paient des contributions. Les catholiques , il est vrai , sont dans le cas d’exercer le même droit ; mais le nombre en est si petit ; qu’ils ne peuvent pas mettre un poids dans la balance. Occupés d’ailleurs aux travaux agricoles, il leur est moins facile de s’absenter de leur domicile habituel pour aller voler dans une commune étrangère : ils savent aussi qu’ils n’y trouveront pas ordinairement des rapprochemens de sympathie pour le choix des personnes auxquelles ils désireraient donner leur suffrage.

L’hérésie ne peut que tirer un grand parti de la concentration, dans la ville de Genève, de tous les rapports civils, judiciaires, militaires et administratifs (1) que les habitans des campagnes sont appelés à avoir habituellement avec les divers

(t) Carouge, dont la population s’élève au moins à 4,100 âmes, et Chêne, cpii est un bourg considérable, n’ont pas même un arrondissement d’auditeur. 11 eût été juste cependant, et utile, de nommer trois auditeurs résidens, pour le nouveau territoire: un à Carouge pour neuf paroisses, un à Chêne pour sept paroisses, un troisième pour les paroisses de'tachées du pays de Gex,

fonctionnaires publics. Comme ceux-ci sont presque tous protestans, on conçoit que les catholiques sont placés sous leur dépendance morale par tout l’ascendant que donnent le pouvoir, la fortune , la protection , les promesses , les menaces , les insinuations, les connaissances acquises, et la facilité dans les affaires, acquise par l’habitude de les traiter; et comme la métropole du calvinisme, malgré les protestations contraires, n’a pas renoncé au prosélytisme , au moins pour pervertir la foi des catholiques , ceux-ci sont comme des brebis dispersées çà et là , exposées à la dent de celui qui est toujours prêt à

en faire sa proie.

Quatrième moyen d’influence.

Un quatrième moyen d’influence , qui , sous la main de l’hérésie , devient un levier puissant pour agir sur les classes inférieures de la population catholique , est la distribution des secours aux nécessiteux. Dans le canton de Genève, l’hérésie en use de deux manières, l’une directe, l’autre indirecte : Nous disons premièrement , d’une manière directe. Les capitaux sont presque tous accumulés dans les comptoirs des protestans. L’hérésie trouve là des subsides plus ou moins abondans , selon les circonstances qui se lient aux intérêts de sa cause. Elle sait assurément recueillir au moins les miette i qui, selon l’expression de la Cananéenne, tombent de la table des maîtres (1). Qu’à ces contributions individuelles l’on ajoute les secours que distribuent les nombreux établissemens et les diverses associations organisées dans ce but (2) , qui

(1) Mallh. ch. XV, v. 27,

(2) L'Hôpital, les Bourses française, allemande et italienne, la Société des Cathécumènes, l'établissement des Orphelines, le Comité d’Utilité cantonale , la Société de Secours, l’Ecole rurale dite<&

ne serait effrayé par l'aperçu des ressources pécuniaires dont l’hérésie peut disposer au détriment de la foi catholique ?

La plupart des caisses du prosélytisme protestant, que nous venons d’indiquer, appartiennent ail Comité auquel sont confiées les destinées de l’Eglise nationale. Une autre branche de l’hérésie , le méthodisme , exploite les bourses des zélateurs, et échange ses petits traités mystiques et soporifiques contre des guinées que des amateurs envoient des bords de la Tamise.

Nous disons en second lieu que l’hérésie se sert , d'une manière indirecte , de l’influence qui naît des œuvres de charité, c’est-à-dire qu’en même temps qu’elle prodigue des secours perfides , elle ne néglige rien pour entraver le zèle des

Carra, celle des jeunes filles, dite de Fillette, placée» l'une et l'autre dans des communes détachées de la Savoie ; IVAzile de l'Enfance à Plainpalais , l'Ecole des petits enfans dans les quartiers de Saint- Gervais, de Rive; et à Carouge ; le Dispensaire de Genève, la Socie'lé biblique, la Fondation de Secours, pour propager le protestantisme, que MM. les Ministres corédacteurs du Protestant de Genève ont recommandée, en 1834, an zèle de leurs ressortissans, comme une œuvre importante, digne de signaler l’époque du prochain Jubilé; la Société de propagande évangélique, que la Compagnie des Ministres, dans une de ses séances du mois de mars , même année , proposa d’établir, pour illustrer et faire fructifier l'anniversaire séculaire de la sainte et bienheureuse Réformation; l'œuvre de Colportage, pour faire vendre ou distribuer gratis des bibles et autres livres au milieu des populations catholiques. La proposition de former cet établissement fut accompagnée de l’offre de 1,500 fr. pour l’essai de la première année; le comité, chargé depuis quelques années par le Conseil d’Etat, de distribuer des secours dans les communes réunies ’a l’insu et sans la participation des Curés, dépositaires naturels et sûrs des besoins et des misères de leurs paroissiens; plusieurs associations encore dont la dénomination précise ne nous est pas connue.

Le comité susdit a été établi pour réparer et faire pardonner l’art. 5 des lois éventuelles, qui exclut les habitans du nouveau territoire de toute participation aux divers établisseinens de charité qui existaient dans Genève avant la révolution.

Curés qui désirent former des établissemens dans leurs paroisses ; elle va même plus loin : convaincue , par une longue expérience , du succès de la maxime satanique : Calomniez , calomniez , il en reste toujours quelque chose , les vénérables institutions de la charité chrétienne, que le canton de Genève a le bonheur de posséder sur son territoire , ne sont pas à l’abri des traits de sa malveillance.

Pouvons-nous , Monseigneur, ouvrir nos coeurs à la confiance, à la vue de la conduite que l’on tient envers les établissemens de charité qui existent et ceux que nous désirons former dans quelques-unes de nos paroisses? M. le Curé de Chêne, qui avait droit de s'attendre à une protection encourageante et généreuse de la part du gouvernement, en faveur des Sœurs de la Charité qu’il a eu la consolation de procurer à sa paroisse , n’a pu obtenir l’autorisation nécessaire pour leur assurer une existence légale ; cependant le protocole, du Congrès de Vienne (art. 3 , § 4) porte « que les catholiques du « territoire cédé par S. M. le roi de Sardaigne, pourront, com- « me auparavant, faire des fondations pieuses. » Ces infatigables servantes des malheureux, et ces pieuses institutrices de l’enfance qui , nulle part, ne sont traitées en étrangères, sont réduites à solliciter des cartes de permis de séjour. Le Conseil d’Etat n’a même eu aucun égard aux réclamations que Votre Grandeur a eu la bonté de faire pour rappeler les engagemens consignés dans les actes diplomatiques. Cependant M. le Curé de Chêne avait offert à MM. les Syndics et Conseil d’Etat de fournir, durant sa vie, tout ce qui est nécessaire à l’entretien des Sœurs, et de prendre les précautions les plus sages et les plus convenables, d’après l’avis de l’un des meilleurs jurisconsultes du canton, pour leur transmettre, après sa mort, sa petite fortune.

L’année dernière, l’hérésie a fait refuser l’acceptation d'un legs de 2,000 fr. fait par une personne bienfaisante de Ca-

rouge pour seconder M. le Curé , qui s’occupe de procurer aussi à sa paroisse un établissement de Sœurs de la Charité.

Les Sœurs du Grand-Sacconnex , fondées en 4725 par M. Fremin , citoyen de Genève, et Ministre , rentré dans le 6ein de l'unité , élevé ensuite au sacerdoce , et devenu Curé de Pregny, devaient avoir la libre administration de leur petit domaine : l’Evêque diocésain avait seul droit de leur en demander compte. Depuis plusieurs années elles sont au nombre de quatre. Le comité, chargé de la régie de leur propriété (sans égard pour les dispositions exprimées dans le testament du fondateur), ne leur a alloué, jusqu’à l’année dernière, pour leur pension alimentaire et leur entretien, que la somme de 450 fr. de France sur le produit du domaine , qui était de 830 fr. En 1834, il a fait un généreux effort en ajoutant 150 fr. , parce que le cens du bien a été élevé à 1,050 fr. (1). Le surplus des 600 fr. que perçoivent en ce moment les Sœurs est retenu pour les contributions, pour des réparations éventuelles , et pour achever de payer les frais de celles qui ont été faites il y a quelques années.

Votre Grandeur sollicite, depuis long-temps, auprès du gouvernement l’autorisation , dont M. le Curé de Genève a besoin pour investir, par donation entrevifs ou par testament, les Sœurs de la Charité qu’il a établies en 1810, de la propriété des immeubles qu’il possède dans Genève. Jusqu’à ce moment vous êtes privé , Monseigneur, de la consolation d’assurer à ces dignes filles de St. Vincent de Paule une habitation

(1) Nous ne devons pas oublier de faire remarquer que cette augmentation du cens de la ferme , est dû à la sollicitude de M. le Curé, quis’cst opposé aux vues de M. leMaire, Genevois protestant. Celui-ci voulait que le prix du bail restât fixé à 830 fr., et que l’on donnât la préférence à l'ancien fermier, son coreligionnaire. Heureusement M. le Maire ( protecteur des Sœurs ) a échoué dans ses deux prétentions.

fixe et permanente où elles puissent continuer à faire le bien et h réunir plus de 200 petites filles qu’elles instruisent gratuitement et forment h tous les ouvrages d’aiguille. Tous les amis de l’humanité sont néanmoins convaincus que M. le Curé de Genève , en fondant cette institution , sans demander aucun secours au Conseil municipal, ni au gouvernement, a fait l’acte d’un très-bon citoyen, et que son exemple n’aurait rien de préjudiciable au bien de l’état, lors même qu’il trouverait beaucoup d’imitateurs. Le gouvernement, il est vrai, depuis le mois de juin 182-4, a fait porter, h la sollicitation de S. M. l’empereur Alexandre , une somme annuelle de 2,000 fr. de France sur le budget, en faveur des susdites Sœurs (qui sont au nombre de huit), en leur qualité de maîtresses d’école des petites filles; mais cette somme, dont M. le curé a exprimé dans le temps sa sincère et vive reconnaissance à MM. les Syndics et Conseil d’Etat, est loin de suffire pour les besoins de l'établissement et pour le ministère de charité que ces respectables Sœurs sont appelées à remplir.

Un vénérable prêtre , natif d’Hermance , archiprêtre et Curé de Nangy en Savoie, M. Montillet, avait fondé, par son testament, sous date du 8 juin 4769, en faveur de son pays natal, une école qui devait être dirigée par un prêtre, à la nomination de l’Evêque diocésain, et révocable h volonté. Cet ecclésiastique devait 4° dire une première messe les jours de dimanche et fêtes d’obligation ; les mercredi, vendredi et samedi de chaque quatre temps , et le premier lundi de chaque mois, une messe de requiem. 2° Faire chaque dimanche, dans l’église , un catéchisme de demi-heure , après la lecture du premier Evangile de la messe. 3° Enseigner aux enfans qui montreraient bonne volonté et intelligence pour l’étude , le latin , jusqu’à ce qu’ils soient capables d’entrer dans la classe de troisième. Depuis l’année 4846, c’est-à-dire depuis la réunion du nouveau territoire au canton de Genève, toutes espè-

ces de tentatives ont été faites pour métamorphoser cette fondation, essentiellement chrétienne et ecclésiastique, en école lancastérienne. L'on ne pouvait néanmoins ignorer qu’il a été statué dans le protocole du Congrès de Vienne et dans le traité de Turin , qu’il ne serait point touché soit pour les fonds et revenus, soit pour l’ administration, aux donations pieuses existantes. De telles mesures ne sont pas propres h encourager le zèle et la charité des fidèles à faire de nouvelles fondations. Le gouvernement de Genève ne perçoit pas , il est vrai , le revenu du capital affecté par M. Montillet à la perpétuité d’une école chrétienne dans Hermance ; mais les intentions de ce pieux fondateur ne restent pas moins sans exécution , puisque la paroisse est privée d'un prêtre régent, et que la méthode lancastérienne porte ses fruits parmi la jeunesse de cette intéressante bourgade.

Il est utile que Votre Grandeur connaisse l’esprit et le but de la loi rendue le 26 février 1835, pour augmenter le traitement des Ministres et des Curés. Cette mesure se lie au quatrième moyen d’influence que nous venons d’exposer. L’honoraire des premiers qui, pour les places dites entières, était de 3,000 florins dans Genève, a été porté h 6,000 florins, et celui des Curés qui était de 1,000 fr. de France, a été porté à 1,200. Cette augmentation présente, de prime abord, une nuance de bienveillance , et sous ce rapport , nous ne sommes pas en retard de reconnaissance envers les Conseils qui l’ont proposée et adoptée. Mais pour en saisir le vrai point de vue , il faut lire la discussion qui a eu lieu à ce sujet au sein du Conseil souverain , et l’on reste convaincu que l’esprit de l’hérésie a eu sa bonne part dans ce projet. Votre Grandeur n’a probablement pas à sa disposition le Mémorial

(officiel) des séances du Conseil représentatif; c’est pour cela que nous croyons devoir mettre sous ses yeux l’analyse de cette délibération.

La commission, par l’organe de son rapporteur officiel, a dit : « L’Eglise protestante a été près de trois siècles la seule « Eglise nationale ; c’est un des monumem que nous ont légués

* nos ancêtres. Les souvenirs de l’ancienne république s’y ratta- « chent , et c’est elle qui a jeté en grande partie sur Genève « le lustre qui la distingue ; c'est donc me institution que tovs les t Genevois doivent soutenir, à quelque communion qu'ils appar-

« TIENNENT. C’eSt CNE PROPRIÉTÉ NATIONALE que MOUS lie deVOUS

« pas laisser dépérir entre nos mains, mais transmettre à nos enfans t intacte et florissante. »

Ces paroles si expressives n’ont pas besoin de commentaire : elles annoncent bien clairement le but des augmentations de traitement , proposées et adoptées. « Genève protestante, a-t-il été dit dans la discussion, n’avait en 1834 « que six Pasteurs en titre , et neuf autres, espèces de Vicaires «a demi-place. La position de ces neuf derniers, très-mince « et très-précaire (elle était cependant de 2,300 florins), ne t pouvait pas même contenter Y ambition d'un débutant : elle ne «leur offrait qu’un premier pas dans la carrière, fort peu « avantageux , et que beaucoup d’hommes à talens dédai- « gnaient même pour aller chercher fortune ailleurs.

« Désormais Genève protestante aura douze Pasteurs en titre,

* dont chacun jouira du traitement de 6,000 florins. II n’y « aura plus de ces demi-places précaires , si ce n’est quatre ,

« formées à volonté par le partage de deux des douze places « en titre, pour servir de retraite aux vieillards invalides. Par « l’effet de cette mesure , les hommes à grand talent ne se-

* ront plus exposés h aller briller chez les nations voisines :

« ils trouveront dans le traitement de 6,000 florins et dans «la répartition égale des dizaines entre eux, un moyen de

«donner l’essor à leur zèle avec plus d’unké, d’ensemble el «de force. Le traitement du Ministre de Carouge est aug- « menté de 1,500 florins, pour qu’il n’ait plus besoin de recou - «rira d’autres occupations , mais qu’il soit tout entier et sans «partage à sa paroisse. »

De tous ces faits et de plusieurs considérations développées par le rapporteur, et que nous ne pouvons rappeler ici , il résulte 1° que les catholiques du canton sont regardés comme obligés de conserver et de léguer à la postérité , intact et dans tout son lustre , le clergé protestant ü

2° Que l’on veut «ce Clergé fort d’âge, de talens, de « zèle , de position sociale et de sécurité sur son avenir. »

3° Qu’on le veut « uni et serré , exempt de jalousie. »

4° Qu’on le veut « indépendant du refroidissement des peu- « pies , et fondé avec une solidité à l’épreuve des révolutions « d’opinions. »

5° Q’on le veut « capable de balancer les corps politiques , «pour les cas sans doute où ceux-ci, presque tous composés « de laïques, ne se montreraient pas assez bons protestans. » La Compagnie des Ministres , initiée sans doute à l’esprit de ce rapport et au but de la loi , s’est empressée d’en faire exprimer sa reconnaissance par son journal semi-officiel (le Protestant de Genève, journal théolog. et religieux, tom. vm).

L’article du culte catholique n’offre rien qui mérite d’étre remarqué , sinon 1° de la sécheresse (1) ; 2° des omissions

(1) Le rapport de la commission , sur l'article des frais du culte catholique, esta peine d’une page, dans le Me’morial des séances du Conseil représentatif, tandis que la partie qui concerne les frais du culte protestant, en renferme treize. Cette disproportion énorme gradue l’intérêt que le gouvernement porte à l’un et à l’autre.

saillantes ; 3° le motif allégué pour l’augmentation qui se réduit tout entier à une sorte de pitié pour l’état de gêne de MM. les Curés.

Le supplément de 200 fr. qui leur est alloué , sert d’ailleurs à sauver les apparences et à masquer le but que l’on voulait atteindre.

Appelé par le Bref du Souverain Pontife Pie VII , sous date du 20 septembre 1819, à prendre l’administration spirituelle du canton de Genève, Votre Grandeur, dans sa lettre écrite les derniers jours de septembre 1819 aux Seigneurs Syndics et Conseil d’Etat de la République (1), leur déclara qu’elle ne se chargeait de ce fardeau que dans l’esprit et sous les réserves des stipulations exprimées dans le Protocole du Congrès de Vienne et du Traité de Turin. La plénitude de votre juridiction épiscopale pour toutes les paroisses catholiques du canton, était garantie par le droit canonique commun; pour les quinze paroisses détachées de la Savoie, elle l’était encore par les deux actes diplomatiques, auxquels Genève est redevable de l’accroissement de son territoire. Vous aviez donc; Monseigneur, tout motif pour espérer qu’elle serait religieusement respectée , et que vous n’éprouveriez , dans son libre exercice, aucune contrariété fâcheuse. Combien votre cœur n'a-t-il pas été contristé lorsque des hommes, trop dociles aux suggestions de l’hérésie, vous ont imposé, dès le début de

(1) Cette lettre fut apportée et remise par M. le chanoine Glati; prévôt du chapitre de Soleure, délégué apostolique pour l’eiécution du susdit Bref.

votre prise île possession , et même avant l'époque de votre première visite pastorale au mois d'août 1820, un joug que

repoussaient et les lois de l’Eglise, et les clauses des traités. La nomination des Curés et autres bénéficiers , indépendante de'tout veto, leur installation canonique sans l’intervention d’un commissaire civil qui élève la voix en face des saints autels pour présenter , de la part du Conseil d’Etat , le nouvel élu au troupeau, et rappeler à ce dernier le respect et l’obéissance qu’il doit à son pasteur, le droit de désigner les aspirans à l'état ecclésiastique qui seront dam le cas de participer au subside si modique de 50 louis, assignés pour les frais de leur instruction dans le séminaire de Fribourg , appartenaient de plein droit à l’Evéque diocésain; et un gouvernement protestant lui a fait subir l’assujettissement h des prétentions qui n’avaient pas même un titre coloré , puisqu'il n’était ni fondateur, ni bienfaiteur, ni patron d’aucun des bénéfices existans. Votre sollicitude pastorale a déjà été affligée plus d’une fois sur le premier point de la convention du tnois de février 1820; et fasse le Ciel que l’avenir ne prépare pas de plus pénibles sujets d’amertume à l’Evêque diocésain ! Il paraît que le Saint-Siège a refusé de consacrer, par sa sanction pontificale, ces exigences de la puissance civile , puisque Votre Grandeur a été privée de la consolation de nous tranquilliser à cet égard, ainsi qu’elle nous l’avait fait espérer par lettre du 5 février 1820. Le gouvernement, en revenant sur ces déterminations , et en respectant tous les droits dont vous êtes investi par les lois canoniques et par la nature même des fonctions de premier Pasteur, donnerait une preuve de son impartiale équité , et honorerait l’usage qu’il ferait du pouvoir.

Nous devons encore vous entretenir. Monseigneur, de divers objets qui intéressent sérieusement la religion , et dans lesquels l’hérésie est intervenue et continue d’intervenir d'une manière fâcheuse.

1° La profanation du saint jour du dimanche et des fêtes obligatoires dans le canton de Genève est occasionnée , sinon provoquée par les exercices tpilitaires qui ont lieu au milieu du printemps. Les jeunes gens et les pères de famille , convoqués pour ces manœuvres, devant être debout depuis quatre heures du matin presque jusqu’à l’heure des offices divins, sont trop accablés de fatigue pour assister au saint sacrifice et à l’instruction, dans un esprit de foi, de piété et de recueillement. Ceux qui sont |éloignés de leur place d’armes peuvent difficilement arriver chez eux pour se rafraîchir et se préparer à venir à l’Eglise. Lors même que l’omission de l'office paroissial serait , de leur part , tout-à-fait involontaire , elle ne peut qu’affaiblir dans leur âme le sentiment du respect et de la fidélité pour la sanctification du dimanche.

L’autorisation donnée à MM. les maires , de permettre le travail en ces saints jours, multiplie les transgressions, et introduit entre l’autorité ecclésiastique et l’administration civile un conflit de juridiction qui tourne presque toujours au détriment de la religion. Pour les quinze paroisses séparées de la Savoie , cette attribution donnée aux maires , viole le traité de Turin.

2° Il est affligeant pour notre ministère de voir chaque année les déplorables effets que produit sur la jeunesse de nos paroisses le mois de campement au Plan-les-Onates. La plupart n’en reviennent qu’avec des dispositions moins heureuse que celles qu’ils y avaient portées , soit du côté de la foi, soit du côté des mœurs et des habitudes chrétiennes. Il

nous semble qu’avec une sage discipline (1) il ne serait pas difficile de prévenir les abus qui contristent la religion , qui deviennent une source d’inquiétudes et de douleur pour les chefs de famille , et leur préparent les jours d’une vieillesse amère et pénible.

3° Il est bien à désirer que les revues annuelles des bataillons de la campagne ne soient jamais fixées à des jours où le précepte de l’abstinence est obligatoire pour les catholiques, parce qu'ils sont exposés à l’enfreindre, devant partir de trèsgrand matin, et ne pouvant être de retour chez eux que dans l’après midi. Il n’y aurait, pour l'autorité publique, aucun inconvénient à choisir un autre jour qui ne compromettrait là conscience d’aucun militaire des deux communions. Le respect pour les pratiques religieuses se conserve bien plus par l’exactitude à ne jamais les enfreindre, sans motif légitime, que par la voix de l’enseignement.

- 4° Les personnes qui ne sont pas habituées à étudier les voies de l’hérésie ont pu voir, sans inquiétude, peut-être même avec satisfaction, le zèle qu'elle a mis, depuis quelques années, à ouvrir des écoles, sous la dénomination d’asile pour les petits enfans, dès l’âge le plus tendre. Les mères, que Ües occupations forcent à s'absenter de leur maison la plus grande partie de la journée, s’applaudissent d’avoir ce moyen de se débarrasser des soucis de la surveillance domestique. Le résultat de cette institution est tout au profit de l’hérésie, qui , par les soins qu’elle donne à cet âge innocent, s’empare, pour ainsi dire, des premières avenues du cœur de l’enfance.

(1) Plusieurs Cure’s pourraient citer les propos fort déplacés (qualification bien modérée) tenus dans le camp aux militaires réunis par quelques-uns de leurs chefs, particulièrement sur l’obligation d’assister au saint sacrifice de la messe.

Elle répondra sans doute h nos justes inquiétudes, qu’elle nous laisse toute liberté de former de semblables réunions; mais elle sait assez que nous ne pouvons pas, comme elle, faire un appel k la bourse des capitalistes, et que dans l’heureuse supposition où la Providence nous ménagerait, à celte lin, les secours nécessaires, il lui resterait encore des expédiens pour nous priver de l'application de ce bienfait (1).

5° Depuis environ trois ans , l’hérésie , croissant en prétentions, a voulu exercer dans l'église des morts (les cimetières), bénie et consacrée par les prières et les cérémonies de la liturgie , les droits qui en la nature des choses comme par les saints canons , n’appartiennent qu’a l’Evéque diocésain, et, sous sa dépendance, au Curé de chaque paroisse; car la surveillance de la police se borne aux mesures sanitaires, c’està-dire à procurer un local convenable pour les inhumations, à en assurer la clôture, à régler et diriger l’ouverture et la profondeur des fosses, k ne permettre aucune exhumation sans l’in- -tervention du Curé , k écarter du cimetière tout ce qui serait contraire k la décence et au respect que l’on doit porter à la dépouille des enfans de la foi.

Nous avons été profondément affligés, l'année dernière, de I outrage fait à Votre Grandeur et k toute la population catholique du canton, par l’attentat commis dans le cimetière de la paroisse de Genève, contre toute justice, au mépris des lois canoniques et même des convenances sociales (2).

(1) Dans Genève il ne serait pas facile «le trouver à louer un local propice pour une institution catholique.

(2) La police avait élevé la prétention de faire inhumer administrativement les suicides et autres malheureux auxquels les lois canoniques nous prescrivent de refuser la sépulture chrétienne. Le simple refus des prières et des cérémonies de l’Eglise ne suffisait pas pour préserver le cimetière de la paroisse catholique de Genève du scandale qui résulte ordinairement des convois que la licence, l’im-

6° Un antre «njrt de douleur pour notre ministère, est le refus que la direction de l'IIopitai a constamment fait d’obtempérer aux instances paternelles de Votre Grandeur, en faveur des pauvres malades catholiques qui sont dans le cas d’y être placés. Nous ne pouvons comprendre quel motif légitime elle peut alléguer pour justifier la persévérance qu'elle met à priver cette partie si intéressante de nos paroissiens du surcroît de consolation et de secours spirituels qu’ils recevraient, si l’on assignait deux endroits séparés, dans lesquels lq prêtre qui les visite aurait toute facilité pour leur adminis-

pic-té et l'hérésie affectent de réunir , dans ces cas déplorables. La clôture du cimetière avait déjà été violée deux fois par les agens de la police qui s’étaient permis de faire escalader le mur et crocheter la porte par un serrurier. Confus sans doute de s'être portés à de pareilles voies de fait, ils recoururent à l'expédient plus commode de faire fabriquer une clé, sans la participation de M. le Curé. Après une année de correspondance et de discussious stériles entre l'Evêque diocésain et les dépositaires du pouvoir, M. le Curé, dans le but pacifique de concilier les exigences de la police avec le respect dû à Y Eglise des morts, fit établir dans l'intérieur du cimetière une petite séparation en planches de la hauteur de 6 12 pieds sur 39 de longueur. Cette clôture , placée à l'entrée du cimetière fermé par un tambour, était destinée à prévenir les profanations occasionnées par. les sépultures administratives . Monseigneur l’Evêque de Lausanne et Genève arriva dans celle ville le jour même (1) où celte sage précaution venait d'être prise. Le surlendemain, il se rendit au cimetière pour y célébrer le saint sacrifice (2) et remplir les fonctions de sa visite pastorale. Il parut satisfait du terme moyen qu’avait adopté M. le Curé, dans un esprit de conciliation. Le 19 août, peu de momens avant de commencer l’administration du sacrement de la confirmation dans l'église de Saint-Germain, il reçut de la part du premier Magistrat une réquisition pour faire abattre cette clôture; elle était accompagnée de la menace qu’elle serait enlevée de force, si on ne la faisait pas disparaître dans trois joprs. Le vénérable Prélat respectait trop son caractère et les lois canoni-

(») Le «6 août 1834.

L*) 11 y a one chapelle très -décemment ornée.

trer les sacremens avec décence et recueillement, et pour leur adresser plus souvent des paroles d’exhortation propres à adoucir et à sanctifier leurs souffrances. Nous avions lieu d'espérer que les réclamations réitérées que Votre Grandeur a eu la bonté de faire à ce sujet, auraient trouvé un accès facile dans le cœur des magistrats et des administrateurs respectables auxquels vous les avez adressés, surtout d’après l’offre faite par M. le curé de Genève, à l'époque de. votre visite pastorale, au mois d’août dernier. Il consigna dans vos mains l’engagement, par écrit, de pourvoir à la pension alimentaire de deux Sœurs de la Charité et de deux infirmiers qui seraient

ques pour obtempérer à une pareille injonction. Ce procédé, de la part du Gouvernement, dans une circonstance si touchante que l'est celle d'une visite pastorale, contrista profondément son cœur. La police, par une apparence de ménagement, se décida à ajourner son expédition jusqu’après le départ de Monseigneur, se réservant de la poursuivre avec vigueur , dès qu'il serait sur la frontière du canton. Elle fut ponctuelle, sinon pour l'heure précise, du moins pour le jour fixe. Le Prélat quitta Genève un jeudi à 5 heures du matin, et le même jour à 6 heures du soir, M. le Curé reçut, de la part de la police, l'ordre de faire enlever les planches de la clôture, sinon qu'elles seraient abattues. Fidèle à suivre l'exemple que lui avait donné son Evêque, il se garda bien d'obéir à une intimation arbitraire : trois jours après la police, ainsi qu'elle l'avait annoncé, consomma son œuvre. Dans la nuit du 17 au 18 septembre 1834, entre 3 et 4 heures du matin , un auditeur en costume se rendit au cimetière, accompagné de 10 gendarmes et d’un piquet de 5 ouvriers. Tout fut détruit à la pointe du jour; les bois et les fers furent emportés; rien n'a été restitué au Conseil de la Fabrique, pas même la valeur matérielle, malgré les réclamations de Monseigneur l’Evêque. L’ouvrage avait coûté 700 florins, moins 4 sous (320 francs). 11 est à remarquer que cette exécution militaire a eu lieu à une époque où les Catholiques de la paroisse de Genève ont été réduits à se réfugier dans le cimetière pendant trois semaines pour la célébration du service divin, parce qu'ils avaient été obligés d'abandonner l'Eglise à cause des réparations que faisait exécuter la Chambre des Travaux publics. L’autorité ne leur avait pas même fait l’offre d'un local provisoire.

chargés de donner les soins nécessaires aux malades catholiques, placés dans ces deux chambres. Devant cette proposition généreuse devait disparaître l'allégation des frais que l’Hôpital serait dans le cas de supporter, en augmentant le nombre des gens de service.

7° La population de la paroisse catholique de Genève dépasse 6,500 âmes. L’Eglise de St.-Germainpeutà peine contenir 1,000 personnes. L’insuffisance d’une enceinte si étroite est notoire et publique. Elle a d'ailleurs été constatée par un rapport officiel du Conseil de fabrique , sous date du 25 mai 1830, transmis par Votre Grandeur à M. le premier Syndic ; il était accompagné du mesurage fait par un entrepreneur de bâtimens, genevois et protestant. Lh-dessus il n’y a qu’une voix et de la part des étrangers, et de la part des catholiques domiciliés dans la ville et dans la banlieue : tout le monde s’étonne de l’exactitude et de la persévérance avec laquelle les catholiques assistent aux offices divins, quoiqu'ils s’y trouvent excessivement génés et foulés. Nos paroissiens en souffrent également , parce qu’ils ont , les jours de dimanche et de fête, ’ des rapports multipliés avec la ville. Les ouvriers, entr’autres, qui se rendent au chef-lieu du canton pour louer leur industrie, aux diverses époques des travaux de la campagne, sont presque généralement réduits h l’alternative , ou d’étre privés de la sainte messe et de l’instruction , ou d’y assister dans l’église de Genève. Cependant le gouvernement et le Conseil municipal auxquels la cité doit tous les jours une nouvelle reconnaissance pour les commodités et les embellissemens publics dont ils s’occupent avec une louable activité, ne peuvent manquer des fonds qui seraient nécessaires pour réaliser le vœu si légitime que forment les catholiques, d’avoir le moyen de remplir leurs devoirs religieux paisiblement , sans s’exposer à être étouffés par la foule, ou suffoques par une atmosphère méphitique.

Il est loin de notre pensée, Monseigneur, de rappeler avec amertume des souvenirs qui pourraient être désagréables à ceux, qui auraient participé à l'accomplissement de trois faits que nous ne devons pas passer sous silence. Le premier est le projet que l’on eut en 1814, dans le début de la restauration, de remplacer l’église de St. -Germain par une chapelle. La proposition en fut faite au sein du Comité provisoire, chargé du gouverne- 4 ment et de la direction des affaires : sur plus de vingt membres, trois voix seulement s’élevèrent pour la conservation de l’église in statu qtto; et si leur opinion prévalut sur celle de la majorité , c’est qu’ils firent comprendre qu’une mesure contraire compromettrait Genève aux yeux des puissances protectrices : ils ajoutèrent même qu’ils se retireraient et ne prendraient plus aucune part aux délibérations du Conseil, si l’on persistait dans ce projet. Cette intention, suggérée par )e génie de l’hérésie, n’est pas un rêve : on en trouve des traces dans les lois éventuelles annexées h la constitution qui fut décrétée en 1814. 11 est évident, par l’art. 2 du litre I er , que l’on ne voulait laisser subsister dans Genève qu'une chapelle, et par l’art. 2, n° 3 des lois éventuelles, que la conservation de l’église catholique était subordonnée à l’accroissement du territoire.

D’après une disposition si peu bienveillante, on ne doit pas être surpris que le cœur des catholiques du canton ne s'ouvre pas h une confiance illimitée sur l’avenir que l’on travaille peutêtre h leur préparer.

Le second fait, qui n’a pu que froisser vivement la population catholique, est la conduite que l’on tint en 4817, c'est-àdire peu de mois après la réunion des paroisses , envers celle de Chollex. 11 avait été réservé par le protocole de Vienne et le traité de Turin, ainsi que nous avons déjà eu occasion de le faire remarquer, que les lois et coutumes , relativement à la religion, en vigueur au 29 mars 4813, dans le territoire cédé,

seraient maintenues. Un Bref du Souverain Pontife, sous date du 9 octobre 1814, avait rétabli dans le duché de Savoie la plupart des fêtes, chômées avant la révolution. Celle de saint

François de Sales, patron de l'ancien diocèse de Genève, fixée au 29 janvier, était du nombre. La défense des œuvres serviles et des travaux rustiques subsistait donc dans toute sa force. Des propriétaires protestans, sans égard et sans respect pour la solennité , envoyèrent leurs domestiques ou ouvriers travailler dans les champs. L’adjoint de la commune , homme estimable et très-pacilique, mu par un sentiment religieux et par la conviction qu’il était de son devoir d’arrêter ce scandale et cette infraction du traité de Turin, invita, avec honnêteté et modération, les travailleurs à se retirer. Rebuté par l’obstination de leur refus , il appela trois membres de la garde nationale, et lit déposer les outils dans la chambre du Conseil municipal. En Supposant même que ledit adjoint eût dépassé ses attributions ou n’eût pas observé toutes les formes légales, il méritait incontestablement d’être traité avec indulgence, puisqu’on ne pouvait douter de la pureté de ses vues, et que d’ailleurs la mesure qu’il avait prise n’avait eu aucune suite fâcheuse pour personne. Très-certainement des magistrats équitables et impartiaux se seraient bornés à faire à cet homme une petite mercuriale , si l’hérésie n’avait pris part au Conseil.

Ces quatre catholiques auxquels on ne pouvait reprocher d’aiUre délit qu’un zèle bien innocent et bien louable pour la religion de leurs pères, furent incarcérés sans pitié , jugés criminellement , détenus pendant deux mois dans les prisons, et condamnés à payer les frais de la procédure, qui s’élevèrent à 250 florins 8 s. ; ils furent en outre dégradés et déclarés déchus, pendant quatre ans, des droits de citoyens genevois. Ils eurent encore à payer la rétribution due aux deux avocats qui s’étaient chargés de leur cause , ainsi que la dépense oc-

casionnée parieur séjuur dans ia prison, où ils perdirent un temps considérable qu’ils auraient utilisé au sein de leur famille. Le clergé catholique du canton s’empressa de venir au secours de ces gens de bien , et de leur rembourser les pertes qu’ils avaient supportées avec courage pour l’honneur de la religion.

Le troisième fait que nous nous abstenons de qualifier est le procédé que l’on se permit en octobre 1818 envers M. l’abbé Veuilland, nommé recteur de la paroisse de Confignon pari’Evéque diocésain. Ce respectable ecclésiastique, digne de l’estime et de l’affection de tous ses confrères, nonseulement dans le canton , mais dans tout le diocèse auquel il appartenait , fut requis par le gouvernement de Genève de prêter le serment. Il en référa à son Evêque. Le prélat lui défendit de subir le joug de Yinjonction illégale qui lui était faite. Nous disons injonction illégale , puisque d’une part la formule du serment n’était point encore déterminée par une loi qui imposât l’obligation de cet acte au clergé du canton, et que, de l’autre, les Curés des quinze paroisses, détachées de la Savoie, ne pouvaient y être astreints, à teneur de l'art. 12 du traité de Turin. L’ordre d’arrêter M. le Curé de Confignon ne fut pas moins donné , et son arrestation fut devenue ce qu’on appelle en style moderne un fait accompli, sans l’incident d’une petite capitulation- Un piquet assez nombreux de gendarmerie (il était composé de dix hommes) cerna, le 14 novembre, à dix heures du soir, le presbytère de Confignon. Cette escouade militaire était sous le commandement et la direction de deux conseillers d’état et d’un auditeur. Ces nouveaux protecteurs du clergé catholique dans les paroisses cédées durent aller jusqu'à Bernex , où M. Veuilland avait accepté l’hospitalité chez son confrère voisin , heureux de lui donner cette marque d’intérêt et d’amitié. Ils réfléchirent cependant que leur procédé , quoique coloré par l’ordre de l'autorité

supérieure , n’était ni bienveillant, ni honorable; ils se décidèrent à une espèce de concession. L’opération ayant lieu dans la nuit du samedi, ils exigèrent que M. le Curé de Coniignon privât les habitans de la célébration du saint sacrifice , de l’instruction, et qu’il s’éloignât non-seulement de la paroisse , mais encore des paroisses voisines avant le jour.

A ces diverses voies de fait avait préludé un procédé peu poli de la part d’un homme public qui , d’après sa position , n’était pas censé agir d’une manière isolée et sans concert avec l’hérésie. Cet homme, fils de M. le doyen de la Compagnie des Ministres, professeur d’histoire dans la Faculté des lettres de l’Académie , auteur de V Histoire des Gaulois et de l'Histoire de Genève, gratifia ses concitoyens du nouveau territoire, presque immédiatement après la réunion, d'Étrennes dont on ne peut apprécier la valeur et l’esprit que par le titre et la lecture de l’opuscule qu’il leur dédia. Sa production, intitulée : Étrenncs pour le canton de Genève, année offrait au frontispice l’effigie d'un personnage que les catholiques n’ont point etteore l'habitude de vénérer : c’était le portrait du transfuge de Noyon, au bas duquel était cette inscription : Joannes Calvinus yallus thœologus, Genevensis ccclesue paslor, religionis ehrislianæ per Galliani instaurator abiit Genevae, an. I). *564, ætat. 55(4). Le contenu de l’opuscule répondait au caractère et aux œuvres du personnage mis en scène. Le respect que nous devons à Votre Grandeur ne nous permet pas de mettre aucune citation sous ses yeux. Ces Etrennes renfermaient une histoire de. la Réformation , un Précis

(1) Jean Calvin, théologien français, pasteur de l’Eglise de Genève, réformateur de la religion chrétienne en France, mourut en l'année du Seigneur 1564, la 55« de son âge.

de l’Escalade en 1602, et une chanson dont la poésie est en harmonie avec la politesse de l’hérésie qui l’inspira (1).

Les premières années qui suivirent la réunion des 20 paroisses catholiques furent fécondes en écrits outrageans contre la religion. A l’opuscule de l’auteur de V Histoire de Genève, que nous venons de vous signaler, Monseigneur, succédèrent plusieurs autres brochures qui ne pouvaient que contrister les fidèles (2).

(1) On vous dira, qui étaient ces canailles?

Les Savoyards contre nos murailles.

Vous auriez violé femmes et filles,

Puis auriez pris leurs plus belles dépouilles.

Ensuite après les auriez tuées;

Les ministres vous les auriez brûlés!

Les miuislres qui étaient les plus jeunes,

Vous les auriez tous enchainés ensemble ;

Dans Rome vous les auriez menés,

Pour les montrer à Sa Sainteté,

Aux cardinaux et à la cardinaille.

Aux évêques et à la caffardaille;

Qui les auraient écorchés tout vifs.

Et sur les charbons les auraient rôtis.

Les gentilshommes saisis demandaient grâce,

El priaient Notre-Dame de Grâce ;

Ils faisaient le signe de la croix Pour se faire passer le froid des doigts.

Us disaient : Sainte Vierge Marie ,

Qu’il vous plaise de nous avoir pitié :

Ils venaient pour faire chanter messe A Saint-Pierre, le plus beau de la ville.

On vous dira que toute la prêtraille Au couvent de Ripaille,

Près Thonon,

Fit cette conspiration.

(2) En 1818, Considérations sur ia conduite des Paslein-s de Genève.

La constitution (art. 4 J autorisait le Conseil représentatif à limiter, par des règleinens, l’exercice de la liberté de la presse : ce corps ne lit point usage de cette attribution pendant que l’hérésie seule s’en sci-vait pour attaquer la religion catholique dans ses dogmes, dans ses ministres , dans ses cérémonies et ses observances. Le Clergé , animé d'un véritable esprit de. paix , garda long-temps le silence , non par faiblesse et timidité, mais par un sentiment de patience chrétienne. Provoqué par une odieuse et ridicule calomnie de la part de deux Ministres qui renouvelèrent sans motif, même accidentel, l’accusation banale d’idolêtrie, par l’adoration des images et des statues de la Sainte Vierge et des autres saints , un Curé (1) crut devoir, au nom de ses confrères et de la population catholique , repousser cette injuste agression , et montrer combien ce reproche suranné était peu digne du caractère de deux hommes, estimables d’ailleurs par leurs connaissances et leurs qualités personnelles. Le Conseil d’Etat, resté muet pendant que les traits lancés ne partaient que du sein de la Compagnie des Ministres, se h:\ta d’intervenir, dès le premier moment où le Clergé catholique usa, même avec beaucoup de modération, du droit d’une légitime défense. 11 prit , sous date du 24 février 1819, un arrêté pour inviter, de la manière la plus

En 1819, Sermon sur l'excellence du culte réformé , par M. Cellérier.

En 1819 encore. Principaux faits de l'histoire de l'Eglise chrétienne, par M. le pasteur C (vrai libelle contre l’Eglise romaine).

En 1821, La Messe trouvée dans l’Ecriture.

En 1821 encore, Catéchisme sur les principales controverses que nous avons avec l'Eglise romaine.

En 1822, Doctrine de V Ecriture-Sainte sur V adoration de Marie.

En 1822 encore. Une Dissertation historique sur les droits de l'autorité civile et sur les usurpations du Clergé à l'égard du mariage, par M. B membre du Conseil souverain.

(1) M. Ferrary, Curé de la paroisse du Grand-Sacconnex.

pressante et la plus forte, tous les ecclésiastiques du canton à s'imposer sur la controverse (s) toi silence que commandent à la fois l'intérêt de l'Eglise et la paix de la patrie. Il déclarait en outre qu’il ferait tout ce qui dépendrait de lui pour mettre fin à ces dangereux débats (2).

Dans l’été de 1833, l’hérésie organisa, sous des formes patriotiques, une association pour exercer la jeunesse des deux sexes, et même les personnes d’un âge mûr, h un chant national suisse : elle dégtysa son but le plus adroitement qu’elle put pour attirer des amateurs des deux communions; mais elle n’apposa pas moins à ces réunions le sceau du protestantisme. Elle créa un Comité , présidé par un ministre : elle choisit un temple pour le rendez-vous aux exercices : elle ût imprimer et noter en musique des hymnes (1). Ce chant était évidemment un moyen de plus, employé par l’hérésie pour conduire , d’une manière imperceptible , à ce qu’on appelle le système de fusion des deux croyances en vigueur dans

(1) L’espression de controverse donnerait une attitude immense au Conseil d’Etat, et ne conduirait à rien moins qu'à lui soumettre l'enseignement du dogme.

(2) Yoy. le 4 des Pièces justificatives.

(3) Le N» 1 portait en titre : Mélodie de Luther. Il était dit dans le N® 6, intitule' Chant de concorde:

Nom axons, hommes et chrétiens, Une même origine,

Ki pour resserrer ces liens.

Notre Dien nous destine Un jour à tous un même rirl ;

Un même bonhenr éternel Sers la récompense Do notre obéissance.

le canlon ; aussi le directeur de cette manœuvre reçut-il une lettre de félicitation de la part des premiers magistrats : cette pièce a été insérée dans les feuilles publiques. On remerciait M. Kaupert de l’heureuse influence que ses leçons avaient produite, non-seulement sous le rapport civil, mais encore sous le rapport religieux. On sut très-mauvais gré aux Curés qui furent dans le cas de prémunir leurs paroissiens contre ce nouveau piège tendu à leur bonne foi. Un ecclésiastique zélé , attaché en qualité de vicaire à l’une des paroisses rurales où l’on voulut faire l’essai du chant national , fut noté et repoussé pendant long-temps comme un homme exagéré dans les fonctions de son ministère, parce qu'il avait eu la sagesse et la fermeté de s’opposer à cette jonglerie.

Nous sommes loin d’imputer à l’autorité divers abus , dont nous avons cependant sujet de nous plaindre , parce qu’ils contribuent plus ou moins directement h affaiblir la foi de nos paroissiens et à les rendre infidèles à l’accomplissement de leurs devoirs religieux. Par exemple, les ouvriers dans les ateliers, les jeunes garçons messagers dans les cabinets, les apprentis de l’un et de l’autre sexe, dans les diverses professions, sont rarement libres dans la matinée des dimanches , et aux jours de fêle que les protestans n'observent pas; ils sont génés pour l’assistance aux offices divins.

Du premier au dernier jour de l’année, dans presque tous les rangs de la société , à l’exception néanmoins de plusieurs familles respectables , dans chaque condition les catholiques sont exposés, du matin au soir, h entendre des propos désagréables contre la religion , en particulier contre les dogmes rejetés par l’hérésie , contre les cérémonies, les pratiques du culte public, contre le Pape, les Evêques et les Prêtres : pré-

jugés , calomnies et dérisions , tout est utilité pour donner, même aux petits enfans , des impressions de malveillance , et nous pouvons dire sans exagération , de haine et de mépris pour les catholiques. Nous pourrions citer h l’appui de cette assertion une multitude de faits arrivés à chacun de nous , que nous aurions eu de la peine à croire si nous n’en avions pas été témoins oculaires ou auriculaires. C’est une atmosphère morale, particulière au climat de Genève. On ne s’en aperçoit pas à Lausanne, à Neuchâtel, à Berne , où la religion catholique n’est cependant que tolérée, et n’a point, comme à Genève, une existence légale, garantie parla constitution et les traités.

La législation sur la liberté de la presse lie souvent , nous n'en doutons pas, les mains au gouvernement. 11 est étonnant néanmoins que les couleurs de l’hérésie soient toujours la couleur dominante des journaux imprimés à Genève , de ceux même qui sont les organes semi-o(üciels du pouvoir. Le Journal de Genève a, dans son temps, mérité ce reproche. Le Fédéral , qui lui a survécu, est peut-être un peu plus réservé ; mais quand la cour de Rome , le Clergé , les observances du culte catholique se rencontrent sur son chemin , il ne manque jamais à la mission que lui a sans doute déléguée l’hérésie. Le blâme ou le sarcasme sont toujours au bout de sa plume. Nous laissons aux hommes sensés , parmi les protestans euxmêmes , à juger si ces agens de l’hérésie entendent bien ses vrais intérêts. Ils feraient sans doute mieux de méditer cet avis, sorti de la bouche même d’un personnage élevé en dignité, qui ne professe pas la foi catholique : Que les ministres gardent leur ligne , disait-il , et que le but et le fruit de leur zèle ne soient pas de pervertir les catholiques. Ils trouveront une occupation suffisante à soutenir l’échafaudage élevé par Calvin , qui croule de tous côtés.

Nous abrégeons, Monseigneur, l’exposé des sujets si multipliés de peines et d’angoisses que nous éprouvons. En les confiant au cœur paternel de notre Evêque, nous remplissons un devoir qui nous est imposé par la conscience, et nous pourrions même ajouter, par le sentiment de l’honneur; car en face des efforts que fait l’hérésie pour affaiblir la foi dans nos paroisses , nous encourrions un blâme bien mérité si nous gardions le silence.

Votre Grandeur pèsera , dans la sagesse de sa sollicitude pastorale et dans le dévouement de son zèle pour les intérêts de la religion , les observations que nous prenons la liberté de lui adresser. Nous pouvons nous rendre le témoignage que nous n’y avons mis aucun sentiment d’amertume , et que nous ne sommes animés que du désir de continuer à former, dans la contrée où la Providence nous a placés, des citoyens paisibles, respectueux et soumis envers les dépositaires de l’autorité publique. Nous sommes persuadés que nous y réussirons en maintenant et en fortifiant nos paroissiens dans leur attachement aux principes de la foi catholique , aux préceptes de la morale chrétienne et à la sainte discipline de l’Eglise.

Nous sommes encouragés dans cette noble tâche par des motifs bien puissans , par les exemples si touchans que nous a laissés le bienheureux Evêque de Genève , l’Apôtre du Chàblais, par ceux que nous donne Votre Grandeur, par la conduite héroïque que tinrent au xvi mc siècle les cantons de la Suisse restés fidèles aux antiques croyances (1) , par la résistance, si édifiante dans le début de ceux qui finirent par succomber sous les coups de la violence , et par céder aux artifices des séducteurs. Combien même de traits, dignes d’être conservés dans la mémoire des bons , nous offriraient

(1) Voy. le IN 0 4 des Pièces justificatives.

les archives de Genève , s’il nous était permis d’y aller fouiller? Nous nous arrêtons avec confiance à la pensée consolante que nous trouverons dans nos paroissiens des cœurs dociles aux paroles de zèle et de fermeté inébranlable que nous leur adresserons. Vous avez été témoin , Monseigneur, dans votre dernière visite pastorale, de leur sincère attachement à la foi catholique , et votre cœur en a été profondément ému : ils n’ont pas dégénéré depuis cette époque de bénédiction , et ils l’ont suffisamment prouvé par la manière dont ils ont accueilli les perfides et téméraires entreprises de l’hérésie. Celle-ci , Monseigneur, s’est souvent présentée à Votre Grandeur sous l’enveloppe des brebis; avec des yeux moins clairvoyans et avec la simplicité de la colombe, vous auriez été exposé au danger d’être surpris par l’astuce du serpent. A la distance où vous vous trouvez placé du foyer du calvinisme , vous n’étes pas à portée, comme nous, d’étudier chaque jour et à chaque pas la marche de l'erreur, alternativement timide et audacieuse , selon les circonstances, mais toujours tortueuse et perfide.

Que le Ciel répande de plus en plus , Monseigneur, ses bénédictions sur vos travaux ! Qu’il remplisse votre cœur de consolation, et qu’il conserve vos précieux jours ! Us nous sont bien chers , ainsi qu’à tout le clergé et à tous les fidèles de votre diocèse. C’est le vœu que nous continuerons d’adresser tous les jours à Dieu au pied des saints autels et dans la récitation de l’Office divin.

Réunis aujourd’hui dans l’Eglise catholique de Genève , le second jour de l’Octave des saints apôtres Pierre et Paul, nous avons tous , unammi voce dicentes, signé en présence du Très- Saint Sacrement la déclaration que nous avons l’honneur de vous transmettre.

Daignez agréer une nouvelle assurance des sentimens de la

profonde vénération , de la soumission filiale et du religieux dévouement avec lesquels nous ne cesserons d’étre ,

Monseigneur,

De Votre Grandeur,

Les très-humbles et très-obéissans serviteurs, Vüarin,

Curé de Genève et Archiprêtre.

Baillard ,

Curé de Chêne et Archiprêtre.

Greffier ,

Curé de Carotuje et Archiprêtre.

Besson,

Curé d’Avusy.

Merme ,

Curé de Bernex.

Maire ,

Curé de Confignon.

Ferrary,

Curé du Grand-Sacconnex.

Rocn ,

Curé de Collonge-Bellerive .

Chevrot ,

Curé d‘Hermance.

Mogma ,

Curé de Versoix.

GrANDJF.AN ,

Curé de Corsier.

Caillaz ,

Curé de Compesières.

Grandjean ,

Curé de Meinier.

VüLLIEZ ,

Curé de Choulex.

Jacquier ,

Curé de Vernier.

Villard ,

Curé de Meijrin.

Dec ré ,

Curé d' Aire-la- Ville.

Dubois ,

Curé dé Collcx-Bossy .

Gavairon ,

Curé de Sorral-Lacconncx.

Duboii i Curé de Lancy .

GoJon et Longciiamp, Vicaires de Genève.

Deletraz, llcairc de Chêne.

I'ictet et Chevalier, Vicaires de Carouge.

Mauris ,

Vicaire de Choulex.

Magnin ,

Vicaire de Collonge-Iicllcrive .

Bouquet,

Aumônier des Prisons.

(if (lève, 30 juin 1835.

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