Religions de l'antiquité, etc., t. I, 2* part., p

créateur. — Ce n est pas cependant que la création tout entière ait été attribuée à Phtah. Le Soleil lui-même apparaît quelquefois comme un autre démiurge, inférieur au précédent. Une stèle du musée de Berlin s'exprime à ce sujet dans les termes

suivants : ^1 j^i^ v.fî=r^rr;i-*wi»i^

^«^-**^^ j-^%JL^^ Ji VHorus des deux horizons (le Soleil), le dieu unique y celui qui vit dans la vérité, celui qui a fait tout ce qu'il y a, le créateur des êtres, animaux et hommes. Le Soleil, comme Phtah, a donc sa part dans l'œuvre cosmogonique. Phtah donne naissance aux deux grands astres régulateurs de la nuit et du jour ; au Soleil est réservée la création des êtres qui existent à la surface de la terre. Mais, à côté et même au-dessus de ces deux démiurges, apparaît un troisième dieu^ présent comme les autres à la création. Son nom est V W^jnr NouM, transcrit Kneph, Chnoumis et Chnouphis par les Grecs. Ce nom, analogue à l'hébreu Noufj couler j signifie Vêlement liq uide , et un titre très-fréquent de Chnouphis est en effet celui de 9,^*^^ Seigneur de l'inondation. D'un autre côté,

NouM, comme le copte nEq , ttî&e et l'arabe nef, a le sens de souffle, esprit; Plutarque et Diodore le traduisent TcveOfjLa, tandis (|ue, dans les hiéroglyphes, le bélier, symbole de Chnouphis, sert lui-mêmeàécrirelemot^^5^ dont la prononciation Bai et le sens dme, esprit, nous sont révélés par Horapollon*. Or, c'est ce même Chnouphis qui, dans la cosmogonie égyptienne, intervient comme le démiurge suprême, celui auquel était spécialement réservée la création des dieux. On lit, en effet, sur l'une des murailles de Philie :