J.-F. COINDET, I). M

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C^e Mémoire est le résultat d’une pratique étendue , qui m’a fourni de fréquentes occasions d’observer une des maladies les plus dangereuses que l’on connoisse. Il me paroît assez probable que les ventricules du cerveau sont le siège de plusieurs maladies obscures, peu connues, qui ont quelques symptômes qui leur sont communs; mais, examinées attentivement , elles diffèrent entr’elles : on les a confondues sous la dénomination trop vague d’hydrocéphale aiguë, ce qui explique pourquoi la nature de cette maladie a été mal comprise par les uns, et son existence niée par les autres; de-là aussi la contradiction et la variété des moyens curatifs inutiles, souvent même nuisibles , qui ont été proposés.

Cette maladie est d’autant plus déplorable, qu’elle atteint pour l’ordinaire les

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sujets de la plus grande espérance; ces

enfans que leur esprit précoce, leur belle

santé apparente rendoient les plus chers à leurs païens: et jusqu’à présent, à mesure que l’hydrencéphale parcourt ses périodes, les chances de guérison diminuent , trop heureux encore si celui qui en est réchappé ne reste pas privé d’une partie de ses facultés intellectuelles , ou atteint de quelque maladie nerveuse qui le rendra à charge à lui - même et aux autres.

J’ai évité de me livrer à des théories brillantes qui semblent d’abord tout expliquer, auxquelles paroissent se rattacher les faits les plus incohérens ; ces théories entravent le jugement du praticien, lui fascinent les yeux, l’empêchent de saisir la vérité, parce que, satisfait de quelques aperçus, il s’en contente, et n’approfondit plus l’objet qui l’occupe ; rapportant tout à son idée favorite, il ne peut plus observer sans prévention la marche naturelle des maladies , et sur-

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tout l’effet réel des remèdes qu’il y emploie.

J’ai cherché à réunir une masse de faits , à retracer ce que j’ai vu et revu dans ce grand nombre de malades que j’ai tous suivis avec le plus vif intérêt.

Je désire sans doute que cet ouvrage mérite l’approbation de mes confrères * mais mon but seroit atteint si , attirant leur attention , il les engageoit à s’occuper du même sujet, et si la réunion de leurs travaux offroit à l’avenir , pour cette maladie, des moyens plus sûrs de guérison.

C’est d’après ces considérations que je me suis déterminé a déférer au vœu de la Société Royale de médecine de Bordeaux, qui, en me faisant l’honneur de me nommer son associé correspondant, et en couronnant mon Mémoire, m’a invité à le publier.

J’ai cru devoir y faire quelques changemens et additions avant de le livrer à l’impression.