POUR SERVIR A L'HISTOIRE UES FIÈVRES INTERMITTENTES PERNICIEUSES

GÉNÉRALITÉS SI R L EXANTHEME ORTIÉ.

Parmi les maladies qui appartiennent au domaine de la pathologie cutanée , l'exanthème ortie est une de celles dont l’étude me paraît avoir été la plus négligée. Si l’on ouvre les traités généraux de médecine clinique et ceux qu’on a consacrés spécialement à l’étude des maladies cutanées , on se convaincra , ou qu’il n’en est pas fait mention , ou que ceux qui en ont parlé, ne l’ayant considéré que dans son état de simplicité , avec ou sans fièvre , l’ont vu dans son cours et sa terminaison si léger , qu’il était a peine digne de leur attention.

Certains médecins ont confondu cct exanthème

avec d’auires maladies cutanées et ceux qui ont admis son existence n’en ont tracé î’histoire que d’une manière très-incomplète. En effet, si le tableau qu’ils en ont donné offre assez d’exactitude relativement aux traits distinctifs qui le caractérisent , on voit qu’il laisse beaucoup à desirer sous le rapport de son étiologie, de sa théorie , de ses complications , de son siège , de son pronostic et conséquemment de son traitement dont on a , sur-tout de nos jours , beaucoup trop généralisé les principes.

Lorsque cet exanthème se montre dans un état de simplicité , soit qu’il s’accompagne de fièvre ou non , sa marche est calme , légère et facile ; son influence sur l’économie est si faible qu’il n’introduit dans les fonctions, en général , qu’un trouble fugitif et passager. Mais , lorsque la lésion vitale et organique , qui donne lieu aux altérations qui l’occasionnent , acquiert la modification qui constitue les élémens des fièvres intermittentes pernicieuses, alors il se déploie avec véhémence, et frappe l’organisme d’un désordre dont la destruction ne saurait être , le plus souvent , l’ouvrage de la nature. C’est ce dont j’ai fourni une preuve irrévocable par une observation de fièvre intermittente pernicieuse ortiée, que j’ai publiée en 1816 {Journal général de médecine, etc., par Scdillot , loin. Lé') , et dont je viens renforcer l’existence par une preuve de plus.

Cotte maladie exanthématique a été observée avec ou sans fièvre ; mais, dans les ouvrages de pathologie où il a été parlé de cet exanthème lébrilc , on ne l'a pendant long-temps décrit que sous le type rémittent. Cependant l’observation démontre que la fièvre qui l'accompagne peut être intermittente , et (pie , sous ce type , il peut se compliquer d un embarras gastrique, comme aussi il peut être subordonné aux lésions vitales et organiques qui appartiennent aux élémens des fièvres intermittentes simples et pernicieuses. Dans le premier cas , les évacuans suffisent souvent à la guérison de cette fièvre intermittente orliée ; dans le second , le quinquina seul a des succès. L’observation que j’ai publiée en 1 8 1 G , prouve incontestablement que ce secours est indispensable dans cet exanthème , lorsque son existence est liée à une fièvre intermittente pernicieuse et qu’il en est le phénomène le plus remarquable.

Lorsque je publiai celte observation, je croyais d'offrir le premier exemple de cet exanthème fébrile avec le type intermittent ; mais des recherches ultérieures m’apprirent que les Annales de la science avaient déjà recueilli quelques faits où la fièvre s’était montrée sous ce type. Dans certains d’entre eux, l'exanthème était subordonné à des embarras gastriques , et les évacuans eurent un plein succès \ dans quelques autres , il

existait sousî’infiuence de l’affection périodique, et îe quinquina le combattit efficacement.

Le premier de ces faits est celui que M. Godard a consigne dans îe Journal général de médecine ( armée 17%, lom, X ) ; ce fait a pour titre : Observation sur une fièvre urticaire ou érysipélateuse de la rare espèce. L’auteur lui donna ce nom , parce qu’à l’exemple de Sydenham , il confondit cette maladie avec une espèce de fièvre érysipélateuse. (Sydenham, Oper.med , tom. I, cap. JJ, pag. iÿ5 .’) Il s’agit, dans cette observation , d’un homme à qui il survint des proéminences semblables à celles qu’excite sur la peau la piqûre des orties, et qui s’accompagnaient des memes phénomènes. Ces proéminences sortaient de six en six heures , duraient

environ trois ou quatre et puis disparaissaient insensiblement. Leur sortie était précédée d’accablement du corps et d’un sentiment de défaillance. Les symptômes précurseurs furent si intenses au troisième accès, que le malade tomba dans une lipothymie qui dura un quart d’heure , au bout duquel l’exanthème se déclara par tout le corps.

M. Godard , trouvant le pouls agité , fit deux saignées dans deux jours, prescrivit des poudres absorbantes et purgea le malade peu après : cette médication ne fît que retarder les accès. Ce médecin trouva l’indication d’un émétique dans la

maladie, et dans les menaces des défaillances <]ni annonçaient chaque accès. Cet émétique fut violent ; il fut composé d une drachme d’ipécacuanha pulvérisé et de six grains de tartralc de potasse et d'antimoine , que le malade prit en deux doses à trois heures de distance. Ce moyen procura trois vomissemens copieux de matières muqueuses , et cinq à six selles abondantes. L’accès se retarda ; il ne fut précédé d’aucune défaillance sensible ; l’éruption fut partielle et la démangeaison légère: cet accès fut le dernier. Le malade éprouva seulement une douleur d'estomac qui dura quelques jours , et dont la cause est facile à apprécier après l’administration d un aussi violent émétique.

Telle est l'analyse de celle observation. Quoique le tableau de son histoire soit vicieux , on ne peut cependant élever aucun doute sur le diagnostic de cette maladie cl sa véritable étiologie. On y voit une fièvre ortiéc subordonnée à un embarras gastrique. L’existence de cette cause est suffisamment démontrée par la disparition de cet exanthème , après les évacuations que l’émétique détermina.

Il règne, dans celle observation, tant de vague cl tant d’incertitude pour la détermination des jours et des heures précis des accès , qu’il est difficile d’établir d une manière positive si la

fièvre était rémittente ou intermittente. Cependant M. Mongellaz ( Essai sur les irritations intermittentes, art. Phlegmasies intermittentes delà peau') n’hésite pas à lui accorder le type intermittent biquotidien : M. Rayer partage ce sentiment ( Traité théorique et pratique sur les maladies de la peau ; inflammations exan thémateuses , urticaire). Mais, en admettant que l’existence de ce type soit autant démontrée qu’elle l’est peu , on ne voit, dans cette observation , qu’un exemple de fièvre intermittente ortiée simple , à la guérison de laquelle les

évacuans ayant suffi , il est évident qu’elle n’était subordonnée qu’à un embarras gastrique. Ce fait est bien différent de celui dont j’ai rendu compte en 1816 , et duquel il conste que cette fièvre peut prêter son masque aux fièvres intermittentes pernicieuses , et qu elle constitue , sous ce rapport , une nouvelle variété que personne, avant moi , n’avait signalée.

On lit, dans le même journal ( tom . XP 11 , année 1762), deux faits de fièvre urticaire tierce, par M, Planchon.

Le premier est celui d’un homme, âgé de 3o ans, qui fut atteint d’un léger accès de fièvre avec quelques vestiges d’éruption pustuleuse, pour lequel il se fit saigner le lendemain.

Le jour suivant, il éprouva, à la même heure, un malaise inexplicable , des anxiétés terribles et

clos envies do vomir qui lui annonçaient mie défaillance prochaine. Pendant ce temps, le malade fut [iris d’une vive démangeaison par tout Je corps, et il parut un exanthème bien plus étendu que celui du premier accès. Cet exanthème était formé Y ampoules assez semblables à celles que I on voit après s’ètre ortie*. M. Plancbon fut alors appelé auprès du malade ; il lui reconnut de la ficvre qui, dans le principe , avait été accompagnée de quelques frissons presque insensibles. Le malade se sentait affaibli de moment en moment : il lui fut prescrit du thé. En peu de temps,

I exanthème s’étendit; le malaise et les anxiétés se calmèrent; le pouls était plein et tendu; le malade offrait les autres symptômes de la fièvre, avec des signes manifestes d’une saburre des premières voies.

M. Plancbon pensa qu’il n’avait d’autres indications a remplir que d'évacuer; mais avant il jugea qu’il était absolument nécessaire de répéter la saignée pour emporter la plénitude des iwisseaux et faciliter l’effet du vomitif, que le malade prit immédiatement après la saignée. Ce vomitif l’évacua abondamment, et l’exanthème disparut avec la fièvre, qui se termina par une sueur universelle, après avoir duré huit heures environ.

Le lendemain, le malade prit un purgatif qui l’évacua beaucoup; il fut assez bien ce jour-là.