SUR LA PERSONNE ET LES ÉCRITS
de Ramus.
On ne peut jeter un coup-d'œil sur Thistoire philosophique et littéraire sans être singuliéremont frappé de ^s rinfluence persévérante que deux grands hommes ont (.') conquise sur Thumanité. Placez- vous où il vous convieny dra dans ce vaste champ de l'histoire ; choisissez votre ^ . point de vue : toujours vous découvrirez deux monuments \>, impérissables, élevés depuis plus de deux mille ans au- ^>^! dessus des générations qui passent , et sur leurs hases vous ^ apercevrez gravés en caractères indélébiles les noms d'A-* ristote et de Platon. ,
Quel est le mot de cette énigme éternelle ? est-ce qu'il peut exister des systèmes à l'abri de Faction du temps? est-ce que le génie , par sa force et par son éclat , triomphe quelquefois de la résistance que lui opposent les changements de races , de mœurs et d'intérêts, au point de défier même l'indifférence ? Enfin, peut-il se rencontrer des hommes qui disent aux hommes : nous serons toujours,
et malgré vous, mêlés â toutes vos pensées. Vous nous adorerez , vous nous maudirez tour à tour; mais notre nom, mais nos doctrines seront sur tous, et les plus hardis demeureront à jamais, dans Fimpnissance de noos oublier ?
Oui ; ce miracle s'opère sans interruption depuis yingttrois siècles. Les écoles philosophiques et littéraires^ depuis Théophraste jusqu'à Condillac et ses disciples , depuis Horace jusqu'aux Schlégel , ont sans cesse ballotté dans leurs urnes les noms d'Aristote et de Platon. Dans rOccident tout entier, dans la partie intelligente de l'Orient, ces deux renommées ont étéaux prises â travers les siècles , sous des titres divers et sous des costumes d'une étrange variété. Quelques trêves, quelques propositions d'accord, tentées par l'éclectisme, gâtées par le syncrétisme , ont interrompu le duel interminable ; il a recommencé bientôt; il dure encore ; et qui peut en prévoir la fin ?
C'est qu'il n'y a rien là de miraculeux; c'est que rien ne s'explique mieux par l'observation. Quelque génie qu'on suppose dans un homme, son action personnelle et propre ne s'étendra jamais au-delà d'un certain rayon; mais, si cet homme s'empare le premier de l'un des grands intérêts de Thumanité; si, par la méditation, il rencontre ; si, par le langage, il exprime l'une des lois fondamentales, l'un des types originaux de l'esprit humain; alors il ne crée plus on système, chose périssable; il formule une doctrine ; et , comme cette doctrine tient aux entrailles mêmes de l'homme , l'homme retient la formule ; et le nom de celui qui l'a dressée devient mi symbole immortel.
Tel est Platon; tel est Âristote;deux noms propres qui se sont imposés à deux grandes classes d'idées; d'une part, celles qui partent des sens et fondent leur autorité sur l'expérience ; de l'autre , celles que l'observation sur-
prend dans Tesprii même, indépendammiàt de l'origine extérieure de nos sensations.
Et il n'est pas difficile de montrer comment l'importance des idées que Platon et Aristote personnifient explique l'influence irrécusable de ces deux grands noms. En effet y la question de l'origine des idées est toute la phi-* losophie, et la philosophie est l'iAstitutrice de la vie hu* maine. Admettez-vous que toutes nos connaissances yien* nent des sens ; il découlera de ce principe une foule de corollaires en psychologie, en morale, eu théodicée, en ontologie , en esthétique. Reconnaissez-vous que certai* nés connaissances seulement nous arrivent par les sens,^ mais que certaines autres nous sont fournies par la force propre de l'esprit, ou , pour parler avec plus de rigueur , arrivent à l'esprit d'une sphère absolument distincte de la sphère matérielle ; de là, dans toutes ces mêmes sciences, une multitude d'autres conséquences plus ou moins oppo* sées aux premières. Cherchez-vous enfin à faire concorder une partie de ces conséquences ; les exagérez-voaa par entraînement , les confondez- vous par inexpérience? toujours est-il que vous ne sortez pas de ces deux éléments, et qu'ils sont les deux pivots immuables de toute sérieuse recherche philosophique.
Aussi , que voyons-nous dans l'histoire ? Je ne parle ni de la Grèce , où l'Académie et le Lycée dominèrent toujours les autres sectes philosophiques; ni de Rome, qui, dès qu'elle put respirer après la conquête du monde, apprit de Cicéron à goûter le disciple de Socrate '• Le christianisme apparaît , et , dès les premiers siècles qui suivent sa naissanee, les Pères de l'Eglise s'éloignent d'Aristote, que son système conduisait i glorifier la ma-
> Lavhoi , et wrià Jrist, fariunà.
tiére^ à procÉimer réiernité du mondera restreindre dans des limites étroites Faction de la Providence , à nier la simplicité et l'immortalité de Famé, et sympathisent , au contraire, avec les doctrines platoniciennes '. En même temps | Fécole des néo-platoniciens se forme, et , tout en demeurant païenne , elle emprunte au christianisme des idées sublimes et des ravissements surnaturels. Cette école commence une- œuvre que nous verrons ensuite s'élaborer à plusieurs reprises dans le moyen-âge* Elle tente de rapprocher, de réconcilier Aristote avec Platon, prenant d* Aristote sur-tout sa forme, de Platon sur-tout sa pensée; mais les deux doctrines ne s'embrassent que pour s'étouffer, parce qu'une invincible contradiction les sépare ; et la lutte commence , et de nouveaux conciliateurs se succèdent sans plus de fruit. Ainsi passent les deux doctrines à travers les péripéties confuses de l'Empire grec. Deux hommes qui ont un nom dans l'his* toire voulurent planter une limite à ces variations de la philosophie : Cassiodore déclara qu' Aristote avait seul droit à l'admiration des hommes, et que sa Logique ' était le cercle nécessaire de l'esprit humain. Boéce se fit le commentateur d'Aristote ; mais , sous ce nom , il professa réellement le platonisme. Néanmoins, l'autorité de sa renonunée, et la préférence que semblait indiquer le choix du sujet , contribuèrent plus tard à fonder cet immense empire dont Aristote fut le roi.
Quoi qu'il en soit , jusque vers la fin du VI.® siècle , le platonisme posséda* la plus grande part d'autorité ; son alliance avec la théologie lui prétait une force toute spéciale. A cette époque, il se corrompit en se divisant , et rejeta ce qu'il avait de substantiel et de solide pour se perdre
I DsciBAiiDo, Hi$t, des Sysi, — a TBimniAiiii, t. i, SaS.
dans les vains nuages de la démonologie. Dès-lors une \u> toire temporaire de l'aristotélisme devint imminente.
Néanmoins, il faut nous hâter de le dire : ce qui domine incontestablement du YI."* au IX.« siècle , c'est la confusion des doctrines: mysticisme^ dialectique , platonisme que n'eût guère reconnb Platon ,, aristotélisme qu'eût certainement désavoué Aristote; voilà ce qui remplit ces âges de ténèbres. Au IX / siècle , la fondation des écoles , due au génie de Charlemagne , prépare une sorte de discipline pour ce désordre, un moyen de convertir cette Babel philosophique en un édifice plus régulier. La Scolastique, dont le nom même dérive de celui des écoles, et d'abord du titre que prenait , dans les monastères de l'ordre de Saint-Benoit , le moine chargé des soins de l'enseignement [ScolasticUs) % peut être rapportée à cette époque. Cependant ce n'est encore là que son berceau. Elle y est faible et aveugle ; elle y bégaie à peine des réminiscences mal apprises. Un seuT homme , Scot , surnommé Erigéne , retrouve , en les empruntant au néoplatonisme , des doctrines plus arrêtées et une influence plus directe. Il faut attendre le XI.« siècle pour voir, dans Bérenger de Tours et Lanfranc , un talent remarquable de dialectique employé à la solution de questions mal définies encore, mais qui n'allaient à rien moins qu'à décider de l'intime union ou de la séparation de la théologie et de la philosophie. Un homme supérieur, saint Anselme de Cantorbéry , jette dans cette lutte le poids de sa parole respectée ; il proclame avant tout l'autorité de la foi , mais il retrouve les objets de la foi par les déductions de la philosophie ; il travaille à donner à la religion un caractère rationnel , s'écartant par-là , et de ceux qui absorbaient la philosophie dans la religion , et de ceux
qui sortaient de la reli^on par des tentatives d'indépen. dance philosophique.
An milieu de ces efforts laborieux de l'esprit humain , tandis que la doctrine néo-platonicienne , remise en honneur par Scot Erigéne , et incorporée , si je l'ose dire , à la théologie chrétienne', régnait sgr les esprits , un passage de Porphyre commentant Aristote , une question sur la valeur des idées, excite tout-à-coup une vive et importante querelle. Roscelin ou Rousselin, chanoine à ComjHégne , soutient, après Jean , son maître , et avec Aristote, que les idées générales ne sont que des mots ' {flatus vocis) , des noms au moyen desquels nous désignons les qualités communes que nous observons entre les divers objets individuels ; de là il reçoit le titre de Nominaliste ou Nominal; ses adversaires invoquent Platon, et affirment que les idées générales sont des types préexistants, des réalités, et , sous le nom de Réaux ou Réalistes, défendent contre le novateur, qui s'appuie de l'autorité très affaiblie d'Aristot'e , les traditions platoniciennes.
Alors un singulier spectacle commence. La question qui se débat est la plus importante qui puisse occuper les esprits. U s'agit , en effet , de l'origine de nos connaissances , c'est-à-dire du fondement même de la certitude. La dialectique , aiguisée jusqu'à la pointe la plus subtile, fouille et perce à jour ce qu'on appelait alors les Universaux; et cependant , soit vice de l'instrument , soit insuffisance des lumières acquises, la confusion trouble encore cette querelle , dont les termes semblaient d'abord nettement posés. Abailard, l'un des grands hommes de cet âge, réaliste contre Roscelin, est nominaliste contre Guillaume de Champeaux. Les noms de Platon et d'Aris-
« TBHnBMARlf , 547.
tote cessent Ineatôt de représenler les deux partis ; car les Réalistes décident ou croient décider en Tertn de Tanlorité d'Aristote, et les Nominaux ont Aristote pour point de mire, mais ne s'interdisent pas de l'expliquer quelquefois par le secours de Platon.
C'est y il faut bien le dire, que la clarté des tenuevf était seulement apparente ; et , quoique je me hâte d'ef* fleurer tout ce qui n'est destiné qu'à préparer l'objet déterminé de ce Mémoire , il m'est impossible de" ne pas ajouter quelques lignes sur un sujet important, bien digne à lui seul de remplir un ouvrage entier.
L'obscurité résidait dans le terme même d*un%versauit ou de notions générales. On appliquait ce terme non seulement aux idées conçues par l'abstraction des qualités communes à des objets divers, comme l'idée d'arbre ou d'homme en général, mais ^ussi aux idées vraiment générales, c'est-à-dire, indépendantes de l'existence de tels ou tels objets, comme Tétri», la cause, la rai-» son. Les Réalistes soutenaient, au même titre, qu'il 7 avait une idée d'arbre en général préexistante à tout arbre en particulier, et qu'il y avait une idée suprême d'être, ou de cause, ou de raison absolue, préexistante aux manifestations de l'existence, aux effets et aux fa-* cultes rationnelles de l'homme. De leur côté, les Nominalistes voyaient aussi bien un simple mot , ou tout au plus une conception abstraite dans la raison, dans la cause et dans l'être , que dans l'arbre ou dans l'animal.
Ce qu'on ne vit pas alors , ce que ne vit pas Occam au XrV.* siècle, ni Condillac au XVIII.«, c'est qu'il y a lA deux ordres d'idées essentiellement et à jamais diffé** rents.
^ Toutes les idées qui se confondent avec les attributs de la divinité elle-même , celle de l'être , de la justice , de
la cause, toutes ces idées, relatives quant à l'esprit qui les acquiert , mais absolues quant à Dieu qui en est la source , expriment des types préexistants à toute manifestation d'existence , de justice , de cause dans les êtres créés. Mais les êtres créés^eux-mémes > les animaux , les arbres, fournissent-ils, par l'abstraction de leurs quali-» tés communes , Tidée de types qui avaient précédé et qui expliqueraient leur existence? Non; du moins Vhomme Tignorâ ; et cette cosmogonie mystérieuse ne lui est ré- Yélée ni par la foi , ni par l'observation.
Ce qui est manifeste pour son intelligence , c'est que l'idée de cause absolue, par exemple, préexiste à toute 4;ause particulière, et qu'elle préexiste parce qu'elle est en Dieu , parce qu'elle est Dieu. Ce qui ne lui est pas démontré, c'est que ridée d'arbre, dans la naturq même des choses, préexiste à tout arbre déterminé , parce que l'arbre est' chose créée , par conséquent relative, par conséquent impropre d produire autre chose qu'une notion abstraite, dans le sens propre et littéral de ce mot.
Selon nous, cette distinction eût tout sauvé. Réservant le nom d'idées générales pour celles qui représentent des attributs de la Divinité , appliquant le nom d'idées abstraites à celles qui représentent des caractères de la créature > réalistes dans le premier cas, nominaux dans le second , nous croyons ne méconnaître ni l'autorité de l'expérience , ni les lois éternelles qui se manifestent à rhumanité.
Malgré la confusion que j'ai signalée dans les disputes du XI.o siècle, et les oscillations des divers partis entre les deux grands types philosophiques revêtus des noms d'Aristote et de Platon, il restait cependant toujours aux hommes les plus religieux une préférence pour les doc- ^ trines platoniciennes , et Aristote ne leur fournissait que
l'iiistrument , le moyen de combattra y c'est-à-dire, une dialectique subtile.
A. partir du XIII.* siècle jusqu'au milieu du XYII.*, lé timide Launoi , historien des vicissitudes de ce qu'il appelle la fortune d'Aristote^ en a compté jusqu'à sept variations. A la vérité , il ne s'occupe que de celles dont Paris avait été le théâtre ; mais , depuis Charlemagne » et malgré le séjour habituel de ce prince à Aix-la-Chapelle, Paris était devenu peu à peu un centre d'études , et l'unité de l'Empire avait déjà induit les provinces à l'imitation. L'enseignement public, fondé à Paris, c'y était maintenu plus ou moins barbare selon les temps, toujours philosophique , ou plutôt théologique , et ne s^était jamais éteint. Paris, sous ce rapport , peut donc donner une idée assez exacte de la disposition philosophique des esprits en France, au moment même où , à la suite des Croisés , les traductions et commentaires arabes d' Aristote apparaissaient avec tant d'éclat en Europe.
Or , nous voyons que, dans l^Concile de 1209 , les principaux ouvrages d'Aristote sont condamnés au feu , et la lecture et l'analyse de ces ouvrages interdites avec menace d'anathémes. Aristote est signalé comme un ennemi de la foi, et toute la sainte colère des Justin, des Clément d'Alexandrie, des Irénée, des Tertullien, des Origéne, des Lactance , des Eusébe , se réveille dans leurs successeurs. En 1215, Robert de Courçon, légat du pape, chargé de réfgrmer l'Université de Paris, autorise la lecture de la dialectique d'Aristote , mais défend celle de sa métaphysique et de sa philosophie naturelle , où il croit trouver en germe les erreurs de plusieurs hérétiques fameux. L'excommunication sanctionne cette nouvelle défense. Grégoire IX, dans le Concile provincial qu'il tient en 1231, renouvelle, quoique avec moins de force, l'exclusion
donnée â la physique du philosophe. Il la eondamne jus* qa'â ce qu'elle ait été purgée de tout soupçon d'erreur , et le légat Simon, en 1^65 , étend de nouveau la prohibition A la métaphysique. Pendant ce temps , Albert-le- Grand et saint Thomas d'Aquin , qui se prétendaient réalistes, mais à tort , préconisaient avec enthousiasme dans Aristote tout ce que l'autorité de TEglise n'interdisait pas trop formellement à leur admiration; Duns Scott» réaliste sincère % prend également pour guide Aristote , Aristote moins expliqué que travesti par les Arabes , et , malgré ce. point de départ qui lui est commun avec saint Thomas , il arrive à des conséquences opposées.
A partir det cette époque, l'influence d'Aristote va croissant. Deux cardinaux , chargés, en 1366 , par Urbain Y, d'une nouvelle réforme de l'Université parisienne, ne se bornent plus à permettre certains ouvrages du philosophe ; ils en prescrivent plusieurs , et la métaphysique est de ce nombre. Le cardinal d'Ëstouteville , chargé de la même mission en 1(^52, prescrit, en outre, l'étude de l'éthique et n'excepte que la physique de sa recommandation. Encore ces derniers vestiges d'une ancienne opposition disparaissent-ils bientôt , et quand le XY .« siècle commence , les censures ecclésiastiques contre Aristote se sont converties en un concert d'éloges, et presque en des hymnes d'adoration.
Il ne faut pas perdre de vue , en étudiant ce siècle , aussi bien qu'en parcourant les siècles précédents, que, dès
> Pour montrer combien les argaties du langage altéraient alors la gravité même de la pensée , je citerai , comme Ta déjà fait AI. Degérandox les hoccéités ou entités positives qui déterminent la nature, selon l'école de Duns Scot, d'ailleurs philosophe grave et profond. — Pierre est un individu , parce que la pétréiié vient s'unir en lui à l'humanité.
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l'origmev ^ fbUosophie en France 0'avaît jamak été science à paît, mais seylement «ne dépendance de la théologie, im moyen de prôuyer la théologie. L'enseignement public supérieur 9 qui avait cemmiencé dans le palais de Charlemagne y et s'était ensuite étendu dans les universités, dirigées par le clergé séculier, participait de £ette nature. Aussi le XYL* siècle , où i^'agitérent si hardim^it les questions religieuses, dut-il faire ressentir à renseignement (ihilosophique le contre-coup des témérités de Luther ; l'enseignement philosophique réagit à son tour sur les autres parties de l'enseignement; Iqs vi^lr les autorités, celle d'Aristote avant toutes les autres, furent remises en question, et, de ce jour ,. commença, pour ne plus s'arrêter , la décadence de la scolastique.
Mais ce ne fut pas sans de longs combats que l'autorité recula devant la liberté philosophique. Ce ne fut pas sans contradiction, sans persécutions même que l'enseignement, calqué servilement jusque-là sur la parole bien ou mal comprise d'un seul maître , admit dans son sein une critique indépendante. II. fallut conquérir cet avantage par une volonté forte, appuyée sur la conviction et sur la science ; pousser jusqu'à l'imprudence , jusqu'à l'oubli de soi-même , la résolution d'abattre l'idole; laisser loin derrière soi les timides hardiesses de ses prédécesseurs, et fonder une école pour détruire, en attendant qu'une école plus puissante s'élevât pour édifier.
Tel fut au XYL* siècle Pierre de la Ramée, ou Ramus, successeur d'Agricola , de Yalla , de Yivés , dans la guerre commencée contre Aristote, et prédécesseur, je ne dis pas assez, précurseur de Descartes.
Aristote, avait dit l'Allemand Rodolphe Agricola, a cru devoir exclure la dialectique du domaine des arts. J'en dirai brièvement mon opinion ; mon opinion , je le
répété ; car la vérité est peut-être pour ce grand j^losophe ; il ne s'agit que de mon opinion. Ce langage si modeste couvrait une opposition souvent très vive contre Faristotélisme^ mais ce n'était ni l'élan , ni la parole d'un réformateur.
L'Italien Laurentius Yalla , avec moins d'urbanité , ne donna pas beaucoup plus de portée à ses vues réformatrices. Ce philologue ardent et utile osa réduire le nombre^des catégories d'Âristote. Signalé en chaire, le jour de Pâques, pour cette énormité, par le prédicateur Antoine de Bîtonto , il accepta le défi, et prit un jour pour soutenir une thèse en présence de toute la cour de Naples. Mais le duel littéraire semblant devoir amener des conséquences moins scientifiques , le roi ne le permit pas , et Yalla crut sa vanité satisfaite en affichant un mauvais distique à la porte même de l'église où avait prêché son rival.
J'ai cité ces deux noms du XY.o siècle , parce que les adversaires de Ramus lui reprocheront plus tard d'avoir été le plagiaire des .idées de Yalla et d'Agricola.
Il sera encore plus fortement inculpé d'avoir copié l'Espagnol Yivès, plus rapproché de son temps, et qui, au commencement du XYI.<^ siècle , avait été accusé par les Jacobins d'hérésie et d'impiété , pour s'être élevé avec une certaine véhémence contre la routine. Sur-tout dans son traité De la Corruption des Arts,
a J'oserai », s'était* écrié Yivès, a j'oserai combattre <c sur-tout Aristote,dont j'admire et dont je révère poura tant, au-delà de toute expression, le génie, la finesse, « l'exactitude , la sagesse dans ses études sur l'homme, a Lui-même, il n'a pas craint d'ébranler l'autorité de ses or prédécesseurs ; ne pourrai-je , du moins , examiner et a discuter la sienne sans crime? La vérité est du domaine
« public ; elle n'est le patrimoine dé personne. » Sa verye toujours contenue par la peur quand il parle d'Aristote , se met plus à Taise quand il attaque les scolastiques^ qui abusent de cet illustre nom. « Il en est beaucoup d, dit-il , « qui ne peuvent quitter la doctrine une fois admise. Ils et n'ont rien lu ni entendu qui s'en éloigne ; ils ignorent a s'il y a quelque chose de meilleur ou de pire ; car, pour a eux y point d'autre dialectique ^ point d'autre théologie a que celle à laquelle ils sont Voués. On est hérétique « quand on ne pense pas comme l'école. J'en ai acquis <K l'expérience à Paris, et beaucoup de mes condisciples a l'ont éprouvé conune moi. » '
Ainsi Vives se plaignait en Espagne de l'intolérance des partisans d'Aristote à Paris. Il leur reprochait de le plier à leurs étroits systèmes , de lui faire un nez de cire , selon un proverbe assez connu.
Assurément, lorsque Ramus entreprit de réformer l'enseignement supérieur au XYU.' siècle, et de briser la routine qui dominait dans les écoles comme dans les esprits, sa pensée ne s'était pas formée isolément ; il avait été précédé dans cette tentative ; il participait aussi de cette impatience d'examen que Luther introduisait violemment dans le monde ; mais il n'en conserve pas moins son caractère propre , et nous allons le voir entrer hardiment dans une voie périlleuse , y marcher avec persévérance , ne vivre que pour combattre , braver les sicaires de l'ignorance , et mourir assassiné.
Je n'écris pas une biographie , mais un Mémoire. Des nombreux détails que m'offrent les biographes dé Ramus, j'emprunterai seulement ceux qui me paraissent nécessaires pour faire bien connaître son caractère et la mission sérieuse qu'il s'était donnée ; mais aussi je m'efforcerai de n'omettre aucun de ces détails.
Ramiis , né arec le siècle (1502) % eul à supporter, déi sa première enfiuice, les plus rudes épreuves* Deux fob atlaqué de la peste y presque au sortir d» bereeau ; pauvre ; ignorant , parce qs'il ne pouvait acheter la science, il se fit place dans cette société qui le dédaignait. Le pe^ tit gardeur de troupeaux s'enfuit de son village ; c'est à Paris que l'instruction se distribue ; il est à Paris. Chassé par la misère, ramené par la soif d'apprendre, il doit en£iL quelques mois d'études d la charité d'un oncle.^ Hab cette charité s'épuise. L'enfant oj[âniâtre se présente au collège de Navarre, Admis comme domestique , il serl le jour , la nuit il étiûlîe , et ses détracteurs eux-mêmes , Soaligèr, par exemple , ont attesté l'ardeur de son zèle et ia puissance de ses progrès^
C'est là qu'il connut et qu'il aima le jeune Orner Talon, qui fut ensuite l'un des savants* distingués de cet âge , et probablement l'un des ancêtres du magistrat illustre qui a porté ce nom. Cette amitié touchante ne se démentit jamais. Tous deux se donnèrent constamment le nom de frère ; et Ramus, aux jours de son influence, n'eut pas de promoteur phis ardent de ses réformes ; aux jours de ses malheurs, pas de plus loyal défenseur que son ami. a Une communauté de veilles b, dit-il dans un de ses ouvrages , « nous avait rendus de bonne heure amis , ou plutôt frères. Sa mort a été une perte immense pour les lettres; et moi j'ai perdu un puissant auxiliaire et un guide pour les travaux que je prépare. »
Quand il a complété ses études d'humanités et de rhétorique, il consacre, selon Tusage, plus de trois années à
-<l'ai suliri, oomme plus probable, Topinion de Cayet, disciple de Ramat, qui est aasat celle de Goujet» de Tabbé Joly et de M. Weiss. Les antres biographes placent sa naissance en i5i5*
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suivre son cours de philosophie. Mais Taridité de cet enseignement et les vaines subtilités de l'éeoie lui inspirent un profond dégoût. Ecoutons-le ;'il va nous raconter hiiméme la situation d'esprit où il se trouvait alors , la nouvelle lumière vers laquelle il se tourna en secouant les ténèbres de la scol astique, et^sa première résolution de travailler à l'œuvre qui usa sa vie.
« Quand je vins â Paris » , dit-il dans sa Remontrance adressée en 15 67 au Conseil privé , a je tombé es subtili^ tés des sophistes y et m'apprit on les arts libéraux par questions et disputes, sans m'en montrer un seul autre ni profit ni usage. Après que je fus nommé et gradué pour maître-és^rts, je ne me pouvais satisfaire en mon esprit, et jugeais moi-même que ces disputes ne m^avaient apporté autre chose que perte de temps. Ainsi estant en cet esmoi , je tombé , comme conduit par quelque bon aoge, en Xénophon, puis en Platon , oà je cognus la philosophie socratique, et lors, comme épris de joie, je mets en avant que les maitres-és-arts de l'Université de Paris étaient lourdement abusés de penser que les arts libéraux fussent bien enseignés pour en faire des questions en er^ goê ; mais que , toute sophistiquerie délaissée , il en eon* venait expliquer et proposer l'usage. x>
Ainsi, du milieu de fts premières études, Ramus projette déjà Vabolition dès sophisme» de la seolastique , et la substitution de la philosophie socratique â la doctrine alors révérée d'Aristote. Il a pris à tâche de rappeler plusieurs fois ce souvenir dans ses ouvrages ; et nous le voyons encore, à la fin du V.« livre de ses Scholœ dialee^ ticœ S se réjouir d'avoir trouvé dans les Dialogues de Platon * un port de salut. Ce qu'il y a de remarquable ,
> Te. Fuicius. — 3 Ihid.
c'est que le moUf spécial de son enthousiasme pour te platchiisme et de l'éloig^ement que lui inspirait la seolastique, était la stérilité de celle-ci pour la pratique, tandis que celui-là , contre la croyance commune, lui ap* paraissait comme fécond en résultats.
Le jeune enthousiaste se présente pour obtenir le titre de maitre-ès-arts , et , mettant au défi son public et ses juges , il offre de prouver que les outrages d'Aristote ne sont qu'un tissu de mensonges et d'erreurs. Le savant avh teur de l'article Ramus dans la Biographie universelle > H. Weiss , ne croit pas à ce fait; il le déclare invraisem* blable, et prétend que Ramus s'engagea seulement à combattre l'infaillibilité prétendue d'Aristotë. Aucun témoignage n'autorise cette supposition. Ramus, en s'élevantau-dessus.de la routine, ne sut pas se préserver de l'injustice ordinaire aux réactions. Il suffit de lire ce qu'il a écrit plus tard contre Aristote pour se convaincre qu'il n'est jamais équitable envers lui : il a peur qu'un éloge; accordé n'affaiblisse la rude guerre qu'il lui déclare. Pour lui, c'est le père des sophistes, c'est un charlatan de place ; il a tout obscurci , tout souillé dans l'art du raisonnement. Cette véhémence aveugle , cette philippique littéraire lancée par Ramus dans des ouvrages graves et spéciaux composés plus tard , font très, bien comprendre qu'il ait osé , à soii début , choisir une thèse aussi elclu* sive. C'est même ce qui explique le succès obtenu par lui dans ce premier essai , car il réussit ; et cependant, lorsqu'il fut persécuté dans la suite , il n'avait fait que développer et fortifier ses premières assertions. Le siècle , ami des discussions subtiles et des tours de force de la parole, avait pardonné et applaudi cette sorte d'escrime hardie, parce qu'il ne la croyait pas sérieuse. Quand il vit que le lutteur devenait un ennemi armé, et qu'il s'agissait d'une
attaque réelle et sanglante, lefimctisme de li^doctrine ê*é^ mut, et Ramus paya cher le triom^e qu'il avait surpris*
Quoi qu'on en ait dit % il n'est {Mis yraisemblâbj^^que le succès d'un paradoxe ait décidé de sa vocation» Il «l'avait pas cherché à soutenir une gageure en attaquant Âristote dés ses premiers pas dans renseignement; il avait obéi en même temps à un vif instinct de nouveauté, et à cette conviction qu*il avait puisée dans la lecture des philosophes de l'Académie. Q'est pour satisfaire cette ardeur de bonne foi qu'il s'enfonce dans de nouvelles études, toujours l'œil attaché sur les vices de la méthode arbto«télique , toujours accumulant contre ce dominateur des écoles preuve sut preuve , érudition sur érudition. Du reste, ce génie novateur ne se boriiait pas à la philoso-* phie : la rhétorique , la grammaire,ies mathéi^atiques, attira^ient â la fois son attention infatigable. Il se préparait en silence â corriger Ëuclidé, A détruire Quintilien, à pouf^ ser la réforme grammaticale que Meigreè avait essayée.
Xîuand il fut bien sûr de ses forces, il lança dans le public deux ouvrages d'une haute importance pour, le temps, une Logique nouvelle (Diaieetieœ InstituH(meê)'y et un CommetUaire de la Logique d' Aristote [Ariitotelicœ A»i* madvarsiones)^ prétendant ainsi tout-à-fahfois abolir un code suranné et y substituer une loi vivante. Toute l'école, où Aristote régnait sans partage, poussa un long cri d'in^ dignation. D'abord ce ne fut qu'une guerre d'éc^ ; niaia bientôt les adversaires de Bamus, et sur-tout un Espagnol nommé Antoine de Govéa , le peignirent comme un s£dl* tieux et un impie. L'Université s'émut, le Parlement mforma ; François I.«' évoqua l'affaire, et en confia le ja* gement â cinq arbitres,4ont deux furent choisis par Govéa, deux par Ramus , et le eUifluiéme par le roi lui -même.
. X'iiil«rv«iilîoft:da roî dans «ne querelle litléraire la Uènafoidiait eo ime jAiré d'Etat ; o'ejit qu*en effet , au XVI*^ iiécle , ansai -Uf n qiie dans les quatre nôeles anténeurs , l'ènaeigiieoMnl pktloec^hique et littéraire n'était pas seulement une puissanoe morale , mais une puissance poétique. L'Université prenait parti pour ou contre les papes, peur on contre les rois, suspendait ses leçons qnand elle était mécontente du gouvernement , et traitait »vec les parlements et. les princes. En outre, cet enseignement, toujour» empreint de théologie, était une puissance religieuse. L'Université ne se contentait pas d'instmire , elle prêchait. Les opinions des hommes attachés à ce grand corps ne pouvaient être dédaignées ; il fallait qu'elles fussent rejetétt» comme dangereuses àja religion ou adoptées comme djes arguments en faveur de la foi. Ne BOUS étonnons donc paa, nous hommes du XIX.Q siècle, de voir un grand roi mettre la main à ce procès, où il s'agissait d'étatiUf ai la Logique d'Aristote, sans la définition et la division, pouvait être complète. Regrettons seulement que les ennemis de Ramus aient prévalu, j Nous avons deux principaux récits de cette affaire, à laquelle je iid'arréte , parce qu'elle commença la série des malheurs de Rnmus. L'un est de Galland ', ennemi perscmnel de ce phflosophe ; l'autre d'Omer Talon % son Wûûi , ou pkniùï son frite. De ces. deux récits , l'un a toute hgpartialité de la haine , l'antre toute l'exagération ^e l'amitié. Quelle confiance ajouter aux paroles d'un homme ^i compare Ramus à m fou furieux , aux Harpies gâ» tant tout ce qu'elles tooidient ; qui s'étonne de ce <pi'Ariatote , modèle de tout» perfiBction , a pu se voir attaquer en France par un pandcîde , et qui sontient que Fran-
■ GAI.U, IKss: pour TUniv, de Par». — r > rUa Pétri CufHli.
çoiff !»•' vodol d*abofd eafoymr Ramm aux gïiéreB avant
que les aiMtres ewMntitnda letnr-déeiddftt D*ttii autre
càÊé , eoumieBi ne p« soupçonner de 4|aèlftre inetacfti-
Vf tilde les imputations- laneées par Orner Talon' contre les
juges (pn ataient condamné son héros' et sonamit
Ce qui parait certain y c'est qu'après une [H^emiére co»^ £êrence dans laquelle Ramus^ semblait avoir gagné du terrain, une seconde fut indiquée; que Ran^us et s«i arbitres ne consentirent pas à cet ajourneitaent, et que Tarrèt fut rendu, luiabsent, sur le^conclusionsdesesadversaires.
Je crois devoir citer en eàtier cet arrêt ; inséré jusqu'ici seulement dans les Hémoires de Niceron, et qui me parait propre à faire connaître l'esprit du temps; le voici :
ff François, par la grâce de Bien, roi de France, à tous «eux qui ces présentes lettres verront , salut.
«t Comme entre les autres grandes sollicitudes que nous^ avons toujours eues de bien ordonner et établir la cliese publique de notse royaume , now avons Qris toute la peine que possible nous a été dePaccroitre etenriehir de toutes bonnes lettres et sciences, à l'honneur et gloire de notni Seigneur, et au salut des fidèles ; puis naguères avertis du trouble advenu à notre chère et aiyiée l'Universitérde Paits , ft causer de deux livres faits |Ar mtltre Pierre RaM> mus, intitulés, \\kXiT}\a\wiUmI%t^¥Ktim$ê» et l'autre ÂHt^ MelibiBB Animadversitmes , et des procez et différends qui étaient pendbnto en notre eour de parléknetit audit liev, entre elle et ledit Ramus , pour raison dèsdtts livres^ nousleë ensiions évoq^eiK à nous^pour i5mmairement et promp* tement j pourvoir, et' à cette fin «n* eusinons ordonné, que M.^ Antoine de Govéâ , ^ s^itàt présent à iimpu*gner et débattre lësdits'fivres, et ledit Ramus qui leii soutenait et défeiMait , élii^ient et nommeraient de chàf cuneèté deys^bcms et notables personnages^ connaissant
les langues grecque et latine , et expérimentez en philo-» Sophie p et que nous élirions et nommerions un cinquième pour Tisiter lesdits livres , ouïr lesdits de GoYéa et Ramas en leurs adyis : suivant laquelle notre ordonnance eût ledit Govéa élu et nommé maître Pierre Banés, et François à Vicomercato , et ledit Ramus maître Jean Quintin , docteur en décret , et Jean de Beaumont , docteur en médecins; et nous y pour le cinquième , eussions nommé et oMonné notre cher et bien-aimé maître Jean de Salignac^ docteur en théologie, pardevant lesquels lesdits de 60véa et Ramus eussent été outs en leurs disputes et débats, jusqu'à ce que, pour interrompre l'affaire, icelui Ramus se serait porté.pour appelant desdits censeurs , dont nous advertis eussions décerné nos lettres à notre prévôt de Paris, ou à son lieutenant, pour contraindre lesdits de Govéa et Ramus à parfaire leurs disputes , afin que par lesdits censeurs, noAs fût^donné ledit ad vis, nonobstant ledit appel , et autres appellations quelconques, suivant lesquelles nos lettres, eussent lesdits de Govéa et Ramus derechef com^ru pardeicant lesdits censeurs , et voyant que par icelui Ramus lesdits livres ne se pourraient sputenir, eut déclaré n'eq vouloir plus disputer, et qu'il les soumettait à la ceniure des susdits; et comme on y voulait procéder, lesdits Quintin et Beaumont , l'un après l'autre, eussent déclaré ne s'en vouloir plus entremettre; au moyen de quoi eut icelui Ramus été nommé et requis d'en élire et nommer t^eux autres; ce qu'il n'eut voulu faire, et si fust du tout soumis^ux trois autres dessus nommez . lesquels, aprè$ avoir le tout vu et considéré, eussent été d'avis que ledit Ramus 4vait été téméraire^ arrogant et impudent, d'avoir réprouvé et -condamné le train et art de Logique reçu de toutes les Qaliops, que lui-même igao*. rait , et que , parce qu'en son livre des Anw^fétersione*,
il reprenait Arislote , était évidemment cennue et manir festesdnigDorance* Voire > qu'il avait ipam^aife^volonti^ de tant qu'il blâmait plusieurs choses, à qud ilfue pensa oncquea; et en jsOmme ne contenait sondit livre des uini^ madvirsionot que tous mensonges , ^l uaa manièra^ de mèdits^ tellement qu'il semblait être le grand «bien et profil des lettres et sdenees» qiie ledit livre fût du .tout siMpprimé ; semblablement l'autre dessus dit intitulé : Dialèih tieœlnstitutianes, comme contenant aussi plusieurs choses fiaiusses et étranges. .
ff.Sçavoir fai^ns que, vu par nous ledit anff, et en sqr ce autres avis et délibérations avec plusieurs. «gaiisana et notables personnage estant lés nous, avons condanméy supprimé, et aboli , condamnons, sapprimons et' abolis*-^ sons lesdtts deux livres,, l'un /iMlitt^ûmet ditUecHcm^ l'antre ArUtaiêlieœ Anmadversionâà , et avoua fait et faismip inhibitions et défense à tous imprimeurs et librairés ^ notre royaume,, pays, terres et seigneuries, et à tous autres nos sujets, de quelque état et ^condition qu'ils soient, qu'ils n'ayent plus à imprimer ou Caire imprimer lesdits livres ,^ne publier, vendre, ni débiter en nosditg royaume, pays, terres et seigneuries, sous peine de confis^ cation desdits livres, et de punition corporelle,. soit qu'ils soient impriméit en içeip: nos royaume, pays, terres et seigneuries , ou autres lieux non estants de.notre obéis^ sance; semblablement audit Bamua de ne plus lire, ne les faire écrire ou copier, publier, ne semer, en aucime manière, ne lire en dialectique, ne philosophie, eiitqiie]r que manière que ce soit , sans notre expresse permission; aussi de ne plus user de telles médisances et invectives contre Aristote , ni «autres anciens auteurs reçus et ap>prouvez , ni contre notre dite fille l'Université et supposts. d'icelle , sous les peines que dessus.
« fi diMDiMHii en maiitoiieBl At €oaim6l4oii6 par ce» pr6-
à notre prirosl de Parûi^ ou à.eoo liestenaiit,
conBenrateor de privilèges psur boi» , et nos prédéceggeim
rois, donnez et oetrojez à nostre dite fille rUai?«ffsité>
'4fÊB notre préseni jogemeot et ordonnance il mette» oà
£u8e mettre i dne et entière exécution^ Mlon sa forme
•et toienr, et i ce liBUure sonflrir et obéir, contraigne et
^ifiise contraindre tons ceux qu'il appartiendra , et pour
ce feront contraindre par toutes voyes et manières dues
et raisonnables, nonobstant oppositions et appellations
quelconques, pour lesquelles ne Toulons estre différé. Et,
poat eejpi'âl est besoin de faire notifier nosdites défimses
en plusieurs lieux de nostre royaus^e, terres el seigneu-
•rfios , afler de les âiire observor, nous Tenions qnTau vidi-
-mns d'tceUes, fait eous sœl rojral, ou signé par collation
par l'un déposâmes et féaux notaires et secrétaires, soit
ajoutée fojr comme m pnésent original.
. c Mandons en (Mitre à tous «ote^s justiciers, ofiBders> et
A chacun d'eux^ si comme il aj^rtieodra, que nosdites
défenses et injonctionfrils fassent obsenrer, en procédant
{MUT eux contre les mfracteurs d'icelles, si aucuns il j en
«, par les peines ci-dessus îndites, et autres, .qu'ils ver^
rent être à faire pour raison. En témoin de ee , nous avons
fiiit mettre notre scel à cesdites présentes. Donné à Paris,
le iO.« jour de may , l'an de grâce 16&3 , et de notre régne
le 30.A. Ainsi â%né sur le reply : par le roy , tous présent
Belachesnaie , et scellées^du grand scel sur double queue
4e cire jaune. 9
. Il y a plusieuK remarques à faire sur ce curieux docu« ment, oà les formes baroques du langage de la Chancellerie couvrent des intentions et des faits dOnt nous avons le droit de nous ^nparer. Ce pjocés qui donna le premier ébranlement sérieux à la scolastique du moyen-âge, et
ipii iéeida du repos 4é>RâaiiiiSvito4roipw iVkooÉté^«ve« une ÀffecUtioii d'itoptrtiatifé ^^n'a {te/îl^fâotle dire, k TfàuNànblaiiee ponr elle* Les giàranik^âcoordévit â>IUiiiiu£rso(Bt âoaménëes compIaisÉmiBientf il4ie»btB^<tii^^ ait fait,. eaïquittanUa partie y l^ambl»a?«« de «en im^ pamame* Un motif fra^e réfMe »bu1 eélte prMentîM | et ce motif, e'est le earaiôtére même de Ramas*-!! j^«t ^videni que, s'il se retira^ et s'il Ait suivi de ses dèifit arbitres, ^'fist ^u'il vit btenjqiiè k discussioii dtâit iltii^ sotre^ que le jugement était porté d'ainaiice.
En second lieu, il est assez eitraordinairo que rarvét se fortifie du témoignage de savçmts et notaUsS'fen^nnages» ^i ne sont pas nommés, et qui ^ n'étant pas ar^ bitres, ne pouvaient figurer offièiellettVNit dai»Je proeés* N'est-ce pas qu'on sentait le besoin d^taymr de toii(^ parts la jiirtice douteuse de cette «ondamndtion ? -
Enfin, il faut noter que les^otifa de l'arrêt^ si loli-^ guement développés y ressemUent à ime plaidoirie Véhè^ m^ite en faveur du vieil enseignement. C'est le panégy^ rique de la routine mis dans la bouche de François^lk^-;
La sentence fut reçue dans les collèges de Pa^is 9tv^ des transports de joie, car les écoliers haréHs en un' jour d'émeute , mais épouvantés d'un blasphôme.^nU« Anê^ tote , avaient appris de leurs maiiresé détester le novatld^^ Dans sa remontrance au Ckmseil privé, Ramns nous dit lui-même: «Je fus joué et farce par toute l'Université dé Paris, puis condamné pour ignorant , impudent, malic je«x, perturbateur et calomniateur; la langue et les^mains me furent liées par cette mémo condamnation, en sorte qu'il ne m'était loisible ni 4e Ure, ni d'écrire aocui^e choses ni publiquement , ni privément. s
. Quel était donc resprit de cette doctrine^ qui soulevait de si grands orages? le savant Brocker Ta dit avee
saifiOBèrL» floin» de Bamas, daas les . deux ooTfages cDAdaloÉés., était dfaYoir èbôéb cesée les yeux toorilég ters leâ'résuttatiiuraUquessdela science^ La Dialectique se l^erdail dans les diq^tes stériles. Toute, fondée qu'elle était sur la. parole d'un^ldûlôsophe à qui les erreurs de |*iAtiigiiiatioii n'ont pas âté Ireprochées^ellenè conduisait AiiWin terme positijffau contraire, Ramus^^foi empruntait ses.imipications à un autre philosophe , accusé d'illu^ sidns et de fictions monstrueuses , voulait camener à la vie commune et au bon sens pratique la science égarée sur les bancs de l'école.
.^aAristote^s'écriait^il, n'a établi dans les Topiques que laidialectique dé l'école,.., Je l'accuse' d'avoir sciemment alMÙssé à ces foUes disputes la dialectique, elle qui devait se retrouver toujours la même dans tout sujet , dans toute discussion. .U n'j a qu'un mode général d'invention, qtflftm loi aolennelle de 'disposition à eliseigner par la diatectiqUe; Jfe m'étonne qu'à l'imitation d'Aristote on n'hait pas fait apssila grammairç. de l'école, la rhétorique dê'jiéqole, qu'on n'ait pas fait servir toutes 1^ sciences i.eilQPurager les alameurs scolastiques, »
^ J\ élague de la logique les pcédicaUles, lés prédicaments, la^iopiques, les complexes» iihcomplexês., et autres bar- Jiaries.Jiéguées par Aristote et ses commentateurs au Hipyen-âge; et ajoute en revanehe.dessourcesd'invention moins extérieures , plus intimement 4éri vées de la nature des choses . comme les causes, les circonstances, les contradictions, et d'autres encore. Sa grande ambition était de prendre et de suivre la nature pour guide, 11 le déclare i plusieqi:s reprises et aviec effusion. L'art de la dialectiqjue , dit-il , n'est que l'image de la dialectique naturelle. Où est , parmi les vues dTAristote , celle qui est conforme à la nature? Dans son ardeur ,^ il ne s'aperçoit pas qu'il
£Eiil de* empnmts fréquente é cet Âristote <(U'iltMte avec ime rigueur aveaglé ; il dépasse' M init /purée qti'H a plus de force dans la volonté que de ealme dans le jugement. Albd^ nous devcms^canvenir qu'iif a, colnme le dit Brucber / sûndé avec une mâle éneiTgie lesip)âiei du sjstéiae aristotélique. '-' ■'■ -^ - ■ ''
A la fin âiÊtmtûâttsie qu'il lançait ^^ai» teiitr&A'à$i4^ madverêHmês,È0tioayeeeiLe phrase grave et pibpfaétiques a Puisque,; dans Tintérét de la" vérité, tùùà avi^nff 'décrive « la giierrf» aui^ sophi^tes-^ c'est-rà-rdire aux ennemis de f la vérité > ee ne sont pas seulettièntl toMs le^ toivaux e^ a. tous lea péritequ'il faiH affronter poinr détrUine de fond a encomble ce repaire des siiphiâes ; c'est une mort in-* a trépide et glorieuse qu'il fieiut aeciepter.au besoin. »
Aujourd'hui cette phrase serait déclamatoire, dn ne croit plus^ aux périls des geqsjde lettres ; onae tnoqne dés bravades qui Appellent un ivartjre impossible/ Au XVL^ siècle > une opinion sur les formes du raispnbtoieBt pcuf vait être une Vertu on*un crime ^ une chanee.de cano^ nisatiOia ou un danger de Aiort, et, trente' ans plus tard ,.aprés les épreuves d'une vie agitée , là Saiiit ^^JBar^i» thélem j se chargea^ de prouver qlie .ftamu^^vàit dit vrai;
Les deut premiers ouvrageadu philosophe^ la première UAie qufU fiut ;à soutenir, avaient* uiie telfo'importaifoe que je n'ai pu en parler {dus briôvement«-::]4aintenant ^ nous pouvons juger la po^tiOn qu'il avait prisé:, lec; cBffî* cultes qu'il avait à combattre, ses adversaires, et les pks cruels de ses adversaires , les préjugés de son temps.> Nons allons traverser rapidement les phases diverses de ses opinions et de sa fortune. . »
La jsentence portée conlre^Ramns n'abattit point son courage. U étudia plus jurofondémentleà mathématiques, et fit paraître en 154<^ne édition des Éléments d'Euclide-
'■"Ko.
éwl lejiîAidmftl d« lAirraine aiioepta Vtdédtcaee. U donna é^ leçom de jrkélorique a» collège dePjréles^ dont il fat Uent6tnomtnée(demeuniFrlDcipal ayec l'appui dnPftri^ aieai ; et mal|^ la Sorboime, ^ y dans im («mps oft la peita Hmgtmi da Vmàê UsBécoiieTs , il réunit de nonibreiia: au» dReorsautour daaa chaire. Le Gaidtnal^aBïid'uQ libre en^ •lagvianMtttt, inqu^inl dans ta proteetmi , ei bien disposé an AivèMr da Ramas, sans cMidamner oinneiteinaBt le paiti aontraîra^ profila de ra^ènem^t de roi Henri n , en iSM; et non en iUé , eomme Pont dit par erreur Freigios {ViiaAtmi) éi Weiss (Biêjfr. wUt).), pow faire révoquer Varrét porté par François L^. En tout temps, dit-il à ce print», ona étélemattuè 4a choisir en philosophie ses amis et ses adrersaires ; on né «aurait phikMK>pher autr^ ment* Platon et Aristote ont usé les premiers de cette liberté naturdle. Le roi était digne de oomprendre<»s sentiments élevés ; il révoqtfti la sentence , mais Ramus ne fut paatranqiiilhs; lepetit^esprit du temps^iaît plus puissant fpie le monarque. L'apparition- («1549) d^un volume de remarques ;sootent trés> ânes, souvent très injnstea, contre Qnintilieflii^8an»éxciter autant d'émotion qiie les livresr contre Acristotev fournit un aliment ei un prétexta de {4as  la halne«'On seoBoandaiisa de ce que Ramus enaeignaitd'iim partie caloal^ de l'autre l'éloqaenoe^'On vcwh }ot qu'il optât^ Henri Ifineha la querelle /et nomma;* et tfi&i, Rainva professeur de phflosophie et d'éloquence à ce collège de France; £9ndé*en 1530 parFrançpis L«r« :.' a AJoAv écrivait Ramus long-temps après Je ma mis en. tonte dtlignnce i traiter les disciplinai à la Socratique , en cherchant 'et démontrant l'iiBagey en retràn** chant lessuperfluités des régies et préceptes^ Eik cette laboriewe •ètipénime contentiotk. d'étude-^ j'ai travaillé jour et txài 4 eoseigaer et^ mettre Ai meilleur xwdre les
gFtfnmtiraB gtÈ^qWrèêUBm^ IknÉfoise^ Ir ThélorNpié, et suTitoot ihtlQ^iqiie... Les^ireiBienaiisjdé vm ptofeMon ont été employés-tencei pretinéffes Bcianees ;^paift*steii eA sni vi i^r 4>rdre la mathéBHitiqiiè* 43 nofiiWa «fsf : gfluudeniTS, qui «est l'aritlimétiqae el iféomélne, «a^ooi iajf présentement du tant ocmpéf mes Teilletèt labeurs ; ei% fl^'il ]dait à Oien.mâdoiiBer la grâce d%tim i^tte cfeamïe esacate quatre ans^ je m'assote de teiidiB koiE cttvpte de la tasche qui flà'a été «ssigulb par le l|i>B rot Heiitjry e< aiui lH)ut des YÛsgl ans .4 avpir satisfidit par .toaÉ^sfcririé la professîea de» afts lijiéfaax. a
Un autre procès attendait le pkilosophe» Rânma osait soutenir et prouver :que la sécberesge de renseignement philosophique peut être tempérée par uœ fleur de littérature, a Nous ne YOuloBB pa^ »> ^A-û dît dans uuiour varage spécial composé àee: sajet^ « ^'une odiesse barbaèrie , que des arguties oiseuseti, de creuses et vides firÎYO^ lités, prennent pied dans' les écoles; mais que la meil>^ leure méthode d'instruire la jeunesse isoit adoptée dans tous les eo]léges*>»«.. eh bien 1 çu)9 âiit-on aujourd'hui l'enfant est retenu plusieurs années daas. les étadea deJtf grammaire et de la rhétorique , jusqu'à ee q^'on remarque en lui des germes de progrés et de maturité. A mei^ feille. Pn|s: aussitôt. on renonce é toute purc^té, àipotn propriété de langage ; on^eondamnelê soîa qo^ôn don-* nait auparayiAnt,ii'expre»^ioii.et att'st3rie ; les menaceS'é. la bouche, souvei^ les vergés en main, on interdit: la lecture ies.poèÉei8 et des orateurs. lA jeuîie hoinme est lancé au milieu des disputes et des cris de Técole. il faut qu'un long oubli eflEàce de sa mémoire ^s études de grammaire et de rhétorique ; qu'au lien d'un langage par et châtié, il s'accoutume à multiplier lesliarJiarifflnes et lessolécismea, etqu'fl»place d'un diséburs harmonieux et
Smutî y il mcifère quelque so{Aigine meiitte et baVlmre. » >.( Ramiir citait*, è^pndigel [à propos» d^à^iiiélits et de logique , des: passages de pbétes oa dV>ràteiirs.; il avait le 4oit:iii|pavdakiiiabIe'Hl'iiitéi«Mer^'aii géalid «ioinbrè de jeunes sndHeiBDtty et 'de Jes aecoiDtnm(sr-2 fmb sucGéder toujours l'applioatibu'à la tliéorie« Vlerre-'Galland , pro-; fesseuT; du languejatine^ se' distingua par ses attaques ▼éhéoMHtes.' Enfin , après deux années de déhsits . l'Uni* irersilé ondénna qiie le eqnft dé philosophie ne comprit rien DA littéfaitt ; mais « elle ipermit de donner des leçons extraordinaires où seraient iBFtèrprétés des poéteis et dés Offtteiirss^Le ejniquetèC taordant'Habelâis s'est moqué de ces démêlés de Galland eft de Ramus. H introduit Priape conseillantà Jupiter de faire de ces deux hommes ce qu'il avait fait autrefois du Chien et du Renard fées de la fable. O'un côtép^ les Destins' voulaient que ce Renard ne pût jamnis être pris, et de l'autre, le Chien devait prendre toutes les bêtes qu'H courait. Il arriva que cesdetix bétes se renconti^érent ; de sorte cpie , pour accorder les Destins iDontraires en ce fait , Jopiier n'avait point trouvé d'autre expédient que de ehânger en pierres le Chien et le Renard • Le dien fidt ensuite l'application avec autant de miau^ vais goût que de malice : c A cet exemple , dit-il , je suis d'opîmon>qiie pétrifiieê ce chien et ce renard (RâmuséC Gallandins) ,.là métamOrphose^est ineoiigme. Tous dedx portent le nom de:PierilB,:et'parce que, suivant le proverbe dés Limousins, à faire' la gueote d'un fbûf , trois pierres sbnt nécessaires, vous les associiez à M. Pierre du'Cognet^^par vous jadis, pour même cause, pétrifié^ et seront en figuré trigone , équilatérale^, au grand templ0 de Paris, ou au milieu duparvis, posées en trois pierres mortes , en office d^éteindre ave^le nez , comme au' jeu du Fouquet, les chandelles, t6rches,iriitik*ges, bougies et flam-
beanx allumés, lesquelles viyaDtes allunaient le feu de» foctionff , simulié et partialité f ntre le» oeieiix écoKerai »
Ramus lie ralentissait pa&son zélei et i^uoique obligé de prendre part à des querelles souvent puériles , il s'élevait au-dessus d'elles par Finspiration du bon sens. Nous concevons à peine aujourd'hui qu'il ait eu à démontrer que le Parlement n'avait pas à connaître d'une querelle ridicule sur la .prononciation latine ^^ et à décider qu'il: fallait prononcer quisquis ePquanquiiff^ plutôt que kiskii et kankan. Nous ne concevons guère plus que les réfor-^ mateurs et les conservateurs de la langue ayant pris pour pour nom de guerre , ceux-ci le mot vieilli de tabôuriÊ^, ceux-là le mot nouveau de tambour, Ramus se soit vu ranger parmi les tambours* comme partisan de la réforme. Il en est ainsi a[pendant ; les siècles se iqùcéSent , et l'esprit bumain change de folies. Ne nous pressons pas de rire de nos pères; peut-être amuserons-nous nos descendants.
La distribution de l'enseignement , et les statuts universitaires souvent modifiés, avaient besoin de l'être en-^ core. Dans un discours imprimé en Hj^^', Ramus exposa au roi Charles IX des vues sages et progressives sur cet important objet. Là, comme ailleurs,il fit justice des taine9 disputes, et proposa de substituer, dans l'enseigne-, ment de la philosophie, de la tbéf^ogie, de la mé4ecine, desTéalités aux fictions, c'est-^-dire l'explication d'Hippocrate et de Galien, de l'ancien Testament en hébreu, et du nouveau en grec, et des compositions raisonnables, aux subtilités laborieuses qui avaient prévalu jusqu'alors. U n'osa prononcer le nom d' Aristote , pa^ee qu'il ne pouvait le louer sans mensonge ni le blàxàH sans désobéissance ; mais son silence même, pâhrlait. . .
Toujours ardent et avide de nouveautés; ne sachant
paiy«onune le lui a leproelié Brucker, avoir raison' saiM fiiire dTéelal et flaaa âveillev la baine, il comniit rem ce lempa une graiif imprudence. Quoiqu'il ne se fât pas déclaré proleslaiity il goÀtait Tesprit de la réforme* Le fe« des prédications nootèlles avait pris à cette tête inflammble. LMsque l'édit de janvier ISfô permit atnc protes^ fainto de s'^issemMer hors de Tenceinte des villes pour l-exercice de leur culte, il fit enlever de la chapelle dif collège de Prêles etwlttissa hAierpar les écoliers les ioiftges des saints» disant qu'il n'avait pas besoin d'auditéom sourds et muets. Ce fut une bonne fortune pour se» enflent; Ils demandèrent à grands criisp son exelusion de FtJnK yersité. €fifarles IX, |ngè si sévèrement pi^ Tnisteire qui n'a ten^ compte ni de sa jern^^asa^ lé de l'impérieux a»cmdaiil dff sa mère, offrit à Ran^ un asile à Fontaine^ Meau. Le ^philosophe imprudent laissa passer Forage à Fabri de la demeure royale ; mais , pendant son absence, ses Meubles jet sa riche bibliothèque furent pillés.
L'année suivante (1563) nous le voyons reprendre possession de sa chaire, et son crédit parait avoir acquis de la force et de Féleviue. Il se présenta bientôt une occa^ sion d'en faire usage (1565).
' iTampéstre Gozelle, Sicilien, qui ne manquait pas de connaissances en poésie et en jurisprudence, fut nommé^ professeur, ou, conmnsr'on le disait, lecteur du roi ett mathématiques au coUége de France. H n'était nullenjent propre A cet enseignement; Ramus, alors doyen, jaloux de l'honneur dû edSége qui avait èleM l'instruction en Fiance, et dans ^ud il professait lui-même avec éclat, réclama viwBMat contre ce chœx ridicule. U proposa à Bltmpestre de âffe ta chose impossible , c'ést-â-dire d'en^ seigner Euclide. Danipestre reftasa. Intervint on arrêt du Pfti^lJBment'q^ ordonnait au motlencontreux professeur de
se soumettre à un exameii. Pnessé de tOHie» peurti, cehiii> eî Tendit seciétement sa cbarge à on bomnu» phu» capaUi que luiy Charpentier, docteur en médecinf», ex^cé à>ren-> seignement de la pUlosophie , mais non moins i^orant en mathématiques que son devancier. Adroit et souple , Charpentier obtient et son titre, et Pautorifeatitn d^enèei* goer concurremment les mathématique^etla philosophie. Bamus s^échauffe denouveaji,.et propose l'examen à Chap« pentier^ qui ne craint pas de ki répondre avec jactance : Jte vous examinerais moi-même. Le Parlement est encore saisi de Taffiaire , mais cette fois Ramus n'obtint qu'un demi succéa; Charpentier en comparaison de- qw, disait RamuSy Dampestre était un Archiméde, sur la pvomesse^de se rendre capable en trois mois, est provisoirement admif et dispensé d'épreuves; maig du moins des^-lettrés de. Charles IX rendirent l'examen obligatoire pour l'avenir. A ce propos, le grave président de Thou fit- courir ces vers de Juvenal :
Et ipet et ratio ttudiorum in Cœsare tar^Jim ; Solut enim trisier hae tempettate Camœnas * Rêspeœit;
Que Ramus, moins poète que philosophe, traduisit iinsi en vers français : ^
Des lettres et lettrés l'estimé et l'espérance Ne reposent sinon au grand'rol de la France; Car ea cette saison i] n'y a qœ loi seul Qui de» Jk|n«es Tennuy regarde de bon tnU
Cette affaire^ un événement obscur isjps doute, mais elle m'a semblé propre à faire juger de ]j|bprit du.temi»,. et je crois devoir encore extraire quelques détails; â'un^ contemporain, le naSf>et judicieo^i: Pasqùiér,.qui^'^d|ias*
BOB Recherches mr la Frtmce, racoiiie la lutte obstinée de Ramus codIbb rinvanôn de l'ignorance dans Tepseigne* ment sùpirieoiy.
Dampestre^ dit--il/a ne sathant parler latin ni français, fut deax et trois fois chifflé et baffoué par tout Taudit6ire> et^ par cemojep, ccHitraint de quitter la place ••• Il la résigna à Charpentier , homme non aucunement nourri aux mathématiques , mais qui d'ailleur» reluisait en plusieurs bonnes parties. ••• Ramus qui , en enseignant la jeunesse estait, un homme d'estat, ne peut souffrir cette injure faite.â l'Université.... Il présente sa requête à la cour.... Grande canse^ et deux brayes .champions > qui, sans minUtére d'jidvocats, entrèrent au champ en présence du Parlement et d'une infinité de peuple. En quoy je puis dire, comme celui qui vit dévider ce fuzeau, que ce. fut à bien assaiUy bien défendu , et à un beau jeu beau netour.... Le conseil ne décida rien. Charpentier exerça et garda six ans rancune, o
En 15&7, les troubles civils recommencèrent. Ramus, à qui la liberté de ses opinions faisait redouter justement des danjgers personnels, quitte Paris et se réfugie dans le camp du prince de'Condé. S'il faut en croire Brantôme, il côntribuSi même par son éloquence à retenir sous les drapeaux du prince et de l'amiral de Coligny, les Reis^ très, qui ne voulaient y rester qu'à condition de recevoir d'abord de l'argent, a Monsieur Ramus, dit-il, estait un fort disert et éloquent orateur > et peu s'en est-il veu de semblables, car il avait une gfâce inégale à toute autre qui secourait son éloquence, d Un arrêt du Parlement l'interdit de ses fonctions; mais, apré^'la paix dite de SaintTDenis, il tùi rétabli dans sa chaire. Cependant, il voyait tirop quMl n'y avait plus de sécurité en France pour ceux qui avaient affiché des opinions hardies. En 1568,
sous prétexte de rétablir sa santé , il partit pour TAlkh magneAArriyé à la frontière, douze cavaliers descendos d'an coteau l'enTeloppérent ayec de grands cris g et le menacèrent de mort comme un partisan du prince de Condé. n fut heureux de pouvoir leur montrer son permis de voyager 9 signé du roi. Arrêté trois fois, trois fois relâché, il échappa enfin par la rapidité dé sa course à ces terribles rencontres.
En Allemagne, Ramus fut l'objet de l'attention des savants '« L'électeur palatin lui envoya son portrait. A Heidelberg, il donna quelques leçons de mathématiqjîM, mais il j trouva des adversaires aussi bien que des aomirateurs. Un jour des écoliers voulurent l'écarter de la chaire, et ils ne trouvèrent rien de mieux que d'en retirer le marchepied. Un Français se jeta aussitôt à terre , et présenta son dos pour marchepied à l'illustre professeur. , .
Ramus , découragé de vivr6( en France , n'avait plus qu'une ambition , celle d'obtenir à Genève une chaire de philosophie. Il venait de Ceiire ouvertement proifession de protestantisme à Heidelberg , et il comptait sur la recom« mandation de Théodore de Bèze, apôtre ardent du calr vinisme , et membre de l'Universilé genevoise. Cet espoir fut trompé ; Béze lui écrivit av^bMez de sécheresse que deux motifist s'opposaient à BO^miit , d'abord le déCàol de place et le manque de fonds, ensuite la détermination positive où l'on était à Genève de ne dévier en rien ah* solument, im UmHUém qfêidûm^ des opinions d'Aristote, que lui Bamus avait eu le tort grave de blâmer < N'est-ce pas |^n curieux spectacle que cette timidité et cette peorVphilosophique d'un homme qui avait épousé et qui
pitij^^eait ,dés nouveautés si faardies en matiéf^-de re-
«glOBf? ♦
: .'A la Vérité, Ramus, applii[uant A toti6 tes sujiets son habitude d'investigation inquiète , voulait reformer la réfermeelle-niéme. Il cherchait à rendre démocratique FàAniiiistratioÈ des'églisesf, et ce même Théodore de léze traduisit au synode 'de Nimes ce • qu'il a^ipélait un système absurde et pernicieux. '^
En 1671 , Bamus reparut en France , et se mit en devoifde reprendre la direction du collège de Préleâ, et ctfbjUiàire dé lecteur ou professeur rOyàl. Aussitôt FUniv^té, qui ne se souvenait que des téiùéritéà de Ramus eli répudiait sa renommée, envoya au rôî deux députés pôlir réclamer en son nom; Ghiat^eïltier était l'un des deux envoyés. Il ne parait pas que cette déitoârche ait été fovorabièineht accueillie. ' ' .
Notrg philosophe avait préi^ de soixante-dix ans; sa vîéatiit été agitée, mais remplie. Parmi les savants distingués de son siècle il avait trouvé des^ adversaires, mais aussi de tendres amis. ISi un Danès, tin l^uriiébé , ^'étaient élevés contre lui, Omer Taion et le docte taxii-^ bin Inf avaient gardé une profonde sympathie. Il avait rémii4 tontes les qoeétions gTÀves de renseignement, depuis Id Haute phUo^bie jusqu'à Fôrthographe , et ^ftrtôùt i( avait ràissé^'mr tracés hardies et souvent des germes féconds. Dans ses nbmbreûx'ouvràges , composés le' plus souvent pour combattre et poiir détruîi^ ce qu'il i^lfardait 'comnie deS'Obstaéfeâ:â là vî^aié science, il s'était' Quelquefois trempé dé mojrenà; indépendant par la pensée, il était eiieore sans le savoir l'esclave de là feinne,etleméme homme qui ininltaitlaux catégoi^és d'Aristote s'amusait à compter vingt-quatre catachrèses dans le Pro Milone de Cicéron. Mais il faut Téludier au
-aspoint de vue de son siècle , eMrecoiinaitre que , malgré ses fautes, il a imprimé à la méthode d'enseignement une impulsion généreuse.
Aussi avait-il )>lessé:an cœur les amis intéressés de la routine* Leur paresse et leur orgueil s'étaient révoltés A ]fL fois contre un censeur importun ; avec le rapide instinct de la Jwne , ils saisirent la prise que leur offrait impru^ demment Qamus, et l'hérétique, si je Pose dire, paya pour le philosophe.
La funeste journée de Saint-Barthélémy arriva. Le surlendemain du principal massacre, que Freytag appelle une boucherie cyclopéenne , Ramus , qui se trouvait alors dans son collège de Prèles, est averti que des assassins le menacent. Il descend dans une cave, où il est bientôt découvert. Xa cupidité retarde le meurtre, et Bamus croit avoir racheté sa vie en livrant à ses bourreaux la somme qq'ils lui demandaient pour sa rançon. Hais bientôt, à la fumeur qui brille encore dans leurs yeux, il s^aperçoit que sa mort est résolue. Il se réfugie et se retranche dans sa bibliothèque, à la partie la plus élevée de la maison. Leg meurtriers le forcent dans cette retraite ; ils le trouvent A genoux et en prière, l'œil et les mains levés au ciel. Il y eut un moment d'hésitation parmi ces honunes féroces; mais bientôt deux d'entre eux prirent courage , et lui cassèrent la tâte à coups de pist9lets. Les deux balles, dit un contemporain qui visita le théâtre do meurtre, s'imprimèrent dans la muraille opposée. AUn on vit un hideux spectacle, tel qu^'on en déplore souve^jt au jour des excès populaires. Le corps de Ramus fut dépouillé , lancé par ^ iine fenêtre, mutiléi battu? de vergçs ^ traîné dans la CsiQge par des écoliers feuiatiques qui se tenaient dans la rue comme pour attendre leur proie. Ensuite, il fut jeté dans la Seine au pont Saint-Michel. On paya le droit de
Toir passer le cadayre flottant. Un chirurgien coupa et emporta la tète.
La plupart des biographes accusent Charpentier d'ayoir scmdbyé les assassins de Ramus. La haine qu'il lui partait et qu'il avait toujours manifestée, le double fanatisme religieux et philosophique par lequel il se signalait , et la malheureuse certitude donnée par l'histoire qu'à cette époque les rancunes particulières se mirent A l'aise sous le masque de l'intérêt public, tous ces motifs appuient, sans la rendre inattaquable , une si grave accusation*
Thomas Frejg, ou Freigius, professeur allemand, disciple et biographe de Ramus, n'ose rieii af&rmM* A cet égard. U s'en rapporte à ce grand et dernier jour a où tous les voiles , dit-il, seront arrachés aux sophistes. » Il est vrai que Freigius n'a pas le jugement très sûr. Si nous voulons l'en croire , des présages lui ont annoncé la mort de son maître ; et ces présages sont au nombre de troift» D'abord il a eu un songe; en second lieu, il n'a jamais pu achever le dernier vers d'un quatrain latin qu'il composait en l'honneur de Ramus; enfin il avait entendu sea jeunes enfants, un petit portrait de Ramus entre les mains , chanter ces mots sur un air de crâiplainte :-Ramua iitgestorben und vergràben; Ramus est mort et enterré.
Brantôme , auteur peu grave sans doigte , mais qui disait au public tout ce qu'il savait, comprend Ramus dans la liste des hommes savants entretenus parle roy Henri II, et se contente d'ajfftér : c Ce M. Ramus fut tué au masa sacre de Paris , dont ce fut gr^nd dommage, j»
D'un autre côté, Guillaume de Bonheim, contemporain , cité par Freytag, dit que Charpentier^ lorsqu'on lui annonça la mort de son ennemi , se prit A pleurer, et s'indigna du meurtre d'jin homme illustre, dont le monde admirait la science et le talent.
Pasquier adopte 1- opinion commune , et dit que Charpentier fit assassiner Ramus, par gens de sac et de corde, à ce par laj attitrez.
Je ne crois pas qu'une opinion isolée , puisée dans yn manuacrit daté d'Orléans , à 30 lieues dé la scène de oarnage , puisse prévaloir contre le témoignage presque unanime des historiens. U me paraît démontré que , si Charpentier ne conduisit pas, ou même, ne soudoya pas les meurtriers deRamus , il échauffa paisses paroles de haine et de vengeance les écoliers qui provoquèrent peut-être, et qui achevèrent à coup sûr l'assassinat.
D'ailleurs, Bonheim se trouve eocore en contradiction sur un autre point avec ceux qui ont raconté cette tragique aventure. Suivant lui , le roi, averti que Ramus n'a-^ vait pas été com*prisdans la>tuerie générale, aurait donné l'ordre exprés de le fiiire périr. Nancel , qui fit imprfmer la vie de Ramus, son maître, à une époque rapprochée de la catastrophe , déclare qu'il fut tué contre la volonté formelle de Charles IX. 11 est vrai qu'il ajoute : et de sa mère. Je ne me porterais pas garant de la mansuétude de Catherine d^ Médiçis ; mais nous nous rappelons qte le roi avait assuré non seulement sa protection, mais un asile à Ramus persécuté pour ses opinions religieuses. Il n'avait pas un intérêt diplomatique à le troniper comme un Condé ou un Coligny. Il se peut qu'au jour funeste où le génie de sa mère prit le dessus, il n'ait pas songé A excepter le philosophe, mais il est peu vraisemblable qu'il ait défendu formellement de l'épargner.
Ramus mort tira de ses ennemis une noble vengeance. On trouva qu'il avait fondé par testament daté de 156S^ époque de son voyage en Allemagne , une chaire de mathématiques au Collège royal. Laissons Pasquier racontoir ce fait*avec les impressions du temps :
a I^ roi Françoû premier de ce nomVpAr son introduction nouTelle des professeurs , fit un trait digne deroy , et après lui notre roy Henri-le-Grand (Henri II). Maintenant TOUS en yeux-je raconter un autre d'un, simple escolier (homme d'école), que vous trouverez digne de ro^. Celui dont j'entends parler est Pierre de la Ramée , qui en latin voulut estre appelé Ramus, lequel, par son testament du huitième août 1568 , d'un cœur-royal , ordonna un lecteur ès^mathématiques en notre Université. Ce docte homme avait par un long travail de quarante-cinq ans, tiré de son espargne sept cents livres de rente (environ ISM francs de notre monnaie actuelle) â prendre sur l'hostel de ville de Paris.^ dont il légua cent livres (220 francs de nos jours) à un sien oncle maternel , cent autres à un sien hepvea enfai^ de sa sœur utérine, et les cinq cents livres .restants ( environ 1,100 francs de notre monnaie) , à celuy qui par son savoir se trouverait plus digne de la chaire de Mathématiques. »
Ramuis, grand ami des épreuves sérieuses et d'une puMicité solennelle, avait ordonné que, de trois en trois ans^ cette chaire serait remise au concours, au collège de Cambrai , invitation faite au premier président du Paiiement, du premier avocat du roi, du prévôt des marchands et aux échevins d'assister à la cérémonie, c Bonne, grande et magnifique ordonnance , ajoute Pasqoier, qui mérite d'éstre gravée en lettres d'or au plus haut du temple d'honneur.... On ne saurait assez trompeter la mémoire deRamus, qtii, par une hardiesse royale, ouvrit le premier leB portes aux particuliers, pour les semondre et inviter â créer des professeurs publics. »
Ce testament de Ramus, gravé sur cuivre , se Ut encore aujourd'hui au collège de France, dans la salle où se tiennent les cours. La chaire fut remplie jusqu'en 1732,
époque où la fondation s'éteignit par le'^épârisfiement des fonds. On a distingué Robeml parmi les litidsJr«i.
Ramusa été rt>bjet de beaucoup de reproches, sans compter ceux que ne lui ont pas épargnés ses ennemte personnels. Scaliger (Jules), dans le langage grossier de la critique d'autrefois^ dit qu'il a un flax de paroles, et tout au plus uûe goutte de bon sens. "KeckerQiann, cité par Bayle, accuse sa philosophie- d'être incomptôte^^t embarrassée, et avant eux Bacon l'avant traité 'avec une grande sévérité, parce que, réduisant toute la philosophie à la logique , et à là logique resserrée dans dei- limites étroites, il liii se^iblait exclure par là la philosophie pratique, et la méthode des sciences naturelles, c'ést-Adire l'induction. Bacon appelait ftamus un novateur rebelle , et se défendait d'avoir rien de commmr avec un ignorant, un fléaii des lettres, qui torturait e€ compti-» mait la réalité des choses dans son étroite- méthode , et laUsant échapper cette réalité , ne pressait plus entre ses mains que de sèches billevesées. Les historiens de la philosophie, et Bruker en particulier)' ont MAmé cette injuste violence d'un grand hoi&më envers un libre penseur, fort au-dessus de presqiie tous ses adversaires.
Je ne parle pas de ses biographes^ qui étaient pour la plupart des hommes médiocres, lui payant une admiration aveugle , exprimée souvent par des détails puériles. Cependant , il ne sera peut-être pas sans intérêt d'interroger Freigius , Nancel , Bam^ius , sur quelques uns de ces .traits familiers' qui peignent souvent un homme et son époque, mieux que la gravité de rhistoirêr. Je regrette de n'avoir pu me procurer et consulter un mémoire sur la vie de Ramus par Lenz (Leipiig , 1713 , in-i.^) , et une dissertation de BreithaupI (léna, 1713, in4.o), intitulée : Des trois Restaurateurs de la Logiques Ramus, Bacon et Descartes,
