Mémoire sur l'épidémie de fièvre jaune

Ce mémoire n’est pas proprement mien ; c’est nne œuvre collective, et c’est là où est tout son mérite. Le lecteur aura bientôt vu le peu départ que j’y ai prise, et, conséquemment, le peu de mérite qui m’en revient. Le but en est double, le premier : décrire la formidable épidémie qui vient de nous visiter ; fixer les esprits sur certains points controversés ; transmettre aux médecins qui vont nous succéder, et à la génération qui va nous suivre des faits observés impartialement, sans es> prit préconçu, mais toutefois, avec l’imperfection qui se rattache à tout ce qui procède du jugement des hommes. La génération future, si ce mémoire arrive à sa seconde adresse, fera ce que nos prédécesseurs ont fait, ce que nous avons fait noussmêmes ; elle choisira au milieu de ces matériaux, prendra ce qu’ils contiefi' nent de vrai et de permanent, élagueront ce qu’ils peuvent ren> fermer de faux, en nous sachant gré à tous de nos humbles, mais désintéressés efforts.

L e second but, c’est de détruire un préjugé funeste : celui des familles créoles qui persistent à croire que leurs enfants sont exempts de la fièvre jaune ; préjugé qui entraîne forcément un traitement préjudiciable. Or, dans l’ordre moral, le préjugé est un monstre qu’il faut anéantir. Celui-là, la massue d’Hercule ne saurait l’atteindre ; pour l’attaquer seul, il faudrait la plume étincelante et merveilleuse de Voltaire, couchée depuis bientôt un siècle à côté du grand homme qui l’a maniée.

Je ne saurais conclure cet avant-propos sans remercier co’lectivement, au nom de la science, tous ceux de mes confrères qui ont bien voulu enrichir ce travail de leur collaboration. Je dois spécialement des remerciements aux Docteurs Durel et Huard qui ont consenti à se charger de l’aride travail des tableaux de la mortalité ; à mon vieil et respectable ami, Mr. Chs. Fagot, qui m’a fourni le tableau des vents, en sa qualité de gardien du phare du lac Pontchartrain, modeste tâche qu’il remplit depuis près de vingt ans avec un scrupule de conscience qui devient plus rare de jour en jour chez le fonctionnaire public. Enfin, si j’ai pu me livrer avec suite à la rédaction de ce mémoire, c’est grâce à mon ami et excellent Député- Coroner, Mr. L. Burthe qui a bien voulu se charger, jusqu’à nouvel ordre, presque exclusivement, de l’administration démon bureau, et sur qui je me reposais entièr ement avec la confiance illimitée dont il s’est montré si digne.

Chs. Deléüy.