SECONDE PIÈCE

A Messieurs les très-lionorés Seigneurs Syndics et Conseil d'Etat de la Réptibliffue et Canton de Genève.

Messeic.nf.urs ,

Dans la proclamation que Vos Seigneuries ont adressée aux habitans de la paroisse de Saint-Julien , sous la date du 18 décembre 1815 , vous exhortez tous les habitans de la commune à vivre fraternellement avec leurs nouveaux compatriotes. Ce vœu , conforme à nos intentions et au sentiment que nous avons de nos devoirs , n’éprouvera aucun obstacle de notre part. Mais il est à craindre qu’il ne soit sérieusement contrarié par les préventions injustes, inspirées, jusqu’à ce moment, à l’ancienne population de votre ville et de votre territoire , contre la religion catholique et contre ceux qui la professent. Très-honorés Seigneurs , vous ne vous offenserez '

point de l’observation que je prends la liberté de vous adresser. Elle m’est suggérée par le désir même que j’ai de voir les anciens et les nouveaux habilans du canton , vivre tous dans la plus parfaite harmonie , et d’écarter un obstacle qui pourrait entraver la marche et les vues de votre administration paternelle.

L’on ne peut espérer de voir régner une union franche et durable entre des hommes séparés par la diversité de caractère , de nation , de religion , qu’aulanl qu’elle prendra sa source dans une estime et une confiance réciproques. Cette estime et cette confiance ne peuvent naître dans les cœurs , tandis que la population catholique du canton se trouvera blessée et froissée dans ses sentimens les plus respectables et les plus chers à son cœur.

Je connais les livres élémentaires de l’instruction chrétienne approuvés et répandus dans votre ville et dans tout votre territoire. Ou y présente successivement, h toutes les générations , le gouvernement de l’Eglise catholique comme injuste et tyrannique, son culte comme superstitieux , sa doctrine comme souillée d’idolâtrie.

Le ministère de l’enseignement public, dans votre collège et dans vos temples, s’exerce d’une manière trop conforme au texte de ces livres. Ces préjugés, enracinés dès la plus tendre enfance , se fortifient encore dans les maisons et dans les cercles de société. Est-il possible qu’une génération qui en aura été imbue conçoive, pour les membres de l’Eglise catholique , les sentimens d’estime , de? bienveillance et de fraternité qui doivent unir les citoyens d’un petit état? El si l’on outrage les catholiques dans ce qu’ils ont de plus sacré , comment en attendre les sentimens nécessaires il la paix , à l'union , à la charité mutuelle ?

Très-honorés Seigneurs , daignez vous faire présenter les livres élémentaires d'instruction à l’usage des catholiques, ot

non-seulement vous u’y trouverez aucune phrase, aucun mot qui calomnie nos frères séparés, mais vous n’v lirez pas même les noms de Protestant, de Calvinistes et de Luthériens. Pourquoi donc , dans les livres d’instruction publique , autorisés dans votre cité , cette affectation h signaler , h offenser et à calomnier l’Eglise catholique dans ses dogmes , dans son culte et dans son gouvernement? Pourquoi cette obstination à nous accuser d 'idolâtrie, à vouloir nous faire adorer ce que nous a’ adorons pas , ce que l’Eglise catholique a si souvent et si solennellement protesté quelle n adorait pas , ainsi qu’en conviennent plusieurs des plus célèbres écrivains de votre communion ?

L'ancienne politique de Genève a pu voir son intérêt dans le système d’exciter et de nourrir, contre notre nation, des préventions qui ont souvent dépassé la ligne de la rivalité légitime et honorable. Elle a pu croire utile à ses vues de représenter l’Eglise catholique sous des couleurs défavorables (1), et de perpétuer, dans l’enceinte de son territoire ,

(1) Le Gouvernement, après avoir aboli par une ordonnance, publiée à son de trompe, le culte que la population entière de Genève professait depuis plus de quatorze siècles, fit placer, en mémoire de ce décret pontifical , une pierre incrustée dans le mur extérieur de l’IIôtel-de-Ville, portant l'inscription suivante en lettres d’or :

« Lorsqu’en l'an 1535, après le renversement de la tyrannie et a des superstitions de l'Antéchrist romain, la sainte religion de a Christ, par une singulière faveur de Dieu, eut été rétablie ici « dans sa pureté primitive, ainsi que l'Eglise dans un ordre meil- « leur, et que la patrie elle-même, après la défaite et la fuite de « ses ennemis, eut été, par un insigne miracle, rendue à la liber- « té, le Sénat et le peuple genevois ont fait construire et ériger en «ce lieu, comme mémorial perpétuel, ce monument destiné a « transmettre aux âges suivans le témoignage de leur gratitude en- « vers Dieu. » (Spon, Hist. de Genève , liv. III, au 29 mars 1536 [2].)

[ 2 j Quam anno Domiui i535, profligatà romani Anlichrbli lyrannidc, abroRalisque cju» s ii|»crsiitionibus, sacrosancta Christi , rcligio hic in «nam poritatem , eedesia in meliorei» ordint m singulari Dei bénéficie» rrpoiila , et siinnl pubis fugatisque hostibus, urb» »p*a i**

des préjugés qui sont de nature h fermer tout retour yen „ l’unité chrétienne.

Une politique nouvelle, plus noble, plus digne de Genève moderne et de la sagesse de ses magistrats , plus conforme aux principes de la tolérance civile et aux devoirs de la cha-

On voit encore entre les deux portes de l’Hôtel-dc-Ville de Genève, dit d’Alcmbert, article Genève , dans Y Encyclopédie , une inscription latine en mémoire de l'abolition de la religion catholique. Le pape y est appelé' Y Antéchrist. Cette expression, que le fanatisme de la liberté et de la nouveauté s'est permise dans un siècle encore à demi barbare, nous paraît peu digne aujourd'hui d'une ville aussi philosophe. Nous osons l'inviter à substituer à ce monument injurieux et grossier, une inscription plus vraie, plus noble et plus simple. Pour les Catholiques, le Pape est le chef de la véritable Eglise : pour les Prolestans sages et modérés, c’est un souverain qu’ils respectent comme prince, sans lui obéir ; mais dans un siècle tel que le nôtre, il n’est plus Y Antéchrist pour personne.

Malgré l’invitation que d’Alemberl avait faite en 1157 aux magistrats de Genève, la pierre qui portait cette inscription a orné les murs de la Maison-de-Ville jusqu’au moment de l'entrée des Français, en 1798 : elle disparut alors, ou par ordre du nouveau gouvernement, ou par une mesure de prudence de la part des exécuteurs testamentaires de Calvin, qui se réservèrent la consolation de re-, mettre en évidence, en temps opportun, ce monument de la tolérance et de la politesse de Genève réformée.

MM. les rédacteurs du Journal de Genève s'empressèrent de rappeler celte inscription au souvenir de leurs lecteurs (dans la feuille du 4 novembre 1830), pour préparer les voies au Jubilé de 1835. «Le troisième Jubilé de la Réformation à Genève, disaient-ils, « n’aura lieu qu’en 1835, et, en attendant cette époque, nous « croyons être agréables à nos lecteurs, en leur transcrivant l’ins- * cription latine ( quils ont bien soin de traduire en français pour se « mettre à la portée de tout le monde), l’inscription peu connue, qui « fut posée en mémoire d’un événement aussi remarquable. » Ils expriment l’espoir et le vœu que ce monument, abrité provisoirement dans la face interne du mur de la Corraterie, où l’on vient de construire le marché couvert, sera placé dans un lieu plus convenable.

ftuaih lihertateu) non sine miraculo roetituta fuerit , Rtnatus populuftque geneventit monumental)! hoc perpétue memori* raa&à, firri alqur hoc locc erigi curavit, quo snatn rrg* Drnm gratituriinein «H poiferot Lestnlam fncerrt.

rite chrétienne , plus honorable pour le ministère public de l’enseignement religieux , doit abattre ce mur de séparation, et faire disparaître pour toujours ce ferment de discussion , de haine et de discorde entre des hommes appelés à ne former qu’une même famille. Pour vivre en paix avec nos nouveaux concitoyens, nous chercherons en tout leur estime et leur affection ; mais nous ne pourrons y croire que lorsqu’ils auront abjuré les préventions antisociales qui naissent de l’instruction religieuse.

Très-honorés Seigneurs, il est en votre pouvoir, et j’ose le dire , il est de votre sagesse et de votre justice , de nous donner cette garantie. Vous êtes les pères communs de toute la famille , vous ne laisserez pas des germes de discorde , vous ne souffrirez pas que les enfans qu’elle acquiert soient chaque jour blessés et provoqués par des imputations fausses, odieuses et flétrissantes. L’enseignement des opinions religieuses que Genève a embrassées , en quittant le sein de l’Eglise catholique , ne peut-il pas s’exercer sans injustice et sans invective contre la religion antique de vos aïeux et des nôtres; contre une religion en faveur de laquelle déposent les monumens de tous les siècles chrétiens , et qui a acquis assez de droits à la vénération de tous les peuples , soit par ses sages et utiles institutions, soit par les lumières et les vertus des hommes recommandables qui l’ont professée et qui la professent ?

L’acte de justice , que nous réclamons auprès de Vos Seigneuries, est de faire disparaître de l’enseignement public de la religion , non ce qui est nécessaire et utile , non ce qui est destiné à donner aux enfans et au peuple une vraie connaissance des maximes et des devoirs de la vie chrétienne , mais ce qui tend à leur donner les idées les plus fausses sur la nôtre,' et à leur inspirer, pour les catholiques , d'aveugles préventions, incompatibles avec l'esprit de bonne harmonie que Vos

Seigneuries ont k coeur de voir régner dans toutes les classes de la société.

A cette fin , très-honorés Seigneurs , je prends la liberté d’appeler l’attention et la censure de votre ministère sur les trois livres élémentaires d’instruction destinés k l’enseignement public , dans l’ancienne république de Genève :

Le premier est le Catéchisme ou Instruction sur la Religion chrétienne. Nos dogmes et notre culte y sont dénaturés, exposés sous un faux jour, et tournés en dérision k mesure que la matière traitée en fournit l’occasion.

Le second est un recueil des Principaux passages de l'Ecriture Sainte qui combattent les erreurs de l'Eglise romaine. Le titre seul en décèle l’esprit et en réclame la suppression.

Le troisième est un Abrégé d' Histoire universelle, mis en demandes et en réponses pour la commodité des maîtres et des écoliers. Le rédacteur de cet abrégé s’est attaché k représenter la puissance temporelle des Papes , l’autorité des Evêques, l’influence du Clergé, comme un abus introduit et perpétué par l’ignorance, par l’orgueil et par l’hypocrisie.

En exerçant votre censure sur ces livres, très-honorés Seigneurs, vous saisirez l’impression qu’ils doivent produire sur les nouveaux membres du canton de Genève ; vous y supprimerez , avec impartialité , tout ce qui tend k les offenser et k provoquer les discordes particulières et publiques. Ce premier acte de votre administration , pour le bien de la paix et de l’ordre public , vous acquerra un titre solide k la reconnaissance , k la confiance et au constant dévouement des habitans des paroisses catholiques, destinées k être réunies k votre gouvernement. Ce témoignage spécial de votre protection les disposera k seconder avec plus de zèle les efforts de Vos Seigneuries, pour la prospérité et la gloire du canton de Genève. Ce sont les sentimens que je me ferai un devoir religieux d’inspirer aux fidèles confiés h mes soins.

Je suis , avec un profond respect ,

Très-honorés Seigneurs ,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur, Jean-Alexis Poncet, Curé.

Saint- J ulien , 2 janvier 1816.

M. le Syndic Odier, animé d’un esprit très-conciliant dans la conférence qu’il eut chez lui avec MM. les Curés de Genève et de Carouge , le 16 décembre 1816, à quatre heures du soir, avait donné à ces Messieurs l’assurance positive que les livres élémentaires seraient modifiés , et que cette opération pourrait même être prochaine. Cette assurance , que l’estimable magistrat donna certainement de très-bonne foi , est restée sans effet.

Digiti;

N° 2, pag. 26*

Monseigneur l'Évêque de Lausanne , pénétré de l’importance d’assurer l’éducation chrétienne de la jeunesse dans les écoles primaires, donna, le 20 avril 4819, dans l’assemblée du synode diocésain , un Mandement sur cet objet , qu’il recommanda de la manière la plus pressante au zèle et à la surveillance de MM, les doyens: il l'adressa, l’année suivante, à MM. les Archiprétres dans le canton de Genève.

PIÈRRE-TOBIE YENNÎ ,‘

Par la grâce de Dieu et du St-Siége apostolique , Évêque et Comte de Lausanne, Prince du St-Empire, etc. etc.

Au Clergé et aux fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction dans le Seigneur.

Rien de plus important , N. T. C. F., que l’instruction religieuse de la jeunesse. Les plus hauts intérêts de la vie et de l’éternité s’y lient étroitement ; le bien-être d’une paroisse , d’une contrée , d’un Etat , la prospérité de la religion en dépendent. Or, c’est en grande partie dans les écoles , que la jeunesse doit puiser les élémens indispensables de l’instruction religieuse , et recevoir les prémices d’une éducation chrétienne. Tel est sur l’enfance l’effet des premières leçons et des premiers exemples , qu’il n’en faut souvent pas davantage pour déterminer la bonne ou riiauvaise conduite de toute la vie. H ne s’agit donc pas seulement de la familiariser peu h peu , par des leçons journalières, avec la langue dans laquelle la Parole Sainte , les vérités révélées , la doctrine des devoirs , lui

seront annoncées ; il s’agit surtout de porter au bien les facultés de l’âme, dès qu’elles commencent à se développer; de faire luire successivement aux yeux de l’esprit cette lumière céleste, que le Fils de Dieu est venu allumer sur la terre pour éclairer tout homme venant au monde , et de graver dans les cœurs tendres et flexibles l’horreur du péché et l’amour de la vertu. Les exercices doivent donc principalement y tendre à former le chrétien : quiconque l’est vraiment , remplit envers Dieu et les hommes toute l’étendue de ses devoirs.

Vous voyez déjà, N. T. C. F., la nécessité de donner aux écoles la religion pour base , et de les diriger de manière que les enfans y apprennent, avant tout, la science des sciences, celle de la vérité et de la vertu; vous voyez encore, et cette conséquence vous paraît bien naturelle , que c’est aux ministres de la religion qu’en appartiennent principalement la surveillance et la direction.

Oui, N. T. C. F. , vos révérends Curés sont , en vertu de leur ministère, les chefs-nés des écoles chrétiennes; leur objet étant presque tout religieux et moral, elles doivent être en quelque sorte sous leurs mains, comme sous leurs yeux, afin que, surveillées et dirigées, et dans l’esprit de la religion, et selon les principes immuables de la foi et des mœurs, elles soient des écoles de sagesse et de vertu.

Aussi , rappelez-vous ce que firent pour vos écoles vos dignes pasteurs, dont la mémoire est encore en bénédiction parmi vous. Les soins continuels qu’ils vouèrent à l’instruction de la jeunesse, les pieuses fondations que plusieurs firent pour le traitement des régens, sont des monumens authentiques du zèle dont ils étaient animés.

Ce zèle ne s’est point ralenti : nous devons même signaler à votre reconnaissance l’empressement que marque généralement pour l’amélioration des écoles la classe si respectable des révérends Curés et de leurs collaborateurs; ils seeon-

deront, nous n’en doutons pas, par une coopération active et soutenue, les mesures que nous prendrons à ce sujet.

Oui, c’est surtout, N. T. C. F., aux premiers pasteurs, aux Évêques, que le Seigneur enjoint d’instruire et de faire instruire tous leurs diocésains des vérités du salut, de garder le dépôt de la doctrine évangélique , de veiller sur tout le troupeau au milieu duquel le Saint-Esprit les a établis Évêques pour gouverner l’Eglise de' Dieu , et de songer au compte qu’ils devront rendre un jour à Dieu des âmes qui leur sont confiées.

Conformément à ces divins oracles , nous voyons la sollicitude des premiers pasteurs pour l’établissement et l’heureux succès des écoles attestées par l’antiquité de la pratique et par les décisions des conciles et des pontifes. Dès le vm me siècle, Théodulphe, Évêque d’Orléans, ordonna aux ecclésiastiques de son diocèse d’établir des écoles dans des villages. Dans le siècle suivant, un concile de Rome fit un règlement sur le même objet. Cinq ans plus tard, Hérard, Archevêque de Tours, prescrivit aux prêtres, rassemblés dans un synode, l’établissement des écoles et l’introduction des livres corrigés. Quelque temps après, le huitième concile œcuménique défendit, sous des peines graves, d’admettre aux fonctions quelconques de l’enseignement ceux qui s’étaient attiré l'animadversion des supérieurs ecclésiastiques. Le concile de Latran , assemblé sous le pontificat de Jules IL et de Léon X, régla quelques articles relatifs au même sujet. Le concile provincial de Cambrai ordonne d’établir et d’améliorer les écoles; il prescrit aux doyens et aux Curés de les visiter fréquemment, et veut que les livres qui y sont introduits soient examinés par les Évêques. Les conciles de Milan, convoqués par saint Charles Borromée , soumettent à l’examen de l’Évêque les instituteurs et les livres adoptés dans les écoles.

Ces dilférens points disciplinaires relatifs aux écoles ,

spécialement les derniers , sont depuis nn temps immémorial en vigueur dans ce diocèse. Nos prédécesseurs les ont regardés comme faisant partie des moyens nécessaires au gouvernement de cette Eglise.

Ayant à coeur de marcher sur leurs traces, pleins de confiance dans le concours de notre Clergé et des administrations paroissiales , dans le «èle et la docilité des instituteurs , qui doivent se faire une haute idée de leurs fonctions, nous envisageant comme le premier père spirituel de vos enfans , et comme strictement obligés d’assurer à l’enfance , si chère à notre divin Sauveur, le bienfait d’une bonne éducation , nous avons résolu de régler, en nous référant pour les points essentiels aux constitutions du diocèse, et nous réglons en effet, pour ce qui nous concerne , ce qui suit :

1° Il y aura dans chaque décanat de notre diocèse une commission ecclésiastique , composée de tous les révérends Curés, et présidée parM. le doyen. Le secrétaire du décanat est secrétaire de la commission ;

2° La commission -ecclésiastique dirige, d’après nos ordres , toutes les écoles du décanat , et surveille tout ce qui a rapport à l’enseignement; elle veille aussi sur les principes, les mœurs et l’assiduité des régens, nous rendant chaque année compte de ces divers objets ;

3° Un ou deux membres de chaque commission sont spécialement chargés des fonctions de visiteurs des écoles ;

4° La visite des écoles sera faite par le doyen, le visiteur respectif et le secrétaire du décanat, accompagnés du Curé de la paroisse. Chacun de ces ecclésiastiques peut, en cas de nécessité , se faire remplacer. Outre les visites faites au nom de la commission, chaque révérend Curé doit visiter les écoles de sa paroisse aussi souvent que le prescrivent les constitutions synodales, et même plus fréquemment, si son devoir d’instruire la jeunesse l’exige;

5° Aucune paroisse ou commune ne peut faire choix d'un sujet, pour maître d'école, avant qu’il ait obtenu de nous et exhibé un acte d’approbation à cet effet ;

6° Nous ne donnerons cet acte d’approbation que sur l’exhibition d’un certificat de bonne mœurs et de capacité , signé par le Curé et le Syndic de l’aspirant, et après que celui-ci, dans un examen subi devant nous ou nos délégués , aura été jugé suffisamment en état de remplir les fonctions de régent;

7° Tout régent auquel l’acte d’approbation aura été retiré, sera, par le fait, inhabile à continuer ses fonctions. La commission ou le Curé respectif nous déféreront les plaintes qu’ils pourraient avoir contre les régens ;

8° Aucun livre élémentaire ne pourra être introduit dans les écoles sans notre approbation ; on ne pourra distribuer aucun livre, comme prix, sans l’agrément du Curé respectif;

9° Dans chaque école il y aura un crucifix , et chaque classe sera ouverte et terminée par une prière ;

10° Dans la distribution des rentes provenant de la fondation de feu M. Rossier, et des autres fonds annexés pour les paroisses frontières, on aura égardx au mérites des régens;

11° Sera le présent Mandement lu en chaire le premier dimanche après sa réception.

Donné à F ribourg , au Synode diocésain , le 20 avril 1819.

•f PIERRE-TOBIE, Évêque de Lausanne.

N° 3, pag. 31.

Le Conseil d’Etat , investi par le Conseil représentatif da pouvoir de statuer sur ce qui concerne le service religieux dans les prisons, pour les catholiques comme pour les protestans, et autorisé à déterminer tout ce qui regarde les instructions religieuses et morales à donner aux prisonniers, a créé une commission administrative , composée de dix membres, tous protestons. Le règlement arrêté pour le régime intérieur de la maison pénitentiaire porte (art. 83) , qu’aucun livre ne pourra être lu ni remis aux prisonniers sans l’autorisation de la section du culte et de l’instruction, toute composée de protestans. L’aumônier catholique n’est pas excepté de la prohibition ; et lorsqu’il a voulu se prévaloir du droit inhérent à ses fonctions , on n’a pas hésité à invoquer contre lui l’article du règlement.

Un des devoirs imposés à la commission administrative est de veiller sur l’instruction donnée aux prisonniers , et sur la police du culte.

Elle exerce ses attributions par l’organe du Comité de surveillance moi-ale. Ce Comité renferme neuf membres, dont deux seulement catholiques. Des sept membres protestans, quatre sont ministres.

La commission de recours n’est composée que de protestans.

Il y a dans la maison pénitentiaire plus de douze employés salariés. 11 sont tous protestans.

Il existe dans la prison une bibliothèque pour l’usage des détenus : le choix des livres qui la composent est sous l’influence de l’hérésie. Les effets fâcheux qui en résultent sont fréquens.

Les prisonniers , mis en pénitence , sont privés de l'assistance au service divin , les jours de dimanches et de fêtes chômées. Dans chaque atelier où les prisonniers des deux communions sont confondus, le travail commence et finit parune prière en style protestant , faite par un chef d’atelier ou par un autre individu protestant.

On a lieu de s’étonner qu’aucune mesure efficace ne soit prise par MM. les directeurs de la police intérieure des prisons pour prévenir ou arrêter les propos scandaleux et outrageans, dont les oreilles des catholiques sont si souvent rebattues contre le saint sacrifice de la Messe , le précepte de la confession , le Souverain Pontife , les Evêques , les Prêtres , les cérémonies du culte et les pratiques de la religion.

N° 4, pag. 63»

M. le premier Syndic, en transmettant l'arrété du 24 février 1849 à M. Ferrari, curé de la paroisse du Grand-Sacconnex , auteur de la lettre qui avait déplu aux protecteurs de l’hérésie , engagea cet ecclésiastique à se rendre chez lui, afin d’avoir la facilité de lui faire une mercuriale. Ce respectable ecclésiastique n’était pas d’un caractère h laisser entamer la ligne des principes. Voici l’aperçu de la conversation qui eut lieu entre le Magistrat et le Curé.

Le Stjndis. — C’est vous, Monsieur, qui êtes le Curé du Grand-Sacconnex , et par conséquent l’auteur de la lettre h M. Cellérier: je vous en félicite; mais permettez-moi de vous faire quelques observations que vous trouverez justes. Les querelles de religion n’ont ordinairement d’autre résultat que d’aflaiblir la foi du peuple. Dans ce canton elles peuvent devenir des sources de haine entre les membres des deux, communions. Le vœu du gouvernement est de les voir cesser.

Le Curé. — Nous ne demandons qu’à vivre en paix. Nous l’avons suffisamment prouvé par le silence que nous avons gardé jusqu’à présent au sujet de plusieurs ouvrages injurieux pour les Catholiques , qui ont été publiés dans Genève depuis la réunion de nos paroisses au canton. — Oui , Monsieur, nous aimons la paix , mais nous ne sommes point disposés à en faire tous les frais : nous devons repousser la calomnie , surtout lorsqu’elle tend à nous travestir en idiots et en idolâr tres ; celle que s’est permise M. Cellérier à notre égard est de ce genre. J’ai cru en conscience devoir la signaler. Quelle idée auriez-vous de nous si , forts comme nous le sommes de la vérité , nous laissions outrager impunément la doctrine des l’Eglise?

Le Syndic. — Le mot adorer ne se trouve-t-il pas dans les actes du Concile de Nicée?

Le Curé. — Oui , Monsieur , mais dans les actes de ce Concile , comme dans le langage ordinaire de l’Eglise sur pareilles matières, ce mot n’a nullement le sens que lui attribue M. Cellérier dans sa note. Vous pouvez facilement vous en convaincre. (M. le syndic avait la lettre en main.)

Le Syndic. — Je conviens de vos droits ; mais vous ne pouvez disconvenir que les disputes de religion ne produisent rien de bon.

Le Curé. — Elles ont du moins l'avantage de mettre en évidence la mauvaise foi de messieurs les Ministres, et de venger nos dogmes du ridicule dont on cherche à les couvrir. S’il en résulte quelque chose de fâcheux, qu’on se rappelle que c’est à l’aggresseur et non h celui qui use avec modération du droit d’une défense légitime , qu’il faut imputer les suites désastreuses de la guerre.

Le Syndic (la brochure à la main). — Dans votre brochure , vous nous assimilez aux philosophes et aux révolutionnaires ! je puis vous assurer qu’on est très-religieux dans cette ville (1). La religion y a gagné depuis quelques antîées. IVous croyons à la divinité de Jésus-Christ.

Le Curé, i— J’aime à croire, M. le Syndic, que telle es f votre foi ; mais , de l’aveu d’un grand nombre de vos concitoyens, ce n’est pas là certainement celle de tous les membres de la Compagnie des Ministres, dont le symbole, pour plusieurs du moins, se réduira bientôt aux dogmes de l’existence de Dieu et de l’immortalité de l’âme.

(1) Cela est si vrai, qu'on n'y croit pas même à la divinité de J. C., et que le professeur de théologie enseigne hardimeut, du haut de sa chaire, le socinianisme et le déisme , et publie impunément des ouvrages dans lesquels il attaque le dogme de la cnnsubslaiitinlilé du Verbe, celui de la Sainte Trinité, ceux du péché originel et de la nécessité du baptême.

Lit Syndic. — Vous nous accusez d'intolérance à l’égard des Catholiques : je vous assure, M. le Curé, que c’est à tort.

Le Curé. — Cette assertion n’est pas la moins fondée.

Le Syndic. — Vous vous plaignez des Étrennes pour le canton de Genève, publiées par M. le professeur Picot! malheureusement c’est là une suite de la liberté de la presse.

Le Curé. — J’avoue, Monsieur, qu’on peut abuser de la liberté de la presse , comme on abuse de notre patience ; mais il paraît un peu surprenant que ceux qui , par état , sont obligés de réprimer les abus, soient les plus ardens à les perpétuer. M. le pasteur et professeur C. entre autres, vient de publier un opuscule qui , dans la seconde partie , ressemble plus à un libelle qu’a un écrit rédigé avec impartialité et dans le calme des passions. Vous connaissez sans doute cette production intitulée : Principaux faits de l'Histoire Sainte et de l’Histoire Chrétienne. La religion catholique y est indignement traitée ; ses ministres et le Chef de l’Eglise surtout , outragés avec toute l’amertume de la haine.

Le Syndic. — Je connais cet ouvrage ; je pleurais presque lundi dernier (I) en le lisant. Cette lecture me rendit malade le reste de la journée. Je désapprouve fort 31. C.

Le Curé. — Vous avez pu y voir que ce Ministre nous accuse de regarder le Pape comme un demi-dieu.

Le Syndic. — Ne le regardez-vous pas comme infaillible?

Le Curé. — Quoiqu’il en serait ainsi , l’expression de M. C. serait plus qu’inexacte. Nous reconnaissons le Pape comme le Chef nécessaire de l’Eglise : uni au Corps des Evêques; il prononce avec pleine autorité du haut de la chaire de

t ) Dr joie peut-être.

Saint-Pierre sur les points qui intéressent la foi , la morale, la discipline générale , et ses décisions sont irrécusables pour tout Catholique : voilà notre croyance.

Le Syndic. — C'en est assez à cet égard , M. le Curé : ces questions ne me sont plus guère familières.

Le Curé. — Il faut avouer, M. le Syndic , que M. C. méritait mieux que moi d’être appelé à comparaître devant vous.

Le Sijndic. — Ceci, M. le Curé, n’est qu’une visite: soyez sur que je manifesterai à M. C. mon mécontentement.

Le Curé. — Il mérite quelque chose de plus.

Le Syndic. — J’espère que vous vous en tiendrez là, et que vous acquiescerez au vœu du gouvernement , qui désire voir finir ces disputes religieuses.

Le Curé. — Vos vues seront remplies , M. le Syndic , si M. Cellérier rétracte les notes qu’il a mises à la tête de la Confession de foi helvétique, et si l’on empêche la circulation de l’ouvrage de M. C. C’est à ces conditions que nous poserons les armes. Je vous prie d’avoir la bonté de communiquer cette résolution au Conseil d’Etat.

N° -i, pag. 66.

Zurich et Berne furent les deux cantons qui , au xvi me siècle, contribuèrent le plus à rompre le lien, l’unité chrétienne qui ne faisait de la Confédération suisse qu’une seule famille, forte et puissante. Oubliant que les petits cantons avaient été les fondateurs et les plus intrépides défenseurs de l’indépendance et de la liberté politique de la nation , ils voulurent leur imposer le joug de l’hérésie : violences, perfidies, infidélités dans les traités , ils épuisèrent tous les moyens que leur donnaient et la supériorité du nombre et l’influence des richesses et les séductions des prédicans-novateurs , pour les entraîner dans l’erreur et dans le schisme ; mais la foi vive et le courage héroïque des cantons confédérés pour conserver la religion qu’ils avaient reçue de leurs pieux ancêtres, triomphèrent de tous les efforts du fanatisme et de l’injustice de cantons prévaricateurs. Les annales de la Suisse conservent le récit des faits d’armes si glorieux par lesquels la population des cantons, fidèles à l’antique croyance, signalèrent leur zèle et leur dévouement. L’orgueil de Zurich et de Berne qui avaient refusé, à diverses reprises , de souscrire à des conditions de paix pleines de modération , fut réduit à baisser leur bannière devant le drapeau des vainqueurs, au Champ de Capelle. Us signèrent, le 16 et 20 octobre 1531, la paix telle qu’il plut à la générosité et à la modération des cantons catholiques de la leur donner. En voici les principales dispositions (1) :

< Au nom de la Sainte Indivisible Trinité. Amen. Nous ca-

(1) Histoire des llelvèliens , aujourd'hui connus sous le nom de Suisses , par le baron d' Alt, tom. VIII, Hv. III, p. 227.

pitaines, Bannerets, Conseillers de guerre et Comuulnautés des cinq cantons de l’ancienne Confédération helvétique , nommément de Lucerne, d’Uri, de Schwytz, d’Underwalden dessus et dessous les Bois, et de Zug avec les ollices, d’une part ; et nous Capitaines, Bannerets, Conseil et Communauté de la ville de Zurich avec dépendance , d’autre part , faisons savoir à un chacun par ces présentes , comme il soit , que noises , débats et émotions de guerre soient suscitées entre nous, de sorte qu'il s’en est suivi homicides, pilleries et autres plusieurs grands maux , choses qui nous ont émus pour le bien de nos peuples d’entrer en paix et amitié les uns avec les au* très , de nous pourpalcr et de nous assembler en rase cam* pagne.

Art. \. Nous les Zurichois, devons et voulons laisser entièrement nos féaux et chers confédérés des cinq cantons, pareillement leurs combourgeois et compatriotes du Yallais , et tous leurs adhérens , soit ecclésiastiques , soit laïques, dès h présent et à l’avenir, dans leur ancienne , vraie et indubitable foi chrétienne , dans leurs propres villes , pays , terres et seigneuries, sans les inquiéter ni importuner par des disputes, renonçant à toutes mauvaises intentions , ruses et finesses. Et de notre côté, nous des cinq cantons, voulons laisser nos confédérés de Zurich et leurs propres adhérens, demeurer dans leur religion.

Art. 2. Nous des cinq cantons , nous réservons dans cette paix tous ceux qui ont quelque liaison avec nous, soit en général, soit en particulier, par traité de combourgeoisie ou de compatriotage ou autrement , comme aussi ceux qui nous ont donné du secours , conseil et assistance ; en sorte qu’ils soient ici expressément compris avec nous.

Art. 5 , § 1 er . De plus , nous des cinq cantons , réservons expressément que ceux qui se sont attachés aux Bernois , se sont joints à eux et les ont favorisés pour porter la guerre chez

nous , et qui retiennent encore leurs troupes chez eux , ne pourront pas accepter cette paix.

§ 2. Les deux parties s’engageaient h se laisser réciproquement en paisible possession de tous les droits qu’elles avaient dans les seigneuries communes, avec cette déclaration que si, dans ces seigneuries, il y avait quelques paroisses ou communautés qui, ayant embrassé la nouvelle religion, voulût y persévérer, elle aurait plein pouvoir et la liberté de le faire sans opposition de personne ; de même les paroisses qui n’auront pas encore renoncé à l’ancienne et véritable religion, soit secrètement, soit manifestement, seront pleinement endroit d’y demeurer, etc. , et s’il y en a , dans quelque temps, qui veuillent rétablir la religion catholique , ils seront aussi en pouvoir de le faire.

Art. 5. Les Zurichois restitueront aux cinq cantons les 2,500 écus qu’ils leur avaient payés pour les frais de la guerre, en vertu du présent traité de paix.

Art. 6. Les Zurichois s’engagent de rétablir les ornemens que leurs troupes ont gâtés ou enlevés dans les églises, et de les réparer décemment.

Ce traité servit de base h l'alliance connue sous le litre de Bulle U’Or ou Alliance d'Or, ( Fœdus aureum ) , qui fut conclue en 1580, dans la ville de Lucerne, pour le maintien et la défense de la foi catholique. Voici le texte de ce pacte qui fut signé par les députés de sept cantons confédérés :

Nous délégués des villes et des campagnes des sept cantons catholiques de la Confédération suisse , et revêtus des pouvoirs nécessaires , savoir, pour le canton de Lucerne, Ludovic Pfifer, chevalier, porte-étendard et préteur actuel; Henri Flekenstein , préteur de l'année précédente ; Sébastien Feer, porte-étendard; Nicolas Krus, et Joseph Holderneger, tous deux sénateurs ; pour le canton d’Uri , Jean-Jaques Froger, chevalier, lieutenant actuel, et Melchior Spiz, sénateur; pour

le canton de Schwylz , Christophe Scherno , chevalier et porte-étendard , et Gaspard Abvberg , l’un landammann de

cette année , l’autre de l’année passée ; pour le canton d’Underwald supérieur, Jean Rosacher, landammann ; pour le canton d’Underwald inférieur, Jean Waser, chevalier, porteétendard et landammann ; pour le canton de Zug, au nom de la ville et de la campagne , Henri EUener, sénateur ; pour le canton de Fribourg, Bonnegràce Wild, et Martin Goltrau , tous les deux trésoriers et sénateurs.

Dans cette circonstance , chacun de nous , en vertu de l’autorisation du gouvernement souverain de notre canton , réunis dans la ville de Lucerne pour prendre les résolutions suivantes, faisons connaître à tous par ces lettres, que les chefs et les magistrats suprêmes de nos cantons, comme nousmêmes aussi, nous en sommes aujourd’hui les témoins, ont été réduits h voir, depuis long-temps, avec une grande douleur et une profonde affliction, que plusieurs nations et peuples du monde chrétien trahissaient indignement la religion chrétienne , véritable , ancienne , catholique , apostolique et romaine , hors de laquelle il n’y a point de salut : trahison , nous ne pouvons le dire qu’avec horreur , qui a pénétré jusqu’à nos portes, et même jusqu’au seuil de nos maisons; car c’est à ce point qu’en s’éloignant de la voie et des traces de nos pieux ancêtres, on est devenu étranger à la susdite vraie foi catholique.

Une douce espérance nous animait, que le Dieu de bouté et de miséricorde aurait mis un terme à ces maux , et qu’il aurait fait briller enfin le soleil de la grâce et la lumière de la vérité sur les transfuges de la foi. Mais la grandeur de nos péchés y a mis sans doute un obstacle ; car, au contraire, on voit ces hommes devenir évidemment plus obstinés et plus opiniâtres , comme il nous est bien permis de le conclure des actes , des allianees et des ligues, qui, de leur part, se succèdent sans

cesse, et comme nous le prouve suffisamment une expérience journalière.

II est donc clair que le prince des ténèbres est l’âme de ces alliances et de ces actes, parce que tous ces ennemis de la foi , quoique tout-h-fait d’opinion contraires sur d’autres points, s’accordent sur un seul , c’est-h-dire à vouloir l’abolition de notre véritable religion catholique , et réunissent tous leurs efforts pour la déraciner entièrement.

Mais comme le Tout-Puissant, par sa miséricorde, a daignénous conserver dans la lumière de la véritable religion, d’une manière admirable et pleine de bonté , de sorte que nous demeurassions fidèles aux exemples de nos ancêtres , cette considération nous anime h désirer que , non-seulement nousmêmes, mais avec nous, nos contemporains , et encore nos arrières-neveux, aient le cœur pénétré de ce bienfait ineffable de la Providence ; qu’avec nous ils en rendent h la divine majesté de justes, de très-soumises et de très-humbles actions de grâces , et qu’ils prient ardemment le Tout-Puissant, afin qu’il veuille nous conserver toujours h l’avenir dans cette sainte religion , avec la même miséricorde.

Et puisque , comme nous avons dit tout à l’heure , les écrits et les démarches des novateurs s’aggravent et se multiplient de jour en jour, nous, Magistrats suprêmes, ayant considéré sérieusement la chose comme il fallait , et eu égard h ces temps dangereux et extraordinaires, tout mûrement pesé, ont arrêté, pour eux et. pour leurs descendans, dans l’ordre et de la manière qui suit, et ont de plus donné mandat h nous, leurs délégués et procureurs, d'exécuter la chose en leur nom, savoir:

1° Nous, les sept cantons catholiques susdits, nous obligeons h nous défendre les uns et les autres, et nous nous reconnaissons mutuellement pour de fidèles, de chers et anciens alliés sous la foi du Pacte juré.

Concitoyens et compatriotes attachés à la confession de l’ancienne religion catholique romaine , et renonçant tout-àfait et à jamais pour nous et nos descendans, à toute confession de l'erreur et des sectaires ; nous nous reconnaissons en outre réciproquement pour des frères sincères et véritables tel qu’il faudra nous reconnaître , nommer et considérer à l’avenir, non-seulement en paroles, mais en fait, dans toutes les lettres et pièces tant publiques que privées , absolument comme si nous étions des frères naturels, et jusqu’à nous réjouir ou nous affliger des biens et des maux qui arriveraient à chacun d'entre nous, comme s’ils arrivaient à nous personnellement. Quoique nous soyons parfaitement instruits de ce qu’il nous faudra faire en conséquence du précédent Pacte et convention, en cas de nécessité et de danger (lesquels traités ne sont nullement abrogés par le présent , mais restent dans toute leur vigueur et force); néanmoins, pour une cause aussi grave que celle-ci , nous avons cru qu’il convenait d’ajouter ce nouveau Pacte au précédent , puisque notre pensée unanime et notre résolution, arrêtées d’un commun accord, sont de persévérer avec intégrité , constance et courage dans la religion chrétienne, ancienne, véritable, certaine, catholique, apostolique et romaine , et de vivre et mourir dans son sein , comme nous espérons que le Dieu tout-puissant daignera nous en accorder la grâce.

Ainsi donc nous nous sommes promis mutuellement, et nous nous promettons, par la force et vigueur des présentes, tant pour nous que pour nos descendans à perpétuité (car nous voulons que ce Pacte les lient constamment et inviolablement), que nous, les sept cantons catholiques, nous voudrons et nous devrons nous défendre et nous soutenir principalement et avant tout dans l’exercice de notre susdite religion chrétienne, catholique, apostolique et romaine.

C’est pourquoi si l’un ou plusieurs de ces sept cantons

(veuille la bonté du Seigneur tout-puissant ne le permettra jamais!) se montraient prêts h abandonner cette religion, les autres seraient obligés d’employer la persuasion ou même la force pour retenir et faire persévérer dans la susdite religion ancienne , véritable et catholique ce canton ou ces cantons prêts à apostasier. De plus , seraient obligés les cantons de demeurer fidèles , d’arrêter en quelque lieu que ce soit les auteurs de cet attentat de schisme, et de les punir selon qu’ils le mériteraient.

2° De la même manière , nous , les sept cantons catholiques promettons , en nous obligeant volontairement les uns envers les autres , de nous défendre et soutenir réciproquement dans l’exercice de la susdite véritable religion, de tout notre pouvoir et de tous nos efforts, aux dépens même de nos biens et de nos vies , contre tous ceux , sans aucune exception , qui nous menaceraient d’une invasion : de telle sorte que ni Pacte plus ancien, ni Pacte plus récent, et dont on conviendrait dans la suite, ne puisse empêcher, d’aucune manière, cette mutuelle défense, ni offrir aucune occasion d’excuse, commentaire, tergiversation ou objection; mais nous nous promettons réciproquement , en termes clairs et précis, que si l’un ou plusieurs des sept cantons sont attaqués d’une façon hostile et à main armée pour cause de religion, quoique sous tout autre prétexte inventé , nous , les autres cantons , nous empresserons de voler à leur secours , de tout notre pouvoir, par tous nos efforts et par tous nos moyens ; et, comme nous avons dit , soit qu’un seul , soit que plusieurs cantons se trouvent envahis, et de les aider jusqu’à ce qu’ils soient entièrement affranchis de cette calamité.

Et comme on peut violer les droits , léser les intérêts et ruiner les affaires des autres , non-seulement dans une guerre ouverte et par la voie des armes , mais aussi en usant de plusieurs autres genres d’injustices et d’intrigues , en conséquen-

•e , nous déclarons hautement par les présentes , que si l'un ou plusieurs de nos cantons alliés éprouvaient de ces agressions déguisées de la part de quelqu'autre qui ne serait pas de notre religion catholique , et se voyait ainsi forcé de recourir aux armes le premier, pour se défendre contre la violence tyrannique et l’injustice de ces ennemis, nous, les autres Cantons, serions obligés et tenus , par devoir, de prêter secours aux opprimés , de la même manière et dans la forme que nous avons exposées plus haut , et comme si l’ennemi avait attaqué en avant le territoire de nos alliés.

Ce pacte chrétien , convenu entre nous, toutes les fois que le magistrat le jugera ou utile ou nécessaire , pourra être publié derechef, et confirmé par un nouveau serment, afin que notre postérité le connaisse comme nous, et que la mémoire ne s'en efface point , en observant cependant celte condition expresse , qu’il n’y soit rien ôté ou changé , et pourvu qu’il n'en soit point expédié de nouvelles lettres , mais ces premières-ci soient laissées avec toute leur force et vigueur.

Enfin , voulant que tout ce qui est renfermé et écrit en ces présentes, demeure dans sa plénitude , et soit arrêté inviolablement , soit en ce temps , soit h tout-jamais , nous tous , délégués ci-dessus nommés , revêtus par nos chefs et magistrats suprêmes des pouvoirs convenables , nos consciences examinées , et nos péchés confessés avec une véritable douleur , nous avons reçu la sainte communion , pendant la célébration solennelle de la messe du Saint-Esprit , avec les cérémonies et selennités chrétiennes , usitées en pareille circonstance.

Ensuite , le jour déjà mentionné dans ces présentes lettres, au nom de la très-sainte Trinité , à sa gloire et à sa louange, ainsi qu’en l’honneur de Marie , reine du Ciel , mère de Dieu, et de toute l’armée céleste ; pour notre commune consolation et celle de notre patrie ; pour la conservation , la pro-

pagation et l'accroissement de notre véritable religion catholique , nous avons prononcé un serment et un vœu solennels en levant la main , et avec la teneur des paroles accoutumées , en la présence de Dieu et de tous les saints. Et de plus , voulant aussi par la force des présentes , lier et obliger fermement et irrévocablement pour la suite nos seigneurs et magistrats , avec tous les nôtres et leur postérité , d’après le pouvoir et mandat reçus d’eux pour cet objet , nous jurons et faisons vœu , en leur nom et place , et permettons nousmêmes, conjointement avec eux, d’observer avec une fidélité inviolable et h perpétuité tout et chaque article de ce qui est contenu dans ces lettres , et de l’exécuter ponctuellement, sans aucun commentaire , aucune fraude , aucune hésitation , selon toute la force et valeur des présentes , desquelles sept fois copiées mot à mot , et munies du sceau propre et ordinaire des sept cantons , chacun de ceux-ci a reçu un exemplaire.

Fait et exécuté le dimanche , après la fête de saint François, confesseur (1), l’an 1386. Ainsi-soit-il.

Entrèrent ensuite dans cette alliance, et y furent agréées, la partie catholique du canton d’Appenzell , l’an 1600, et celle du canton de Claris, l'an 1633. C’est à cette sainte alliance que se rapporte la pièce suivante , consignée sous la date de l’an 1728, dans les registres de baptême de la paroisse de Schwytz, capitale du canton de ce nom.

Cette année dernière , 1728, le 23 octobre, nos amis sont venus nous trouver pour renouveler l’ancienné amitié et alliance. Il n’y a pas de mal plus grand pour la république chré-

(1) Saint François d’Assise.

tienne que l'hérésie : c'est elle qui bouleverse les royaumes et renverse les monarques ; c’est elle qui mine les rois et les villes. Il n’y a aucune maison si solide , aucun état si bien constitué , qu’elle ne trouble par les séditions , et n’agite par les discordes ; semblable à une furie violente , elle excite partout des rébellions et des guerres; elle ne laisse rien d’intact ; dans le délire de son orgueil , elle lève follement sa tête contre le ciel même ; mais comme elle désespère de pouvoir déposséder Dieu du royaume céleste, elle s’efforce de le chasser des temples et des autels que la piété de nos ancêtres lui a érigés.

Cette peste si pernicieuse , qui empoisonna aussi de son souffle venimeux notre très-chère Suisse , fit naître la pensée à nos prédécesseurs de nos sept cantons catholiques , défenseurs de la vraie foi , de former une alliance avec la très-vaillante république des Yallaisans , de confirmer l’alliance par un serment , et d’en renouveler la confirmation à certaines époques fixes. Nous avons eu sous les yeux un touchant exemple de ce renouvellement , pour la consolation de toute la Suisse catholique et la confusion des hérétiques , cette année 1728, par la protection de Dieu , qui est, selon sa volonté , le souverain arbitre de la fondation et de la mine , de la consistance et de la chute , des pertes et de l’agrandissement des états; c’est donc sous ses auspices que les députés de cet illustre canton , convoqués avec les sept communes ou dixains du Vallais, se réunirent ici à Schwytz, et, dans notre église métropolitaine, s’obligèrent, dans les doux liens de la charité , et même par un serment solennel , de chasser l’hérésie de nos limites , d’entreprendre la guerre contre les hétérodoxes , et de la soutenir avec intrépidité pour la justice , pour notre religion , nos autels et nos foyers domestiques ; enfin, de la continuer, s’il le faut, constamment jusqu'à la mort.

Ayant accompli et juré ce renouvellement si ardemment

désiré du pacte d’or, qui fut accompagné par les concerts touchans et religieux des plus habiles musiciens , affermi par la bénédiction du Très-IIaut , et couronné enfin par les salves d’artillerie , tous et chacun des principaux des très-hatits cantons , allèrent à l’Hôtel-de-Ville pour assister h un banquet magnifique , composé des mets les plus délicats et des vins de tout genre les plus exquis. C’est là que chacun a trouvé son contentement et sa joie dans la félicité et l’allégresse publiques. Après quoi , chaque particulier s’est retiré au domicile qui lui avait été assigné , et où tous les devoirs les plus sincères de l’hospitalité lui ont été prodigués. Enfin, le 27 de ce même mois , tous sont rentrés dans leurs pays respectifs, avec la plus complète satisfaction , comme tout le monde pourra s’en convaincre en lisant les lettres adressées par tous les cantons au nôtre en action de grâce.

Le Dieu , trois fois tout-puissant et infini pour rhonneur et la religion , de qui toutes ces choses se sont heureusement passées, daigne seconder nos vœux et nos désirs ultérieurs, la conservation , la défense et la propagation de cette même sainte religion ! Ainsi soit-il.

riN.