La légende grégorienne fut plus tard retouchée de
64 l'origine des diocèses e'piscopaux
En ce qui regarde une région plus voisine du centre lyonnais, il y a lieu de tenir compte d'une légende ou plutôt d'un groupe de légendes qui n'ont pas été étudiées jusqu'ici à ce point de vue. Je veux parler des légendes de Valence, Besançon, Langres-Dijon et Autun-Saulieu ; et d'abord je vais montrer que tous ces récits sont sortis de la plume d'un seul et môme hagiographe.
Commençons par les deux premières''.
Leur parenté est de toute évidence . Elles débutent par le même récit. Saint Irénée, évêque de Lyon, envoie à Besançon le prêtre Ferréol et le diacre Ferjeux, pour fonder l'église, ad fundandam ecclesiam; en même temps, il dirige sur Valence, pour la même fin, le prêtre Félix et les deux diacres Aclîillée et Fortunat. Ces missionnaires s'installent modestement aux environs de leurs villes respec-
diverses façons par les hagiographes, dans l'intérêt des prétentions locales. Dans les Gestes des évêques d'Auxerre, les sept envoyés sont les premiers évêques d'Auxerre, Sens, Paris, Bourges, Limoges, Toulouse et Ghâlons. Dans la légende de saint Ursin de Bourges (Faillon, Monum. inédits, t. II, p. 423), cet évêque est substitué à saint Martial de Limoges. La vie de saint Julien du Mans, par Létalde (Migne, P. L., t. CXXXVII, p. 785), ajoute cet évêque et saint Pothin de Lyon aux sept saints grégoriens. Un remaniement plus compliqué figure dans la Vie de sainte Madeleine, du pseudo-Raban (Faillon, l. c, p. 540), rédigée au xive siècle.
1. Saints Ferréol et Ferjeux, Acta SS. iun., t. III, p. 7 (16 juin) ; saints Félix, Fortunat et Achillée, Acta SS. apr., t. III, p. 98 (23 avril).
tives^, et se livrent aux travaux de l'apostolat. Au bout d'un certain temps, ils ont des visions dont ils s'informent mutuellement par lettres (en style du Y-\f siècle) ; ce sont des avertissements divins qui leur annoncent que l'heure du martyre est arrivée. A Valence, on voit cinq agneaux paissant dans une prairie émaillée de lis ; une voix céleste les appelle : « Venez, disciples d'Irénée, venez recevoir le prix de vos peines, » etc.; à Besançon, cinq couronnes d'or, brillantes de pierres précieuses, apparaissent dans les airs et le même appel se fait entendre : « Venez, disciples d'Irénée, » etc. Suit, dans chacun des deux textes, le récit de la passion^, qui a Heu sous l'empereur Aurélien.
Entre les passions de saint Bénigne^ et des saints de Saulieu^, Andoche, Thyrse et Félix, la parenté littéraire n'est pas moins évidente. Le P. van Hoof l'a signalée récemment^ en rapprochant des phrases, des expressions tout à fait identiques. On peut même dire que ces deux histoires
1 . Ceux de Besançon m crypta parvula latere solebant ; ceux de Valence extra civitatem Valentiam contra Orientem sibi tuguriunculum de lignis contextum in locum oratorii dedicaverunt.
2. Pour les saints de Valence, le texte des Bollandistes n'est, à partir d'ici, qu'un remaniement de la rédaction primitive.
