I. Tambour

Les instruments de la famille du tambour , c'est-àdire ceux composés d'un corps creux recouvert d'une peau tendue , sont d'origine fort ancienne; ils étaient connus chez les Grecs sous la dénomination générale de Tj'ntjxuion. Au VIe siècle, le tambour avait déjà la forme actuelle, à l'exception que le corps de l'instrument était en bois au lieu d'être en cuivre, comme le tambour moderne. Isidore de Séville, qui en donne la description, rappclle-y/rap/jo/Kû (l),etrcservcIenom de tympanum (2)

(1) Sîmphonia vulgo appellatur lîgnum cavum ex u traque parte pelle extenta(exicnsu;(iuain virgulis bine etinde tenant. — Apud gerb. script. t. i, page 2i.

(2) Tyrnpannm est pellis vel corium ligne ex una parte extensum ; est eniin pais média in siinililiidineiii cribri. tbid.

à un instrument analogue (le tambourin ou la limbale.) C'est néanmoins le mot Tjrmpanum qui a prévalu chez les écrivains du moyen-âge pour désigner !e tambour. Plus tard il fut remplacé par Je mot Tambour, Talor ou Tabitr ; mais il serait difficile de dire à quelle époque ce changement a eu lieu. S'il est vrai, comme le pensent quelques auteurs , que ce nom dérive du mot arabe Tanbour, et qu'il ait été introduit dans la langue française par les Croisés, il n'est pas moins certain que notre tambour n'a aucun rapport avec lé Tanbour des Arabes, qui est un instrument à cordes dans le genre de nos mandolines (1). Si, donc.ee nom vient de l'Orient, il a reçu une fausse application; car l'instrument, qui porte, chez nous, le nom de tambour, est appelé Tebïl chez les Arabes (2).