SUR I. ORDRE DU

SAINT-SÉPU LCHRE

A la favenr de ces ténèbres, des écrivains sérieux ont débité sur cet ordre les fables les plus absurdes et mêlé la action à I^ réalité.

Qaelques-uns ont osé attribuer sa fondation aux premiers apôtres ou à Constantin le Grand, et dMnvoquer , à Fappui de leur opinion, des monuments altérés ou entièrement faux et controuvés. D^autres historiens, sans citer des preuves, croient naïvement que Godefroid de Bouillon, après l'entrée des Croisés dans Jérusalem, institua des chevaliers pour garder les Saints-Lieux, protéger et soigner les pèlerins qui venaient les visiter et enfin racheter les chrétiens réduits en esclavage par les Infidèles. Ils citent, en effet, des statuts qui portent la date de 1099 et qui furent édictés, dit-on, par Godefroid, en même temps que les Assises de Jérusalem, mBia ila ont oublié de contrôler Taùthenticité du document qui parle tout à la fois de Louis le Jeune, de Philippe-Auguste et même de saint Louis. Or Pexistence de ces princes est postérieure à la rédaction du texte de ces statuts.

A Torigine , l'institution n'était point un ordrb de CHEVALBRIB daus lo ssus fioiol ou moderne^ mais bien une espèce de milice, dont les membres isolés en Europe étaient astreints à certaines règles de piété établies par Fautorité religieuse. Ces chevaliers dits de Jérusalem créés à rinstar des chevaliers en Occident étaient tout à fait distincts des chanoines du Saint-Sépulcbre qui continuèrent à garder les Saints-Lieux et qui avaient remplacé à leur tour les moines grecs chassés par Godefroid

de Bouillon. Ce dernier événement est relaté dans les Cartulaires de la Palestine ^ .

Quelques années après la prise de Jérusalem, Arnould, patriarche de Gonstantinople, pour réprimer les mœurs de ces chanoines et leur donner le moyen de rendre de plus grands services, les obligea de suivre la règle de saint Augustin. Il leur accorda^ par le même acte, en leur qualité de gardiens du Saint-Sépulchre et de la vraie croix; les offrandes des pèlerins , les deux tiers de la cire, les décimes de la ville et 4os environs et les églises .do Saint -Pierre et de Saint -Lazare. Deux bulles, Tune deCalixtelI, en 1122, l-autre d'Honorius, en 1128, confirmèrent l'œuvre de réforme du patriarche de Gonstantinople..

Pendant la seconde croisade, Louis VII dit le Jeune prit sous sa protection spéciale les chanoines du Saint-

* L'Institut national de France a décerné, en 1851, une mention honorable au Cartulaire de Véglise du Saint-Sépulchre de Jérusalem^ envoyé au concours des antiquités de France par E.*de Roziere, et imprimé à Paris, en 1849, dans le format inquarto .

Le Car^tt/AiW original figure au Vatican parmi les manuscrits de la reine Christine et dont M. de Rozière a revendiqué la publication comme un liéritage et un devoir pour la France.

Il ne nous a pas été possible de pouvoir consulter cette publication importante qui n'existe pas à la Bibliothèque royale de Bruielles.

Sépulchre, leur donna des statuts en 1149 et en ramena quelques-uns (vingt, croit-on) avec lui en Europe. Il les établit à Saint-Samson d'Orléans, où ils formèrent une archiconfrérie qui subsista jusqu'en 1254. Les comtes de Flandre suivirent l'exemple de Louis le Jeune.

A cette dernière époque, saint Louis de retour de son expédition d'outre-mer , les fit venir dans son propre palais et leur confia le service de la sainte Chapelle de Paris. Ils y fondèrent une archiconfrérie chargée d'Inscrire les pèlerins qui se rendaient en Terre-Sainte. Enfin, Louis le Hutin les transféra aux Cordeliers de Paris, en 1316. Mais on ne doit pas perdre de vue, qu au sein de toutes ces péripéties, l'archiconfrérie du Saint-Sépulchre conserva toujours son caractère purement religieux et fut complètement indépendante de l'existence de§ chevaliers de Jérusalem.

Si quelquefois on vit des frères du Saint-Sépulchre prendre les armes, ce fut pour repousser les attaques inopinées des Musulmans et défendre un dépôt sacré. Mais jamais dans ks combats, on ne les vit marcher en corps, ni former des milices sous la bannière de la confrérie ou porter sur leurs habits, en signe de ralliement, la croix potencée qu'ils avaient adoptée comme emblème distinctif . Cependant après la chute du royaume chrétien de la Palestine , les frères ou chanoines du Saint-Sépulchre n'ayant pas adopté la carrière des armes » comme les Hospitaliers de Saint- Jean, les Templiers et les chevaliers teutoniques , leur association se retira en Italie où les

soayerains pontifes établirent son siège à Pérouse, alors même que, d après quelques auteurs estimables, la Papauté accorda au prieur du Saint-Sépulchre resté à Jérusalem a le droit de créer des chevaliers, privilège qui ne cona sistait que dans Toctroi des marques distinctives de « l'archiconfrérie du Saint-Sépulchre aux princes ou aux « gentilshommes qui lui avaient rendu des services ou fait a quelques donations. » Mais cette assertion est en contradiction avec une foule de monuments lapidaires attribuant publiquement à des pèlerins belges qui avaient reçu laccolade à Jérusalem , la qualité toute personnelle de chevalier du Saint-Sépulchre , comme on le voit dans la liste des chevaliers publiée à la suite de ce mémoire.

On doit donc en inférer que le gardien du tombeau de Notre-Seigneur , comme représentant le Saint-Siège , armait, dans les formes voulues, des chevaliers qui ne formèrent pourtant que plus tard un ordre distinct.

Au XV** siècle, cette touchante cérémonie se pratiquait encore, puisque le chroniqueur Euguerrand de Monstrelet décrivant le duel de messire Hector de Flavy , gentil* homme hennu jer , avec Maillotin de Bours, qui eut lieu sur le marché de la ville d'Ârras, en présence du duc de Bourgogne, le 20 juin 1431 , dit formellement que « le pavilff Ion du dict messire Hector estoit armojé moult richea ment de seize manières de blasons ; c'est à savoir , du « coàté dont luy et ses ancêtres estoient issus, et dedans « iceluy estoit âguré ung sepulchre pour ce que iceluj

c messire Hector avoit esté fait chevalier an Saint-Sepnl- « chre de Jérusalem ^ »

Cette citation n'a pas besoin de commentaire. Elle ne dit pas que les chevaliers formaient un ordre spécial , mais qu'ils recevaient Faccolade sur le tombeau du Sauveur du monde. En outre, il est à remarquer que depuis le XVP siècle, la qualité de chevalier du Saint-Sépulchre remplace, sur les monuments, celle de chevalier de Jérusalem attribuée antérieurement aux Belges qui firent le vojage de la Palestine.

La situation indécise de Tinstitution décida le pape Innocent YIII à réunir, en 1487, Tancienne archiconfrérie, avec tous ses biens, à Tordre de Saint-Jean de Jérusalem, sous le prétexte de communauté d^origine. Mais cette fusion inspirée par Pierre d^Âubusson, grandmaître de Rhodes, souleva des difficultés nombreuses et amena, de la part des chanoines et des chevaliers du Saint-Sépulchre, des procès dont les débats portèrent un préjudice moral et matériel à TŒuvre des pèlerinages. Afin de faire cesser un tel état de choses, le souverain pontife (Alexandre YI) rendit à Tordre confondu un instant avec Tarchiconfrérie du Saint-Sépulohre , son ancienne indépendance et s*en réserva la grande maîtrise pour lui et ses successeurs, par bref de Tan 1496.

Le Gardien du Saint-Sépulchre continua, par déligation

* De Rouck — Adelyktooneel — T Amsterdam, 1673, p. 169.

tacite^ à donner la chevalerie aux pèlerins d'Europe.

Dès l'année 1518 , le pape Léon X entreprit de relever l'archiconfrérie du Saint-Sépulchre, sans pouvoir mettre un terme aux démêlés qui aâSigeaient les divers ordres religieux. Enfin, en 1547, un arrêt du Parlement de Paris, rendu sur les conclusions du procureur général, infirma la bulle dlnnocent YIIl. L^archiconfrérie ne cessa pas pourtant d'exister en France. Le gardien du Saint- Sépulchre à Jérusalem conserva toujours le privilège de donner l'accolade de chevalerie aux pèlerins de distinction.

Malgré les efforts des souverains pontifes et des premiers chrétiens, l'institution de la chevalerie de Jérusalem était sur le point de périr à cause des difficultés du voyage de la Terre-Sainte, lorsque le chevalier Pierre de Carate convoqua spontanément, en 1555, un chapitre général de tous les chevaliers d'Occident, afin d'élire un prince puissant pour Grand-Maitre de cet ordre illustre et ancien ',

' Le procès-verbal d'élection, avec des statuts du Sainf>-SépuN chre, ont été imprimes dans Touvrage de François Mennens^ neveu de Pieire Mennens, chevalier du Saiot-Sépulchre, intitulé : Delicim equesirium sive militarium ordinum et eorumdem origines^ statuta, symhola et insignia iconibus additis gemminis — Coloniœ Agrippina. 1613, in-8®, page 214.

Ce document commenté a para aussi dans une Notice sur un chapitre de Tordre du Saint-Sépulchre de Jérusalem tenu en 1558 dans l'église de Hoogstraten^ par Fabbé Corneille Stroobant. (Annales de Tacadëmie d'archéologie de Belgique, l'* série — 1847).

Trente chevaliers répondirent à cet appel : la réunion fut fixée au 26 mars 1558, à Hoogstraten, chef-lieu du comté de ce nom, en Campine. Vingt membres y arrivèrent en personne et les dix autres y envoyèrent leurs procurations, voici leurs noms :

Pierre de Cârate.

Philippe de Borre , chantre et chanoine de. Féglise de Notre-Dame, à Anvers.

Jeân de Moxica, chanoine de la même cathédrale.

Pierre Mennëns, seigneur de Berg (Waes) '.

Nicolas de Meijere, à Gand.

Jean de Gruutere, seigneur de Loovelde ^.

GÉRARD de Vladeracken, scigncur de Gefien ^.

Antoine de Merthen , seigneur d*£ssestain *, Il

* Pierre Mennens, marchand, résidant à Anvers, est cité, en ] 559, dans le registre des reliefs du pays de Waes. Ses enfants relevèrent, en 1582, certain fief gisant en la paroisse de Melsele, à eux échu par le trépas de leur pore. — Nous connaissons aussi &*cette époque un Pierre Mennens qui était fils de Pierre et de Madeleine de Naeidwijck. Il habitait le fief de Crommercammen. Cette famille bruxelloise portait pour armes : d'argent au chef échiqueté de deux tiers d'argent et de gueules.

' Jean de Gruutere était fils unique de Gisbert de Gruutere, chevalier , seigneur de Looveld , et de Gertrude d'Ydeghem. Il épousa Jacqueline de Waele dite Axpoele.

Armes : de sable à trois jumelles d'or.

' Armes : d'or à trais quintefeuilles de gueules , écartelé d'argent & trois fers de moulin de gueules*

* Armes : de gueules à trois rocs d'échiquier d'argent.

appartenait à Tantique maison d*Âbcoude , en Hollande.

JossE BB BaONCHORST, seigneurdo Bleiswjck ', maître de la chambre des comptes, à La Haje.

Jean d'Asperen, seigneur de Vueren '.

Laurent de Vooght de Reynetelt '.

Antoine Assolons *.

Paul de Veldwyck *.

* Il était fils cadet de Guillaume de Bronckhorst , cheTalier (1508), et d*Ewoud de Moermont. Sa femme fut Ida Ruijgrock , dont il eut six enfants.

Armes : de gueules au lion d'argent , arme , lampassë et couronné d'or, la queue fourchëe et nouée en double sautoir.

' Jean II d^Asperen, chevalier, fils de HerbeH et de Jossine Pijlijser , était bourgmestro de Bommelsweert. Il mourut , en 1576 , et fut enterré à Arnhem. Sa femme Marie de Khoon lui donna deux enfants : Pierre et Jossine d'Asperen.

Armes : d'argent & deux fasces brétessées et contrebrétessées de gueules, adeitrées çn chef d'une merlette de sable.

' Nous connaissons un Josse de Vooght ou Voocht de Rejne- ▼elt , gentilhomme de la province d'Utrecht , qui fut créé chevalier par lettres patentes données à Madrid, le 24 juillet 1587. Il portait les armes de Reynevelt qui sont : de gueules à une étoile à huit rais d'argent.

* Antoine Absolons était fils d'Antoine, sénateur de Louvain en 1527,. et.de Catherine Vanden Hulsen. Il fut nomme sénateur de la môme ville, en 1568, mais il refusa cette dignité.

Armes : d'argent à trois fleurs de Ijs de gueules, au canton de^môme, chargé d'un sautoir échiqueté d'argent et de sable. (Pétri Dîvai — Opéra varia, page 89.)

* Veldwyck ou Veltwyck porte : d'azur à trois étoiles d'or, au chef du même, chargé d'une aigle naissante de sable.

Crarlbs de Steenlamt ^ Claude Gobtgebubr *, Corneille Gaillard, à Bruges '.

Jean de Bbrecker *.

Jean de Bergkenrode ^.

Jean tan dbn Steenwbgre ^.

Jean van den Dtckb ^.

' Nous connaissons : 1<> Charles de Steenlant, seul de ce prénom, cité par Damont, qui était fils de Louis de Steenlant, capitaine de Biervliet, et d'Anne ou Barbe Van Bouchoute.

Armes des Steenlant : de gueules A la faace d*argent firettée d'azur.

2^ Charles do Steenlandt qui fit, en 1548, le relief d'un fief, par le trépas de son père Josse Van Steenland. Ce fief était tenu de la Vierschaere de Waesmunster, en Flandre.

* Goetgebuer porte : d'argent à trois trèiles de sinople.

* La biographie la plus complète de Corneille Gailliard a paru, en 1866, en tête du livre intitulé Le Blason des armes^ publié et annoté par Jean Van Malderghem.

* Ne serait-ce pas Jran Van Bbkerckbn, bourgmestre de Middelbourg, dont le nom a été tronqué par Mennens ?

^ Jean de Berckenrode , fils de Henri et d*Erkenraad van

Bekestein, mourut à Dordrecht en 1589.

Armes : de gueules au lion écartelé d'argent et de sable, armé, lampassé et couronné d'or.

' Van den Steenweghe^ en Brabant, porte : d'or à Técusson en abime de sinople, à la bande de gueules chargée de trois maillets d'argent brochant sur le tout.

' Van den Dycke : de sable à trois fasces d'or , au chef du même, chargé d'un lion léopardé de gueules.

André Doria, prince de Melphi (Italie), par proenration '.

Camille Guasco, par procuration *.

PiERRB DE Boulogne, par procuration.

Jkan de Joaria, par procuration.

RoDERic ou Rodrigue de Rocas, par procuration. Jean Ouwenborch dit Lauwers, par procuration.

il avait é^pouBé dame Jeanne Van der Oentt^mère de Tarchidachesse Marguerite de Parme.

* André Doria, prince de Melfi, chevalier de la Toison d*or, mourut le 25 novembre 1560, à TAge de 93 ans. Ses obsèques furent faites, avec grande pompe, par la République de Gênes. La ville de Gdnes lui érigea une statue, avec une inscription latine rapportée dans le livre Le Mausolée des chevaliers de la

Toison d'or. Le prince de Melfi avait épousé dona N Per-

retti, nièce du Pape Innocent VIII, de laquelle il n'eut pas de postérité.

Armes : d'or, coupé d^argent, à Taigle de sable, couronnée du mén^e, becquée, membrée et languée de gueules, brochant sur le tout.

* Quaseo : d^azur à un chicot de sinople, mis en barre, chargé de trois papillons d'or.

Le général comte de Guasco, d'origine portugaise, commandait une division à la bataille de Schweidnitz livrée à la Prusse.

Ludovico Guasco accompagna don Guillin de San Clémente dans son voyage, en Lorraine, pour assister, au nom du roi d'Espagne, aux noces de la sœur du duc de Lorraine avec le duc Eric de Brunswick (1575).

Nous trouvons aussi une famille de Ouasco^ alliée aux princes de la Tour et Taxis, qui portait : d'or taillé-denché sur azur.

Gaspar de Castro, par procuration.

Jean van Schelden, par procuration.

Jean de la Rue, par procuration.

Jacques Triest, ditTRiECHT, par procuration*.

Le jour solennel étant arrivé, les chevaliers se rendirent processionneliement de l'église du Béguinage à l'église collégiale de Sainte-Catherine, vers neuf heures du matin, au son des cloches et du carillon, au milieu d*un concours considérable de personnes accourues de divers côtés. Une table, couverte d'un riche tapis, était dressée dans le chœur. Deux notaires publics Alexandre Grapheus {De Schryver)^ secrétaire de la ville d'Anvers, et Jean de Barlamonte {de BerlaymorU)^ avec les quatre témoins Martin Ruiz de Carate, Gérard v%n Donghen , François Van iSteelant et Adrien Vander Linden, y. prirent place. Les chevaliers portant le costume et les insignes de Tordre, allèrent occuper les stalles , auxquelles on avait appendu leurs armoiries respectives : avant de s'asseoir, chaque chevalier s'approcha du maitre-autel et fit sur les Saints -Evangiles le serment ordinaire. Après une messe basse du Saint-Esprit, qui fut célébrée par le vénérable dojen du chapitre de Hoogstraeten, Jean d'Immerzeele, tous' les chanoines entonnèrent Thymne du Veni Creator, Alors Pierre de Carate prit la parole pour expliquer , en

* Jacques Triest, mort le 1" août 1560, était fils de Nicolas Triest, chevalier. Il fut enterré dans Tëglise ^e Saint-Bavon, a Gand .

peu de mots,, les motifs de cette assemblée solennelle. Puis chaque chevalier donna son suffrage et Sa Majesté Catholique Philippe II fut proclamé, au nom de Notre- Seigneur Jésus-Christ, grand-maître de l'ordre du Saint- Sépulchre de Jérusalem ; son fils aîné, Don Carlos, fut * créé prince de Tordre, avec droit de succession à son père ; Pierre de Carate, en récompense des nombreux services rendus à Tordre depuis plusieurs années , fut nommé commissaire-général de TOrdre, avec la charge d'en traiter toutes les affaires au nom des chevaliers. Ceux-ci se réservèrent pour toujours le droit de choisir le commissaire-général, qui devait être ensuite présenté et approuvé par le roi grand-maître. Ils soumirent aussi toutes ces décisions à Tapprobation du souverain Pontife. Avant de se séparer, on adressa une dernière prière à Dieu, pour appeler les bénédictions du ciel sur Tordre et sur ses membres ; puis chaque chevalier signa Tacte de. ce chapitre unique en Belgique, qui fut rédigé dans Téglise même, et dont la teneur suit :

In nomine sanctissimae Trinîtatis, Patris, et Filii, et ^ Spiritus Sancti. Amen. — Cum beneficiorum omnium, quae Deus Optimus generi humano prestitit, illud maximum sit, quod usque adeo nos in Dilecto Filio suo, cum adhuc impii essemus et peccatores , dilexerit ; ut illum nobis , non in sanguine hircorum , aut taurorum, sed in proprio sanguine in illa Sacrosancta Hierusalem ppo peccatis nostris dederit, eterna certe memoria singulari animorum gratitudine et cximiae cujusdam pietatis reli*

gione , tam preclarum atqud ezcellens divinae erga nos benignitatis donum venerari, atque suspicere nos oportet. Oum igitur pretiosissimo Christi sanguine et accerbissima ejas morte tantum nobis a Deo collatum fuerit beneficium quantum nuUus umquam aut petere aut sperare ausus fuerit : quanta yeneratione Sacratissimum illum Calva* riae Montem, in quo per Spiritum Sanctum immaculatum Deo semetipsum pro nobis obtulit et gloriosum illius Sepulcbrum , ubi tri4uo quievit, nos oportet adorare et venerari ? Et si nostrorum scèlerum magnitudine factum sit, ut loca illa, vere, ut vocantur, sancta, in quibus Deus ac Dominus Noster Jésus Christus inexplioabilis suae erga nos charitatis predicta sacratissima monumenta nobis reliqnit» occulto suae divinae sapientiae judicio perfidorum Tnrcarum tyrannide oppressa, et spurcissima Mahumetanorum secta polluta quodammodo sint etinquinata^ non sine magno omnium , qui Christiani esse et dici volumus, et dedecore et probro. Adomnes tamen spectat hanc ignominiam depellere, et tôt undique telis atque cunicul s oppugnatam sanctissimam âdem nostram pro viribus defendere. Sed cum hoc offioium religionis nostrae propugnandae et propagandae attingît, tum vero nostrum singulari ratione débet esse proprium, quorum professio et singulare institutum defensioni âdei est consecratum : presertim cum ante oeulos sanctissimum et eterna gloria atque memoria dignum illustrium atque fortissimorum cruce signatorum Sanctissimi Sepulchri Militum exemplum propositum habeamus : qui ut Christi gloriam et

Ûdei ohristlanae decus longe lateqae propagarent, non solum fortunas suas , status et opulentissima patrimonia distraxerunt ; verum etiam capita , corpora, yitam et salutem suam multis periculis objeccrunt. Itaque tantum indomita virtutè atque excelsa et infracta animi magnitudine potuerunt, ut innumeris Turcarum agminibus occisis, Persis compressis , Médis , Partis , Assyriis , Egjptiis , aliisque barbaris nationibus edomitis, non modo ilia loca sancta et pretiosissimo Redemptoris nostri sanguine consecrata turpissimo servitutis jugo depulso in pristinam libertatem vindicaverint ; sed etiam ut in Bithinia, Nicomédia, Pisidia , Licaonia, Capadocia , Lîtia , Pamphilia, Cilitia, Oleseria, Heraclea , Mesopotamia, Media, Antiochia, Laodicea , Gabula , Yalalenia, Maraclea, Antarade, Archia, Pfaenitia , Tiro et Sydone, Lelesia, Taraconitide, Ydumea, utraque Arabia adusque mare rubrum, Gaiilea, Samaria, Palestina cum Judea et sacrosancta Hierusalem, aliisque plurimis Asiae provinciis, armorum vi subactis, crucis vexillum et preclarissima ôdei nostrae trophea erexerint, et cum omnium sempiterna gloria constituerint. Quibus provinciis , sua virtute partis , tamdiu imperitarunt, donec cbristianorum principum desidiisacintestinis bellis res christiana retroôuere cepit , et tandem opibus nostris convulsis atque occisis , Saledinus , Egjpti rex, loca illa, preclarissimorun virorum sanguine oomparata, nostra socordia et negligentia ipse comparayit. Et si potentia inôdelinm multum involuit et corroborata est, numquam tamen eo progressa est ut Sacrosanctam Sanc-

S^-SéPULCHRE. 2

tissimi Sepulchri Militiam aboleret, aut penitus extingaeret , qoin potius longissimo multorum annorum spatio tota pêne Europa ita haec militia efflaruit, ut Urbanus IV et Bonifacius VIII per suosLegatos ejus opem et auxilium abversus Saracenos, Italiam vastantes et ecelesiae catholicae hostes, sepius implprarent, et militum cruce sigoatorum virtute Italiam servatam faterentur. Nunc vero, etsi peccatis nostrîs id promerentibas multa ejus vis eollapsa est , non ita tamen , ut non multae reliquiae supersint , ubique inter christianos nobilissimi et illustrissimi viri in haec Gloriosà Militia persévérant. In qup nos licet indigni cooptati, memores eorum quae majores nostrî summa cum gloria gesserunt, et ignaviao^ nostram pertesi, cupimus in integrum revocare, ut quasi postlimi* nio restituere nostrum instîtutum , professionem et predecessorum nostrorum virtutem , et maculas nostra negligentia contractas sanguinis effusione, ad Jesu Christi Domini Nostri gloriam, abolere ; sed ut haec fiant, necessarium in primis sit, ut aliquem habeamus prepotentem ducem, cui tamquam capiti connectamur. Hinc est quod Tïos^ Petrus de Carate , commissarius generalis Sacrosanctae Archiconfraternitatis Sanctisslmi Sepulchri, tam meo proprio nomîne, quam nominibus illustrissimi domini Andreae Doreae, principis Melphitani , domini CamiUi GuASco, domini PeM db Bolonia, domini Johannis bb JoARiA, et domini Jtoderici de Rocas, proquibus fortem me facio in forma juris valida ; dominus PMlipfus db BoRRE, cantor et canonicus ecelesiae Divae Mariae Ant-

verpîônsis , Jaannes de Moxica, etiam ejusdem ecdeslae canonicas, et Pet rus Mbnnbns , quilibet nostrum pro se et nomine Joannis van Schblden , tamquam ad id constituti vigore certarum .litterarum procuratoriarum in papyro.scriptaram , datarum die XXIII presentis menais martis, passatarum et recognitarum coram Petro Baccart, notario publico Antverpiae résidente et certis testibus ; necnon prefati Philippus de Borre et Petrus Mennens nomine Joannis Ouwenbobxjh , dicti Lauwers, etiam ad id cpnstituti vigore litteraram procuratoriarum in papjro scriptarum , de data ejusdem diei mensis et anni, coram Petro Yerbeeckf notario publico Antverpiae commorante, passatarum et recognitarum ; quin etiam ego idem Joannés DE Mqxica nomine Gasparis db Castro constitutus, vigore procuratorio coram Egidio Van den Bossche , notario publico in predicta civitate habitante, eodem die et anno passato ; Nicolaus de Meyere, residens Gandavi, tam proprio nomine quam Joannis de la Rue, prout potuit per procuratorium desuper confectum et passatum in oppido Gandavensi coram Jeanne Charron , notario publico ibidem commorante , de data die XIX presentis mensis martii ; item Joannes de Gruutere, dominus de Lovelde, tam nomine meo proprio, quam nomine Jacohi TaiBST constitutus vigore procuratorio manu ac sigillé ejusdem Jacobl subsignato et corroborato : Gerardus de Yladerackbn , dominus de Geffén ; Antonius de Mer- THBN, dominus de Essestain , Judocus de Bronchorst, dominus de Rheiswjck ; Joannes de Asperbn , dominus

de Yueren ; ZaurenHus db Yogt de Rinevelt ; Anianiui Absolons ; Pauluê de Veldwyck ; Carolus de Steen- LANT ; Claudiîcs Goetgebuer ; Cornélius Gaeilaerd , Brugis residens ; Joannes de . Berecker ; Joannes de Berkenrode ; Joannei van den Stbenweohe ; et Joannes VAN DEN Dycke ; omnes milites Militiaeejusdem San cilssimi Sepulchri, volentes nostrum ordinem milîtiae, dante Domino, propagare et illum felici regimine gubernare ; eonsiderantesque quod patrocinio alicujus magni principis nobis adjuncto melius res nostrae religionis prosperabuntur ; idcirco nos prenominati milites, nominibus quibus supra, ac pro absentibus de rato quatenus opus sit in forma juris valida , promittentes in ecclesia parochiaU Sanctae Catharinae villae de Hochstraten, Cameracensis diocesis, ad infraseripta peragendum et pertractandum coram notariis publicis et testibus infrascriptis personaliter congregati , sponte et ex nostra scientia, animoque dellberato , omnibus roelioribus modo via jure causa et forma, quibus melius validius et efficacius de jure possumus et debemus , nomine dictae nostrae religionis et militiae, perpetuis futuris temporibus facimus, creamus et solemniter eligimus , prestito prius per nos solito ad sacrosancta Dei evangelia juramento , in similibus éïec-* tionibus prestari solito , ac missa Spiritus Sancti celé-

brata, et hjmno Yeni Creator Spiritus in eadem ecclesia

decantato Sacratissimum potentissimum atque Serenissi-

mum. Dominum Nostrum Regem Philippum in Magnum et Summum totius nostrae Militiae Magistrum , et in

nomine Domini Nostri Jdsu Christi solemniter constituimus , erigimus et creamus ; nec non Serenissimum et Gloriosum Hispaniaram Princîpem Dominum Nostrum - Dominum Caroltjm Principem etiam ejusdem Militiae, et in locum patris snccessorem in perpetuum nominamua et declaramas : potentes atque humiliter supplicantes ut Sua Majestas hanc nostram electionem et creationem et totias nostri ordinis administrationem admittere, aliosque plurimos Milites Sanctissimi Sepulchri creare dignetur, ut omnes simul communi animorum consensu ad infldelium perniciem incumbamus, et Christi Domini Nostri gloria reâorescat.. Nos enim , nostro et nostrorum soccessorum hujus ordinis militum nomine, ejus Majes* • tati tamquam Magno religionis nostrae Magistro , et serenissimo Garolo tamquam glorioso Principi , eorumque successoribns , perpetuam obedientiam et fidelitatem juxta nostrae professionis et instituti sanctiones-. et formam » hoc est , sumptibus nostris ire contra infidèles in belle universali, quod vulgariter dicitur Cruysvaert^ vel nostro nomine idoneum aliquem eo mittere promittimus, ac inviolabili observantia prestituros poUioemur. Et quoniam exploratum est pêne orbi christiano quod charissimus frater et commilitor noster, magnificus dominus, Petrus de Carate, sacrosanctae higus novae congregationis ac electionis erector, ab anno MDXLV multos labores et expensas passus est per varias plagas christiani orbisjpro hignsmodl sanctissimo negotio, et adhue preditus sua ingenti devotione non récusât impendere

in futurum omnein operam snam et auziliam, iddrca coopertum habentes ad hoc dirigi totam desideriam et animum suum, ipsum pari modo in Commissarium Qeneralem nostrum, et totius ordinis et militiae nostrae creainuB, erigimu9 et solemniter nominamus : et enixe ab ipso petimufl, Qt nostra nomine ea omnia faciat, et in omnibus assistât, dirigat, foveat et gubernet quae ad totius nostrae militiae coaservationem et utilitatem conducibilia aut necessaria sibi videbuntur : ita tamen ut omnia iila fiant sine impensis damno interesse vel prejudicio hujus ordinis militum, quodque preterea ullo future tempore nullo ttlteriori gravabimur onere, cujusoumque rei causa Tel ratione fuerit, quam hactenus gravati fuimus. Et quoqui-

dem domino Petro de Carate defuncto, vel illius olficio

cessante vel yacante, aliqnis ex nostris confratribus commun! nostro consensu per nos in ipsius locum eligetur, et quae quidem electio per nos ita facta per prelibatum Dominum nostrum Regem, ejusque successores prenomi* natos approbabitur et conârmabitur. Itaque denominatio atque ea ipsa electio erit et manebit pênes nos,confirmatio vero pênes Bominum Nostrum regem successoresqueejus antedictos. Quo circa Sanctissimom Dominum nostrum romanae ac universalis ecclesiae nunc et pro tempore Romanum Pontificem et Ëpiscopum humiliter obsecramus, ut hancnostram electionem, creationem et declarationem ratam habeat, et sua ac sedis apostoUcae auctoritate con* firmet, ac nos tamquam humiles et obedientes apostolioae sedis filios in tutelam ac defensionem suam suscipiat. Nos

anim ad nihil alind aspiramus, qaam ut Dei ac Domini Nostri Jesa Christi gloria revirescai, et vezillam crucis ubique gentiam débita yeneratione erigatur et honoretur ; ita ut hoc coDsequamnr obedientes romanae atque apostolicae sedis fllios fore profitemur, omnesque et singulos infidèles tam Tarcos, Maoros, Tartaros, quam ejasmodi alios quoscumque, pro hostibus habemos, iisdemque apertnm ac perperinum bellum indioimus. dementissîme et omnipotens Deus, omnium bonorum largitor, generis humani creator, luminisque eterni mysterium, salutis humanae Salvator noster Christus subiit pro nobis cruoem, luit aliéna commissa, jacuit sepultus, ut nos unaseoum yitia ac scelera sepeliamùs ; pietaa, amor incredibilis erga nos mortale genus impulit te Christe Redemptor , nostram aocipere naturam , induere hominem, perpeti laborem, pondère in ligno, demum extremum Sepulchri subire ofBcium, accipe igitur hanc nostram Militiam, clementissime, amplectere nos, optime, dirige et dus ad te ne patiare per hoc mare absque rectore gubernare. Tu rege nos milites tuos, tuum colentes tumulum , vestigia tuae observantes necis , compara nobis principum vota, quorum corda in tua manu con« sistunt. Effioe , praesta, ut aliquando tua loca ]iberentor, atque expientur, jam pridem hostili fraude, nostra profanata discordia. Conjunge, Deus, magistratuum consilia, principum animes uni, ut pulsis tui nominis hostibus, monumenta nostrae salutis populo restituantur fideli , istamque electionem et creationem nostri Summi Magistri,

Principîsque Militiae, quam, t6 atictord et r6ot<»«, famnli tui fecimus, sanctifica, et tua clementissima benedictione illumina et corrobora , et tuo excelso et gloriossimo brachio animosiores nos conforta nt et illa sacratissima et . gloriossima pignora nostri Redemptoris effusion! sanguinis nostri redimere possimus. Nam ut propheta proclamât : Civitas Sancti tui facta et déserta, Sion déserta facta est, Hierusalem desolata est, domus sanctiâcationis' nostrae. Et si perpauci sunt qui in sinoeritate cordîs et bumiliato spiritu te D^um virum venerentur et inyocent nomen tuum, non avertas faciem tuam a nobis, et ne amplius memineris iniquitatum nostrarum , sed fac ut ad te Deum, fontem vivum, fontem perennem et eternitatis gloriam peryenire valeamus. Gui est virtus et gloria per infinita seculorum secula. Amen. — In quorum âdem présentes litteras, sive presens publicum instrumentum, manu uniuscujusque nostrum subsignatum, coram notariis publicis et testlbus înfrascriptis stipulât! sumus, abiisdemque notariis unum vel plura, publicum sive publica, instrumentum vel instrumenta fleri atque conflci jussimus, fecimus atque rogavimuset rogamus. Acta fue* runt haec in dicta villa de Hochstraten, in dicta ecclesia Sanctae Catharinae, Cameracensis diocesis , sub anno a nativitate Domini MDLYIII, indictione prima , die vero XXVI mensis martii , pontificatus sanctissimi Domini nostri Domini Pauli, divina providentia Papad quarti , anno tertio. Presentibus ibidem magnificis vjris Martino Rujz de Carate, Gerardo van Donguen, Fraiicisco van

Stelant et Adriano van der Linden, testibus ad premissa omnia vocatis atqae rogaiis. Bronckhorst. Ego attestor Pmipfus DE BoRRE meo nomine ac nomme Joannis Lauwers et Joannis van Schelde. Joannes Moxica meo nomine et nomine Gasparis de Castro. Gérard van Vla- DERACKB. Petrus Mbnnens meo nomine et nomine Joannis Lauwers et Joannis van Schelde. Antonius van Mbrthbn. Gobtgebuek. Jan van Bbrekbr. Camelitu Gaeilliard. Carolus van Stelaitt. Paului van Yeld- WTCK. AfUanius Assolons. Johannes de Gruutbre meo nomine et nomine Jaeobi Triest. Laurens db Yocht. van

RiNEVBLT. Jan VAN DEN StBBNWBGHEN. Juun VAN ASPE-

REN en VAN YuBREN. Jikin Berckenrode. Ich Antonias Absolons in nomine Nieolai de Meijbrb et Joannis de la Rue. Jan van den Dtcke.

Ego, Alexander Grapheus, civitatis Antverpiensis secretarius, ac publicus imperiali auctoritate notarius , per Cesareae Majestatis consilium curiae Brabantiae ad notariatos officium admissus, una cnm Jeanne de Barlamonte, etiam notarié publico, per idem consilium approbato, ac predictis testibus, ad premissa omnia et singula presens personaliter interfui, eaque omnia et singula sicut premittitur fleri vidi, scivi et audivi, accepto priua juramento ad Sancta Dei Evangelia super libre missali ab omnibus et singulis militibus supradictis, separatim, quod in hujus* modi electione non erat ahqua fraus , dolus , simonia , malitia aut aliqua alla illicita causa ; ac deind» dicta electione sub débita ac perpétua obedientia, ceterisque

flolemnitatibas » requisitis , in dicta oodesia celebratis

atque dévote peractis, notam ac stipalationem postea

flumpsi de premissis omnibus, cum dicto notario , preaen*

tibus testibus. In quorum âdem presens publicom inatra-

mentum cum dicto notario subscripri ac signe meo solito,

èignavi, rogatus atque requisitns.

A. Graphetts.

Ego, Johannes de Barlamonte, pùblicus imperiali aactoritate notarius, antedictus, attester me presentem fuisse una cum dicto magistro Alexandro Grapheo, secretaria et notario publiée, in predicta congregat^one, electione, sti« pulatione, ceterisque solemnitatibus superius'ad loBgam

narratis et dedaratis. In quorum fidem presens instru-

mentum manu propria subscripsi ac solito signe signavi,

rogatus atque requisitus.

J. de Barlamonte, Net. Imp.

Il n*exi8te pas de document qui nous permet de connaitre Taccueil que flt le sombre Philippe II à cette manifestation patriotique. Mais Héliot , auteur de ÏHUtaire des ordres religieux^ assure que le grand-maître de Tordre de Malte fit tant d'instances auprès du roi d'Espagne, que ce monarque déclina Thonneur qui lui était spontanément fait. Jaloux de la démarche dont ce prince arait été Tobjet, Charles de Gk>nzague, duc de Nevers, voulut se déclarer lui-mémè grand-maître de l'ordre, mais il abandonna bien vite cette prétention, d'après les conseils de Henri IV, roi de» France, circonvenu à son tour par le chef de l'ordre de Saint- Jean.

Quoi qu'il an soit, les aARiires de Tordre restèrent dans le statu quo^ et les Belges continoèrent à se rendre, comme autrefois, au tombeau de Notre^eigneur. A cette époque, la création des cheTalierÉ avait lieu de la manière suivante :

Après le chaut des matines, le révérend père gardien délégué du Saint-Siège se revêt de ses ornements épisco« pauz, la mitre en tête et la crosse à la main ; puis il sort de la chapelle de F Apparition, pour faire une procession et entre ensuite dans le Saint-Sépulchre où il célèbre la messe et donne la communion au récipiendaire* Le saint sacrifice terminé, le Père gardien adresse à ce dernier une allocution sur les devoirs des chevaliers de Jérusalem. Elle est suivie de la lecture des statuts de Tordre qui obligent les pèlerins admis dans la milice de Jésus-Christ : 1^ à entendre tous les jours la sainte messe, quand ils le peuvent ; 2° à faire une guerre d'extermination aux infidèles pour les chasser de la Terre-Sainte,8oit en payant de leur personne, soit en se faisant remplacer par un chrétien vaillant ; S"" à défendre la Terre-Sainte et les chrétiens qui y habitent contre tous oppresseurs ; 4* à fuir toute guerre injuste, gages vilains et gens hasardeux^ combats en duel et choses semblables ; 5^ à travailler à maintenir la paix et la concorde entre tous les chrétiens ; 6® à pratiquer enfin toutes les vertus évangéliques.

Alors commence en ces termes Pinterrogatoire du chevalier novice :

D. Cujus conditionis es ?

R. Nobilis génère, generosui et probis chriatianis natas.

D. Habes unde honeste vivere et statum militaremqae dignitatem conservare posais abaque meroibus et arte mecanica ?

R. Habeo Dei gratia ^

Ensuite le Père gardien prend Tépée dorée et récite les prières consacrées par le rituel.

Puis il étend la main sur la tête du pèlerin qui B*est agenouillé devant le Saint-Sépulchre , et prononce des paroles latines dont voici la traduction :

« Sois fidèle, courageux, bon et inébranlable chevalier (f de Notre-Seigneur Jésus-Christ et de son 8aint-Sëpul- (c chre, afin qQ*il vous admette , avec ses élus, dans sa « gloire éternelle. »

Après ces exhortations, le Père gardien attache aux pieds nus du récipiendaire, les éperons dorés de Godefroid de Bouillon et lui met entre les mains Tépée nue de ce prince belge, après avoir fait trois fois le signe de la croix.

* D. De quelle condition ête&-vou8 ?

R. Je suis noble de race, né de chrétiens généreux et vertueux.

D. Avez-vous des moyens sufiisants pour vivre et entretenir la qualité que vous désirez, sans trafique, ni vous livrer à des œuvres mécaniques?

R. Je les ai, grice à Dieu.

(Jean Boucher, mineur observantin — Bouquet sacré composé des plus belles fleurs de la Terre-Saincte ; manuscrit imprimé & Liège en 1660.)

Il dit une nouvelle prière, replace l'épée daus le fourreau et en ceint le pèlerin qui se lèTe ensuite, incline la tête sur le Saint- Sépulchre et re^it trois coups de plat d'épée nue sur les ëpaulea, commo accolade de chevalerie. Le Père gardien lui donne le baiser de paix et lai passe, autour du cou, une chaîne d'or ornée d'une croix dont le dessin est représenté dans la gravure que voici :

La cérémonie se termine par une nouVelle procès-

8ion autour du Saint-Sepolchre et par quelques prières '.

Gomme on le voit, le droit souverain de conférer la chevalerie était exercé par le gardien du Saint-Sépulchre, au nom du Souverain Pontife, en vertu d*une simple autorisation ou plutôt d'une tolérance sanctionnée par le temps. Ce privilège fut renouvelé ou plutôt confirmé par une bulle du pape Benoit XIV, en date du 7 janvier 1746, relative à Fadministration des Lieux Saints.

D'après Hermens , Térudit historien de Tordre, c'est la première bulle pontificale dans laquelle « il Bst positivb-

« MENT QUESTION DE l'oRDRB DU SaINT-SÉPULCHRB. »

Tout demeura dans cette situation jusqu'à l'époque de la convention de 1847 relative aux Saints Lieux con* due par le général Aupick, au nom de la France, avec la Sublime*Porte. D'après ce traité qui neutralisait en quelque sorte l'andenne église des Croisés, le Saint-Sépulchre placé sous la protection française et confié à la garde du père Valêrga, patriarche de Jérusalem, fut restauré et rétabli dans l'état où il se trouvait sous la domination des rois chrétiens de Jérusalem qui a fini en 1239. En outre, il fut stipulé que le tombeau de Godcfroid de Bouil-

* Ce récit de la création d*un chevalier du Saint-Sépulchre est emprunté à on Itinéraire de Jean Zuallart qui reçut Tordre de chevalerie à Jérusalem.

Le dessin de la crt>ix, des éperons et du glaive a paru dans V Illustration anglaise de 1869, page 385, tome 54. Rien ne prouve que les deux derniers objets aient appartenu au héros des croisades.

Ion et celui de son frère Baudouin, détruits par les moines grees^ seraient rétablis solennellement par les soins des chrétiens d*Ëurope. Peu de temps après cet accord, M. Botta, consul de France à Jérusalem, et si connu par la décourerte des ruines de Ninive, retrouva les débris de ces tombes mémorables.

Depuis le pétablissemeut du patriarcat latin de Jérusalem, en 1848, Monseigneur Joseph Valerga a reçu une DÉLÉGATION OFFICIELLE du Salut-Siégc pour Conférer la cheralerie sur le tombeau du Christ et dépécher le diplôme de chevalier aux chrétiens d'Occident *,

Une bulle papale du 24 janvier 1868 est même venue réorganiser Tordre sur de nouvelles bases, tout en confirmant le passé. D*après le texte de ce document, Tordre est divisé en trois classes : les grand'croix , les commandeurs et les chevaliers, à Tinstar des autres ordres d'origine chapitrale. Un costume spécial est affecté à chacun de ces grades.

Statuts de l'ordre équestre du Saint-Sépulchrb,

TRADUITS DE l'oRIGINAL LATIN.

Plus pp. IX,

Les pontifes, nos prédécesseurs, ont sagement fondé de

nombreuses institutions dans Tintérét de notre très^sainte religion.

* Cet émineut prélat est mort à Jérotalem , le % décembre

Surtout ils ont voulu , en établissant et en décernant des honneurs et des récdtnpenses à la vertu , enflammer les catholiques à bien mériter de la république chrétienne avec un zèle toujours nouveau. Nous, inspiré par ces beaux modèles, nous avons jugé qu*il était de notre ministère apostolique d'y consacrer aussi tous nos soins, surtout en cet âge fécond en crimes et en grandes vertus qui ont, au loin et au large, répandu leur splendeur. Aussi Nous, qui, dès les premières années de notrç pontificat, avons, en vertu de notre autorité apostolique, créé YOrdre de Pie^ actuellement fixons-nous volontiers notre attention à augmenter et décorer d*un nouveau lustre V Ordre équestre du Saint-Sépulcre^ dans la confiance de Futilité qui en résultera pour la religion catholique dans les saintes terres de la Palestine. Car cet ordre, recommandé par l'antiquité de son origine, favorisé en suite de l'autorité et des soins de nos prédécesseurs, a, d*après son institution, surtout pour but d'exciter le zèle à défendre et à propager la religion> catholique dans les lieux de la Terre-Sainte, et à récompenser les services d'honneur mérité. Car des monuments d'une foi certaine nous assurent que, dès le quinzième siècle de l'ère chrétienne, le Gardien de la famille religieuse des Mineurs de l'Observance^ établie à Jérusalem, admit, par concession apostolique, dans VOrdre équestre du Saint- Sépulorey des hommes qui avaient bien mérité de la religion, et que, dès cette époque, ont été en vigueur, déjà, les lois et statuts généraux relatifs aux chevaliers

8*-SBPULCHaB. 2

de cet ordre, qui, par notre prédécesseur Benoît .XIV, d'heureuse mémoire, ^en vertu des bulles de 1756, In snpremo militantU ecclesia, ont été renouvelés et renforcés de lois et prescriptions nauvelles. Nous, donc, considérant la dignité de cet ordre équestre, nous avons, par des lettres en date du 10 décembre 1847, émanant de notre congrégation de la Propagande, et sanctionnées par notre autorité, arrêté certaines résolutions relatives à l'administration du patriarche latin de Jérusalem ; et la même année, nous avons restauré Texercice de la juri-diction de ce patriarche, et lui avons transféré le droit de nommer les chevaliers du Saint^Sépulcre^ de sorte que désormais, en qualité de légitime ^mlnistrateur et recteur de cet ordre, par délégation et au nom du Siège Apostolique, il peut conférer la dignité de chevalier.

Cette administration et le régime de Tordre ayant été ainsi constitués par notre autorité, nous avons compris ensuite que de nouvelles mesures étaient à prendre pour sa plus grande splendeur. Car, dans les derniers temps, notre vénérable frère Joseph Valerga, patriarche latin de TEglise de Jérusalem, npus a fait exposer que , comme dès Torigine, il n^ a eu qu'un grade dans V Ordre du Saint- Sépulcre^ il en résulte nécessairement qu'on ne peut mettre dans les récompenses à décerner la distinction que recommande souvent la différence de mérites et ]& supériorité de condition ; et qu'il s'ensuit que l'honneur doit être réservé au petit nombre, ou, si la gloire en est communiquée à la foule, il ne soit déprécié aux yeux des

hommes d'un mérite ou d'un rang supérieur. A ces causes, le même vénérable frère , afin d'apporter un remède à ce vice, nous a supplié de partager en trois classes de chevaliers Y Ordre du Saint-Sépulcre.

En conséquence, voulant condescendre aux sollicitations du même vénérable frère^ nous avons chargé trois vénérables frères , cardinaux de la Sainte-Église romaine, d^examiner la chose et de nous soumettre leur opinion. Or, ayant pris connaissance de Tavis de ces cardinaux, qui ont jugé qu'il fallait accueillir la demande du vénérable frère le patriarche de Jérusalem, Nous, toutes choses mûrement pesées, en vertu de notre autorité apostoli^ que, nous avons statué par la teneur des présentes et décrétons que désormais YOrdre équestre du Saint-Sépulcre sera divisé en trois classes, çavoir : Chevaliers de première classe, ou grands-croix, — chevaliers de deux*ième classe, ou commandeurs, — chevaliers de troisième classe, — qui tous devront porter Tinsigne de Tordre, avec lés marques distinctives de leur grade.

L'insigne de Tordre , suivant Tusage ancien , sera la croix qui a reçu son nom de Godefroid de Bouillon, ce chef illustre de la grande croisade pour le recouvrement delà Terre-Sainte, savoir : Une croix d'or, émaillée de rouge, accompagnée entre chaque branche d'une moindre croix du même émail. La grande croix seule est potencée. Des motifs de religion commandent que la croix ne soit pas surmontée d'une couronne, en mémoire de ce héros pieux qui ne voulut pas ceindre le diadème royal, là où

le Christ avait para ceint de la couronne d^épines. Le ruban, auquel la croix est suspendue, sera noir moiré, tel qu'il a été ju^u'ici. Les chevaliers de première classe porteront leur insigne attaché au ruban, passé de Tépaole droite à la hanche gauche. De plus, nous accordons aux membres de cette classe, à Tinstar des grands-croix des autres ordres, le privilège de porter au côté gauche une plaque en argent, représentant la décoration. Les chevaliers de deuxième classe , ou commandeurs, porteront rinsigue, d'un module égal, au même ruban passé au col. Enân, les chevaliers de troisième classe porteront l'insir gne, d*un module moindre, attaché au côté gauche de la poitrine, suivant Tusage habituel des chevaliers. Mais comme, d'après Tinstitution , les chevaliers du Saint- Sépulcre revêtent un habit de couleur blanche , nous voulons que les ornements de l'habit diffèrent selon les grades, conformément au modèle qui sera délivré aux chevaliers lors de leur admission.

Nous comptons que les hommes distingués seront encouragés à rendre les plus grands services à la religion dans les lieux de la Terre-Sainte, et que tous ceux qui seront décorés de ces insignes sgouteront, par leur vertu, du lustre et de l'éclat à la dignité de l'ordre.

Nous conârmons au vénérable frère, le patriarche de Jérusalem, du Hte latin, et à ses successeurs, le droit de nommer et d'instituer les chevaliers, dans l'assurance que la dignité et l'honneur de Tordre seront toujours de grand prix aux yeux de tous , ne fût-ce que parce que

— Soles insignes sont conférés par une délégation spéciale du Siège apostolique et en son nom.

Nous voulons que le patriarche latin de Jérusalem, et son successeur , en confèrent les insignes en suivant exactement la règle et les prescriptions que, sanctionnées par notre autorité, nous avons prescrites audit patriar-. che-, par notre secrétaire des brefs.

Noos avons voulu et statué ces points, nonobstant, en tant que de besoin, la règle de notre chancellerie et de la chancellerie apostolique « de jure quoiito non tollenio, » nonobstant les statuts et coutumes corroborés par le serment dudit ordre et la confirmation apostolique, et les autres constitutions et règlements apostoliques , même dignes d'une mention spéciale, et toutes autres choses contraires quelconques.

Donné à Rome, auprès de Sain^ Pierre, sous Panneau du pécheur, le 24 janvier 1868, de notre pontificat le vingt-deuziôme.

(L. S.) N. Gard. Paracciani Claretti.

Aujourd'hui rordre est purement honorifique, tandis qu*au siècle dernier , il jouissait de certains privilèges, d'après un document manuscrit de la Bibliothèque de Paris , dont voici la relation :

PrIVILBOBS ANCIBNNEBiENT ACGOaDSS AUX CHEVALIERS DU SAlNT-SÉPUlvCHRE PAR LES SOUVERAINS PONTIFES , LES BBiPEREURS ET LES ROIS TRÈS- CHRETIENS.

1^ Les chevaliers du Saint-Sépulchre peuvent précéder

lea autres chevaliers de quelque ordre qu'ils soient , excepté ceux de la Toison d*Or.

2® Ils peuvent légitimer ceux qui ne soiit pas nés d*un légitime mariage, changer un nom de batesme et se donner des armoiries.

S"" Ils peuvent créer des notaires.

4<* Quoiqu'ils soient mariés, ils peuvent tenir les biens ecclésiastiques pour la deffence de la foj^ sans toutes fois porter préjudice à FÉglise.

5^ Ils sont exempts de monter la garde et de loger des soldats en temps de guerre , et personne ne^peut les contraindre.

6® Ils sont exempts de gabeUes et des autres impôts qu'on paye dans les lieux où ils se trouvent.

7® S'ils rencontrent en chemin quelque pendu , ils peuvent couper la corde avec leur épée et ordonner qu'on l'enterre *.

Zes observations des chevaliers sont :

1"* D'entendre tous les jours, autant qu'ils le peuvent, la Sainte Messe.

2^ Ils doivent , s'il j a une guerre générale contre les Infidelles , exposer leui% biens et leurs vies, j aller en personne ou j envoyer quelqu'un qui soit capable.

3^ Ils sont obligés de deffendre la saincte Eglise et les

' Cabinet des ordres du Roi àe la Bibliothèque nationale de Paris.